Обратный отсчёт наконец-то закончился.
Никто из ловцов не вернулся.
До сих пор Линь Е не видел глубоководного кальмара.
— Мне обязательно выходить? Может, я могу сменить работу?
Линь Е не хотел отправляться в Глубокое море, полное чудовищных рыб, чтобы ловить кальмара, которого он даже в глаза не видел.
— Прости, я могу предоставить тебе только комплект водолазного снаряжения. Ты можешь надеть его и выйти, либо выйти просто так.
Младшая сокурсница тоже не могла помочь Линь Е.
— ...Я больше доверяю водолазному снаряжению.
Линь Е поднялся и направился к люку, за которым находился герметичный отсек с водолазным оборудованием.
Облачившись в снаряжение, Линь Е подошёл к другой стороне отсека, где находился шлюз для выхода из подводного аппарата.
Люк автоматически открылся, и серая морская вода хлынула в отсек.
Линь Е отбросило потоком воды, но внутри шлюза, по-видимому, работала какая-то система декомпрессии, гасившая давление воды.
Вместе с водой в шлюз проникло несколько странных рыб, состоящих из одних только голов. Пасти этих тварей занимали большую часть тела и могли прокусить водолазное снаряжение одним укусом. Линь Е уже видел, что они сделали с другими ловцами, превратив их в куски плоти.
Но тот ловец хотя бы благополучно покинул шлюз, а вот Линь Е повезло гораздо меньше.
«Их стало больше».
Линь Е уклонился от атаки чудовищной рыбы. Пользуясь тем, что твари ещё не привыкли к здешней среде, он пронзил одну из них гарпуном, входившим в комплект снаряжения.
Остальные рыбы затрясли телами, пытаясь продолжить атаку, но Линь Е, всё ещё удерживая на гарпуне пронзённую тварь, уже покинул шлюз.
Люк автоматически закрылся, заперев чудовищ внутри.
Снаружи подводного аппарата плескалась серая вода. Линь Е взмахнул гарпуном, отбрасывая рыбу подальше.
Из тела рыбы хлынуло много крови, и окрестные чудовища, почуяв её, устремились к раненой добыче.
Линь Е воспользовался моментом, проскользнул сбоку сквозь кольцо окружения и на максимальной скорости удалился от освещённой зоны вокруг подводного аппарата.
Это был план действий, составленный им на основе опыта других ловцов, но дальше начинались воды, о которых он не имел ни малейшего представления.
«Надеюсь, удастся быстро найти глубоководного кальмара».
Линь Е плыл, наблюдая за обстановкой. Даже здесь, в Глубоком море, присутствовал серый свет неизвестного происхождения, так что видимость была хоть какой-то.
Он не знал, где искать глубоководного кальмара, поэтому просто плыл вперёд в одном направлении.
Через десять минут Линь Е не встретил глубоководного кальмара, зато наткнулся на серые руины, дрейфующие в толще воды.
«...Почему эти руины не опускаются на дно? Неужели глубоководный кальмар прячется внутри?»
Линь Е чувствовал, что здесь что-то не так. Он не знал повадок глубоководного кальмара, возможно, тот как раз любил прятаться в подобных странных местах.
«Подойду поближе и посмотрю».
Линь Е поплыл к серым руинам, но не успел он приблизиться, как те внезапно пришли в движение и устремились прямо на него.
«Чёрт!»
Линь Е поспешно рванул вниз. Он не понимал, почему эти руины вообще здесь дрейфуют; возможно, они не могли опуститься глубже.
Серые руины задели верхнюю часть его водолазного снаряжения. Линь Е продолжал погружаться, увеличивая дистанцию.
В этот раз руины не стали таранить его снова.
«Что это за чертовщина?»
Линь Е продолжил путь, постепенно удаляясь от руин — исследовать движущиеся обломки он не собирался.
Поблизости изредка проплывали морские обитатели. Возможно, Линь Е в водолазном снаряжении не входил в их рацион, поэтому они его не атаковали.
«Похоже, ни одно из них даже отдалённо не напоминает кальмара. Почему мне кажется, что здешние морские обитатели какие-то ненормальные?»
Линь Е двигался дальше. Кислорода в баллонах было потрачено лишь одна десятая, так что он мог проплыть ещё какое-то расстояние.
Спустя полчаса Линь Е наткнулся на серую кольцевую горную гряду, в центре которой зияла морская впадина неизвестной глубины.
«Хм, такие ценные существа, как глубоководный кальмар, должны обитать в особых местах... Надеюсь, эта штука не вздумает внезапно на меня наехать?»
Линь Е не видел дна горной гряды и не знал, не дрейфует ли она, подобно тем руинам.
«Может, стоит попробовать подобраться поближе».
Пока Линь Е не оказался над горной грядой, она не проявляла признаков движения.
Линь Е вплыл в расщелину. Внутри не было ничего особенного, разве что полное отсутствие морских обитателей.
«Неужели внизу прячется какой-то гигантский морской монстр? Глубоководный кальмар вряд ли здесь».
Линь Е решительно начал всплывать: он чувствовал, что в глубине впадины что-то затаилось.
В этот момент горная гряда сверху внезапно начала смыкаться, и вся морская толща содрогнулась от мощной вибрации.
«Серьёзно? Столько усилий ради того, чтобы поймать одного меня? Это вообще рентабельно?»
Линь Е выхватил закреплённый на спине гвоздомёт и выстрелил в смыкающуюся гряду.
Снаряд вонзился в породу, трос натянулся, и всего за несколько секунд Линь Е вытянуло на вершину гряды.
Линь Е выдернул гвоздомёт и благополучно выбрался из впадины, прежде чем она окончательно закрылась.
Только теперь Линь Е понял, что это была вовсе не горная гряда, а какое-то гигантское глубоководное существо, похожее на рака-отшельника.
«Чёрт, я просто хочу поймать глубоководного кальмара, можно мне не попадаться на такие опасные штуки?»
Линь Е отплыл подальше от гигантского глубоководного существа. Возможно, из-за невозможности свободно передвигаться, оно не стало его преследовать.
«Кислорода осталось около половины, пора возвращаться...»
Линь Е немного подумал и решил вернуться к подводному аппарату другим маршрутом — вдруг по пути удастся встретить глубоководного кальмара.
В Глубоком море без ориентиров это было крайне опасным занятием, но Линь Е составил в уме карту местности и знал, где находится подводный аппарат.
«Можно сделать небольшой крюк сбоку. Если не случится непредвиденного, к моменту возвращения к аппарату у меня должно остаться около одной десятой запаса кислорода».
Спланировав маршрут, Линь Е быстро поплыл по нему. Он не был уверен, удастся ли так найти глубоководного кальмара, но это был лучший план действий из возможных.
Проплыв всего пять минут, Линь Е наткнулся на глубоководного кальмара.
Линь Е не знал, как выглядят местные глубоководные кальмары — он видел только мелководных.
Младшая сокурсница лишь сказала, что они похожи на обычных кальмаров, но очень приметные, их сразу видно.
«Так это же обычный серый кальмар. А я-то думал, в нём есть что-то особенное».
Линь Е стабилизировал положение тела и начал обдумывать способ поимки — он не хотел упустить глубоководного кальмара, которого с таким трудом нашёл.
«О? Он что, плывёт прямо ко мне?»
Глубоководный кальмар, похоже, заметил Линь Е и направился прямо к нему.
Линь Е уже приготовился к ловле и точно накрыл глубоководного кальмара сачком.
«Так легко?»
Линь Е только собрался направиться прямиком к подводному аппарату, как увидел неподалёку целую стаю «глубоководных кальмаров», совершенно идентичных тому, что он только что поймал.

Комментарии

Загрузка...