Когда колодцы были готовы, настало время заняться обустройством всей крепости. В качестве туалетов я не стал просто рыть ямы в земле — я сделал полноценные выгребные уборные. Некоторое время назад в лагере беженцев мне довелось познакомиться с женщиной, отлично разбиравшейся в этом деле, и я как следует расспросил её обо всех тонкостях такой работы.
В столице Меринарда и других крупных городах водопровод и канализация были почти такими же хорошими, как у меня дома, — благодаря всяким магическим штукам, недоступным моему пониманию. Там даже были туалеты со смывом. Но стоило выехать за их пределы, как оставалось лишь справлять нужду в какую-нибудь дыру в земле — и тут моя новая знакомая была чертовски хороша в том, чтобы сделать эту неизбежную необходимость как можно более терпимой.
Меня это вполне устраивало. Если уж я собирался делать порох, хорошие туалеты были жизненно необходимы, так что я очень внимательно слушал всё, что она рассказывала. После того как я прошёл с ней весь процесс шаг за шагом, мои туалеты стали просто образцовыми.
— У тебя какая-то особая эмоциональная привязанность к туалетам? — спросил сэр Леонард.
— Не то чтобы, но соблюдать гигиену крайне важно, понимаете? В антисанитарных условиях легко подхватить болезнь.
— Это верно.
В этой крепости должны были жить десятки — нет, сотни людей. Исключительно важно было следить за чистотой, иначе всё это очень быстро закончилось бы какой-нибудь эпидемией чумы, превратив происходящее в эпизод из какой-нибудь хоррор-игры. Жить посреди тематического парка, посвящённого Resident Evil, было последним, чего бы мне хотелось.
— Эпидемию даже страшно себе представить. — После этих слов сэр Леонард, кажется, начал понимать, почему я так щепетильно относился к туалетам.
Честно говоря, я пока ещё не всерьёз рассматривал возможность использования наших отходов в качестве стратегического ресурса. История снова и снова показывала, что самые эффективные массовые убийцы не боялись лезть в биологическую грязь. Я как-то читал, что в прошлом при осадах замков на нападавших лили человеческие отходы вместе с кипятком или раскалённым маслом, а английские лучники в битве при Креси заранее окунали мечи и наконечники стрел в дерьмо — по тем временам это была вполне обычная практика. От одной лишь мысли меня пробирала дрожь.
Нам требовалось количество туалетов, достаточное для трёх сотен человек — непросто даже представить такое. А когда я решил учесть и демографический аспект, то понял, что соотношение женских и мужских придётся сделать с большим перевесом в пользу дам. Но так уж должно было быть.
С туалетами было покончено, настала очередь полей. Чтобы всё работало с самого начала, я принёс с собой блоки отличной плодородной почвы, собранные и изготовленные в Чернолесье.
Так или иначе, мне удалось смастерить кое-что, что должно было помочь с этой работой. Я уже перестал удивляться тому, на что способен, хотя мои способности по-прежнему заставляли глаз Айры стекленеть. В конце концов, я просто делал то, что обычно делают в симуляторах выживания, используя доступные умения. Мне вовсе не казалось чем-то из ряда вон выходящим посадить семена и уже через три дня собирать урожай.
Итак, я начал копать в том месте, где у нас планировалось поле, и уложил первые блоки плодородной почвы.
— Земля и впрямь отменная.
— Не стоит удивляться, что почва Чернолесья в сочетании с моими силами даёт такой прекрасный результат.
Затем я вспахал участки земли мотыгой. Мне нужно было наметить ряды, предназначенные для посадки. Раз, два. Раз, два!
— Я начинаю понимать, почему Ваше Высочество и Айра порой выглядите такими озадаченными, — сказал сэр Леонард.
— О, теперь понимаете? — ответила Сильфи.
— Обрабатывать грядки так ве-е-есело! — воскликнул я.
Одним взмахом мотыги я вспахивал добротный кусок поля, оставляя после себя аккуратные борозды. При помощи команд я смещался назад, рыхля один участок за другим. Провести борозду. Взрыхлить. Провести борозду. Взрыхлить. От этого у меня начинало странно чесаться в затылке.
Следующим шагом был посев. У меня было некоторое количество зерна — не того, похожего на кукурузу, которое Мелти постоянно заставляла меня молоть, а скорее напоминавшего пшеницу.
— Кажется, даже у меня сейчас разболится голова, — пожаловался сэр Леонард Сильфи.
— Ага, ага. Вот видите?
— Сеять так ве-е-есело!
Держа в руке сумку с семенами, я мысленно делал «правый клик», и семена сами собой высевались в почву в правильном порядке. Поле в этом месте тут же ощетинивалось зелёной порослью. Посеять. Зазеленело. Посеять. Зазеленело. Какая красота.
— Эй, я расстреляла все пули... Чего? Поле? Откуда оно здесь взялось? — Яхира удивлённо уставилась на поле, повесив винтовку за плечо.
— Ваше Высочество, семена уже всходят.
— Ну да. Косукэ же.
Зараза, их же нужно полить. Лейку я уже сделал, так что... Воду, думаю, возьму из колодца. Даже если пить её нельзя, для поля сгодится.
Перейдя на бег, я использовал команду и ринулся к колодцу. Я залил в насос несколько бутылок питьевой воды, чтобы прокачать его, и взялся за рычаг. Глядя, как течёт вода, я подумал, о? Вода вроде прозрачная? Впрочем, нет времени заострять внимание на мелочах. Пора полить урожай!
Я несколько раз бегал туда-сюда между полем и колодцем, раз за разом наполняя верную лейку, пока не полил всю пшеницу. Хм-м, здесь можно кое-что подправить. Нужен колодец для полива, или, может быть, цистерна для дождевой воды. Погодите-ка... Мои блоки могут зависать в воздухе, может, удастся провернуть один трюк? Не-е, вряд ли. Но попробовать-то стоит?
Весь вопрос заключался в источнике воды. Блин, надо было набрать воды из реки. Колодезная может для этого не подойти. И всё равно попробую — что может пойти не так?
Я выкопал рядом с полем квадратный котлован — четыре метра по стороне и два метра в глубину.
— Что ты делаешь? — спросила Сильфи.
— Так, небольшой эксперимент.
Я выложил стены и дно котлована булыжными блоками, после чего он стал два метра в длину и ширину и метр в глубину, и вылил в него ведро воды по диагонали.
— Косукэ?
— Да?
— Как получилось, что эта ёмкость заполнилась доверху всего парой вёдер?
— Ха-ха-ха. Хороший вопрос, — ответил я, зачерпнув воду пустым ведром и спрятав его в инвентарь.
— Кроме того, ты продолжаешь набирать воду в вёдра, но не похоже, что она убывает.
— Может, тебе просто кажется? Думаю, это какой-то обман зрения.
— Э-э, я не уверена.
— Сильфи, это колодец. Просто слегка необычный, понимаешь?
— Л-ладно. — Она, кажется, поняла что-то по моему властному поведению и просто кивнула. Вот и умница.
Не мог же я ей сказать, что только что создал бесконечный источник воды, так что оставил всё, как есть.
Я сделал это спонтанно, но существование такой штуки казалось исключительно опасным. Источник воды, никогда не пересыхавший, и неважно, сколько бы воды из него ни брали, — это было попросту противоестественно. У Айры опять бы взгляд остекленел.
Это напомнило мне, что пламя моих факелов никогда не угасало. После установки они становились вечным источником света и по какой-то причине совсем не давали тепла. Но если я держал факел в руке, я мог им что-нибудь поджечь... Странно.
— Ах да. Яхира, что там с винтовкой?
— Я отстреляла все пятьсот пуль без каких-либо проблем. Думаю, точность тоже не пострадала.
— Правда? Что ж, давай выдадим тебе новую.
— Хорошо.
Я забрал у неё винтовку и вручил взамен запасную, хранившуюся в инвентаре. Осматривая ту, которой пользовалась Яхира, я подумал: в следующий раз надо оснастить её четырёхкратной оптикой. Не верится, что с ней не было никаких проблем даже после пяти сотен выстрелов... Не знаю, то ли это потому, что сама винтовка превосходная, то ли потому, что это я её создал. А пока было здорово узнать, что оружие не подведёт в самый разгар боя. Хотя, таких кратких испытаний для полной уверенности не хватало.
Сразу после этого появились Пирна и госпожа Замиль. Обе застыли в изумлении при виде поля. Красивое, правда?
— Как здесь очутилось поле? — спросила Пирна.
— Семена уже всходят... — Госпожа Замиль погрузилась в размышления.
Когда они обе пришли в себя, я попросил отчёт. Основываясь на нём, я прикинул идеальную форму и размер бомбы.
— Всё же она тяжеловата. Уверена, что сможешь с таким летать? — спросил я у Пирны.
— Да, не переживай за меня. Если расстояние в одну сторону будет километров десять, я спокойно смогу слетать туда и обратно много раз.
— Хм. Ну хорошо.
Чтобы изготовить прототип, я доработал болванку гранаты на рукояти: добавил к концу ручки довольно массивную поперечину и придал ей Т-образную форму. Понятно — так её удобнее держать и бросать. С учётом дополнительного металла в боевой части, вся конструкция, вероятно, стала раза в четыре тяжелее обычной учебной гранаты. А если набить её всем количеством пороха, какое туда только влезет, вес увеличится примерно в шесть раз. Сейчас она, должно быть, весит около трёх килограммов.
— Итак, я подготовлю парочку разных прототипов. Госпожа Замиль, а вы подумайте над дизайном своего нового мифрилового оружия.
— Я так и сделаю.
Я пока что закончил с обустройством крепости, так что решил поработать над оружием после обеда. Сэр Леонард, госпожа Замиль, Яхира и Пирна должны были заняться патрулированием окрестностей, а Сильфи — остаться со мной.
— Ну, мы пошли, — сказал сэр Леонард.
— Будьте осторожны.
В основном, беспокоиться приходилось лишь о гизмах, так что я сомневался, что эта четвёрка влипнет в неприятности. Я установил кузницу и верстак и принялся за изготовление оптических прицелов и авиабомб для гарпий.
Производство вещей стало заметно легче после того, как я приобрёл навык «Создатель». Он оптимизировал даже самые безумные из идей, бродивших в моей голове, и создавал для меня рецепт, так что был настоящей находкой. Однако, предметы, чьи рецепты я получил таким образом, производились намного дольше и требовали больше материалов, чем стандартные. Что ж, справедливая плата.
Оптический прицел 4х — Материалы: Стекло х5, Железо х1, Механическая деталь х4
В плане стоимости материалов он неплох, но изготавливается долго. Тридцать минут? Ну, с этим, как я понимаю, ничего не поделаешь. Сделаю сразу десяток, чтобы сработал навык «Серийный производитель». Так я сэкономлю материалы на одну штуку. Улучшенный верстак будет занят изготовлением прицелов, так что нужен ещё один. Материалы есть, можно приступать.
— Теперь снарядим наших подружек-гарпий.
Я размышлял над дизайном, глядя на образец, который изготовили для меня Пирна и госпожа Замиль. Раз уж это противопехотное оружие, не обязательно придавать ему форму ракушки. Сделаю боеголовку толстой, чтобы лучше разлеталась на куски и добавлю побольше пороха. Детонатор можно оставить прежний, но, наверное, стоит поработать над шнуром, чтобы легче было его крепить. Добавлю к грузику крючок, чтобы им осталось только обмотать шнур и зацепить его.
И в итоге я пришёл к таким рецептам:
Ручная граната на рукояти — Материалы: Порох х2, Железо х3, Дерево х1, Механическая деталь х1
Авиабомба для гарпий тип 1 — Материалы: Порох х6, Железо х3, Дерево х1, Механическая деталь х1
В три раза дороже ручной гранаты... Надеюсь, и эффективнее тоже в три раза. Сделаю про запас сразу десять штук. И, наверное, заодно и три десятка гранат.
Едва закончив настраивать очередь производства, я столкнулся взглядом с Сильфи. Казалось, она хотела что-то мне сказать, с озабоченным и извиняющимся видом. Что же случилось?
— Что такое?
— Эм, у тебя всё хорошо?
— Что ты имеешь ввиду? — Меня сбил с толку такой неопределённый вопрос. Я не испытывал особого стресса. Скорее наоборот, я осознавал, насколько живым я себя чувствую.
— Разве ты пришёл не из мирного места? Эм, честно говоря, я боюсь. Эти твои винтовки и гранаты — это ведь очень мощное оружие, так? Я бы хотела знать, не доставляет ли тебе неудобств изготавливать эти вещи одну за другой только ради меня.
— А-а, понял. Честно сказать, я даже особо об этом не задумывался.
Это на самом деле было правдой. Возможно, это показалось бы безответственным, но вплоть до этого момента я отрывался на всю катушку, занимаясь производством этого безумного оружия. Я даже не задумывался над тем, что это были орудия убийства, используемые против людей.
— Когда ты так говоришь, кажется, что я слишком увлёкся, да? От оружия, созданного моими руками, погибнут тысячи людей из Святого Королевства.
Меня возненавидят. Само собой, в грядущей войне наши солдаты тоже будут убивать врагов лицом к лицу, но на моих руках будет столько крови, что вряд ли когда-то удастся смыть её всю.
— Кажется, я попаду прямиком в самое пекло, — сказал я.
— Пекло?
— Это концепт из моего родного мира. Есть один невероятно грозный бог Яма, или Энма, который судит мёртвых на основании их грехов в прошедшей жизни и назначает соответствующее наказание. Честно говоря, мы понятия не имеем, существует ли он вообще, — пожал я плечами с усмешкой.
Хотя теперь я не был в этом так уверен. Я начинал верить в сверхъестественное. Может, и ад существует на самом деле.
— Я поняла. Вы верите в некий мир после смерти. А мы здесь верим, что, когда мы умираем, наши души становятся звёздами.
— Очень романтично.
У нас тоже были легенды о людях, ставших звёздами после смерти. Орион, например.
— Но, если после смерти тебе предначертано попасть в ад, мы, наверное, пойдём туда вместе. Ведь это я приказываю тебе создавать это оружие.
— И от этого мне должно стать легче? Предпочитаю отправиться туда один. Я не хочу, чтобы ты оказалась там со мной.
— Независимо от тяжести наших грехов, если мы разделим вину пополам, каждому ведь будет вполовину легче, так ведь? Я не позволю тебе страдать одному.
— Ты очень добрая хозяйка. Я постараюсь сделать и много хорошего, чтобы приговор Ямы не был слишком суровым.
— Да. Нужно стараться спасать людей, а не только убивать. — Сильфи улыбнулась. Её улыбка всегда была просто волшебной.
Я обрекал себя на то, чтобы забрать больше жизней, чем мог себе представить. Но готов был приложить все усилия, чтобы и спасти не меньше. Я хочу, чтобы Сильфи всегда улыбалась.
* * *
Сильфи была права — нужно было стараться спасать людей, а не убивать. Её — нашей — целью было возвращение Королевства Меринард, а не вырезать всех до единого людей из Святого Королевства. Убийство было средством, но не целью. Где-то по пути я перепутал приоритеты.
— И всё же, убивать их гораздо проще, чем оставлять в живых.
— Ну, в общем-то, очевидно. — В улыбке Сильфи не было и следа юмора.
В конце концов, всё, чего мы хотели, — это силы, чтобы вырвать Меринард из лап Святого Королевства. Другими словами, разрушение, резня, насилие.
— В любом случае, мы собираемся как следует врезать по морде Святому Королевству, а если понадобится, то и два, три раза. Их нужно убедить, что не стоило зариться на Меринард. Когда мы добьёмся этого, можно будет и поговорить о сохранении их жизней.
— Верно. Сначала зададим им трёпку.
Можно, конечно, провозглашать пышные идеалы и утверждать, что ничего ценного не может родиться из насилия, или что на безоружную нацию никогда не нападут. Но в конечном счёте окажется, что, если у вас есть что-то, что очень хотят заполучить другие парни — нефть, полезные ископаемые, фрукты, дешёвая рабочая сила, да что угодно — и, если они убедят себя, что достойны владеть этим больше, чем вы достойны жить, никакие взывания к совести этих ребят вас не спасут.
Милосердие было роскошью, доступной лишь победителям. Нам оно было не по карману.
Я решил рассказать Сильфи обо всём, что у меня было на уме: какие виды оружия я собирался разрабатывать, как они работают и как я намерен их использовать. Без утайки.
— В целом я думал о том, чтобы закрепиться в крепости и вести оборонительную войну.
Сильфи кивнула.
— Неплохая идея. Нас мало. Воевать в открытом поле для нас никакого смысла. С твоими силами можно подобраться к врагу под покровом ночи и выстроить крепость у него под носом ещё до рассвета.
Главный недостаток любой крепости или форта — время, необходимое на строительство, и то, что после возведения ты намертво привязан к месту. С точки зрения противника, если укрепление не стоит у их позиций или в логистически важной точке, то, как бы хорошо оно ни было построено, угрозой его просто не считают.
Мои силы могли решить проблемы скорости и мобильности, а массированные бомбардировки гарпий заставляли бы противника держаться на расстоянии.
Можно было построить базу под боком у неприятеля, а затем, организовав защиту, выпустить наших птичек. Заклинания и стрелы работали лишь на определённом расстоянии, а гарпии умели летать намного выше него. Врага можно было бы брать тёпленьким.
Если бы у уцелевших противников осталась хоть капля мозгов, они бы потом непременно попытались уничтожить нашу базу. И их бы ждало ещё много крайне неприятных сюрпризов.
— Если они приблизятся, их встретят гранатами и болтами из улучшенных арбалетов. Нет причин не обстреливать их, само собой. Кстати, я сделал вот это. — Я извлёк предмет, похожий на ручную гранату, и продемонстрировал ей. Разница заключалась в том, что часть, куда вставлялась ручка, не была полой, а представляла собой штырь. Другой штырь с привязанной к нему проволокой торчал со стороны боевой части. Сама боевая часть стала больше, а поражающий элемент — массивнее.
— Эта ловушка называется «противопехотная мина». Втыкаешь их на таком расстоянии друг от друга, чтобы проволока была натянута. И как только чья-то нога за неё зацепится, сразу — бум! В боеголовке взрывается пороховой заряд, и осколки тут же разлетаются вокруг.
— А это не... опасно? — Мудрая Сильфи сразу поняла, чем это чревато.
— Само собой, опасно. Необходимо убедиться, что после войны всё это будет тщательно собрано, или может приключиться беда. Любой может попасть в эту ловушку.
— Тогда, я думаю, лучше стараться их вообще не использовать.
— Да, согласен.
Нас было немного, и я считал, что с их помощью можно частично компенсировать нехватку людей. К тому же для их изготовления не требовалось большого количества материалов.
— Ещё я сделал вот что, — сказал я, выставляя рядом куб со стороной в один метр, состоявший из большого количества плотно скреплённых между собой красных цилиндров, на боку которого красовалась надпись «TNT».
— Это ещё что?
— Взрывчатый блок. Думаю, если его поджечь, взрыв будет огромным.
— Думаешь?
— Я только что его сделал и пока не пытался взорвать.
— Понятно. И для чего нужна такая опасная штука?
— Может быть, его можно использовать как ловушку, но идей у меня, честно говоря, нет.
На данный момент я не нашёл в этом мире ни одного материала, который можно было бы подорвать с расстояния. Конечно, можно было использовать детонатор, дёрнуть за шнурок и взорвать заряд с дистанции. Но мне хотелось найти что-то, что можно было бы безопасно взорвать с намного большего расстояния. Нужно будет обсудить это с Айрой, когда вернёмся.
— Хотелось бы найти способ взорвать его с очень большого расстояния.
— Он взрывается, если его поджечь?
— Да, это должно сработать. Наверное.
Мне немногое было известно о свойствах настоящего ТНТ, но я знал точно, что взрывчатые блоки в играх взлетали на воздух, если их поджечь.
— Значит, нужно использовать горящие стрелы, огненную магию или какой-нибудь магический артефакт. Да, артефакт точно подойдёт. Спроси у Айры.
— Обязательно. Кстати, раз уж у нас будет способ подорвать эти блоки с расстояния, можно специально дать врагу захватить крепость и затем уже разнести всё в пух и прах.
Сильфи на секунду остолбенела, а потом проговорила:
— В твоей голове порой возникают поразительно подлые мысли.
— Да не, вряд ли.
Можно было также прокопать туннель прямо под крепостью или её стенами и взорвать её таким способом. Такое радостное разрушение – это просто проявление мужского духа авантюриста.
— Это пока всё, что мне удалось придумать. Я сообщу, если появятся новые идеи.
— Хм. А ты не собираешься улучшать свои винтовки? — спросила Сильфи, пока я убирал взрывчатый блок.
— Улучшать?
— Я подумала, что они станут мощнее, если будут стрелять в более быстром темпе.
— О, это очень хорошая мысль, Сильфи. Подобное оружие было в моём мире. Винтовки со скользящим затвором больше подходят снайперам, поскольку магазин не рассчитан на большое количество патронов и высокий темп стрельбы, а вот то оружие, что ты описываешь, может успешно выстреливать множество патронов в считанные секунды.
— Правда? А почему ты тогда не сделал такое? — Сильфи склонила голову к плечу, устремив на меня озадаченный взгляд. Она была такой милой.
— Потому что им требуется слишком много боеприпасов. Хотя автоматы, стреляющие очередями, и правда мощные, патронов понадобится прорва. Я их сделаю, как только мы сможем себе позволить их массовое производство. В нынешних условиях иметь много заряженных автоматов слишком накладно для нас. И кстати, я вряд ли смогу обеспечить даже винтовками все три сотни человек. С моими текущими возможностями я смогу произвести достаточно патронов максимум для десятерых.
— Понятно. Другими словами, огнестрельное оружие — дорогостоящий проект с низкой отдачей?
— Верно. Особенно что касается боеприпасов. Что касается обслуживания, здесь разницы между арбалетом и винтовкой нет, но болты гораздо дешевле производить, чем патроны. — Другое дело, будь у меня тонны свинца, меди и селитры. — Кстати, я ещё работал над другим оружием, помимо винтовок. Например, таким.
Я достал из инвентаря четыре образца. Первым был револьвер. Вторым — полуавтоматический пистолет со сменным магазином. Третьим — дробовик с двумя толстыми стволами. Последнее оружие тоже напоминало дробовик, но имело лишь один ствол и более компактную конструкцию.
— А ты много сделал.
— Это называется револьвер, это — полуавтоматический пистолет, а вот это — двуствольный дробовик. А последний — более современный вариант дробовика, помповый.
— Хм. А чем они отличаются от винтовок? С пистолетами-то всё понятно. А можно подержать в руках?
— Конечно. Они разряжены.
Получив разрешение, Сильфи взяла револьвер и внимательно его осмотрела. О-о-о, темнокожая эльфийка с пистолетом... Сногсшибательное зрелище. Особенно учитывая, что её красота всегда была такой, отстранённой, что ли. Очень даже в моём вкусе.
— Он тяжелее, чем я думала.
— Ну, он всё же сделан из железа. Пистолеты обычно используются на короткой дистанции. В этом шесть патронов, а в том — восемь. Стреляет свинцовыми пулями размером с твой ноготь. Этого более чем достаточно, чтобы с близкого расстояния убить человека наповал одним выстрелом.
Как выяснилось, оба этих пистолета были родом из страны гамбургеров. Если честно, те, что из страны водки, мне тоже были по душе.
— Значит, они для ближнего боя?
— Всё верно. В моём мире давно не сражаются мечами и копьями. В наше время в основном пользуются полуавтоматическими винтовками, а для близкого расстояния — такими вот пистолетами или пистолетами-пулемётами, стреляющими пистолетными пулями, но очень быстро.
— Но ты же сам сказал, что у этого только шесть патронов? Не станет ли это проблемой посреди боя?
Закономерный вопрос от обитательницы сказочного мира, где большинство битв происходило лицом к лицу. Мечами и копьями можно было сражаться, пока они не сломаются.
— В моём мире почти не сражаются. Просто подумай вот о чём. У обоих сторон есть такое полуавтоматическое оружие. Если начнётся бой, тебя просто продырявят. Во многих случаях, во внезапной стычке лучше использовать что-то для самообороны вместо винтовки. Это скорее то, что носит полиция — в смысле, городская стража.
Честно говоря, были и такие чудаки, которые пользовались холодным оружием в двадцать первом веке. Армия страны популярного чёрного чая определённо была со странностями (это, если что, комплимент).
— Понятно. А что насчёт этих больших?
— Я упоминал, что в моём мире почти не сражаются лицом к лицу, но вот эти предназначены как раз для такого. Хотя, думаю, они будут эффективны примерно до полусотни метров.
— О? А чем они отличаются от винтовок?
— Для них существует много разных типов боеприпасов. К тому же, можно стрелять множеством пистолетных пуль одновременно, либо ещё большим количеством более мелких, а можно и одним крупным зарядом. Но нужно помнить, что эффективная дальность тем меньше, чем меньше пуля.
— Хм. А для чего их используют?
— Для боёв на улицах или в помещениях, с их помощью вламываются в здания, где засели плохие парни, и всё такое. И ещё, ими часто пользуются на охоте.
— Поняла. Это всё, что у тебя было?
— Не-а, могу ещё кое-что тебе показать. Хочешь?
— Да, я хотела бы всё увидеть первой.
— Хорошо. Поднимемся на стену?
Я убрал пистолеты и дробовики, и мы вдвоём пошли к стене. Наверху я извлёк из инвентаря огромное оружие и установил на камень. Оно относилось к размещаемым объектам.
— Какой большой арбалет, — сказала Сильфи.
— Это баллиста. Она стреляет толстыми болтами, похожими на копья. А тетива натягивается, если покрутить вот эту ручку. Давай попробуем.
— Хорошо.
Мы вдвоём вращали рукоятку в задней части баллисты, чтобы натянуть тетиву. Это отняло у нас действительно много сил.
— Готово. Что теперь?
— Вот такими болтами она стреляет.
— Да это же практически копьё.
— Знаю. — Я зарядил болт, передвинул основание и прицелился на глаз. — Она выстрелит, если дёрнуть этот рычаг. Попробуй нацелиться куда-нибудь подальше и стреляй.
— Ладно. — Сильфи навела баллисту на валун в отдалении и дёрнула за рычаг. Тетива сорвалась с громким щелчком, и болт взмыл в воздух, словно летящее копьё. Он с поразительной точностью попал в камень, глубоко проник в него и разнёс на куски.
— Она довольно мощная.
— Она стреляет дальше, чем арбалет, так что можно легко атаковать врагов за пределами его радиуса действия. Думаю, с её помощью получится и уничтожать с расстояния тараны и всякое такое. А теперь, вот что у меня ещё есть.
Я убрал баллисту в инвентарь и вытащил железную пушку, которую закрепил на вершине парапета. Она была не очень большой — длина ствола была около метра, а калибр едва достигал пяти сантиметров.
— Это оружие, стреляющее порохом?
— Ага. У нас оно называется «вертлюжная пушка». Её снаряды больше, чем у обычного огнестрельного оружия, и радиус действия больше. Она ещё мощнее, чем баллиста, но... Как ты, наверное, уже понимаешь, для производства нужно огромное количество железа, так что они довольно дороги. А для ядер нужно много пороха, хотя они невероятно мощные.
— Значит, массово их производить не получится?
— По крайней мере, пока. Возможно, ситуация в корне изменится, когда мы завоюем Королевство Меринард и его шахты. — Хотя я не думал, что артиллерия так уж пригодится. Если верить рассказам Данана и сэра Леонарда, баллист было более чем достаточно.
Если обобщить, то оружие в целом и дальнобойное в частности были здесь недостаточно развиты. В лучшем случае у них были луки и стрелы, копья и пращи, но совсем не разрабатывалось оружие с механическими компонентами, такое, как катапульты, баллисты и арбалеты.
Это было лишь версией, но я полагал, что это было связано с наличием магии. Опытный маг мог проводить мощные атаки даже с большего расстояния, чем луки и стрелы. И действительно, маги занимали высокое положение в обществе и нередко оказывались на руководящих ролях. Если вкратце, они часто были из благородных или правящих семей.
С точки зрения магов, дальнобойное оружие, способное убивать на расстоянии, было вторжением на их территорию. Видимо, поэтому они и не горели желанием разрабатывать подобное. У меня закрадывалось подозрение, что магическое сообщество в целом всячески подавляло такие разработки, подвергавшие риску их положение на самом верху.
А с другой стороны, возможно, что и просто не было нужды в более продвинутом оружии, раз существовала магия. Эта версия вполне могла быть правдой, если вспомнить ту свару между старейшинами, которой я сам был свидетелем.
— Хочешь попробовать и из неё пострелять? Хотя, как я говорил, обычно используются большие снаряды, мне пришёл на ум ещё один вариант.
— Правда?
— Ага. Подожди секундочку. — Я вытащил заряд из инвентаря и с помощью «командного действия» зарядил пушку. Так было гораздо надёжнее, чем пытаться проделать это своими руками! Я понятия не имел, как правильно заряжать их со стороны ствола. Когда я закончил, перед глазами возник прицел пушки. — Сейчас я выстрелю.
— Хорошо.
Бум! Заслышав рёв пушки, жалкие хлопки винтовок сгорели бы со стыда. Далеко в пустошах взвились бесчисленные фонтанчики пыли, поднятые с земли.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...