Остатки колонны «Рассвет» остановились у баньяна на въезде, и никто не решался ехать дальше.
Шэнь Е заглушил двигатель, бросил взгляд на задремавшую Сун Шия и, стараясь не разбудить ее, тихо толкнул дверь.
Стоило его ногам коснуться земли, как к нему приблизились несколько выживших из банды Чжао Бяо.
Впереди шел Хэ Юйминь, а за ним тянулись двое истощенных мужчин.
У одного потрескавшиеся губы кровоточили, а у второго глаза запали ввалились, а скулы торчали наружу – по всему было видно, что они голодают уже много дней.
Все они ехали с Хэ Юйминем и сидели без воды и еды уже двое суток; если бы не крайняя нужда, они бы ни за что не подошли к Шэнь Е.
─ Командир Шэнь, ─ заискивающе заговорил Хэ Юйминь, приближаясь и неловко потирая руки. ─ Мы тут посоветовались... Может, вы возьмете нас с собой в деревню раздобыть еды?
─ Я уже два дня крошки во рту не держал, сил больше нет.
─ Умоляем, командир Шэнь! Если нельзя, мы и сами пойдем, а вы нас снаружи подождите.
Мужчина с потрескавшимися губами перехватил инициативу и пояснил:
─ Раньше, когда мы были под началом Чжао Бяо, он вечно забирал всю еду себе после каждого набега.
─ Нам доставались лишь объедки, да и за них приходилось отдавать половину в качестве дани.
Другой человек подхватил:
─ А кто недосдавался – того либо избивали полумертвого и выгоняли, либо... заставляли отдавать женщин из своих машин ему на потеху.
─ К тому же, при всей своей спеси, он боялся соваться в крупные города и селения, где водилось много припасов, не говоря уж о том, чтобы вести нас на поиски.
─ Почти полмесяца прошло с начала конца, запасы давно иссякли.
─ Если бы не безвыходное положение, мы бы ни за что не стали вас тревожить.
Шэнь Е уже собирался отказаться, но вовремя передумал и бросил взгляд на деревенские улицы.
─ Возвращайтесь пока в машины.
─ Мне нужно обсудить это с капитаном.
Хэ Юйминь растерянно открыл рот, но спорить не стал, молча кивнул и отвел людей обратно к автобусу.
Подойдя к Вольво, Шэнь Е постучал в стекло.
Ань Нин сжалась на пассажирском сиденье, обхватив колени руками и спрятав лицо в локтях.
Услышав стук, она резко вскинула голову; глаза ее были красными – она явно еще не отошла от ночного кошмара.
─ Старший брат Шэнь?
─ Выходи, нужно кое о чем поговорить.
Открыв дверцу, Ань Нин выбралась наружу, а утренний ветерок принялся трепать пряди волос у нее на лбу.
Она смахнула их рукой и тихо спросила:
─ Что-то случилось?
Шэнь Е кивнул на дома, карабкавшиеся по склону.
─ Люди из банды Чжао Бяо голодают.
─ Чжао Бяо ничего им не оставил, а по дороге они съели все, что было.
─ Я хочу зайти в деревню и поискать припасы.
─ В деревню? ─ Ань Нин широко распахнула глаза. ─ Но ведь...
Не дав ей договорить, Шэнь Е перебил:
─ Именно поэтому я сначала хочу узнать твое мнение.
Ань Нин закусила губу и умолкла.
Закрыв глаза, она сосредоточилась, а когда открыла их вновь, радужка уже сменила цвет на глубокий фиолетовый.
Долгое время она всматривалась вглубь деревни Цяньсин.
В ее фиолетовых зрачках отражались многоэтажные дома, а горный ветер раскачивал ее челку.
Прошло секунд тридцать, прежде чем она отвела взгляд, а лицо ее заметно побледнело.
─ Здесь тоже полно аномалий, я не советую вам туда соваться.
─ Сколько их?
─ Не могу сосчитать, все кишит ими, их аура повсюду. По меньшей мере... сотня. И среди них чувствуется что-то очень пугающее.
Брови Шэнь Е чуть приподнялись.
─ Но эти ауры очень слабые. Гораздо слабее вчерашних древоедов.
Ань Нин помедлила: ─ И состояние у них странное, похоже, они спят. Точно так же, как те зеленочешуйчатые змеи-демоны, совсем не активны.
Выслушав ее, Шэнь Е едва заметно улыбнулся.
Сотня слабых созданий, спящих днем.
Разве это не идеальный источник опыта?
После вчерашней стычки с древоедами он отчетливо понял одну вещь.
Его сил все еще недостаточно.
Очки убийств – единственный ресурс для развития последовательности Асуры, без них его мощь навечно застрянет на текущем уровне.
А в этом мире стагнация равносильна смерти.
Аномалии эволюционируют, другие последователи тоже становятся сильнее, и он обязан опережать их.
К тому же.
Аккумулятор автодома почти разряжен.
Ради роскоши Чжао Бяо гонял всю технику круглосуточно.
Ему требовались солнечные панели или хотя бы генератор, иначе эта роскошная машина быстро растеряет все свои удобства.
В таком случае ему проще было с самого начала пересесть на Вольво.
Выходило так, что у него имелись веские причины идти туда.
─ Старший брат Шэнь, ты что, серьезно хочешь туда пойти? ─ испугалась Ань Нин, заметив его выражение лица.
─ Ни в коем случае! Их там сотня, какой бы ты ни был сильный, они просто затопчат тебя толпой!
─ Ты сама сказала – они спят и слабее древоедов.
─ К тому же, насколько я знаю, днем их боевая мощь падает больше чем вдвое.
─ Но...
─ Как проводник отряда, неужели ты не заметила, что люди голодают? ─ оборвал ее Шэнь Е.
─ Если они продолжат голодать, то прежде чем придут аномалии, начнется бунт. Знаешь ведь, что от голода люди способны дойти до каннибализма.
При этих словах лицо Ань Нин искривилось от отвращения.
─ Каннибализма? Это же...
Она не посмела договорить.
Стоявшая неподалеку Линь Ваньцю при этих словах чуть шевельнула губами.
Она бросила на Шэнь Е взгляд, в котором мелькнуло понимание.
Какой еще «страх перед бунтом»? Когда это этот резник Шэнь Е переживал о чужих проблемах?
С самой первой сделки она уяснила, что сердце у этого парня вовсе не доброе.
Если он ввязывается в дело, значит, преследует личную выгоду.
Тем не менее Линь Ваньцю промолчала.
Веса ее словам в отряде не было, а после полумесяца в кошмарном мире она давно усвоила свое место.
─ Я пойду с тобой, ─ неожиданно произнесла Ань Нин. Голос ее все еще подрагивал, но в нем звучало непреклонное решение.
Шэнь Е удивленно посмотрел на девушку.
─ Мой дар поможет обойти опасные места, особенно скопления аномалий, ─ сжав кулаки, проговорила она.
─ И... я тоже хочу добыть немного припасов. То, что осталось в машине – припасы сестры Линь, я не хочу вечно сидеть у нее на шее...
Голос ее затихал, но решимость в глазах лишь крепчала.
Пару секунд поразмыслив, Шэнь Е кивнул.
Линь Ваньцю скрестила руки на груди:
─ Я останусь, не хватало еще быть для тебя обузой.
Воспоминания о «змеиной деревне» были еще слишком свежи.
К тому же в машине имелась кое-какая еда, и рисковать без крайней нужды она не собиралась.
Шэнь Е криво усмехнулся, бросил на нее насмешливый взгляд и процедил:
─ И то верно, куда тебе. Разве я стал бы о тебе заботиться? Иди куда хочешь.
─ Ты... ─ Линь Ваньцю задохнулась от гнева, не находя слов, и в конце концов с грохотом захлопнула дверь заднего сиденья.

Комментарии

Загрузка...