Внезапно возникло ощущение полёта, нет, скорее падения. Резко проснувшись, я сгруппировался, готовясь к удару.
— Гррр! — я не понял, во что я врезался, но от удара заболело всё тело и вышибло воздух из лёгких. Я инстинктивно перевернулся и опёрся на руку, пытаясь подняться.
— А-а-ай! — руку тут же пронзила острая боль.
Ой! Больно! В самом деле больно! Что за... Что происходит? Я поднял голову, но света было немного, и всё, что удалось заметить – это приближающуюся подошву ботинка.
— Уф! – пинок в лицо потряс меня настолько, что я едва осознавал боль. Никогда раньше на меня так не нападали. Самое большее, я лишь дрался на кулаках в детстве, как все нормальные люди.
Мне конец, если не дам сдачи. А я не хочу умирать.
Одновременно с этой мыслью раздался голос, от которого мороз пошёл по коже.
— Только попробуй сопротивляться, и ты покойник. — На голову навалилось что-то тяжёлое – видимо, хозяин голоса наступил на неё. — Что человек забыл в таком месте? — Голос звучал, как женский.
Я не знал, что ей ответить. Может, сказать, что я заблудился?
— Почему молчишь? Отвечай!
— Не знаю. Я просто заблудился. — Мне было трудно говорить из-за хлещущей из носа крови.
— Тьфу. О, дух жизни!
Бледно-зелёный огонёк рассеял мрак, усмирив мою боль. Даже пробитая насквозь рука перестала кровоточить. Ссадины и шишки никуда не делись, но самочувствие определённо улучшилось. Это что, какое-то волшебство?
— Теперь ты достаточно здоров, чтобы говорить. Итак? — её голос был всё таким же холодным, и ногу с головы она по-прежнему не убирала.
Подождите, её голос? Мы можем общаться?
— Я сам не знаю, что произошло. Всё, что я знаю, — это то, что я внезапно очутился на границе леса и пустыни, и всё, что у меня было при себе – это моя одежда. Я понятия не имею, где нахожусь! Я зашёл в лес лишь для того, чтобы выжить, в поисках воды и пищи, вот и всё. Я жёг сырые дрова в надежде, что кто-то найдёт меня. Другими словами, я один и в отчаянии. — Я отбросил сомнения, понимала ли она меня, и просто вывалил всё, как есть. Рассказывая, я лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Вот бы отвлечь её хоть на секунду... Но скорее всего, это было нереально.
Чувствовалось, что незнакомка привычна к дракам, а возможно, даже и сражениям. Она могла использовать магию и вооружена чем-то острым, проткнувшим мою руку. Если бы она хотела меня убить, без сомнений, она бы сразу это сделала. Можно было пока не готовиться к худшему.
— Ты действительно хочешь, чтобы я поверила в эту брехню? — раздался раздражённый ответ.
— Это правда. Можешь мне не верить, если не хочешь. Продолжай верить только в то, что удобно, игнорируя правду, затыкая уши и по-дурацки нападая на меня.
— Мне не очень нравится твой длинный язык.
— И в этом мы похожи, как две капли воды! Мне тоже не нравится, с какой варварской жестокостью ты... Ай-яй-яй!
Со сдержанным рычанием она усилила давление на мою голову.
Она мне череп раздавит. Раздавит! Мои мозги выплеснутся наружу! Но надо быть сильным. Она мне совсем не нравится. Даже уничтожив меня физически, она не сможет сломить мой дух! Это что, одна из тех ситуаций, где я должен сказать: «Да убей уже меня, наконец!»? Она собирается напасть? Как в тех додзинси, которые я читал? Я не фанат дабкона, а тем более, нонкона!
[ПП: Додзинси – независимые журналы и манга, выпускающиеся методом «самиздата»; дабкон и нонкон – эротические жанры, где согласие одного из партнёров на половой контакт под сомнением или отсутствует]
— Неужели человек, именно человек, только что назвал меня жестоким варваром? — спросила женщина.
— Да я даже понятия не имею, что ты из себя представляешь! Но слишком однобоко считать всех людей одинаковыми. С другой стороны, я совершенно не знаю, насколько дики и жестоки местные люди, но не приравнивай меня к ним! Я появился здесь только позавчера!
Вряд ли я назвал бы людей кроткими и разумными созданиями, но откуда мне было знать, какие отношения связывают эту женщину с людьми этого мира? Кроме того, похоже, та, чья нога сейчас стоит на моей голове, — не человек. Особенно если судить по тому, как она произносит это слово — «человек». Словно таракана съела. Она эльфийка, или зверолюдка, или кто-то ещё? Неужели люди здесь настолько ужасны, что заслужили такое отношение? Если так, то вряд ли этот мир можно назвать прогрессивным в технологическом и культурном плане.
Пару мгновений помолчав, женщина спросила:
— Кто ты, чёрт тебя дери, такой?
Я ещё раз на мгновение задумался о её намерениях, прежде чем ответить.
— Меня зовут Шибата Косукэ. Шибата – это фамилия, а Косукэ – имя. Мне двадцать четыре года, хотя здесь мой возраст может быть другим, потому что я не знаю, сколько дней в вашем году. В любом случае, у себя дома я уже четыре года как считаюсь взрослым. Думаю, мир, откуда я родом, очень далеко отсюда. У нас нет большой планеты на небе, а Луна намного меньше.
— Слышал ли ты когда-либо слово «Адол»?
— Адол? Что это? Какое-то имя? — Единственный Адол, которого я знаю, — рыжий авантюрист из известной RPG.
— Что если я скажу, что именно существо по имени Адол было тем, благодаря которому ты оказался здесь?
— Что, серьёзно? Адол, да? Да чёрта с два. Кстати, как долго ты планируешь держать так ногу?
— Интересно, как быстро ты отбросишь копыта после таких речей о творце своей судьбы? — Женщина слегка усмехнулась, прежде чем убрать изящную ножку с моей головы.
Я потряс головой и стряхнул грязь с лица и волос, прежде чем взглянуть на нападавшую.
— Вот это да! Ты же прекрасная тёмная эльфийка! Бх-х! — за это я снова получил пинок в лицо. За что?!
— За каждый раз, что ты назовёшь меня тёмным эльфом из-за цвета моей кожи, ты будешь получать ещё. И не смей об этом забывать.
— Предупреждение помогло бы гораздо лучше тумаков, ты, дикарка.
Видимо, она сдержала удар, потому что на этот раз кровь из носа не пошла, но закрыв глаза, я всё же видел пляшущие звёздочки. Если у меня случится кровоизлияние в мозг, я стану призраком и не дам тебе покоя, сукин ты сын! Хоть, конечно, она и не сын.
Я потёр нос, вставая, и ещё раз взглянул на женщину. Она была хорошенькой, это факт. Такой красоты, какую можно увидеть разве что по телевизору. Её тёмно-коричневая кожа была безупречна, а светлые волосы — не белые, а скорее серебристые, — сияли даже в тусклом свете. На ней было что-то вроде обтягивающего кожаного комбинезона, и её грудь так и рвалась наружу. Богиня. Её пропорции вызвали бы неконтролируемое слюноотделение у любого мужика, если он не слепой.
— И куда ты уставился? — спросила она.
— На сиськи, само собой. А что?
— В выражениях не стесняешься, да? А что, мне нравится, — ухмыльнулась она.
Да, она была потрясающей красоткой, но мне не нравилось, как она улыбалась и смотрела на меня. Это был взгляд женщины, явно уже имевшей за плечами нескольких покойников, и в улыбке не было ни капли веселья, как бы мне не хотелось.
— Итак, я хотел бы сказать кое-что, — рискнул я.
— Да? Ну валяй.
— Мне очень больно, а лекарств нет. От боли я могу потерять сознание, поэтому не могла бы ты исцелить меня заклинанием, которое использовала раньше? В конце концов, это ты на меня напала ни с того ни с сего, так что могу ли я попросить хотя бы о такой мелочи?
— Хм. Ну, в этом что-то есть, но я всё ещё не верю, что ты не шестёрка Святого Королевства.
— О, вот как? Тогда продолжим знакомство.
Не обращая внимания на боль, я отвязал гамак от дерева. Одна из растяжек была безжалостно разрезана, но сложив его в инвентарь, я понял, что смогу его починить, используя имевшиеся материалы. Я запустил процесс починки и оглянулся на незнакомку, с любопытством наблюдавшую за мной. Чёрт, наверное, не стоило вот так сходу раскрывать свои карты.
— Интересный фокус. Как ты заставил его исчезнуть? — спросила она.
— Мне обязательно отвечать?
— Если хочешь доказать свою невиновность.
— Скажу, как есть. Посмотрим правде в глаза – мы друг другу не доверяем.
Сомнений не было — эта женщина была опасна. Наверняка она затеяла все эти разговоры, лишь будучи уверенной, что могла убить меня в любой момент. На её поясе висела какая-то гигантская штука, похожая на нож, и я не знал, какую ещё магическую ерунду она могла припрятать. Я бы не удивился, окажись она опытным бойцом. Какими бы на первый взгляд непрактичными ни были её доспехи, в плане защиты они явно выигрывали у моих толстовки и штанов.
— Ну что, обменяемся тщательно отредактированной личной информацией? — спросил я и уселся на землю, скрестив ноги.
— Ну давай. — Она прислонилась к дереву и бросила на меня любопытный взгляд.
Что ж, она хотя бы была готова к диалогу. Возможно, она понимала больше, чем я думал.
Разговор перескакивал с одной темы на другую, включая названия наших миров, географию, международные отношения, религию, мифы, планету, висевшую над головой, культуру, кухню, моду, военное дело, политику. Я узнал, что название этого мира – или самой планеты – Лис. Огромная планета в небе называлась Омикл, Луна – Ланикл, а солнце – Сикл. Мы находились на краю леса, известного как Чернолесье, раскинувшегося на крайнем юге континента Пенс.
Обширная пустыня, простиравшаяся за лесом, называлась Великими пустошами Омитт, и пересечь её можно было дней за десять. Если бы я пошёл туда вместо леса, я бы точно подох, как собака! Кроме того, под её поверхностью обитали всевозможные насекомоподобные монстры, и даже опытным путешественникам было трудно пересечь её в одиночку.
Что касается ситуации в мире в целом... В настоящее время континент был охвачен войной. Святое Королевство, сторонники превосходства людей, и Империя, состоявшая из множества различных наций и рас, боролись за контроль над плодородными землями центрального Пенса. В результате этого притеснения нелюдей в Святом Королевстве усилились, что привело к веренице восстаний и мятежей по всему миру. Империя в ответ аннексировала провинции, расположенные близ границ Святого Королевства, что спровоцировало масштабное восстание рабов. У обеих стран были свои внутренние проблемы, которые оставались незамеченными по мере продолжения борьбы. В мире наступили смутные времена.
Чернолесье располагалось как раз между Великими пустошами Омитт и владениями Святого Королевства.
В этом лесу всегда жили эльфы, и поэтому сюда, пробираясь через пустоши, начали стекаться беженцы других рас, гонимые Святым Королевством. Святое Королевство было в курсе их маршрутов и конечной точки, поэтому как местные жители, так и беженцы опасались, что за ними вскоре вышлют армию.
— А они точно на это пойдут? Я не вижу большого смысла в том, чтобы перейти эти пустоши лишь для того, чтобы вторгнуться в лес, — заметил я.
— Мы, эльфы – ценный товар для людей. Только представь – красивые рабыни, которые не стареют, плюс чудесное эльфийское чрево.
В результате соития между человеком и эльфийкой рождались дети с высоким магическим потенциалом. По крайней мере, по человеческим меркам. Представители человеческой знати заводили потомство от других рас, чтобы поддерживать родословную с более могущественными магическими силами, нежели у крестьян.
Причина, конечно, так себе, но я, по крайней мере, понимаю, зачем людям эльфы-рабы. Уфф.
— Что ж, я, пожалуй, верю, что ты человек не из этого мира, — сказала девушка.
— Здорово, спасибо. Теперь вылечи меня.
Она приблизилась и залечила мои раны. В теле разлилась приятная теплота, словно я погрузился в горячий источник. О-о-о, какое приятное чувство.
— Хм, похоже, ты очень понравился духу, — задумчиво пробормотала она.
— Правда? А я не очень уверен.
Вокруг меня летал зелёный огонёк. Это и есть тот дух жизни, о котором она говорила? Может, мои магические силы тоже наконец пробудятся? Ух ты, я могу стать магом? Использующим силу духов?
— Но я совсем не ощущаю в тебе магии. У тебя нет к ней никаких способностей, — сказала мне девушка.
— Эх, такая перспектива пропала.
Чёрт, не разрушай мои надежды!
— Ну что ж, пойдём? — сказала она.
— Куда?
— В мою деревню. Но если ты предпочитаешь, чтобы тебя прикончил другой эльф или зверолюд, можешь оставаться.
— Позвольте составить вам компанию, миледи? — тут же ответил я. Меня не прельщала перспектива быть убитым во сне.
— Убить его!
— Убить его!
— Убить его!
— Сжечь его! Пусть сгорит!
— Смерть людям!
— Убить его! Смерть!
С вами любимец публики Косукэ. Когда мы добрались до деревни незнакомки, мои преданные фанаты устроили мне бурные овации.
Другими словами, я был в ужасе. Впервые я столкнулся с такой откровенной злобой и ненавистью. Все они требовали мою голову с кровожадным блеском в глазах. Мои ноги дрожали от страха. Я бы не удивился, если бы обмочился. И, похоже, ждать этого оставалось недолго.
В толпе я заметил мужчину со звериными ушами, чьё тело было покрыто шрамами. Рядом с ним стояла женщина с крыльями вместо рук. Существо неопределённого пола с головой ящерицы. Женщина, чьё тело вниз от талии переходило в змеиное. Они были похожи на людей, но всё же ими не являлись. Никто пока не переходил от словесных угроз и оскорблений к побиванию камнями, но я предчувствовал, что это было лишь до поры.
Сердце бешено колотилось. В глазах потемнело. В горле пересохло. Когда я успел так нагрешить, чтобы заслужить всё это?
После пригласительного жеста девушки я последовал за ней к деревенским воротам. Она перекинулась парой слов с эльфом-мужчиной, стоявшим на страже у входа, а затем оставила меня с ним, а сама ушла вперёд. Едва она скрылась, эльф тут же втащил меня в ворота и пинком отправил прямо в центр деревенской площади.
Перед глазами стоял колючий взгляд стражника, провожавший меня. Он не видел во мне человека, что, в общем-то было логично. В конце концов, он был эльфом.
Мысли путались. Неужели эта банда забьёт меня насмерть? Чем я это заслужил? Да уж, не стоило мне идти за ней.
Вокруг стала собираться толпа, вооружённая палками и камнями. Если уж мне и суждено здесь умереть, подумал я, я не хочу мучиться. Пусть всё закончится быстро. Однако, люди в толпе кажется, не будут столь любезны и захотят продлить удовольствие. Если меня ждёт лишь смерть, я непременно постараюсь дать сдачи!
У меня в инвентаре хранилось некоторое количество заранее изготовленных глинобитных блоков для строительства. Может быть, мне удастся раскидать их повсюду, чтобы сбить нападавших с толку, и они не смогут так быстро через них прорваться.
Меня охватило бешенство. Какого чёрта здесь творится? Меня обвинили в том, к чему я не имел никакого отношения, и я категорически отказываюсь быть забитым до смерти. Давайте, подходите!
— Что вы творите?!
Налетел мощный порыв ветра, словно ударной волной отшвырнувший назад и меня, и моих обидчиков.
Я катился по земле, пока кто-то не наступил мне на спину. Я узнал эту благородную ножку, а затем услышал голос девушки, которая меня привела.
— Я нашла это в лесу. Кто разрешил вам причинять ему вред?
— Ой-ёй-ёй-ёй! — простонал я, когда её крепкий кожаный ботинок впился мне в спину. Мне хотелось попросить её быть со мной понежнее, но говорить членораздельно было несколько затруднительно.
— Это моя собственность, и только я имею право её мучить! Всем понятно?
Толпа затихла, услышав её заявление — обсуждать было нечего. Мне показалось, что я поймал пару сочувственных взглядов. Погодите-ка, вы же только что собирались меня убить! Почему вы так на меня смотрите? Неужели с ней меня ждёт что-то похуже смерти? Отвечайте же!
— Тьфу. Нейт – просто урод. Не могу поверить, что он пошёл на такую подлость. — Видимо, она имела ввиду привратника, который меня сюда притащил. Кажется, они друг с другом не ладили. — Ну да ладно. Главное, что я успела раньше, чем ты пострадал. Поднимайся, мы уходим.
Она снова дала мне пинка. Чёрт, больно!
— Эй, я не заслуживаю такого отношения! — простонал я.
— А, да. И надень это. — Она протянула мне кожаный ошейник.
Что, прошу прощения? Мне надеть это? Это то, о чём я подумал? Типа ошейник раба, или что-то подобное?
— Если не наденешь, то снова окажешься в ситуации, от которой я тебя только что спасла. Или ты хочешь проверить, успею ли я в следующий раз?
Мгновение подумав, я чертыхнулся.
Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц, как гласит народная мудрость. Я мог бы просто сунуть эту дурацкую штуку в инвентарь, верно? Всё не так плохо, нужно было лишь надеть этот идиотский аксессуар. Я очень надеялся, что он не был проклят.
И всё же меня будоражила перспектива стать рабом такой сногсшибательной эльфийки. Или нет? Я всё же не мазохист какой-нибудь, честное слово!
— Хи-хи. А тебе идёт, — сказала она.
— Не больно-то радуйся. Ты же не собираешься посадить меня на цепь?
— Домашним собачкам для прогулок нужны поводок и ошейник, так ведь? Я должна быть уверена, что, пока мы гуляем, ты будешь рядом.
— Я тебе это припомню...
Итак, эльфийка пристегнула к моему ошейнику поводок, и мы зашагали через всю деревню. Из плюсов – благодаря этому я как следует запомнил её планировку. Она делилась на пять секторов. В самом отдалении находилась площадка, на которой возводили какое-то основательное на вид сооружение, а внутри были кварталы, в которых проживало не-эльфийское население. Следом за ней располагалась площадь, служившая своего рода нейтральной зоной. Далее росли странного вида волшебные сады, за которыми ухаживали эльфы, а рядом с ними высилась защитная стена, сплетённая из живых деревьев, внутри которой разместились эльфийские мастерские и жилища.
Девушка упомянула, что не-эльфы были беженцами, скрывавшимися здесь от войны. Я так и понял. Разномастные здания не следовали какому-то единому архитектурному стилю и выглядели довольно запущенными.
Больше всего во время экскурсии меня поразили волшебные сады. Они были многоуровневыми, словно многоэтажная парковка, и напоминали гигантскую гидропонную установку, залитую волшебным светом. Я никогда раньше не видел и не слышал о гидропонных установках такого масштаба. В каком-то смысле, здешние эльфы могли бы посрамить Японию в плане сельского хозяйства.
Мне не удалось заглянуть внутрь мастерских, так что я понятия не имел, как они выглядят изнутри. То же самое касалось и домов эльфов. Не знаю, что строилось в новом районе на дальнем краю деревни, но здания выглядели весьма прочными.
— Узри же мой дом! — объявила эльфийка.
— Ух ты.
Это был величественный дом в эльфийском стиле. Видев остальную часть деревни, я мог с уверенностью сказать, что он был намного красивее прочих. Это был бревенчатый дом, казавшийся живым, если позволите так выразиться. Словно кто-то уговорил живые деревья срастись и переплестись между собой, подобно внутренней деревенской стене. И под «величественным» я подразумевал, что он был просто огромен.
Она провела меня внутрь, и меня обдало ароматом. Он был нежным и в каком-то смысле освежающим. Я назвал бы его ароматом леса. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, как жизнь возвращается в моё тело.
— Это такая твоя фирменная шутка — начать принюхиваться, как только зашёл к девушке домой? — спросила она.
— О чём ты только думаешь? Здесь просто приятно пахнет, понятно? Наверное, какими-то благовониями?
— Нет, ничем подобным я не пользовалась.
Цепочка звякнула, когда она втянула меня внутрь. Эльфийка провела меня в комнату, напоминавшую гостиную, где было много мебели, похожей на ротанговую. Она выпустила поводок из руки и ушла в дальнюю часть комнаты, так что я опустился на диван. Я прикидывал, сколько ещё мне придётся носить этот ошейник с цепочкой.
— Он не снимается. Но поводок дома можешь отстёгивать, — разрешила она.
— Благодарю, госпожа. Довольна?
— Хотелось бы, чтобы ты был более милым.
Я отстегнул цепочку и спрятал её в инвентарь. Мне было интересно, появились ли от этого в моём списке новые рецепты, так что я листал меню, когда девушка вернулась, держа в руках две деревянные чашки, над которыми клубился пар.
— Никогда не проси мужчину быть милым, — возразил я.
— Но лучше же быть милым, чем нет. Это порадует твою госпожу.
— Как будто мне не плевать... Но я подумаю.
— Хи-хи. Отлично. А ты ведёшь себя спокойнее, чем я ожидала.
— Любой дурак догадается, когда это настолько очевидно.
Я прекрасно понимал цель этого маскарада с надеванием ошейника и поводка, и последующей прогулки по всей деревне — она хотела продемонстрировать всем, что я принадлежу ей, и, если бы кто-то решил хоть пальцем меня тронуть, ему бы сильно не поздоровилось.
Жить спокойной жизнью простого обывателя в этой деревне было бы для меня невыполнимой задачей, раз эльфы и беженцы считали людей врагами. Если бы я поселился здесь без какой-либо охраны, я бы пропал без вести к следующему же утру. Меня бы убили и зарыли под покровом ночи, либо скормили какому-нибудь чудищу. И всем было бы наплевать, что я пропал. Это даже не вызвало бы интереса. Если бы кто-то заметил моё отсутствие, то, наверное, сказал бы: «А, да, этот парень раньше здесь жил. Наверное, ушёл, потому что ему здесь не понравилось». Вот и всё.
А если бы я просто ушёл из деревни и поселился в одиночестве? Это тоже не было выходом. Рано или поздно я наткнулся бы на кого-то из деревенских, и весьма вероятно, меня бы сразу же попытались убить.
Даже если бы я победил, жители отправились бы на поиски пропавшего. А как только они обнаружили бы труп, мои перспективы тут же стали бы весьма печальны. Выживать в одиночку и без того было бы слишком сложно. Я бы наверняка вскоре умер собачьей смертью.
Тогда, может, лучше просто уйти из леса? Ответ очевиден: нет. Выжить в одиночку в этих пустошах я бы не смог. У меня не было ни еды, ни воды, ни снаряжения, ни технологий, ни информации. В итоге я бы либо потерял сознание и умер, либо был бы разорван чудовищами.
Если подумать, моё нынешнее положение было на самом деле следствием невероятной удачи, если не божественной милости. Не заинтересуйся эта женщина мной, скорее всего, она бы меня уже прикончила. Чудо, что она меня нашла. Чудо, что она решила меня выслушать. Чудо, что у неё был авторитет в этой деревне. Чудо, что она прибежала на помощь, когда меня едва не убили. Вся эта цепочка совпадений сама по себе была чудом.
— Ты о чём-то задумался? — спросила девушка.
— Да так. Чудо, что я тебя встретил, и я очень благодарен тебе.
— Ой, да ты, оказывается, умеешь говорить приятные вещи! Но возможно, так будет не всегда.
— Неважно. Подумаю об этом позже.
И это была правда. Я понятия не имел, какие цели она преследует, но тем не менее я был всё ещё жив, хотя шансов убить меня у неё было предостаточно. Видимо, по какой-то причине я был ей нужен. Конечно, шансы на то, что в итоге она меня выгонит, сохранялись, и поэтому мне нужно было подготовиться как можно лучше, чтобы продолжать жить, какие бы испытания ни готовило будущее.
— Я был бы признателен, если бы мы обходились без намёков. Давай общаться проще, — предложил я ей.
— Согласна, тем более, что теперь мы будем жить вместе. Хм, с чего же начнём?
— Как насчёт твоего имени? Я всё ещё его не знаю.
Услышав это, девушка бросила на меня изумлённый взгляд, а затем расхохоталась. Ха. Значит, она умеет не только сверлить взглядом. Всё это время на её лице было такое угрожающее выражение, что смех застал меня врасплох.
— Ух ты! Ты совершенно прав! Прости, пожалуйста. Почти все здесь знают моё имя, и я совершенно забыла, что нужно представиться. — От смеха на её глазах выступили слёзы. Она была настолько красива, что я потерял дар речи. — Меня зовут Сильфиэль, я одна из защитников Чернолесья. Люди прозвали меня Ведьмой Чернолесья.
— Сильфиэль... Какое красивое имя. — В моих словах не было лести. В этом имени чувствовалась аура «чистой и хрупкой девы». Совсем не похоже на «эльфийку-убийцу с роскошным телом».
— Что у тебя с лицом? — спросила она.
— Честно говоря, в этом имени есть что-то такое доброе, невинное.
— Хм. Ну, когда-то так и было. И хотя я всё ещё невинна, доброй бы я себя сейчас не назвала. Эй, что это за взгляд? Хочешь проверить?
— Я бы соврал, если бы сказал «нет», но учитывая возможные последствия, пожалуй, не буду. — Я был уверен, что за подобные поползновения она мигом свернёт мне шею.
— Скукота. А тебя мне как называть?
— Пожалуйста, зови меня Косукэ. Не возражаешь, если я буду звать тебя Сильфи? Или всё же, «госпожой»?
— Наедине можешь звать меня Сильфи, но на публике «госпожа» будет лучше.
— Звучит логично. Тогда я обязательно буду называть тебя госпожой.
Сильфи состроила странную гримаску, увидев, как легко я согласился.
— Что с тобой? У тебя совсем нет гордости?
— Конечно, есть. Наше знакомство вышло ужасным, но я бы всё равно рано или поздно погиб, если бы не появилась ты. Я не знаю твоих намерений, но это не изменит того факта, что ты спасла мою жизнь. Мне просто интересно, какое положение ты здесь занимаешь, учитывая, что ты смогла защитить меня, и всё такое.
Сильфи на мгновение замолчала, а затем сказала с мягкой улыбкой:
— Понятно. Это достойно восхищения.
Эй, хватит. Ты пытаешься смутить меня этим взглядом, да? В последнее время я не встречался с девушками, и кроме того, пришлось многое пережить со всеми этими «попытками выжить в одиночку». Дай мне подумать.
— Итак, ты расскажешь, почему решила меня защитить? — спросил я.
— Да просто так, если честно. Просто ты интересный.
— Ага, ну да.
— Знаю, неожиданно, но так и есть. Мне просто любопытно побольше узнать о тебе, о твоём положении, о твоих знаниях и способностях. Я чувствовала, что просто не смогу бросить тебя одного.
— Понятно. Значит, такие, как я, здесь редкость? Люди, пришедшие из иного мира?
— Да? С чего ты взял? — усмехнулась Сильфи, выгнув бровь.
Да, вот это уже Сильфи, к которой я привык.
— Потому что в моём мире мы рассказываем такие истории для развлечения. Выдумки, конечно. Но есть и легенды с похожим сюжетом.
Если подумать, история Урасимы Таро в какой-то степени была историей о путешествии в другой мир. С какой-то точки зрения, легенды о Момотаро и Кинтаро были о людях из другого мира, переродившихся в Японии. А ещё были истории и о других людях, «унесённых» в другой мир.
[ПП: Урасима Таро, Момотаро, Кинтаро – герои японского фольклора]
— Хм, понятно. Оказывается, и я слышала подобные рассказы. В Святом Королевстве рассказывают, что Адол, царь богов, направил учеников из Мира Богов. И в Империи тоже есть подобные легенды. У эльфов есть истории о людях, заблудившихся после путешествия через Мир Духов. Говорят, что такие люди появляются на границе леса.
— Вот как? — Я ведь сам, придя в этот мир, оказался на опушке леса. — И что рассказывают об этих заблудившихся людях?
— Что они появляются, когда людям леса грозит опасность, и что они приведут этих людей к процветанию. Честно говоря, я не уверена, что ты действительно на такое способен.
— Да, пожалуйста, не требуй от меня слишком многого. — Я был обычным геймером-задротом, а не полководцем, учёным или политиком.
— Но ведь какая-то странная сила у тебя всё же есть? Я была бы рада послушать.
— Ну, это моя палочка-выручалочка, понимаешь? — заявил я с важным видом, лихорадочно прикидывая, стоит ли рассказать ей всё или только самый минимум? Ничего не рассказать тоже нельзя. Нужно доказать ей свою ценность. Плюс, если не буду сотрудничать, я могу остаться без защиты. А без этого выживание, можно сказать, подойдёт к концу.
Я взглянул на неё. Сильфи улыбалась от уха до уха. Будь неладна эта соблазнительная чертовка.
— Дай мне немного подумать перед тем, как всё рассказать, — сказал я.
— А? Ты решил ослушаться приказа? Кусаешь руку, что тебя кормит?
— Ну что ты! Я благодарен и очень обязан тебе. Но я всё ещё почти ничего не знаю ни о тебе, ни о твоём образе мышления, ни о твоих намерениях. Мои сила и знания могут быть опасны, в зависимости от того, как их использовать. Кроме того, я не уверен, насколько сильно мне стоит вмешиваться в дела этого мира, если учесть, что я пришёл из другого места. Принимая во внимание всё это, я просто не могу полностью тебе доверять.
— Опять одна болтовня. Жаль, что нельзя просто тебя заткнуть.
— Можно попробовать заткнуть меня твоими губами.
— Идея мне нравится, позже попробуем, — Сильфи очаровательно улыбнулась, а я невольно сглотнул.
Я ничего не мог с собой поделать. Она была абсолютно в моём вкусе.
— В твоих словах есть зерно истины. Похвально, что ты ведёшь себя настолько разумно. Но ты же наверняка можешь рассказать мне хоть что-нибудь? — настаивала Сильфи.
— Да, само собой. Давай покажу, на что я способен. — Я извлёк из инвентаря цепочку, копьё, топор, гамак и ещё несколько мелочей и продемонстрировал ей. — У меня есть нечто, что называется «инвентарь». Что-то вроде личного склада. Я могу хранить в нём оружие, материалы, еду, воду и даже большие и тяжёлые вещи. Но я ещё не проверял его объём и ограничения по весу. Вот эту способность я приобрёл, попав в ваш мир. Я пользуюсь ей лишь третий день.
— Ишь ты, удобно. — Янтарные глаза Сильфи опасно засверкали.
Перестань так на меня таращиться, это вредит твоей красоте, подумал я, в то время как Сильфи взяла моё каменное копьё.
— Хм. Оно грубое, но достаточно острое, чтобы завалить зверя. Сам сделал? — спросила Сильфи. Я замялся.
— Эм-м. Ну да. — Уф.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...