Безумная, пропитанная кровью и отчаянием Игра на Выживание славилась своими извращенными правилами, и одно из них казалось особенно нелепым.
Существовало особое Испытание питомцев — смертельно опасный лабиринт, в который Система безжалостно швыряла каждого игрока, осмелившегося завести пушистого или чешуйчатого компаньона. Отказаться было невозможно: регистрация происходила принудительно, словно клеймо на шее.
Ци Сюй, разумеется, пока не доводилось ступать на залитую кровью арену этого испытания. Однако девушка часто проводила время в Чат-Холл, вчитываясь в полные ужаса сообщения тех, кто выжил. Они писали, что в ледяных подземельях кошмары поджидают не только людей, но и их маленьких спутников. Монстры там охотятся на зверей с не меньшей яростью. И если какой-нибудь наивный глупец решит растить своего питомца как изнеженную диванную собачку в тепличных условиях, пушистый комочек не протянет там и пяти минут, превратившись в кровавое месиво на холодном камне.
Не прошло и нескольких минут, как щенок с поразительным для своих крошечных габаритов аппетитом расправился с едой. Миска с козьим молоком была вылизана до зеркального блеска, а жесткая вяленая говядина исчезла в пасти без остатка.
Сыто пыхтя, пухлый комочек шерсти неуклюже поднялся на дрожащие лапки. Инстинктивно переваливаясь с боку на бок, он заковылял прямо к Ци Сюй. Добравшись до её сапог, щенок доверчиво прижался к лодыжке теплым боком, задрав мордочку. Его огромные, влажные от любопытства глаза встретились с её взглядом, в котором мгновенно растаял привычный лед.
Ци Сюй осторожно, словно величайшую в мире драгоценность, подхватила его на ладони. В горле внезапно пересохло, а сердце сжалось от странного, давно забытого тепла. Отныне в этом проклятом мире она больше не будет одна. У неё появился настоящий компаньон.
— Давай-ка придумаем тебе имя, малыш? — её голос прозвучал на удивление мягко, разрушая окружающую тишину.
Ууу~ — тоненько заскулил комочек шерсти.
Ци Сюй озадаченно моргнула. В её воспоминаниях собаки обычно звонко лаяли, но этот пушистый недотёпа, казалось, умел лишь забавно подвывать.
— Как насчёт того, чтобы звать тебя Сяо-Ци? — задумчиво протянула девушка, почесывая его за крошечным ушком. — У нас с тобой будут одинаково звучать имена, пусть и с разными значениями. Что скажешь?
— Гав-гав! — радостно тявкнул щенок, звонко и чисто.
Только сейчас Ци Сюй с облегчением услышала первый настоящий, полный щенячьего восторга лай.
Девушка извлекла из инвентаря толстое зимнее ватное одеяло, пахнущее морозом и чистотой. Сложив его в несколько раз, она соорудила подобие уютного мягкого гнезда. Рядом с этой импровизированной лежанкой она аккуратно расставила блестящие миски для воды и еды.
— Пока что поспишь здесь, кроха, — Ци Сюй ласково опустила зевающего Сяо-Ци на толстую ткань. — Как только выдастся свободная минутка, я обязательно смастерю тебе настоящий, просторный домик.
Малыш Сяо-Ци, очевидно, совершенно выбился из сил после сытного обеда и эмоционального потрясения от появления на свет. Едва коснувшись мягкой поверхности ватного одеяла, он сладко засопел, погрузившись в глубокий сон. Ци Сюй отыскала в запасах чистое пушистое полотенце и бережно укрыла спящего щенка, чтобы тот не замерз.
Лишь убедившись, что малыш в безопасности, она позволила себе отвлечься и перевела взгляд на мерцающий Световой экран Системы. Там, среди привычных иконок, появился совершенно новый, переливающийся золотом модуль питомца.
[Боевая собака]
Никнейм: Сяо-Ци
Уровень: 0 (1%)
Боевая мощь: 3
Особые таланты: Нет
Перед ней развернулись четыре базовые строчки характеристик. И хотя цифры выглядели до смешного ничтожными, заставляя усомниться в слове «боевая», Ци Сюй была абсолютно довольна. Её пушистый компаньон только-только вылупился, ему нужно время окрепнуть. Спешить совершенно некуда.
Девушка присела на корточки рядом с импровизированной лежанкой, молча наблюдая за мерным вздыманием крошечных боков Сяо-Ци. Лишь спустя несколько долгих минут умиротворенного созерцания она заставила себя подняться, чтобы заняться насущными делами.
В её планах было первым делом пустить в ход две заветные карточки: Карта расширения транспорта. На данный момент пространства внутри тяжелобронированной Боевая машина хватало с лихвой — как в уютной кабине водителя, так и в просторном грузовом отсеке. Именно поэтому Ци Сюй решила действовать нестандартно: не растягивать кузов вширь, а нарастить его в высоту, добавив полноценный второй этаж. Две карточки идеально подходили для этой амбициозной цели.
Едва она активировала артефакты, раздался низкий гул, и металлические борта кузова со скрежетом поползли вверх, увеличив высоту на добрых три метра. В задней части машины плавно выдвинулась прочная металлическая лестница, ведущая наверх. Теперь её грузовик официально превратился в двухэтажную передвижную крепость, причем крыша второго яруса осталась прозрачной — из прочной Стеклянная панель, пропускающей солнечный свет.
Ци Сюй немедленно приступила к перестановке. Она бережно перенесла наверх кусты томатов, молодые апельсиновые деревца и тяжелые солнечные панели. Наведя порядок на новом ярусе, она достала четыре драгоценных блока плодородной земли и выстроила их в идеальную ровную линию с внешней стороны от цитрусовых и помидорных посадок. С самого краю она предусмотрительно оставила узкий проход — чтобы было удобно поливать почву и вносить удобрения, не ломая ветки.
Земля была готова, зияя влажной чернотой, но сажать в неё было решительно нечего. Не теряя времени, Ци Сюй открыла Торговый Зал. Потратив немного времени на поиски, она приобрела семена Бананы, пакет семян сочной клубники и целых две порции семян манго. Раз уж Маленький Повар взял на себя обеспечение их группы зерновыми культурами, она решила полностью сфокусироваться на выращивании сладких фруктов и ягод.
Заодно девушка аккуратно собрала созревшую партию налитых красным соком томатов и спелых, брызжущих эфирными маслами апельсинов, тут же отправив увесистую порцию витаминов в общий чат их маленькой группы.
[Отставной Мальчик-Волшебник]: '«Босс Вихрь, ты чем там так усердно занята? Выходи на связь, поболтаем!»'
Ци Сюй усмехнулась, сделала удачный снимок мирно посапывающего Сяо-Ци на ватном одеяле и отправила фотографию в групповой чат.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: '«Вожусь в огороде. Ну и заодно приглядываю за этим вот ребенком.»'
[Отставной Мальчик-Волшебник]: '«А-а-а-а-а! Какая невообразимая прелесть! Так бы и затискал этого пушистика!»'
[Белый Дракон в Волнах]: '«И это твоя зверюга? Какого ранга будет эта мелочь?»'
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: '«Вылупился из артефакта Яйцо высокоуровневого питомца.»'
[Белый Дракон в Волнах]: '«Повезло. У меня в инвентаре валяется Яйцо питомца среднего уровня, и я всю голову сломал, стоит ли его вообще открывать. Хочется тоже раздобыть высокоуровневое, а уж потом высиживать.»'
[Отставной Мальчик-Волшебник]: '«Братец Дракон, если надумаешь его продавать — молю, вспомни обо мне в первую очередь!»'
[Белый Дракон в Волнах]: '«Без проблем, забирай. Я всё равно планирую дождаться высокоуровневого, так что это яйцо вскрывать не собираюсь.»'
[Отставной Мальчик-Волшебник]: '«Замётано! Отдам тебе за него полный комплект всех медикаментов, что у меня есть, плюс Карта защиты от смерти в испытании, сверху накину три штуки артефакта Карта отслеживания и, вишенка на торте, Таблетка повышения трехмерных атрибутов. Пойдет? Если мало, я еще по сусекам поскребу, уж очень хочется животинку!»'
[Белый Дракон в Волнах]: '«Хватит с лихвой, притормози. Таблетка повышения трехмерных атрибутов оставь себе, она мне ни к чему, а вот всё остальное скидывай. И только попробуй не сожрать эту таблетку прямо сейчас для прокачки, иначе сделка отменяется! Чтобы эта скорлупа треснула, тебе придется влить в неё целых 50 штук артефакта Энергетический камень. Тебе незачем так обанкротиться ради одного питомца.»'
Отставной Мальчик-Волшебник не смог переубедить упрямого товарища. Вздохнув с благодарностью, он переслал Белому Дракону в Волнах все обещанные предметы, благоразумно оставив пилюлю характеристик себе.
С этого момента для него начался тернистый, полный лишений путь по взращиванию виртуального ребенка... Но, несмотря на пустеющий инвентарь, он был абсолютно счастлив. Эта искренняя, пульсирующая в груди радость от скорого появления живого существа не шла ни в какое сравнение даже с эмоциями от открытия самого роскошного золотого сундука. Еще в прошлой жизни, до того как попасть в этот кровавый кошмар, Мальчик-Волшебник держал дома собаку и трех своенравных котов. Каждый раз, возвращаясь домой после тяжелого дня с разбитым сердцем, он чувствовал, как пушистые терапевты мгновенно залечивают его душевные раны. Ему часто казалось, что ради такой безусловной любви можно смело отказаться от любых романтических отношений в этой жизни...
Участники группы лениво перебрасывались шутками, коротая время, пока стрелки виртуальных часов неумолимо ползли к полуночи. Весь сервер замер в напряженном ожидании: сегодня был первый день подведения итогов, день, когда Система должна была опубликовать Ежемесячный рейтинг.
И вот, ровно в 00:00, мерзкий, жизнерадостный до тошноты голос Системы раздался прямо в голове каждого выжившего.
[Хей-хей, мои дорогие зелёные новички! С момента вашей высадки в Игру на Выживание пролетел ровно один месяц и семь дней. А это значит, что пришло время огласить первый Ежемесячный рейтинг! Все, кто умудрился вскарабкаться в сотню лучших, получат щедрые награды. И помните золотое правило: чем выше ваша позиция в списке, тем слаще приз!]
[Кроме того, сегодня в игру вводится совершенно особенный артефакт — Карта Грабежа! Эта прелесть случайным образом свалится на голову одному из счастливчиков из первой сотни. Владелец этой карты, сумевший отправить на тот свет другого игрока, получит абсолютно ВСЁ имущество покойного! Включая его Боевую машину и содержимое Инвентаря! Один удачный удар — и вы на вершине мира, ваша жалкая судьба изменится навсегда! Ну как, сердечко забилось быстрее? Хватит пускать слюни, пора действовать!]
[Дайте-ка я взгляну на списки... Ого-го! В нашем районе окопалось немало богатеньких буратино. Боитесь соваться к Непобедимому Чёрному Вихрю? Слишком страшно лезть на Белого Дракона в Волнах из фракции «Боевой Волк»? Ну, на худой конец, можете ограбить Фитнес-Тренера, он тоже неплохо нафармил!]
Читая этот откровенно провокационный текст на Световом экране, Ци Сюй почувствовала, как у неё дергается глаз. Система не просто подливала масла в огонь — она выливала целые канистры бензина, стравливая игроков и открыто называя имена потенциальных жертв с самыми жирными тайниками. Потрясающая наглость.
[Белый Дракон в Волнах]: '«Ой, мамочки, не грабьте меня, пожалуйста! Мне так страшно, я ведь всего лишь хрупкий и невероятно слабый мальчик!»'
Белый Дракон в Волнах, читая угрозы Системы, лишь плотоядно ухмыльнулся. Ему всё больше приходилась по вкусу эта кровавая Трасса Выживания. Всю свою сознательную жизнь он носил клеймо "трудного подростка" и паршивой овцы. Учёба не давалась, характер был скверным до невозможности, вокруг постоянно крутились сомнительные дружки, а дни пролетали в бесконечных уличных потасовках и безделье. Но было у него два неоспоримых таланта: он никогда ничего не боялся и умел бить первым. Здесь, в этом жестоком мире, он наконец-то оказался в своей тарелке, в идеальной зоне комфорта.
Услышав своё имя в глобальной рассылке, он просто не смог отказать себе в удовольствии поёрничать перед тысячами людей. Ему было абсолютно плевать, если какая-нибудь вооруженная до зубов мразь решит заглянуть к нему на огонёк. Пусть приходят! Посмотрим, чья кровь в итоге украсит асфальт. А если он вдруг окажется слабее и пропустит смертельный удар... что ж, значит, такова судьба. Он примет смерть с оскалом на губах.
[Проклятый Неудачник]: '«Подтверждаю под присягой! Братишка Дракон — действительно нежный и ранимый цветочек. Это лишь благодаря моему несравненному мужеству и стальному лидерству он смог занять второе место в испытании Ледяная Сказка.»'
[Игрок 0809]: '«Ох уж эти небожители, прекращайте прибедняться. Ещё вилами по воде писано, в чьи жадные ручонки попадёт эта Карта Грабежа.»'
Чат-Холл гудел, словно растревоженный улей. Тысячи выживших бурно обсуждали новости, затаив дыхание в ожидании публикации заветных списков. Ци Сюй разделяла всеобщее напряжение. Чтобы немного унять дрожь в руках, она извлекла из запасов бутылку терпкого красного вина. Налив себе совсем немного на донышко бокала, она сделала пару медленных глотков, смакуя рубиновую жидкость. Терпкий вкус помог расслабить натянутые нервы — с легким хмелем в голове спать на жесткой койке будет куда приятнее...

Комментарии

Загрузка...