Уверенный тон этих ребят заставил Линь Луяо и впрямь усомниться: а вдруг она действительно умерла, а все происходящее вокруг – лишь предсмертный бред?
─ Хватит! Повар погибла столь ужасной смертью, мы обязаны отомстить за нее! –
─ Верно, отомстим за Повара! Она была так добра к нам, мы не можем все так оставить! –
─ Месть! Месть! Месть! –
Разрозненные выкрики слились в единый ревущий хор.
Глядя на то, как неистовый галдеж грозит снести крышу кормового пункта, Линь Луяо, еще минуту назад сомневавшаяся, о ней ли речь, теперь окончательно перестала узнавать себя в этой истории.
Однако вдали она вдруг заметила застывшего в скорбном порыве Башэ.
Она тут же взмахнула рукой и заорала во всю мочь:
─ Башэ! Башэ! Я здесь! –
Увы, на фоне оглушительного рева ее голос казался не громче жужжания мухи.
Видя, что толпа вот-вот сорвется с места и отправится мстить за несуществующего повара, Линь Луяо оставила все сомнения, взрабпкалась по бугристой спине стоявшего впереди NPC, оседлала его плечо и что есть силы крикнула в сторону Башэ:
─ Башэ! Стоп! Давай сначала разберемся, а потом уже мстить пойдешь! –
И откуда только взялся этот второй повар?
Конечно, гибель от лапы NPC звучала негуманно, но Башэ, черт побери, не мог бы ты сначала расхлебать кашу со своей спасительницей, а потом уже геройствовать?!
Линь Луяо отчаянно замахала руками.
─ Погодите, да выслушайте меня насчет инстанса! –
Обнаруженный на собственном плече крошечный человечек вызвал у носителя приступ бурного недовольства: тот с неудовольствием скосил глаза и попытался смаликнуть наглую букашку.
Но стоило ему получше разглядеть физиономию наездницы, как по помещению прокатился еще один безумный вопль:
─ Повар здесь! Повар снова ожила! –
Звуковая волна такой силы чуть не сбросила Линь Луяо с плеча.
NPC тут же сменил гнев на милость, засуетился, подставляя лапищу для страховки, а в его глазах застыло чистое умиление:
─ Повар, ты, должно быть, натерпелась страху? Как ты? Ты жива или уже того... призрак? –
У Линь Луяо на лбу проступила отчетливая испарина.
Выходит, они и впрямь собирались мстить за нее?
Вопрос только в том – кому?
Да и вообще, мертв человек или жив, разве это не очевидно с первого взгляда?
─ Повар! И правда Повар! –
Несколько соседних NPC, привлеченные зычным басом, повернули головы и завопили во всю глотку:
─ В смысле? Повар снова жива? Это что, зомби-апокалипсис? –
─ Ого! Повар восстала из мертвых! Восстала! –
Глядя на то, как кормовой пункт снова погружается в хаос, Линь Луяо почувствовала, как у нее начинает подергиваться глаз.
Тем временем Башэ, Собака-Швабра и Слайм, возглавлявшие поход мстителей, наконец расслышали долетевшие сзади новости и застыли в полнейшем оцепенении, сменившемся диким восторгом.
─ Точно Повар! –
Слайм, от боли и горя сжавшийся прежде в крошечный комочек, теперь во все глаза разглядывал вознесенную на руках у других NPC девушку.
Обретя невиданную прыть, он заскакал по плечам и головам сородичей, напрямик прорываясь к ней.
После непродолжительной суматохи Линь Луяо наконец опустилась на твердую землю и смогла воссоздать полную картину происходящего.
Оставалось лишь развести руками – смех сквозь слезы, да и только.
Но когда обомлевшие NPC сообразили, что перед ними стоит вовсе не несчастная, слабая и беззащитная жертва, а сам их кормилец-смотритель, взгляды на нее мгновенно переменились.
Сама Линь Луяо оставалась в неведении относительно их замыслов и предшествовавшего ее появлению абсурдного диалога.
Просто окинув взглядом ломящиеся от свежего мяса, фруктов и овощей прилавки кормового пункта, она внезапно поймала себя на новой мысли.
─ Спасибо всем за заботу! Раз вы так переживали за меня, проявить равнодушие было бы верхом неблагодарности. Пожалуй, сегодня я приготовлю ужин на всех! –
Как говорится, грех не воспользоваться моментом.
Линь Луяо решила заодно подзаработать очков для повышения квалификации своего профессионального модуля.
Хотя днем на шоссе клиентуры оказалось не так много из-за аппетитов и широких жестов NPC, выручки с лихвой хватило на выполнение двух задач повышения уровня, принесших соответственно 50 и 80 очков.
Теперь требования ее модуля обновились до показателя [Принять 40 клиентов или заработать 1500 кредитов].
Правила Зоопарка Кошмаров не запрещали греть руки на служебном положении.
Пройти мимо такого изобилия свежайших ингредиентов значило бы напрочь перечеркнуть всю поварскую гордость.
Уговоры себя и непонятливых NPC заняли у Линь Луяо минимум времени.
Оглашавший округу галдеж на кормовой точке наконец стих, уступив место порядку.
NPC выстроились в длинную очередь.
Сама же Линь Луяо извлекла из пространственного браслета трехколесный фургончик и споро принялась колдовать над новыми блюдами.
Башэ и Собака-Швабра уже успели вкратце обрисовать ей механику подземелья.
Увы, в обычном секторе зоопарка действовало не так много жестких ограничений, а потому они сами понятия не имели, о чем именно говорилось в затуманенных строках ее личных правил.
С другой стороны, подземелья зоопарка отличались пугающей простотой, завязанной в первую очередь на строгом соблюдении распорядка.
─ Главное – вовремя являться на смену и не нарушать правила, тогда проблем не будет. –
Однако одно дело – NPC, для которых примерить звериную сущность не составляло никакой психологической проблемы, и совсем другое – игроки, у каждого из которых имелся свой собственный мешок фобий.
Одно лишь первое правило уже уложило на лопатки бессчетное число бедолаг.
Дин И, Дин Хан и Морган, сунувшиеся в Зоопарк Кошмаров на пару с Линь Луяо, к несчастью, оказались в их числе.
─ В смысле? Ты хочешь, чтобы я сожрал эту гадость?! –
За прозрачными стенками просторного вольера копошились толстые, едва ли не толщину с человеческую руку личинки, устилавшие землю сплошным шевелящимся ковром.
От одной этой плотной массы мурашки бежали по коже.
И в этом же пространстве, безо всяких барьеров, находилась троица.
─ Разумеется. –
Снаружи вольера на них в упор смотрела пара многократно увеличенных золотистых глаз.
На мгновение Моргану показалось, будто они снова угодили в инстанс гигантов, и затаившийся на дне души ужас мгновенно выплеснулся наружу.
─ Это же ваш привычный рацион, разве нет? –
Глас, изрыгаемый этими глазами, звучал хрипло и сухо, напоминая шуршание песка по гладкой поверхности, отчего по телу вновь пробегала волна мурашек.
─ Проклятье. –
Лицо Дин И потемнело.
Не прошло и часа после их появления в подземелье, как они успели обзавестись парочкой звериных черт.
Дин И не сомневалась: тот NPC за дверью сделал это нарочно!
Оно намеренно провоцировало их на нарушение правил и искренне упивалось этим!
Сейчас их кожа покрылась мелкой чешуей, шероховатой на ощупь, словно наждачная бумага.
Вдоль позвоночника проступили жесткие гребневидные наросты, проткнувшие ткань на спине во множестве мест.
Нечто среднее между людьми и чудовищами.
Что уж говорить о новичках, забившихся от ужаса по углам вольера, – даже закаленные Дин И с товарищами испытывали суеверный трепет от собственного отражения.
─ Ешьте... –
сквозь зубы процедил Морган, извлекая почти двухметровый посох в надежде сперва прихлопнуть хоть одну личинку и оценить обстановку. ─ Переживем этот момент, а там видно будет. –
Кто знает, к каким побочным эффектам может привести слишком глубокая ассимиляция?
Игры с правилами всегда внушали игрокам панический страх не на пустом месте.
А что, если после достижения определенного порога обратного пути уже не будет?
По правде говоря, Морган уже не был уверен, удастся ли ему когда-нибудь вернуть прежний человеческий облик.
Все-таки жадность до добра не доводит.
Про себя Морган горько плакал, но упорно продолжал подбираться к весело извивающимся личинкам.

Комментарии

Загрузка...