Вместе с первой – три рыбины. Обе крошечные, размером с ладонь каждая, в сумме едва хватило бы заморить червячка. Но мясо есть мясо.
Су Хан взглянул на небо – солнце уже клонилось к закату, косо зависнув над верхушками деревьев, и свет стал теплого золотисто-красного оттенка. Система подсказывала, что до темноты оставалось чуть больше часа.
Он не смел больше медлить и быстро потащил трех рыб на берег.
Чистка рыбы – дело хлопотное. Он вытащил тот самый грубый каменный нож: его лезвие было еще тупее, чем у топора, зато он отличался миниатюрностью. Отыскав ровный камень в качестве разделочной доски, он положил на него рыбину и вонзил нож снизу в брюхо.
Каменный нож оказался тупым, он долго пилил, прежде чем распороть рыбье брюхо, и наружу вырвался смрадный запах требухи и тухлятины. Пальцами выгребнув внутренности и отбросив их в сторону, он принялся соскребать с рыбы чешую – мелкая, она поддавалась с трудом, и на то, чтобы очистить хотя бы одну рыбешку, ушла куча времени.
Покончив с чисткой всех трех рыб и заодно сполоснув нож у реки, он заметил, что краски на горизонте сменились с золотисто-желтых на багряно-красные.
Три очищенные рыбины вместе с вымытым каменным ножом отправились обратно в рюкзак.
Пора выдвигаться в обратный путь.
Дорога назад заняла меньше времени, чем дорога сюда. Он двинулся обратно вдоль ручья, пробираясь сквозь заросли кустарника. На полпути солнце уже опустилось почти к самому горизонту, небо окрасилось в мрачные багряные тона, и в лесу стремительно темнело.
Он ускорил шаг.
Стоило ему приблизиться к подножию скалы, как из глубины темного восточного леса донесся глухой рев.
─ О-о-у... ─
Звук был не сказать чтобы совсем близко, но обладал невероятной пробивной силой – глуховатый и низкий, будто исторгнутый из самой грудной клетки. От такого шума у Су Хана кожа на голове натянулась, а волоски на спине встали дыбом.
Он остановился и несколько секунд прислушивался.
Второй попытки не последовало.
Лес снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь шелестом листвы на ветру да стрекотанием неведомых насекомых вдалеке.
Сглотнув слюну, Су Хан больше не колеблясь припустил к скале. Камни загремели под ногами, он уже не думал об осторожности, добежал до обрыва и судорожно вцепился в свисающую лиану.
Взбираясь по каменным выступам вверх, он чувствовал, как в голове снова сама собой возникла нарисованная карта, руки и ноги работали слаженно, и он в несколько мгновений взмыл наверх.
Когда он перевалился на платформу, ночь уже вступила в свои права, и снаружи оставался лишь тусклый оранжевый отсвет на горизонте.
Су Хан пластом распластался на площадке, шумно отдуваясь.
Перевернувшись на спину лицом к потолку пещеры, он чувствовал, как сердце все еще колотилось о ребра, а эхо того звериного рыка продолжало звенеть в ушах.
─ Куда все эти звери деваются днем? ─ пробормотал он себе под нос. ─ А ночью вылезают разом. Звери в этой Эпохе Диких Скал что, хранятся в коробке с игрушками? Солнце зашло – и их выпускают? Что это еще за хрень? «История игрушек 6»? ─
Никто ему не ответил, лишь собственный голос дважды эхом отразился от стен пещеры.
Приподнявшись, Су Хан снял с пояса связку рыбы и повесил ее на каменную выемку, а затем аккуратно расставил две бутылки с водой, доверху наполненные ручьевой водой. После этого он заглянул в системное меню, проверяя количество древесины – 41 единица.
До сотни не хватало еще 59. Завтра придется продолжать рубку.
Бросив взгляд на кромешную тьму внутри пещеры, он вдруг осознал одну вещь: вчера он смертельно устал и завалился спать прямо на полу, не воспользовавшись огнем. В пещере стояла непроглядная тьма, ни малейшего огонька, и очертания каменных стен угадывались лишь благодаря лунному свету, проникавшему сквозь вход.
Неудивительно, что сейчас ему казалось, будто вокруг царит пугающая, зловещая темнота.
Су Хан пошарил в системном рюкзаке, нащупав два кремня.
─ Развести огонь. ─
Он решил, что сегодня ночью обязательно должен зажечь костер.
Во-первых, с огнем в пещере будет спокойнее на душе; во-вторых, три рыбины нужно зажарить и съесть, а не глотать сырыми; в-третьих, огонь отпугнет зверей – хотя система и утверждала, что внутри пещеры абсолютно безопасно, вид потрескивающего поблизости костра все равно придавал уверенности.
Он извлек из рюкзака пять единиц древесины.
Именно так, пять. То были дрова, добытые за целое полудне рубки, и от мысли, что ради костра придется отдать пять палок из сорока одной, уголки его рта болезненно дрогнули.
Но делать нечего, огонь был необходим.
Су Хан сложил пять поленьев у входа в виде аккуратного шалашика, а в середину натолкал сухго моха и клочков сухой травы – всего того, что он автоматически надергал днем, собирая лианы, толком не задумываясь о пользе, просто полагая, что это может пригодиться.
Затем он опустился на корточки перед дровами, достав два куска кремня.
Два серовато-черных камня, шероховатых на ощупь, с отчетливыми гранями. Су Хан зажал один в левой руке, другой – в правой, и прицелился в кучку сухой травы...
Щелк.
Искры брызнули в стороны, упали на траву, вспыхнули на мгновение и погасли.
Щелк.
Снова вспышка, и снова гаснет.
Почиркав кремнем еще немного, он добился того, что искры сыпались исправно, но разжечь эту кучку сухой травы никак не удавалось.
Поразмыслив, он скатал пучок сухой травы между ладонями, сделав его еще более мелким и пушистым, похожим на серо-коричневый пух. После чего поднес к нему кремень, скорректировал угол и изо всех сил чиркнул...
─ Бац! ─
Икра куда крупнее предыдущих угодила прямо в центр пуха, отчего тот сначала испустил тончайшую струйку белого дыма, а затем посреди ворсинок затеплился крошечный алый уголек.
Затаив дыхание, Су Хан бережно собрал пух вокруг огонька и легонько подул.
Алый уголек стал постепенно увеличиваться, превращаясь в крошечную искру, а затем – в язычок живого пламени. Он засунул трут под конус из поленьев и подкинул мелких сухих веток, после чего огонь с треском взметнулся вверх, и яркие оранжево-красные отсветы заплясали по стенам, заливая всю пещеру ровным светом.
Су Хан откинулся назад и посмотрел на язычки пламени.
В пещере стало светло, мрак и прохлада отступили, а теплое сияние озарило его лицо, заставив с облегчением выдохнуть.
При свете костра три очищенные рыбины, висевшие на каменной стене, поблескивали серебристой чешуей. Завтрак на завтра.
Подбросив в костер еще пару тонких веток, Су Хан прислонился спиной к стене пещеры и прищурился, наблюдая за пляшущими огоньками.
Сегодня удалось срубить четыре дерева, добыть пару десятков лиан, обнаружить ручей, поймать трех рыб и набрать две бутылки воды. В запасе 36 единиц древесины, 46 единиц камня, а лиан накопилось уже под два десятка.
Завтра – продолжение.
Закрыв глаза, он слушал, как костер потрескивает рядом, а тепло медленно проникает в самые кости. Ночной ветер снаружи задувал в проем пещеры, но преграда из костра гасила большую часть холода.
Су Хан свернулся калачиком, постепенно погружаясь в сон под трепет огня и разливающееся тепло.
Среди ночи он проснулся один раз.
Снаружи у входа раздавалось какое-то шуршание, кто-то ползал неподалеку. Открыв глаза, Су Хан взглянул на вход: костер еще горел, но внизу от поленьев осталась лишь пара обугленных головешек.
На самом краю входа застыл смутный темный силуэт, и в отблесках пламени поблескивали две пары глаз – зеленые.
Существо некоторое время таращилось на костер, а затем медленно отступило назад, растворившись в темноте.
Су Хан перевернулся на другой бок.
─ Опять ты. Впрочем, боишься огня... и отлично. ─
Он снова закрыл глаза.
Рыжеватый свет костра играл на каменных стенах, угольки изредка издавали тихий щелчок, и вверх устремлялся рой крошечных искр.

Комментарии

Загрузка...