Мировой канал чата бурлил, словно растревоженный улей, но главной темой сегодняшнего утра стал пронизывающий холод, что пробирал до костей даже в закрытых кабинах.
[Проклятый Неудачник]: «Твою ж мать! Пуховик! Эй, ты продаешь его? Какая цена?!»
Сообщение мгновенно привлекло внимание сотен замерзающих выживших. Ответ продавца не заставил себя ждать, и в нём сквозило ледяное высокомерие.
[Пончик]: «Продаю. Но только не тебе. Разве не ты вчера вместе с этим "Непобедимым Чёрным Вихрем" травил меня и потешался? Прости, дорогуша, но извиняться уже поздно. Поезд ушёл».
[Проклятый Неудачник]: «Вот же сволочь...»
В диалог тут же вклинился другой игрок, почуявший возможность перехватить редкий товар.
[Алый Безумец]: «Тогда давай поторгуемся со мной! Я над тобой не смеялся, я вообще молчал!»
[Пончик]: «Цена фиксированная: 3 Фрагмента улучшения транспорта, 10 единиц утиного пуха, 10 кусков ткани и одна порция любой еды. Кому нужно — пишите в личку, поторопитесь. И да, предупреждаю сразу: тех, кто вчера распускал свой грязный язык в мой адрес, я обслуживать не буду».
[Проклятый Неудачник]: «Да пошла ты к чёрту! Три Фрагмента улучшения транспорта и двадцать единиц ресурсов?! У тебя в голове опилки вместо мозгов? Откуда такие цены?!»
Пончик ничего не ответила, но её молчание было красноречивее любых слов. Она не паниковала. Несколько дней назад, когда все голодали, из сундуков почти не выпадала еда. Теперь же, когда мир сковал лютый мороз, логика подсказывала, что игра не будет щедро разбрасывать тёплые вещи. Дефицит диктует правила.
Она задрала цену до небес, уверенная, что отчаяние заставит людей платить. И она не прогадала: не прошло и пары минут, как первый заказ был оформлен.
Однако большинство игроков замерли в нерешительности, с ужасом глядя на свои скудные запасы.
[Игрок 0809]: «Народ, я недавно выбил термометр! Он показывает минус один градус. Это вполне терпимо для человеческого организма! Давайте объединимся и не будем ничего покупать у этой барыги. Заставим спекулянтку снизить цену!»
[Пончик]: «Поздравляю, ты только что отправился в мой чёрный список».
Эту фразу — короткую, хлесткую и уничтожающую — она явно подсмотрела у Ци Сюя, известного всем как Непобедимый Чёрный Вихрь. Ей казалось, что так она выглядит круто и властно, словно королева этого жалкого мирка.
[Лазурный Цветок]: «Босс! Я призываю Босса Вихря! Непобедимый Чёрный Вихрь, умоляю, скажи, что у тебя есть чертежи чего-то тёплого! Спаси нас!»
Ци Сюй, наблюдавший за этим цирком со стороны, задумчиво потер подбородок. Он не планировал пока выставлять на продажу комплект «Зелёная Шерсть». Сундуки с нормальным лутом начали появляться только вчера днем, и у большинства игроков вряд ли накопилось достаточно ресурсов для покупки элитной экипировки.
«Сначала сбросим партию ватников, — решил он. — А зелёный комплект прибережем на пару дней, когда мороз прижмет сильнее».
Он открыл интерфейс чата и набил сообщение, которое для многих прозвучало как ангельская труба.
[Непобедимый Чёрный Вихрь]: «У меня есть чертеж "Ватная куртка", защищающая от холода. Но я беру комиссию за крафт. Для создания куртки требуется: 3 хлопка, 3 ткани и 3 любых других материала (предпочтение отдаю батарейкам). Если нужны ещё и ватные штаны, добавляйте к каждому пункту по 2 единицы ресурсов. Торга нет, возврата нет, гарантийного обслуживания нет. Цвет куртки — рандомный, как повезёт».
Это предложение разорвало рынок. Цена, которую выставил Ци Сюй, была не просто ниже — она была уничтожающе выгодной по сравнению с грабительским прайсом Пончика. Игроки видели: это практически себестоимость материалов, а "налог" за работу мастера был смехотворным.
[Любимчик Фортуны]: «Беру! Я беру! Непобедимый Босс, я уже кидаю обмен! Аха-ха-ха, как я рад, что моя жаба заставила меня копить хлопок и не выбрасывать его!»
Чат взорвался.
— У него есть ватная куртка!
— Мы спасены!
Люди были готовы терпеть голод, заливая желудок водой, но холод — враг куда более беспощадный и коварный. Если не утеплиться, гипотермия убьет быстрее любого монстра. Те, кто ещё не успел улучшить свои машины до закрытых кабин, уже начинали сходить с ума от ледяного ветра, и теперь они метались между необходимостью апгрейдить тачку и желанием купить одежду.
Ци Сюй, видя лавину запросов, переключил внимание на своего верного помощника.
— Дорогой Шарик, — ласково начал он, — я уже загрузил чертеж ватной одежды в Верстак и закинул туда гору сырья. Заказы сыплются, как снег. Ты ведь не забудешь включить автоприем и обработку, правда?
Шарик, маленький светящийся дух, завис в воздухе, его свечение стало чуть тусклее, словно он хмурился.
— Кажется, это немного выходит за рамки моих должностных инструкций, — пробурчал он механическим голосом.
Уголки губ Ци Сюя дрогнули в едва заметной улыбке. Не отказал сразу — значит, торгуется. А значит, дело в шляпе.
— Да как же так? — Ци Сюй включил режим «лесть 80-го уровня». — Мой маленький помощник Шарик — самый невероятный, самый продвинутый интеллект в этой пустоши! С тобой так легко работать, мы понимаем друг друга с полуслова. Разве такая мелочь может быть сложной для тебя? Ты ведь высший интеллектуальный дух! По сравнению с тупыми системными оповещениями других игроков, ты — как суперкомпьютер рядом с калькулятором. Без тебя я бы уже давно пропал, ты спасаешь мне жизнь каждый день!
Шарик помолчал, его свечение пульсировало, переваривая поток комплиментов.
— Ладно, — наконец сдался дух. — В этот раз я помогу тебе.
Для Ци Сюя фраза «в этот раз» звучала как музыка. Ведь если не сказано «в последний раз», значит, прецедент создан, и эту схему можно будет эксплуатировать и дальше.
Как только автоматическая торговля была налажена, и Шарик приступил к обработке заказов, Ци Сюй завел двигатель. Пора было отправляться на охоту за сундуками.
Он решил последовать совету Боевого Волка 009: собирать ящики днем, не тратя время на остановки, а вскрывать их все разом вечером, в безопасности.
Ветер за окном свистел, пытаясь пробиться сквозь щели. Когда Ци Сюй выходил из машины, чтобы забрать очередной ящик, ледяной воздух мгновенно забирался под одежду, кусая шею и заставляя кожу покрываться мурашками. Холод был живым, осязаемым и злым.
Но день оказался на редкость удачным. Удача улыбалась ему во все тридцать два зуба: помимо обычной мелочи, он добыл два Серебряных сундука с припасами, а под самый вечер, когда солнце уже красило горизонт в багровые тона, на его пути возникло настоящее сокровище — Золотой сундук с припасами!
Сердце Ци Сюя забилось чаще. Золото! В этом мире это означало шанс на что-то действительно уникальное.
Вечером, припарковав машину в защищенном месте, Ци Сюй первым делом проверил отчетность Шарика. Цифры радовали глаз: продано 663 ватные куртки и 253 пары ватных штанов. На складе осело более 2000 единиц различных материалов. Это был не просто успех, это был триумф! И самое сладкое — его главный козырь, комплект «Зелёная Шерсть», всё ещё лежал в запасе, ожидая своего часа.
Несмотря на холод, многие игроки с крепким здоровьем и прокачанными характеристиками решили пока не тратиться, надеясь перетерпеть. Но рынок уже отреагировал на появление конкурента.
Пуховик Пончика резко подешевел.
Когда все называли её алчной спекулянткой и призывали к бойкоту, Пончик лишь презрительно фыркала. Но стоило появиться объявлению Непобедимого Чёрного Вихря, как её самоуверенность сдулась, словно проколотый шарик. Она поняла: если не сбросит цену сейчас, то останется со своим товаром навечно.
Скрепя сердце, она снизила требования: теперь она просила всего один Фрагмент улучшения транспорта, а количество пуха и ткани уменьшила до 5 штук.
[Пончик]: «Народ, очнитесь! Это же ПУХОВИК! Утиный пух! Он намного теплее какой-то там ваты. Вы же все люди грамотные, вспомните жизнь до Игры на Выживание! Разве пуховики не стоили дороже? Разве они не были элитнее? Это лучшее соотношение цены и качества!»
Однако рынок, как и любой социум, жесток к тем, кто пытается манипулировать фактами.
[Цветущее Богатство]: «Как официальный лох, купивший и пуховик, и ватную куртку, я проведу для вас честный и беспристрастный обзор. Вердикт: ватная куртка по теплоизоляции побеждает с разгромным счетом. Почему? Потому что важно не только то, что внутри — пух или хлопок, — но и то, из чего сделана оболочка. Пуховик, который продает Пончик, сшит из какой-то марли. Ткань тонкая, продуваемая, а набивка жиденькая. Тепло выдувает за секунды. А вот ватная куртка от Босса Вихря — это вещь! Хлопка не пожалели, слой толстый, а внешняя ткань — плотная ветрозащитная парусина. Эффект очевиден. Итог: для нынешней погоды пуховик сойдет, если вы морж. Но если хотите реально не сдохнуть завтра, когда станет еще холоднее — берите ватник. P.S. Продам пуховик, недорого».
Большинство выживших заняли выжидательную позицию. Они надеялись, что демпинг Пончика заставит и Непобедимого Чёрного Вихря снизить цены. Глупцы.
Они прождали весь вечер. Температура за бортом упала ещё на пять градусов, превращая мир в морозильную камеру. Но Непобедимый Чёрный Вихрь молчал. Он не вышел в чат, не стал оправдываться, не стал рекламировать товар. Его молчание было страшнее любых угроз.
Люди устроены странно: чем больше их игнорируют, тем больше они нервничают. Обратный эффект сработал безупречно — те, кто хотел сэкономить, теперь кусали локти, понимая, что могли упустить шанс.
Но Ци Сюю было плевать на их душевные терзания. Он был занят куда более важным делом. Он совершал священный ритуал — тщательно мыл руки.
Пришло время открывать Золотой сундук.
Обычные ящики не принесли ничего выдающегося — базовые ресурсы, дубликаты уже имеющихся вещей. Но Ци Сюй не расстраивался. Он верил в великий закон сохранения энергии удачи: если в мелочах не везёт, значит, вся удача аккумулируется для главного приза.
И сейчас этот приз стоял перед ним, сияя в полумраке кабины.

Комментарии

Загрузка...