Утопив педаль газа в пол, Ци Сюй дождалась, пока загорится зелёный свет, и с рёвом пронеслась перекрёсток, оставляя за собой шлейф густой пыли.
Скрипнув тормозами, она плавно припарковала свою Боевую машину на обочине. Девушка действовала с расчётом и хладнокровием: прежде чем покинуть салон, она тщательно прикрепила к воротнику куртки своё новенькое рабочее удостоверение, а рядом, чтобы точно бросалась в глаза, прицепила гордость своей коллекции — карточку, на которой золотом было вытиснено: «Эксклюзивная VIP-карта Лисье Семейство».
Убедившись, что выглядит достаточно внушительно, она уверенным шагом направилась к массивным дверям локации.
Стоило ей распахнуть створки, как в ноздри ударил такой чудовищный смрад, что неподготовленный человек тут же расстался бы с недавним обедом. Запах был таким, словно в тесном подвале неделю гнил десяток трупов, присыпанных тухлой рыбой и залитых прокисшим молоком. Однако, вместо того чтобы зажать нос, Ци Сюй расплылась в такой широкой и хищной улыбке, что со стороны это смотрелось даже жутковато. Поймав своё отражение в мутном стекле, она поспешно кашлянула и придала лицу более нейтральное выражение.
На входе её уже поджидала охрана. Рабочие монстры в этом заведении были весьма своеобразными. Прямо перед ней переминалась с лапы на лапу гигантская Утка-мутант — её гипертрофированные крылья были в несколько раз больше тучного тела. Заметив гостью, пернатый страж уже было потянулся крылом, чтобы содрать стандартную плату за вход, как вдруг его выпуклые глаза наткнулись на ослепительно сияющее золотом рабочее удостоверение.
Взгляд монстра мгновенно изменился. Утка горестно и тяжело вздохнула, словно упустила главную добычу всей своей жизни.
— Ба, какие люди! — хрипло каркнул страж. — Никак сегодня без товара пожаловали, уважаемая?
Ци Сюй, понятия не имевшая, о каком товаре идёт речь, бровью не повела.
— Пришла присмотреть кое-что из вещичек, — небрежно бросила она, сохраняя ледяное спокойствие на лице и утвердительно кивнув.
— Ступай, ступай, — разочарованно взмахнул крыльями швейцар. — А я-то, грешным делом, решил, что опять эти глупые людишки припёрлись. Только зря распереживался, думал, деньжат подзаработаю.
Поняв, как здесь устроена иерархия, Ци Сюй решила закрепить успех. Достав из инвентаря тускло блеснувшую монету — это была ценная Монета Выживания, — она небрежным щелчком пальцев отправила её прямо в птицу.
Несмотря на свои габариты, утка оказалась поразительно ловкой. Огромное крыло изогнулось под немыслимым углом и в мгновение ока сгребло монету, пряча её где-то в густых перьях на груди.
— На, держи на карманные расходы, — властно произнесла девушка. — И чтобы никто не смел меня беспокоить. Я по делу.
— Ого-го! Премного благодарен! — клюв монстра расплылся в подобострастной, почти человеческой улыбке. — Га-га! А я-то думал, вы из этих, из жалких новичков, а вы, оказывается, большая шишка! Слушаюсь и повинуюсь!
Одарив пернатого высокомерным кивком, Ци Сюй с видом истинной хозяйки положения прошествовала внутрь.
Перед её взором предстала знакомая картина: колоссальных размеров гора гниющего мусора, уходящая под самый потолок. Но теперь, благодаря наличию пропуска, страх сменился деловой хваткой. Она смело шагнула вглубь зловонного ангара.
В прошлый раз из-за отсутствия статуса дальше этой свалки её не пустили. Теперь же перед ней открылись новые горизонты. Прямо за мусорными завалами обнаружился целый ряд приземистых складских построек. У входа в одну из них копошилась двухметровая Крыса-переросток, деловито сортируя какие-то вонючие ошметки.
— Эй, полегче! Это моя рабочая зона! — злобно оскалилась крыса, заметив приближающуюся девушку. В её маленьких глазках читался неподдельный страх конкуренции — найти работу в эти тёмные времена, даже такую грязную, было сродни чуду, ведь она позволяла хоть как-то прокормить выводок.
Но Ци Сюй уже знала универсальный язык этого мира. В воздухе сверкнула ещё одна Монета Выживания, со звоном приземлившись прямо под когтистые лапы грызуна.
В ту же секунду агрессия испарилась, уступив место щенячьей преданности. Крыса вытянулась по струнке, словно перед ней стоял сам император.
— Многоуважаемая начальница! — пропищал монстр, прижимая лапы к груди. — Чем могу служить вашей милости?
— Я здесь, чтобы забрать кое-что из старых запасов, — отрезала Ци Сюй. — Брысь с дороги и не путайся под ногами.
— Слушаюсь! Как прикажете! Тяжёлая у вас работёнка, госпожа начальница! — закивала крыса, поспешно отступая в тень.
Окинув взглядом ряд плотно закрытых дверей, девушка не смогла сдержать радостной ухмылки. Над входами висели таблички: «Зона товаров с истекающим сроком годности», «Продовольственная зона», «Зона списанных артефактов», «Зона бытовых принадлежностей» и даже «Зона списанных боевых машин»...
Не раздумывая, она толкнула первую дверь и шагнула в обитель Крысы-переростка — секцию уценённых товаров.
От увиденного у Ци Сюй едва не подкосились ноги. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи, доверху забитые самым разнообразным барахлом. Стоило ей лишь бросить взгляд на предмет, как перед глазами всплывало системное окно с подробным описанием.
[Тосты со вкусом карри: Срок годности истекает через три дня. Какой больной разум додумался создать хлеб с таким вкусом — загадка, но продать это убожество просто невозможно.]
Цена вызывала нервный смешок. За упаковку из ста пачек, в каждой из которых лежало по пять кусков хлеба, просили смешную цену — всего одна Монета Выживания!
Не раздумывая ни секунды, девушка сгребла в инвентарь пять сотен упаковок. В нынешних реалиях, когда Чат-Холл стонал от голода, этот неликвид разойдётся как горячие пирожки. Причём наживаться на чужом горе она не планировала — установит честный бартер: одна пачка за один базовый ресурс. Катаклизм рано или поздно заканчивается, и после каждой глобальной зачистки система щедро вознаграждает выживших богатым лутом. Сейчас главное — помочь как можно большему числу людей продержаться. Чем больше игроков останется в живых, тем шире будет её собственная клиентская база для будущих, более прибыльных сделок.
Прогуливаясь вдоль рядов, Ци Сюй обращала внимание исключительно на самые дешёвые позиции.
[Чили-соус: Испортится через 9 дней. Экстремальная острота — спецзаказ, гордость, которую производит Провинция С. Понимаете масштаб трагедии?]
Цена: 1 монета за партию из 50 банок по 220 грамм. Берём две партии!
[Мясные консервы: Срок годности — 6 дней. Вкус в норме, но из-за жуткой аварии при транспортировке все банки покрыты вмятинами и глубокими царапинами, товарный вид утерян.]
Цена: 1 монета за 50 штук. Тоже берём две!
[Овсяное молоко: Прокиснет через 4 дня. Ноль сахара, минимум жира — мечта худеющих. Из-за выпавшего жуткого осадка перед употреблением требуется яростно взбалтывать.]
Цена: 1 монета за 50 коробок. И этого две партии в корзину.
Остальной ассортимент вызывал лишь рвотные позывы. Одно только название этих кулинарных шедевров отбивало всякое желание даже прикасаться к ним: [Сопливая лапша ручной лепки от слизняка], [Клубничная лапша быстрого приготовления], [Острый апельсиновый кекс с васаби] и абсолютный хит — [Чистое молоко со вкусом столового уксуса].
И что самое абсурдное — несмотря на тошнотворное описание, стоила эта дрянь отнюдь не копейки. Хоть цена и составляла одну монету, но в партии было всего по несколько штук. Экспериментировать с экстремальной гастрономией Ци Сюй не собиралась. Неудивительно, что эта гадость гнила на полках уценёнки.
Уже собравшись на выход, она краем глаза заметила огромный, ещё не распакованный короб у самой двери. Внутри плотными рядами стояли триста упаковок отборного молока, которое производит знаменитая корпорация Тэ-Тэ-Су.
Она потянулась к манящим коробкам, но рука наткнулась на невидимый барьер.
[Неочищенный предмет, временно недоступен для продажи]
Выглянув за дверь, Ци Сюй увидела, что гигантская крыса всё ещё сидит у кучи мусора, любовно поглаживая подаренную монету и глупо хихикая.
Девушка властно поманила монстра пальцем.
— Лечу, лечу, госпожа! — засуетился грызун, подбегая. — Чего изволите?
Указав на короб с молоком, Ци Сюй тоном, не терпящим возражений, приказала:
— А ну-ка, живо назови мне цену за этот ящик. Я забираю его целиком. — И, для убедительности, швырнула в лапы опешившего монстра ещё одну монету.
Крыса, не веря своему счастью, ошарашенно уставилась на золото. Такого невероятного везения в её убогой жизни ещё не случалось. В её хитрых глазках мелькнула искра понимания. Напустив на себя предельно серьёзный и деловой вид, монстр принялся изучать ящик.
— Ох, госпожа начальница, — зацокала языком крыса, сокрушённо качая головой. — Этот товар совершенно не соответствует нашим высоким стандартам качества! Его даже на полку ставить стыдно. Я как раз собирался оттащить его на задний двор для немедленного уничтожения. Но раз уж вы так настаиваете... может, окажете услугу и поможете мне избавиться от этого мусора?
С этими словами пронырливый грызун достал из кармана красную наклейку с надписью «Утилизация» и с размаху шлёпнул её на коробку.
У Ци Сюй натурально отвисла челюсть. '«А что, так можно было?!»' — поражённо подумала она. Внезапно трата лишней монеты показалась ей лучшей инвестицией в жизни. Подняв руку, она с искренним восхищением показала крысе большой палец. Уровень коррупции в этом подземелье вызывал уважение.
Не теряя времени, она смахнула драгоценное молоко в свой инвентарь.
— Слушай, — заговорщицки понизила голос девушка, — а нет ли у тебя в закромах ещё чего-нибудь подобного... на «утилизацию»?
Монстр на секунду замер, затем его морда расплылась в хитрой улыбке. Кивнув, он сорвался с места и умчался вглубь склада. Через минуту послышался скрип колёс — крыса тащила за собой тяжеленную грузовую тележку, доверху заваленную коробками с лапшой быстрого приготовления со вкусом тушёной говядины. Навскидку там было не меньше тысячи пачек, а срок годности истекал только через двадцать пять дней!
Не дожидаясь лишних вопросов, крыса-мутант привычным движением налепила на весь этот Эверест еды яркий стикер «Утилизация» и расплылась в такой подобострастной улыбке, что казалось, её морда сейчас треснет по швам.
Слов больше не было. Ци Сюй мысленно усмехнулась. Какие там «Любимчики Фортуны»? Какая там божественная удача? Всё это пыль под ногами по сравнению с мощью обычного рабочего удостоверения и толики наглости!
Великий Мусорщик — вот истинный повелитель любого постапокалипсиса! В любую эпоху, в любом мире тот, кто контролирует свалку, контролирует саму жизнь.
Удовлетворённо хмыкнув, она отправила всю тысячу порций лапши в своё пространственное хранилище.
В соседнюю «Продовольственную зону» Ци Сюй решила не заходить. Ей хватило лишь мимолётного дуновения из-под щели в двери, чтобы понять: аромат там стоит такой, словно столетний дед не мыл свои ноги со времён династии Мин.

Комментарии

Загрузка...