Больно, больно, больно! Похоже, это и вправду не сон.
Су Хан один за другим осмотрел улучшенное убежище, и на сердце у него разлилось тайное ликование: ну просто здорово. Случись еще один ливень, и у него появится уверенность, что он проживет еще слаще! Каждая вещь в этом «доме» стала удобнее прежней, и на душе стало куда спокойнее.
Его взгляд снова упал на появившуюся систему списка хозяев скалы, веющую древностью.
Он ведь даже не изучал ее толком. Раз выдалась свободная минутка, самое время взглянуть.
В тот момент, когда мысль вытянула систему списка, каменная плита упала в руки Су Хана, и одновременно с этим перед глазами внезапно потемнело.
Когда он открыл глаза снова, Су Хан обнаружил себя стоящим на краю какого-то знакомого обрыва в диких скалах.
Под ногами были сплошные обломки камней и обнаженные пласты породы. Он опустил голову и взглянул на свои руки – грубые, потрескавшиеся, с распухшими суставами пальцев, а под ногтями – не отмывающаяся минеральная пыль.
Это были не его руки. Это было чужое тело.
Он попытался шевельнуться, но тело не подчинялось. Он мог лишь смотреть и чувствовать, словно посторонний наблюдатель, забравшийся в чужую голову.
Перед ним возвышалась каменная стена – серовато-белая порода, в которой пролегало несколько блестящих слюдяных полос. Это тело подняло державшуюся в руках каменную молотилку и со всего маху обрушило ее на скалу.
─ Бах! ─
Щебень разлетелся во все стороны, слюда раскрошилась по земле.
Су Хан даже чувствовал всю ту дикую силу, что жила в этом теле: каждый удар наносился в полную мощь. Но со стены осыпались лишь обломки, а те слюдяные полосы разлетелись вдребезги, и никакой цельной руды добыть так и не удалось.
Один удар, второй, десятый.
Небо из серо-белого сделалось темно-красным, и это тело наконец остановилось, прислонившись спиной к скале и присев на землю. Ладони были покрыты кровяными волдырями, плечи ныли так, что их невозможно было поднять. Уставившись на ископанную выбоинами каменную стену, оно выругалось сквозь зубы так хрипло, что нельзя было разобрать слов.
Су Хан всё понял. Должно быть, это тот самый Ши Цянь, о котором говорилось в списке хозяев скалы! Таким он был, когда только прибыл на Дикие Скалы.
Картинка сменилась.
Всё то же место, но в скальной стене уже был выдолблен большой проем. Ши Цянь стоял перед скалой, и в руке у него теперь была не каменная молотилка, а плоское железное зубило. Приблизившись вплотную к стене, он медленно провел пальцем вдоль линий пластов, словно разговаривая с камнем.
Су Хан почувствовал, как в этом теле появилась некая неторопливость. Совсем не та дикая сила, что была раньше.
Ши Цянь отыскал естественную трещину в породе – очень тонкую, такую, что без внимательного осмотра и не заметить. Он вставил плоский конец зубила в щель, чуть сместил угол наклона, а затем легко ударил основанием ладони.
─ Хрусь! ─
Целый пласт руды целиком отделился вдоль линии напластования, с ровными краями и гладким сколом, не рассыпавшись ни на крошку.
Су Хан от удивления вытаращил глаза.
Ши Цянь переменил место, нашел другую трещину, на этот раз поддевая породу наискось вверх. Тот кусок руды точно так же целиком отслоился от материнской породы и упал к ногам с глухим стуком. Нагнувшись, он поднял его, повертел в руках и кивнул.
В эти воспоминания вплеталось огромное количество информации, потоком вливаясь в голову Су Хана. И картинки неслись, как при ускоренной перемотке, сменяя разные рудные жилы.
Твердость минералов, хрупкость, направление кристаллов, под каким углом поддевать ту или иную породу, для какого пласта нужно зубило, для какого кайлунг, а где можно ковырять только пальцем. Способы распознавания естественных трещин в породе, техника приложения усилий при косом поддевании, контроль ритма послойного отслаивания. Су Хан чувствовал, что его голова готова лопнуть от перегрузки, но каждая деталь отложилась четко, словно высеченная резцом прямо в костях.
Горняцкое мастерство Ши Цяня отныне было здесь во всей полноте.
Картинка сменилась вновь.
Дикие Скалы здесь выглядели иначе. Небо было черным – неестественно черным, словно кто-то залил чернилами весь небосвод. Вел себя ураганный ветер, такой сильный, что Ши Цяню приходилось сгибаться в три погибели, чтобы устоять на ногах. Издалека доносился глухой гул: Су Хан не знал, что это такое, но Ши Цянь знал.
Стоя у входа в собственную пещеру и глядя на это черное небо, Ши Цянь сохранял бесстрастное выражение лица. Пещера его была огромной – в сотни раз больше нынешней пещеры Су Хана, внутреннего убранства разглядеть не удавалось, но уже по внешнему виду можно было понять, что уровень ее необычен.
Но тот звук снаружи подступал всё ближе, земля задрожала.
Ши Цянь повернулся и зашагал вглубь пещеры. Достал из рюкзака каменную плиту – точно такую же, как та, что была сейчас у Су Хана в руке. Протянув руку, он прикоснулся к каменной плите.
– Всё, чему я научился, я оставляю здесь, –
его голос звучал ровно, словно он говорил о чем-то постороннем.
– Способы поиска руды, горняцкое ремесло, секреты защиты жил. Всё здесь.
Он замолчал на миг и поднял взгляд на свод пещеры:
– Мастерство сохранено в ожидании прихода новых людей.
Затем перед глазами Су Хана постепенно стемнело.
Когда он вновь открыл глаза, он сидел в собственной пещере, перед ним по-прежнему возвышалась та самая системная панель, значок списка хозяев скалы тихонько висел на прежнем месте, а в руке лежала каменная плита: хоть он пока и не знал, для чего именно она годна, но решил бережно ее сберечь.
Огонь в камине с треском бросил искру, возвращая его в реальность.
Су Хан глубоко вздохнул.
Ши Цянь. Должно быть, это и есть прошлый хозяин скалы.
Человек, доведший горняцкое ремесло до совершенства, человек, вбивший весь свой жизненный опыт в этот список.
Он отстроил такую огромную пещеру с еще более продвинутым оснащением и оборудованием, но в конце концов все равно не смог устоять.
Катаклизм эпохи Диких Скал. До какой же степени он суров?
Су Хан потер лицо. Ши Цянь в те времена наверняка превосходил его во всем: и в добыче руды, и в обустройстве пещеры тот уже достиг уровня ветерана.
И тем не менее его стерло с лица земли катаклизмом. Чего тогда стоят его собственные скромные пожитки?
Он поднялся, сделал пару шагов и сел обратно. Оставленные Ши Цянем приемы добычи руды хранились в его голове, будто архив воспоминаний: стоило мысленно открыть нужный ящичек, как горняцкие премудрости тут же всплывали в сознании Су Хана.
Природные трещины, косое поддевание, послойное отслаивание – теперь он мог проделать всё это с закрытыми глазами. Ему на халяву достался опыт целой жизни.
Но от одной лишь добычи толку мало. Ши Цянь тоже умел добывать руду, причем лучше кого бы то ни было, а в итоге всё равно сгинул.
Катаклизм. Ему необходимо знать, насколько свирепа эта штука.
Первый раунд оценки бедствия вот-вот наступит, он взглянул на время.
Одиннадцать часов пятьдесят три минуты.
Осталось семь минут.
Су Хан прижался спиной к каменной стене, вперив взгляд в обратный отсчет на системной панели.
Су Хан сжал кулаки, затем разжал их. Семь минут.
Как только эти семь минут истекут, он узнает, какое именно место занимает сейчас и какую награду для выживания сможет получить.
Он снова бросил взгляд на систему списка хозяев скалы. Узор на той каменной плите соседствовал в его сознании с первоначальной системой. Су Хан отчетливо понимал: то состояние, в котором он сейчас находится, возможно, в свое время пережил и Ши Цянь.
Разница была лишь в одном.
Ши Цянь не продержался.
А он обязан выстоять.
Обратный отсчет продолжался. Одиннадцать пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть.
Су Хан просто сидел и ждал.
Двенадцать часов.
Системная панель резко вспыхнула, и выскочила строка крупных букв:
«Оценка выживания в первом раунде бедствия завершена. Начальное число людей в этом районе: 100 000. Итоговое число выживших: 57 314».

Комментарии

Загрузка...