Бабочка, глядя на светящийся экран интерфейса, чувствовала, как сердце радостно трепещет. Предложенная цена её более чем устраивала, но природная осторожность и затаённая обида требовали выжать из ситуации максимум. Тонкие пальцы быстро запорхали по виртуальной клавиатуре.
[Бабочка]: «Этого недостаточно. К тому же, ты уже обманул меня на три железных слитка и две единицы древесины. Если честно, мне вообще противно вести с тобой какие-либо дела».
На другом конце Пончик раздражённо скрипнул зубами. «Вот же упрямая стерва!» — пронеслось у него в голове, но руки уже послушно отправляли требуемые материалы через систему. Раздался тихий звон, и железные слитки с древесиной перекочевали в инвентарь Бабочки.
[Пончик]: «Слушай, ну кто в здравом уме будет отказываться от ресурсов? Да, в прошлый раз я был не прав, признаю свою ошибку. Но столько времени уже прошло, хватит цепляться к каждой мелочи! Ты же сама ясно написала: кто больше даст, того и сундуки. Я прав?»
Прочитав это сообщение, Бабочка лишь закатила глаза, шумно выдохнув. «Если бы мне не позарез нужно было сбагрить эти ящики именно сейчас, я бы давно кинула этого ублюдка в чёрный список,» — с непреодолимым отвращением подумала она. — «От каждого его слова разит таким лицемерием, что аж тошнит».
Не дав ей времени на раздумья, Пончик тут же закинул новую наживку.
[Пончик]: «Моя цена и так более чем справедливая! В конце концов, ты же не можешь вечно продавать каждый найденный ящик с припасами. Этот длинный меч, который я предлагаю, обладает отличными характеристиками, он прибавит тебе сразу две единицы силы! Как только он окажется у тебя, ты сможешь сама попытаться открывать сундуки в будущем. Давай договоримся так: в качестве бонуса я торжественно клянусь ещё раз помочь тебе с бесплатным открытием».
Бабочка презрительно фыркнула. «Бесплатное открытие... Как же, держи карман шире!» — злобно усмехнулась она.
Раньше Пончик действительно умело строил из себя всемогущего ветерана и одурачил так немало доверчивых новичков. Обещал помочь открыть сундуки совершенно бесплатно, а в итоге из них словно по мановению злого рока вылезали одни лишь монстры, и никаких полезных ресурсов незадачливые владельцы не получали. Раз обманул, два... и дураки закончились. Со временем его гнилая репутация всплыла на поверхность, и теперь во всём чате не нашлось бы ни одного безумца, желающего доверить ему свои находки.
Вместо ответа Бабочка прикрепила несколько скриншотов из других переписок, наглядно демонстрирующих ставки конкурентов.
[Бабочка]: «Я очень занята и у меня нет ни малейшего желания торговаться с тобой за каждую копейку. Посмотри, какие цены предлагают другие люди. Если не можешь перебить их ставку — даже не трать моё время».
Пончик пробежался глазами по чужим предложениям, чувствуя, как его душит жаба. «Это всего лишь два нераспечатанных сундука! Откуда такой дикий ажиотаж?!» — в бессильной ярости подумал он.
Видя, что собеседник подозрительно долго молчит, Бабочка слегка прикусила губу, испугавшись, что перегнула палку и сейчас сделка сорвётся. К счастью, жадность Пончика оказалась сильнее его скупости — он решил пойти ва-банк.
[Пончик]: «16 штук — это всё, что у меня есть, забирай мой последний фрагмент улучшения транспорта! Плюс тот самый длинный меч, и сверху накину ещё Карту Усиления Оружия! Если согласна — по рукам. Нет — проваливай!»
Только увидев это щедрое предложение, Бабочка удовлетворённо улыбнулась.
[Бабочка]: «Торговый Зал. Встречаемся там для проведения сделки через систему».
[Пончик]: «Да к чему эти сложности?! Давай просто обменяемся подарками напрямую! Терпеть не могу эту бумажную волокиту!»
[Бабочка]: «Ты дурак или меня за дуру держишь? Решил снова меня кинуть? Так мы меняемся или нет? Ещё слово, и я отдаю сундуки другому».
Она инстинктивно прижала ладонь к груди, где бешено колотилось сердце. «Неужели у меня на лбу написано, что я непроходимая идиотка?» — мелькнула горькая мысль.
[Пончик]: «Ладно, чёрт с тобой. Торговый Зал».
Лишь когда все заявленные предметы со звоном материализовались в её пространственном инвентаре, Бабочка смогла с облегчением выдохнуть. Сделка состоялась.
Тем временем Пончик, завладевший заветными сундуками, вовсе не спешил терять бдительность. Он крепко прижал к груди пушистого плюшевого мишку — это была не простая игрушка, а драгоценная Кукла-Оберег. Даже если из сундука выпрыгнет сама смерть, этот артефакт примет удар на себя. В худшем случае он просто потеряет редкий предмет, но сохранит жизнь.
Затем, тяжело дыша от предвкушения, Пончик вытащил заряженный пистолет. Подготовившись ко всем мыслимым и немыслимым угрозам, он наконец-то приложил ладонь к крышке Серебряного сундука с припасами.
Щёлк...
Крышка со скрипом откинулась назад. Пончик замер, растерянно моргая. Внутри зияла пустота. Сундук был абсолютно пустым!
«Какого чёрта?!» — Его первой мыслью было то, что Бабочка намеренно подсунула ему пустышку ради мести. Но уже в следующую секунду его бедро пронзила острая, парализующая боль!
Он резко опустил взгляд и с ужасом увидел крошечную, тонкую, как чёрная нитка, тварь. Черная Змея-Нить! От пистолета в такой ситуации не было никакого толку. Пончик в панике отшвырнул огнестрел, судорожно выхватывая кинжал, и попытался поддеть змею лезвием. Но тварь оказалась невероятно юркой: она не только уклонилась от выпада, но и молниеносным броском впилась своими ядовитыми клыками прямо ему в запястье.
В этот самый миг пушистый мишка, зажатый в его руке, издал тихий треск и осыпался серым пеплом... Кукла-Оберег сработала. Невыносимая жгучая боль в бедре и запястье мгновенно испарилась, словно её и не было.
Пончик, красный как рак, разразился потоком отборных ругательств. Такая драгоценная вещь! Редчайший артефакт, который он с таким трудом достал из золотого сундука, был потрачен впустую из-за какой-то жалкой змейки! С самого начала этой проклятой Игры на Выживание он ещё никогда не чувствовал себя таким униженным.
Ярость затуманила его разум. Когда человек находится в состоянии крайнего аффекта, он склонен к фатальным ошибкам. Ослеплённый злобой, Пончик развернулся и решительно подошёл ко второму трофею — Золотому сундуку с припасами. Сейчас им двигало лишь одно маниакальное желание: немедленно компенсировать свои колоссальные убытки. Он категорически отказывался верить, что эта сделка оставит его у разбитого корыта.
Крышка с лязгом отлетела в сторону.
В ту же секунду Пончик остолбенел. Двадцать мерзких, хитиновых тварей — Красноухих ядовитых жуков — чёрным роем вырвались из золотого нутра сундука. Осознав масштаб катастрофы, он издал истошный вопль и, как обезумевший, рванул к своему автомобилю.
Он успел захлопнуть дверцу, но три или четыре жука всё же успели впиться в его плоть.
Показатель Здоровья в углу виртуального интерфейса начал стремительно таять — минус одно очко каждую секунду...
[Внимание! Внимание! Уважаемый игрок, вы были отравлены. Пожалуйста, немедленно примите Таблетку-противоядие, иначе в самом скором времени вы отправитесь на тот свет!]
Задыхаясь от паники, Пончик дрожащими руками извлёк из инвентаря Таблетку-противоядие и проглотил её. Падение здоровья замедлилось, но полностью статус отравления не исчез. Яд оказался слишком сильным. Времени на раздумья не оставалось. Он судорожно открыл интерфейс и ринулся в Торговый Зал, вбивая в поиск спасительный предмет.
«Как же так?!» — взвыл он про себя. Ещё десять минут назад, когда он просматривал лоты перед открытием сундуков, там висело два или три предложения с противоядием. Теперь же поиск выдавал лишь пустые страницы. Все раскупили.
Отчаяние ледяной хваткой сдавило горло. Он переключился на Чат-Холл.
[Пончик]: «Куплю Таблетку-противоядие за ЛЮБУЮ цену! Умоляю, люди, спасите мне жизнь! У кого она есть?! Я заплачу любые деньги, отдам всё!»
[Игрок 1029]: «Даже если бы она у меня и была, я бы ни за что тебе её не продал. Забыл, сколько моих ресурсов ты прикарманил, гнида?»
Ци Сюй, которая всё это время молча наблюдала за мелькающими сообщениями в Чат-Холле, увидела мольбы Пончика. Её лицо оставалось бесстрастным. Не говоря ни слова, она открыла меню и сформировала Красный конверт.
Вложение было не слишком роскошным, но массовым: 20 пачек Спрессованных галет «Ассорти», 20 упаковок лапши быстрого приготовления, у которых вот-вот истекал срок годности, и 20 бутылок чистейшей воды, которую она регулярно получала из своего Конденсатора воды. Затем, немного подумав, она закинула туда же несколько закусок, которые ей самой были не по вкусу: порошковый «Черный кофе с белой фасолью», сладкие Консервированные персики и хрустящие Рисовые чипсы со вкусом крабовой икры. В итоге набралось ровно 70 порций подарков.
Как только Красный конверт появился в чате, его смели за доли секунды.
Интерфейс мгновенно взорвался лавиной однотипных сообщений, полностью перекрывая любые другие реплики.
[Чат-Холл]: «Спасибо за подарки, Босс Вихрь!»
[Чат-Холл]: «Огромное спасибо за красный конверт, Босс Вихрь!»
[Чат-Холл]: «Босс Вихрь — лучший! Спасибо!»
Где-то среди этого нескончаемого потока благодарностей Пончик успел отправить ещё один отчаянный вопль о покупке противоядия, но его сообщение было мгновенно похоронено под сотнями новых строк. Ци Сюй, не отрывавшая внимательного взгляда от экрана, сама едва успела заметить его предсмертную вспышку.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «Не стоит благодарностей. Все, кому нужен верстак или дождевик, загляните в Торговый Зал, мои лоты там».
К тому моменту, когда Ци Сюй собиралась закрыть интерфейс и заняться приготовлением ужина, аватарка Пончика в списке игроков навсегда окрасилась в серый, безжизненный цвет.
Девушка тихонько вздохнула, расслабив напряжённые плечи. Получив шанс прожить эту жизнь заново, она ценила выживание гораздо больше, чем кто-либо другой в этом проклятом мире. Если ты точно знаешь, что человек затаил на тебя злобу и способен на подлость, бездействовать — значит добровольно подставить свою шею под топор. Да, её метод был жестоким. Но без этой первобытной жестокости в Игре на Выживание долго не протянешь.
Ци Сюй слегка тряхнула головой, отгоняя мысли о погибшем Пончике. Его больше не существовало.
Теперь, когда она перенесла свои основные тренировки на светлое время суток, вечера стали удивительно спокойными. Плотно поужинав, Ци Сюй забросила грязную одежду и простыни в портативную стиральную машину. Чтобы немного скоротать время и дать ужину улечься, она покрутила в руках кубик Рубика, чувствуя, как наваливается приятная усталость. Переложив влажные вещи в сушилку и развесив их, она, наконец, нырнула под тёплое, уютное одеяло.
Ясный ум и идеальная физическая форма — вот её главное оружие против любых опасностей этого мира!
Ци Сюй уже начала проваливаться в глубокий сон, когда пространство кабины внезапно разрезал звонкий, искусственно-бодрый голос Системы, доносившийся из светового экрана.
[Хей-хей, дорогие мои зелёные новички! Вы уже успели привыкнуть к нашей нежной и заботливой Игре на Выживание? Завтра стартует совершенно новое особое испытание! Так что, салаги... Ой, то есть, горстка сильных игроков и толпа пушечного мяса, готовьтесь к борьбе! Мы с нетерпением ждём вашего фееричного выступления! Постарайтесь не слишком меня разочаровывать. Те, кто разочаровывает меня слишком часто, обычно очень быстро умирают~]

Комментарии

Загрузка...