Заметив, что пес лишь хлопает глазами с кристально чистым выражением полного тугодумия на морде, Линь Хань с сожалением махнул рукой.
─ Ступай играй, ─ отпустил он зверя.
Ванцай, чувствуя себя амнистированным, радостно задрал хвост и снова пустился в пляс по просторам лагеря.
Больше не обращая на него внимания, Линь Хань вновь заглянул в торговый раздел.
За это время те самые сотни цзиней волчатины разошлись в мгновение ока.
Вместо прежней мертвенной тишины чат наполнился долгожданным оживлением.
Счастливчики, успевшие урвать кусок, наперебой хвастались фотографиями мяса, шипящего на углях, или строчили восторженные простыни текста:
─ Это божественно! Боже, эта волчатина такая упругая, а уж когда прожарится – просто пальчики оближешь! Никогда в жизни не ел ничего вкуснее! ─
─ Спасибо Линь Шэню! Стоило проглотить первый кусочек, как в груди снова затеплилась надежда на жизнь! ─
Читая хвалебные оды волчьему мясу, Линь Хань на секунду растерялся.
─ Неужели и правда так вкусно? ─ покосившись на оставшуюся с утра половину порции, он засомневался в собственном рассудке.
Было желание попробовать еще раз, но воспоминания о кислом и жестком вкусе мгновенно отбили всякую охоту.
Кое-кто из проворных игроков даже умудрился выставить добытое мясо на перепродажу.
Причем заломив цену вдвое выше первоначальной отметки Линь Ханя!
Подобный спекулятивный грабеж тут же вызвал шквал проклятий со стороны тех, кому ничего не досталось, и в чате завязалась ожесточенная перепалка.
…
Ранним утром следующего дня.
Линь Хань приоткрыл дверь хижины и увидел примостившегося неподалеку Ванцая, который сладко похрапывал прямо на снегу.
Накануне хозяин собирался затащить зверя на ночевку в дом.
Но то ли жар от печки оказался слишком сильным, то ли сказывался заложенный природой страх лесных обитателей перед открытым огнем.
Стоило Ванцаю переступить порог, как он начал метаться, потерял всякий интерес к жизни и забился в самый угол у двери, наотрез отказываясь приближаться к очагу.
Видя такое упорство, Линь Хань махнул рукой и оставил его снаружи.
Услышав скрип открывающейся двери, чуткие уши волка дернулись, и он мгновенно вскочил на лапы.
Сделав кувырок, пес завилял хвостом и подбежал к ногам Линь Ханя, с привычным усердием принявшись тереться о штанину.
Опустив взгляд на подлизывающегося зверя, Линь Хань почувствовал, как в нем зреет странное подозрение.
─ Все больше убеждаюсь, что генов благородного хищника в тебе отроду не водилось, ─ где это видано, чтобы волк проявлял столь постыдное отсутствие гордости? ─
Бросив псу кусок сырого мяса в качестве завтрака, Линь Хань поднял голову к небу, оценивая погоду.
Небо по-прежнему было безоблачным, а лучи солнца, отражаясь от снежной глади, слепили глаза ослепительным блеском.
Открыв системную панель, он бросил взгляд на календарь.
[Текущий сезон: Зима]
[До окончания зимы осталось: 50 дней]
Брови Линь Ханя слегка сошлись на переносице.
Лютая буря унесла жизни бесчисленного множества игроков, хотя свирепствовала всего чуть больше декады.
Но до конца зимы оставалось еще ровно полсотни дней.
Шестое чувство подсказывало ему, что та напасть, выкосившая треть населения, была лишь легкой разминкой, устроенной Бесконечным лесом для обитателей голубой планеты.
Система определенно не позволит им спокойно продержаться оставшиеся пятьдесят дней.
Вернувшись в избушку, Линь Хань облачился в полный комплект теплой одежды, нацепил защитные очки, закрепил на поясе многозарядный арбалет с каменным топором в каменной броне наготове и пристегнул снегоступы.
Выйдя за порог, он подозвал сытого и довольного Ванцая, развалившегося пузом кверху на солнце.
─ Пошли, пора за работу. ─
Человек и волк покинули пределы лагеря, углубляясь в сумрачные чащи Бесконечного леса.
Однако стоило им немного пройти, как Линь Хань ощутил неладное.
Хотя снегопад прекратился и сугробы заметно осели, ночные заморозки последних дней превратили подтаявшую снежную кашу в сплошной монолит.
В результате на поверхности образовалась корка прочнейшего гладкого льда.
Даже со специальными снегоступами и действием пассивного навыка легкого как перышка Линь Хань передвигался по такому покрытию куда тяжелее прежнего.
О былом легком скольжении не было и речи, а скорость неизбежно упала.
А раз не удавалось разогнаться, то и бонус быстрой тени превращался в бесполезный груз, не находя применения.
Глубже вдохнув морозный воздух и выровняв шаг, Линь Хань задумчиво устремил взгляд вперед.
Впереди по плотному снегу уже вовсю резвился Ванцай.
Морознокогтистый волк полностью оправдывал свое название.
Его белые, словно иней, лапы обладали уникальным строением подушечек и костей, благодаря которому ледяная гладь не доставляла ему ни малейших хлопот – зверь словно родился для снежных просторов.
Снежно-белая шкура, выгодно отличавшая его от прочих мутировавших сородичей, превращала зверя в мелькающую между стволов белую молнию, когда он несся на предельной скорости.
Сейчас в Ванцае бурлила энергия: он не только намного опережал хозяина, но и с легкостью нарезал вокруг него круги по сложной траектории.
Время от времени пес взбирался на ближайший холм, настороженно вскидывая уши и сканируя окрестности, честно выполняя роль дозорного.
Глядя на неиссякаемый запас сил и природную приспособленность волка к зиме, Линь Хань притормозил.
В его голове совершенно неожиданно возникла отчетливая картина.
[Он сам, с комфортом устроившись на широких санях, заваленных горами ценной добычи.]
[В руках натянута прочная упряжь, второй конец которой закреплен на мощном теле Ванцая.]
[Пес издает победный вопль, активирует бафф и, бешено перебирая лапами, мчит его на всех парах по бескрайней снежной целине…]
Гений!
При этой мысли пальцы Линь Ханя непроизвольно потерлись друг о друга.
Остановившись, он махнул рукой бегавшему вдали волку.
─ Ванцай, ко мне. ─
Услышав зов, пес резко сменил курс, подбежал вприпрыжку и уселся перед хозяином, высунув язык и выпуская клубы белого пара.
Линь Хань ничего не сказал, лишь в упор уставился на него.
Под столь пристальным и странным взглядом подобострастное выражение на морде Ванцая постепенно сменилось растерянностью.
Хоть пес и не понимал замыслов хозяина, инстинкт благоразумия подсказывал ему, что спина начинает неприятно холодеть.
Он невольно втянул голову в плечи, а хвост виновато замер…

Комментарии

Загрузка...