В прошлом раунде Игры на Выживание волей слепого жребия в команду к Ци Сюй попал Боевой Волк 009 — человек невероятной ответственности и стальной выдержки.
Этот могучий воин практически в одиночку принял на себя весь шквал вражеских атак и голыми руками сдерживал добрую половину чудовищ, хлынувших из тьмы.
Благодаря его самоотверженности их отряд показал весьма достойный результат, с боем прорвавшись сквозь шесть смертоносных уровней.
И лишь трагическая, нелепая гибель одного из участников от лап монстра сломила боевой дух остальных. Выжившие наотрез отказались идти дальше, вынудив команду с горечью признать поражение и покинуть зону испытания, хотя у них были все шансы пробиться еще выше.
Сегодняшнее Особое испытание, согласно бездушному таймеру Системы, длилось ровно двадцать четыре часа.
Именно поэтому никаких безжалостных требований к Пробегу на этот раз не выдвигалось.
За долгие два часа скитаний по пустошам Ци Сюй удалось наткнуться лишь на один покосившийся Деревянный сундук. Мелочь, а приятно — хоть какая-то крохотная прибавка к общему Пробегу.
Не став утруждать себя бессмысленным накопительством, девушка ловко поддела ветхую крышку. Внутри сиротливо лежали два лоскута грубой ткани.
Быстро пустив сундук на материалы, она бросила взгляд на интерфейс. Время неумолимо приближалось к восьми утра. Тепло попрощавшись с Сяо-Ци, Ци Сюй почувствовала, как пространство вокруг нее искажается, и в следующее мгновение её перенесло прямо в гущу Особого испытания.
Перед её глазами, постепенно обретая четкость в клубах сероватого тумана, возникли силуэты семерых игроков.
Заметив в толпе знакомое лицо, Ци Сюй чуть приподняла бровь, и Дунфан Юань, словно повинуясь невидимому магниту, тут же непринужденно подошла к ней.
Тем временем Ци Сюй принялась цепким, оценивающим взглядом изучать остальных членов свежесобранной команды. Вон тот пухлый паренёк, что нервно озирался по сторонам, явно стараясь казаться незаметным, и от которого за версту несло вороватой суетой — это, без сомнений, Маленький Мастер-Шеф.
С Боевым Волком 009 она уже сражалась плечом к плечу. Его черты лица, сложенные в суровую, но вызывающую доверие маску, и идеально прямая, словно проглоченный стальной лом, спина выдавали в нём военную выправку. Перепутать эту скалу с кем-то другим было просто невозможно.
Мужчину с ником Железная Рубашка Золотого Колокола опознать тоже не составило труда, ведь он имел неосторожность скинуть свою фотографию в общий чат. Облаченный во всё чёрное, на вид около тридцати лет, он излучал ауру строгой, старомодной дисциплины и молчаливой угрозы.
Крайним справа стоял парень, лениво затягивающийся сигаретой. Судя по всему, это Белый Дракон в Волнах. Ему едва ли перевалило за двадцать. Смазливая, щеголеватая внешность и легкий налет небрежной расхлябанности делали его похожим на уличного хулигана. Попав в ловушку телепортации, он на секунду растерялся, хлопая глазами, но, быстро сориентировавшись, тут же впечатал окурок в землю и с широкой, почти фанатичной улыбкой замахал остальным.
Двое других — Энергичная Дева с Котелком и Отставной Мальчик-Волшебник — выглядели совсем юными, на вид им было чуть больше двадцати, и от них так и веяло свежестью и наивной молодостью.
Маленький Мастер-Шеф, щурясь, усердно вглядывался в лица присутствующих, но так и не мог взять в толк, кто же из них тот самый прославленный лидер их группы. Наконец, он робко, словно побитая собака, посмотрел на Боевого Волка 009 и, семеня короткими ножками, подошел к нему.
— Босс Вихрь? — с надеждой пискнул он. — Это я, Маленький Повар...
— Ошибаешься, — покачал головой здоровяк. — Я — Боевой Волк 009.
Сам Волк тоже находился в активных поисках командира. Его пытливый взгляд метался между Старым Белым Драконом и Железной Рубашкой Золотого Колокола, но интуиция матерого хищника подсказывала, что ни один из них не тянет на эту роль.
Не сдаваясь, Маленький Мастер-Шеф повернулся к курильщику.
— Вы Босс Вихрь?
— Э-э, нет, я Белый Дракон в Волнах, — хмыкнул парень, вытягивая шею и вглядываясь в толпу. — А кто из нас Босс Вихрь-то?
Повисла неловкая пауза. Все стояли с абсолютно растерянными лицами, словно овцы, потерявшие пастуха.
Тут Маленький Мастер-Шеф заметил суровую женщину и неуверенно спросил:
— Извините... Вы, должно быть, Смотри Как Мамочка Тебя Порешит?
Короткая, дерзкая стрижка, опущенные уголки глаз в сочетании со вздернутыми бровями — всё это придавало ей вид человека, с которым шутки плохи. Скрестив руки на груди, она с легкой, почти издевательской насмешкой наблюдала за этой суетой, всем своим видом излучая беспредельную, пробирающую до костей уверенность.
— В точку, — усмехнулась Дунфан Юань, не меняя вальяжной позы.
Тогда пухляш подошел к миниатюрной девушке с короткой стрижкой.
— Значит, ты — Энергичная Дева с Котелком?
— Эй, полегче! — возмущенно фыркнула та. — Я — Отставной Мальчик-Волшебник!
Стоящий рядом с ней парень лишь рассмеялся и, дружелюбно улыбнувшись, поспешил представиться сам:
— А я — Энергичная Дева с Котелком.
— Ну вы, блин, и даете! — присвистнул Белый Дракон в Волнах. — Имена повыбирали — закачаешься! Всё шиворот-навыворот!
— Погодите-ка... — нахмурился кто-то из толпы. — А где тогда наш командир? Кто здесь Босс Вихрь?!
Когда мозаика из имен и лиц почти сложилась, до команды вдруг дошла шокирующая правда. Семь пар глаз, полных немого неверия и священного изумления, медленно повернулись к Ци Сюй.
Утонченно-холодные, словно высеченные из мрамора, черты лица, фарфоровая кожа без единого изъяна. Высокая, стройная фигура, затянутая в строгий и практичный черный боевой костюм, подчеркивающий каждый изгиб натренированных, сильных мышц. Длинные волосы были собраны в тугой, строгий узел на затылке.
Она казалась ослепительной кинозвездой, сошедшей с экрана дорогого боевика, и эта рафинированная, кричащая элегантность никак не вязалась с суровой грязью и кровью Игры на Выживание. От неё веяло парадоксальным сочетанием ледяной отстраненности и мягкого, согревающего обаяния.
Всё это время Ци Сюй стояла в стороне рядом с Дунфан Юань, с легкой улыбкой наблюдая за происходящим балаганом, и совершенно не спешила вмешиваться.
— Вы... Босс Вихрь?! — синхронно выдохнул отряд.
Лишь тогда Ци Сюй широко, искренне улыбнулась, обнажив ровные белые зубы.
— Всем привет, — спокойно произнесла она.
Белый Дракон в Волнах схватился за голову, рухнул на корточки, затем резко подпрыгнул и, сделав пару кругов вокруг своей оси, заикаясь, выдавил:
— О-офигеть... Да чтоб меня черти драли, в жизни бы не подумал! Я всё это время был уверен, что ты...
Но хуже всех пришлось Маленькому Мастер-Шефу. Он стоял, словно громом пораженный, а в душе разливался ледяной, опустошающий холод. «Мой... мой любимый пейринг... кажется, он только что разбился вдребезги!» — мысленно прорыдал он, чувствуя необъяснимую, гложущую тоску по разрушенным фантазиям.
— Разве так не безопаснее? — пожала плечами Ци Сюй, решив развеять их шок. — Выбрать имя, отпугивающее всяких отморозков, чтобы избежать ненужных стычек. В конце концов, боец из меня так себе.
От этих слов у Маленького Повара с грохотом отвисла челюсть.
— Босс... — простонал он, едва не плача. — Если ты называешь себя «так себе бойцом», то кто тогда я? Кусок пушечного мяса?
Энергичная Дева с Котелком, напротив, горячо закивал в знак полного согласия:
— Вот это в точку! Я сам уже подумывал ник сменить. С тех пор, как у этих психов появились Карта отслеживания, на меня каждый божий день кто-то нападает! Одни, как увидят, что я мужик, матерятся сквозь зубы, бьют по газам и сваливают. А другие, которым жалко потраченной впустую карты, лезут в драку. Бесит невыносимо...
— Мрази, — холодно фыркнул Белый Дракон в Волнах, и его глаза опасно блеснули. — Скажешь мне, если такие снова объявятся. Вместе им ноги переломаем.
Несмотря на то, что большинство из них видело друг друга впервые в жизни, в воздухе не чувствовалось ни капли напряжения. За исключением загадочной Ци Сюй, характеры остальных оказались как на ладони, яркие и понятные.
Маленький Мастер-Шеф был наивным и по-детски забавным. Смотри Как Мамочка Тебя Порешит источала крутость и неприкрытую дерзость. В Белом Драконе в Волнах чувствовалась скрытая порочность, граничащая с демонической искрой. Боевой Волк 009, как все и ожидали, оказался живым воплощением чести и справедливости. Железная Рубашка Золотого Колокола был молчалив, предпочитая пустым словам крепкое дело.
Отставной Мальчик-Волшебник и Энергичная Дева с Котелком, будучи самыми юными в отряде, поначалу жались в сторонке, но, стоило льду растаять, быстро расцвели и оказались весьма общительными ребятами.
Но главным сюрпризом для всех стал... вернее, стала Непобедимый Чёрный Вихрь. Босс Вихрь.
До этой встречи все рисовали в воображении образ сурового, но добродушного и решительного мужика-ветерана, готового порвать за своих. И каково же было их потрясение, когда этим самым «мужиком» оказалась невероятно красивая девушка.
Она не болтала попусту, но в каждом её жесте, в каждом случайном взгляде сквозила искренняя, обволакивающая забота о команде.
Всё складывалось просто идеально, если не считать разбитого вдребезги сердца местного шиппера...
Заметив, что впереди из воздуха соткалась массивная Дверь, ведущая на первый уровень Особого испытания, Ци Сюй решительно взяла инициативу в свои руки.
— Выдвигаемся! — громко скомандовала она. — Пора начинать!
Поначалу Ци Сюй чувствовала себя не в своей тарелке. Ей редко доводилось вот так открыто общаться с людьми, тем более руководить целым отрядом из семи человек. Но она упорно повторяла себе: это единственный верный путь. Чтобы выжить в этом кошмаре, чтобы не пустить прахом этот шанс на новую жизнь, нужно ломать свои привычки. Нужно учиться доверять.
Именно поэтому она без колебаний взяла на себя роль безоговорочного лидера.
Сначала её терзали смутные опасения, что, узнав её пол, кто-то из мужчин начнет возмущаться или смотреть на неё свысока. К счастью, среди этих семерых таких твердолобых глупцов не нашлось. Пока что их общение приносило только радость.
Подойдя к пухлому парню, Ци Сюй всучила ему свой громоздкий Пулемет.
— Держи, — коротко бросила она. — Будешь прикрывать.
Как только тяжелая, пахнущая оружейным маслом сталь оказалась в руках Маленького Мастер-Шефа, его пухлые пальцы предательски задрожали.
— Э-э... Босс... — пролепетал он, стремительно бледнея. — Я ведь стрелять совсем не умею... У меня от страха руки трясутся, я ж вас всех тут перестреляю!
В расширенных глазах парня плескался такой неподдельный животный ужас, что Ци Сюй, не говоря ни слова, мгновенно вырвала Пулемет обратно.
— Ладно, — вздохнула она, пряча улыбку. — Тогда просто стой в центре.
Отряд взорвался дружным, искренним хохотом, окончательно разрядив обстановку.

Комментарии

Загрузка...