Гигантский щупальцевый монстр продолжал погружаться, а вместе с ним — и огромное количество паразитических существ поблизости.
Радиус восприятия Линь Е также постоянно увеличивался: некоторые глубоководные существа, не успев даже приблизиться, становились частью паразитической сети.
— Что это? Довольно вкусно.
Элла жевала закуску, похожую на сушеного кальмара. За окном проплывало множество светящихся медуз, следовавших за гигантским щупальцевым монстром, — зрелище казалось сказочным и нереальным.
— Это особый орган некоего глубоководного существа, прошедший обработку сушкой.
Эти закуски были приготовлены из материалов, заготовленных щупальцами. Линь Е не стал прикасаться к странной пище, выбрав для себя более привычные части.
— ...Что значит «особый орган»?
Элла чутко уловила неладное.
— Ну, это те самые важные органы. Питательный продукт с довольно специфическим вкусом.
Линь Е описал это в довольно обтекаемой манере.
— Тогда почему ты не ешь?
Элла взяла «кальмара» и поднесла к губам Линь Е.
— На самом деле, я не очень люблю продукты с сильным рыбным запахом.
Линь Е покачал своей инопланетной головой, уклоняясь от странного угощения.
— Тогда не выставляй это напоказ!
Элла бросила «кальмара» обратно в тарелку, решив впредь есть только то, что пробовал Линь Е.
— Тсс, что-то приближается.
Линь Е посмотрел в окно: к ним приближалась огромная тень. Это было гигантское глубоководное существо, внешне напоминающее кита. Вероятно, привлеченное светящимися медузами, оно кружило неподалеку.
— Почему оно не приближается?
Элла, немного нервничая, запихнула в рот кусочек еды — она впервые столкнулась с таким гигантом на столь близком расстоянии.
— Наверное, оценивает, представляем ли мы опасность.
Линь Е хотел взять его под контроль с помощью паразитической сети, но всех паразитов, приближавшихся к нему, уничтожали.
У подобных гигантов обычно есть внутренняя биохимическая система для очистки от паразитов. Только щупальцевый монстр, любивший без разбора поглощать всё подряд, мог быть так легко подчинен Линь Е.
— И что нам делать? Может, попробуем его отпугнуть?
Элла изучала теорию по этому вопросу.
— В этом нет нужды. Если оно решит напасть, с ним будет гораздо проще разобраться.
Если бы оно подошло ближе, Линь Е мог бы заставить щупальцевого монстра вцепиться в него, а затем, в суматохе, понемногу расправиться с его телом.
— О, кажется, оно уходит.
Элла наблюдала, как огромная тень постепенно удаляется. Из-за ограниченного обзора она даже не поняла, что это было за существо.
— Жаль. Думаю, внутри него было бы уютнее, чем здесь.
С легким сожалением заметил Линь Е.
— Здесь и так неплохо. Лучше обойтись без драк.
Элла не хотела менять транспорт.
Щупальцевый монстр продолжал погружение. Вода вокруг стала абсолютно черной, но благодаря светящимся медузам они могли видеть самых причудливых глубоководных существ.
Кроме того, под водой встречалось немало ландшафтных структур, почти невозможных на поверхности. Элла не отходила от окна, наблюдая за происходящим, и почти доела все закуски со стола.
— Вон там, кажется, затонувший корабль. Это тоже ловушка организаторов?
Элла указала на брошенный круизный лайнер, покоившийся на морском дне.
— Верно. И внутри прячется крайне неприятный глубоководный монстр. Даже мне было бы трудно справиться с ним в таких условиях.
Затонувшее судно давно попало в зону действия паразитической сети. Линь Е отправлял паразитов на разведку внутрь, но те были уничтожены врагом вскоре после проникновения.
Это было глубоководное существо, состоящее из сжатой жидкости. Его структура пронизывала каждый уголок корабля, и оно буквально стало его частью. Пока судно цело, оно могло быстро восстанавливаться.
— Тогда давайте не будем приближаться.
Элла прочувствовала коварный замысел организаторов: те, кто забредает в такие места, наверняка любят приключения, и, увидев затонувший корабль, они не удержатся от соблазна заглянуть внутрь.
— Я и не собираюсь приближаться, ведь сокровища оттуда уже у меня в руках.
Одно из щупалец вползло на стол, удерживая аквамариновый браслет. Он мерцал крошечными огоньками и выглядел очень дорого.
— Это и есть сокровище с затонувшего корабля?
Элла не могла оторвать взгляд — браслет ей очень понравился.
— Да, этот проклятый браслет и есть сокровище.
Линь Е достал солнцезащитные очки, надел их и только после этого посмотрел на браслет.
— Вот поэтому я и говорю: не выставляй такие вещи напоказ!
Элла то и дело отворачивалась, пытаясь отвести взгляд от браслета, но безуспешно. Мерцающие огоньки, словно быстро вращающиеся водовороты, намертво приковывали её внимание, из-за чего она не могла сосредоточиться ни на чем другом.
— Я тоже впервые вижу псионический артефакт такого типа. Разве он не обладает особой красотой?
Линь Е надел на Эллу такие же очки — псионический предмет, который он подготовил заранее.
Он применил технологию ментального барьера на линзах очков. Это весьма полезная технология, правда, для её использования нужно сначала выстроить систему ментальной защиты.
— Действительно, очень красиво. Но красивые вещи обычно опасны.
Элла смотрела на браслет через очки. Даже избавившись от прямого влияния, она всё равно испытывала желание завладеть им, хотя прекрасно понимала, насколько он опасен.
— Потому что, если бы не было смертельной опасности, эти прекрасные вещи не оказались бы перед нами. Так что это не так уж плохо.
Линь Е наложил на браслет стабильный ментальный барьер и бросил его Элле. Он уже разобрался в принципе работы артефакта, так что теперь тот был бесполезен.
— Отдаешь мне?
Элла сняла очки. Теперь браслет лишился своей смертоносной притягательности и выглядел совершенно обычно.
— Мне очень понравилось то платье, так что пусть этот браслет будет скромным ответным подарком. Правда, ментальный барьер на нем продержится около года, даже при своевременной подпитке псионической энергией, так что, когда вернешься, можешь попросить кого-нибудь заняться им.
Линь Е снял очки и бросил их на стол. Несколько щупалец подползли и снова заставили стол разнообразной едой.
Миновав затонувшее судно, щупальцевый монстр обнаружил бездонную гигантскую морскую впадину.
Лишь немногие глубоководные существа обитали внутри этой впадины. На такой глубине царила мертвая тишина. По мере погружения Линь Е постоянно корректировал структуру тел своих паразитов, чтобы те могли адаптироваться ко всё более опасным условиям глубоководья.
Как раз когда Линь Е был занят настройкой паразитической сети, в зоне её действия появилось нечто странное.

Комментарии

Загрузка...