Глава 30. Первый день ливня
Су Хан проснулся от содрогания дверного полотна.
– Тук-тук-тук – тук-тук-тук –
Он резко сел на постели, первой мыслью решив, что какая-то тварь пробила защитную зону и забралась на площадку, и рука уже нащупала костяное копье в изголовье.
И лишь после этого он расслышал отчетливо. То был не стук, то был шум дождя.
Потоки воды, подгоняемые бешеным ветром, колотили в деревянную дверь с глухим и частым грохотом, словно кто-то снаружи молотил в нее кулаками. Окинув соломенный матрац, он скинул ноги с постели, и босые ступи ступили на каменный пол – холод пронзил самую подошву. Подойдя к двери и прислушавшись пару мгновений, он понял, что помимо шума ливня слышатся и другие звуки: свист ветра, пробивавшегося сквозь щели, гудел так, будто снаружи припал к земле какой-то крупный зверь и тяжело дышал.
Су Хан приоткрыл дверь на щелочку.
Вода тут же хлынула сквозь щель внутрь, ударив ему по голым ступням ледяной, пробирающей до костей волной. Наклонив голову, он заглянул наружу: перед площадкой все заволокло серой пеленой, струи дождя падали с неба сплошными нитями, завеса осадков была такой плотной, что видимость не превышала десяти метров – далекий лес не просматривался вовсе, а ближние заросли кустарника яростно гнуло к земле, так что ветки прижались прямо к грунту.
На дне скального обрыва кто-то определенно двигался.
Серо-черные тени сновали взад-вперед сквозь дождевую завесу: двигались небыстро, но в изрядном количестве. Прищурившись, Су Хан постарался пересчитать их – тех, чьи очерти удавалось разобрать, насчитывалось с десяток: одни с высоко вздыбленными загривками напоминали волков, другие стелились низко к земле и передвигались на четырех лапах, а некоторые поднимались на высоту больше двух метров. Вода, ударяя в их тела, разлеталась белесой водяной взвесью, а сами создания слонялись туда-сюда по дну обрыва, то и дело останавливаясь и задирая морды ввысь с воем.
Испугавшись так, что он с громким звуком «хлоп» захлопнул дверь, Су Хан при возврате засова едва справлялся с онемевшими пальцами.
– Твою ж...
Прислонившись спиной к полотну и переведя дух пару секунд, он опустил взгляд на ступни: натекшая сквозь щель дождевая вода уже успела расплыться по полу небольшой лужицей. Не обращая внимания на этот мокрый след, он развернулся, подошел к очагу и присел на корточки, подбросив в топку парочку сухих поленьев – языки пламени снова взметнулись вверх, и исходившее от очага тепло разогнало сырой холод, затянутый в жилище при открывании двери.
Живот заурчал.
Он взял из кладовой кусок вяленого мяса скального леопарда и пару диких яиц. Мясо некоторое время шкворчало на краю котелка, источая вытапливаемый жир, так что аромат мяса наполнил всю пещеру; дикие яйца вбились прямо в капли животного жира на чугунной сковороде, а выжатый из синеплодника сок он выдавил поверх леопардины. Присев на корточки перед очагом, Су Хан умял с яичницей почти половину куска мяса, а расправившись с едой, собрал посуду и направился к крану бытовой воды, чтобы ополоснуть котелок.
В ту самую секунду, как вода хлынула наружу, он замер.
Вода шла мутной. Желтоватая грязная жижа текла из носика крана, примешивая к потоку мелкие, плотные песчинки, которые тонким слоем оседали на дне раковины. Он торопливо перекрыл кран, присел перед раковиной, зачерпнул пальцем чуточку того песка и поднес ближе к глазам. Песчинки оказались очень мелкими, с серым оттенком, и в них попадались крошечные черные крупинки.
Он снова открыл кран, набрал маленькую пиалу воды и поднес к источнику света. Свет пронизывал воду в пиале, позволяя заметить плавающие взвеси, а илистый осадок на дне все прибывал. Поставив пиалу на очаг, он дождался закипания: по мере того как поднимался пар, на дне пиалы образовался серовато-белый налет, а жидкость сверху вроде бы стала прозрачнее, но при приближении от нее исходил слабый металлический привкус.
Глядя на эту пиалу с водой, Су Хан почувствовал, как на сердце стало еще тяжелее.
Воду эту он уже несколько дней использовал для бытовых нужд – умывался, мыл руки, споласкивал вещи, и до сих пор никаких особых проблем не возникало.
Теперь же, когда вода превратилась в такое подобие, причиной мог стать обрушившийся ливень: он напрямую размывал поверхностные пласты почвы, смывая в подземные водные артерии всю ту грязь, что веками копилась в трещинах скал. Кран бытовой воды запитывался от поверхностных грунтовых вод, и после такого ливня этот поверхностный источник, судя по всему, временно приказал долго жить.
Он решительно выплеснул ту пиалу воды в глиняный кувшин для отходов, после чего отвернул кран с питьевой водой, наполнил чистую и прозрачную бутылку прямого питья, заполнил две пятисотмиллилитровки под завязку, а остальное залил в герметичные глиняные кувшины, отправив их в самый дальний угол кладовой.
Закончив с этим, он вернулся на кровать и открыл через системный интерфейс торговую площадку.
В первый день ливня торговая центр кипел вдесятеро сильнее обычного. Новые товары обновлялись с такой бешеной скоростью, что, пролистав ленту полминуты, он бросил попытки изучать ее по порядку и вбил в поиск конкретное слово: «непромокаемый».
Когда результаты поиска выскочили на экран, его пальцы замерли.
Вся страница пестрела плащами-дождевиками и коническими шляпами. Ник продавцов неизменно отображался как «Фан Чунь». Каждый дождевик оценивался в 5 порций древесины или 5 камня, а шляпы стоили дешевле – за них просили 3 порции материала. На самом верху страницы висело закрепленное объявление: «Комплект: плащ-дождевик + шляпа, оптовая цена – 7 порций древесины, количество обсуждается».
Поколебавшись секунду-другую, он открыл личный чат.
─ Привет, дождевики еще есть?
Собеседник ответил быстро, текст выглядел вполне вежливо: «В наличии. Вам штучно или комплектом?»
─ Почем комплект?
– 7 порций древесины за комплект.
Су Хан прикинул что к чему и набрал в ответ:
─ Древесины у меня не особо много, чистой водой взять не получится? 500 мл за комплект.
Собеседница помедлила несколько секунд, после чего выдала текстовое сообщение:
– 500 мл чистой воды?
─ Да, питьевая вода безопасная. На торговой площадке выставляли воду с моим ником.
В то же самое время в отдаленной пещере белокожая, изящно сложенная девушка подпрыгнула на кровати, забросила дикий фрукт в стоявшую неподалеку маленькую деревянную кадку и принялась с интересом изучать информацию об игроке.
– Су Хан? Ты тот самый Су Хан? Тот самый первопроходец? – собеседница явно заглянула в данные его профиля.
─ Угу.
Собеседник снова выдержал паузу в несколько секунд, после чего выскочило сообщение подлиннее: «Вот почему твой ник показался мне знакомым! Ладно! Я с тобой впервые дел имею, заведем знакомство, да и то, что ты предлагаешь, вполне щедро».
Су Хан попросил ее перебросить пустую бутылку из новичкового набора, налил туда 500 мл чистой воды, затянул крышку и инициировал обмен. Спустя буквально пару секунд после того, как собеседница подтвердила получение, комплект дождевика и шляпы материализовался у него в рюкзаке.
Достав вещь на осмотр, он оценил обновку: дождевик был сплетен из тонких лиан и какого-то широколиственного растения, слои плотно налегали друг на друга, на ощупь материал казался плотным и увесистым, потяжелев в руке больше чем на два цзиня. Шляпа имела плетеный каркас из лозы, поверх которого крепился слой маслянистых на ощупь листьев, края слегка загибались вверх, так что бьющая вода скатывалась прямо капельками, не впитываясь.
Су Хан повесил дождевик со шляпой у входа, примерив на ходу: плащ на плечах спускался как раз до колен, а поля шляпы оказались достаточно широкими, чтобы укрыть от брызг все лицо и плечи.
Вернувшись на кровать и усевшись, он отправил Фан Чунь еще одно сообщение:
─ Скажи, какова себестоимость вот этого твоего комплекта дождевика?
Фан Чунь ответила довольно резво: «К чему такие вопросы? Перепродать надумал?»
─ Неа. Просто прикидываю, выгодный ли у тебя бизнес. Ливень продлится пять дней, защитное снаряжение точно будет нарасхват, а ты сейчас за бесценок его отдаешь.
Собеседница на мгновение затихла, а затем выдала длинный текст:
– Скажу тебе как на духу: я в самый первый день перемещения нащупала в кустах возле пещеры ящик с чертежами, и выпали как раз чертежи дождевика и шляпы. Те три дня я ничем другим не занималась – спускалась вниз каждый день, драла лиану, рвала листья, наплела больше двух сотен комплектов и выставила на торговую площадку. Только никто их не брал вообще, все думали: раз сидишь в пещере, зачем эта фигня нужна? Я уж чуть было не бросила это дело, но, к счастью, после системного предупреждения о бедствии-ливне их вдруг раскупили пачками, так что материалов еле-еле хватило на улучшение.
Дочитав это сообщение, Су Хан привалился спиной к стене и поразмыслил пару минут, после чего ответил:
─ А сколько у тебя сейчас осталось запасов? 폭풍

Комментарии

Загрузка...