Сун Шия наклонилась к самому его уху и понизила голос:
─ Сейчас у нас острейший дефицит людей.
─ К тому же я прекрасно понимаю, о чем ты думаешь.
─ Тебе претит лишняя головная боль, огромная цель на дороге и хлопоты с управлением.
─ Но посуди сам: Чжао Бяо перегородил нам дорогу именно потому, что сообразил – нас мало.
─ Встретим мы на пути другую банду, зажмут нас в тиски три машины – и никаких шансов на переговоры.
─ Сейчас нам просто повезло выстоять, а если бы нет?
Она бросила взгляд на толпу за спиной Хэ Юйминя:
─ К тому же, раз они столько тащились за Чжао Бяо и не сбежали, значит, не относятся к тем отморозкам, у которых камни за пазухой.
─ По-моему, их стоит оставить.
Шэнь Е помолчал несколько секунд.
И в конце концов кивнул.
Взгромоздившись на капот белой легковушки,
Шэнь Е обвел взглядом более полусотни обступивших его лиц.
Женщины с детьми на руках.
Старики со следами побоев на лицах.
Запыленные, перемазанные машинным маслом молодые парни и мужчины.
─ Сразу расставим все точки над «i».
Голос его не отличался громкостью, но сочился ледяным холодом.
─ Хотите в автоколонну Лимин – извольте соблюдать наши правила.
─ Первое. Автоколонна Лимин лишь указывает дорогу.
─ Столкнетесь с нечистью – спасайтесь как знаете. Никого персонально защищать я не намерен.
По толпе пронесся недовольный ропот.
Разве они просились сюда не ради того, чтобы укрыться за мощной спиной сильного покровителя?
Но как бы они ни роптали, пискнуть хотя бы одно слово возражения никто не смел.
─ Второе. Общих припасов не будет. То, что добыл я – мое. То, что раздобудете вы – ваше.
─ Внутри колонны драки, усобицы и воровство строго запрещены. Торгуйте сколько влезет, но если из-за кого-то начнется смута – неважно, кто прав, а кто виноват, хе-хе...
Он поиграл окровавленной Головой демона, и смысл угрозы стал кристально ясен без всяких слов.
Многие при виде этого невольно втянули головы в плечи.
─ Третье.
Он выдержал паузу, вглядываясь в каждое лицо.
─ Выжить сможете только собственными силами. Это и предупреждение, и совет.
─ На этом пока всё. Кто согласен – остается. Кого что-то не устраивает – может убираться прямо сейчас, насильно никого не держу.
Спрыгнув с капота, Шэнь Е ожидал увидеть, как по крайней мере половина толпы развернется и уйдет, но просчитался.
Не ушел никто. Абсолютно никто.
Хэ Юйминь заговорил первым: ─ Мы остаемся! Мы никуда не уйдем!
Пусть правила автоколонны Лимин казались суровыми, всяко лучше, чем мыкаться под началом Чжао Бяо.
Да и выбора у них не оставалось: солнце клонилось к закату, а отправляться обычным смертным в путь по вечернему шоссе без присмотра последователей равнялось добровольному скармливанию себя местным монстрам.
Апокалипсис длился уже достаточно долго, и те, кто сумел дожить до сегодняшнего дня, обладали хоть капелькой мозгов.
Увидев решимость Хэ Юйминя, остальные согласно закивали.
Тогда Шэнь Е направился к просторному автодому Чжао Бяо и, окинув взглядом эту громадину, позволил себе редкую улыбку.
Он хлопнул ладонью по двери: ─ Чжао Бяо прикончил я, так что эта тачка отходит мне, возражения есть?
На площадке царила мертвая тишина; если у кого-то и таилась обида на душе, озвучить ее вслух никто не смел.
Трупы Чжао Бяо и его шестерок все еще валялись поодаль, пропитывая землю темной кровью.
В этот самый миг дверца автодома снова отворилась, и оттуда спрыгнул пухлощекий парень лет двадцати с небольшим.
Добродушная физиономия, круглые очки в черной оправе.
Тем не менее Шэнь Е инстинктивно сжал рукоять клинка.
─ Без паники, я с миром, – тут же вскинул руки парень в очках, пятясь к толпе.
─ Ты кто такой? – осведомился Шэнь Е.
Не успел тот ответить, как вперед выскочил всё тот же Хэ Юйминь: ─ Это Хэ Юньпин, он раньше работал у Чжао Бяо личным водителем.
─ Точно-точно, можете звать меня просто Сяо Хэ. – Хэ Юньпин был заметно старше Шэнь Е, но держался предельно обходительно.
─ Я тут слышал все ваши условия снаружи, всецело одобряю! Раз шеф того... откинулся, возить его больше не надо, так что ключи Ваши.
С этими словами он почтительно протянул Шэнь Е ключи от автодома.
Принимая их, Шэнь Е прищурился: ─ А чего ж ты сразу наружу не вышел?
Хэ Юньпин неловко усмехнулся и втянул голову в плечи: ─ Боялся ведь, что вы на нервах срубите голову, не дослушав. – По толпе прокатился легкий смешок.
По реакциям окружающих Шэнь Е отчетливо понял: бывшие подчиненные Чжао Бяо питали к Хэ Юньпину большую симпатию.
«Разве он не был повязан с покойником? По идее, появление такого типа должно было вызвать бурю проклятий», – промелькнуло у него в голове.
Впрочем, допытываться он не стал, лишь махнул Хэ Юньпину рукой, разрешая отойти.
Тот послушно растворился в толпе и, виновато почесывая затылок, начал заискивать: ─ Народ, я теперь без колес, кто-нибудь приютит на время?
Не успел он договорить, как несколько человек вскинули руки: ─ Сяо Хэ, ко мне! У меня в салоне как раз место пустует.
─ Сяо Юнь, давай ко мне в джип, там просторнее.
Хэ Юньпин мгновенно превратился в желанный трофей, за который боролась половина собравшихся.
─ И что здесь происходит? – Шэнь Е слегка растерялся.
Тут Хэ Юйминь снова поспешил выслужиться, с мягкой улыбкой поясняя: ─ Капитан Шэнь, вы уж не думайте дурного. Раз Чжао Бяо был ублюдком, это не значит, что Сяо Хэ такой же.
─ Он крутил баранку у этого монстра от безысходности. Парень хоть и язык подвешен, и приспосабливаться мастак, нутро у него чистое.
─ Если кто из наших попадал в беду, он всегда старался выручить.
─ Да и вообще, нрав у покойничка был лютый, чуть что не по нему – сразу мочил. Половина тех, кто перед Сяо Хэ сейчас стелется, живы остались исключительно благодаря его языку.
Выслушав это объяснение, Шэнь Е лишь хмыкнул, не став вешать на Хэ Юньпина никаких ярлыков.
Разобравшись с этим маленьким недоразумением, Шэнь Е хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.
Затем он подошел к Ань Нин, легонько толкнул ее локтем и пробормотал: ─ Командир, скажи пару слов.─
Та опешила, но быстро сообразила, в чем дело.
Густо покраснев и сжав кулачки, девушка все же вышла вперед, вскинула подбородок и окинула взглядом ряды людей.
Голосок у нее был тихий, дрожащий от волнения.
─ Я... я Ань Нин, капитан автоколонны Лимин.
Стоило ей произнести это, как толпа снова загудела.
Никто не ожидал, что эта хрупкая, пугливая на вид девчушка – истинный главарь столь грозной группировки.
Не обращая внимания на скептические взгляды, Ань Нин продолжила: ─ Моя последовательность зовется Проводником, я умею находить относительно безопасные маршруты.
─ И впредь постараюсь вести всех в обход крупных скоплений нечисти.
Она глубоко вздохнула.
─ Добро пожаловать в автоколонну Лимин.
Едва слова затихли, в толпе вновь поднялся галдеж, люди заговорили наперебой.
─ Как? У них есть еще один последователь? Да еще Проводник, способный прятать нас от чудовищ!
─ Боже мой, что за сказочная автоколонна? Мало того, что дань не берут, так у них целых три последователя!
Восторженные возгласы и удивленный шепоток слились в единый гул.
Автоколонна Лимин, просуществовав меньше двух часов, разрослась с четырех человек до полусотни.
(Пс: не спрашивайте, зачем главному герою тащить за собой ораву обывателей. Во-первых, это нулевые затраты: он лишь прокладывает маршрут, а взамен получает рабочие руки для дозоров и мародерки.
Во-вторых, человек – существо социальное; если все простые люди вокруг перемрут, даже абсолютная непобедимость не спасет одиночку от ментального срыва, это доказанный факт.
И в-третьих, ГГ – не святой, но и не психопат. Он прагматик, а не социопат. Любителей почитать чернуху прошу на выход – говорю об этом во второй и последний раз).

Комментарии

Загрузка...