Когда дверь хижины отворилась, Чжоу Е сидел, прислонившись спиной к стене и пролистывая те два обрывка карты из овечьей кожи.
Он поднял взгляд на дверной проем, затем снова опустил голову и продолжил читать.
Линь Ваньэр сидела рядом с ним, держа в руке полстакана недопитой теплой воды; ее поза была настолько непринужденной, будто она провела здесь весь вечер, наблюдая, как он изучает карты.
─ Устала до смерти! ─ первой ввалилась Тан Гого, плюхнулась на свой матрас, сбросила обувь, принявшись растирать пальцы ног, и тут же зажаловалась: ─ У этого чудика Янь Хао все колья на плоту кривые! И как только у него руки оттуда растут, еще умудрился сделать их такими косыми.
─ В конце концов сестре Ваньцин пришлось поочередно срубить их тесаком, чтобы они шли параллельно, ─ следом за ней вошла Тан Гого, бросила ящик с инструментами в угол, опустилась на циновку и стала разминать икры. ─ У меня аж ноги от приседания занемели.
Чжао Линэр вошла в дверь, опираясь на трость, а Су Юэ поддерживала ее под локоть.
Ее травма ноги уже почти зажила, и при ходьбе требовалось лишь чуть-чуть опираться на ногу.
Переступив порог, она по привычке бросила быстрый взгляд в сторону Чжоу Е, тут же отвела глаза, уселась на свой матрас и прислонила трость к стене.
Е Ваньцин зашла последней, затворив за собой дверь.
─ Но как бы то ни было, мы это сделали, ─ Тан Гого повалилась навзничь, раскинув руки и уставившись на свежезамененную балку под потолком. ─ Кстати говоря, нам действительно пора расширяться. Тридцать шесть квадратов – если вычесть рабочие столы и плавильни, места для жилья остается маловато.
Услышав это, Чжоу Е поднял голову и убрал карту. ─ Выкладывайте, какие будут мысли по поводу расширения? - Спросил он.
─ Я считаю, нужно обустроить отдельные комнаты, ─ первой высказалась Тан Гого. ─ Понимаете ли, сейчас мы все шестеро жмемся в одном помещении, но режим и привычки у всех разные, так что хлопот не оберешься.
Она сделала паузу и принялась загибать пальцы: ─ Сестра Ваньцин встает на утреннюю зарядку чуть свет, а ложится очень рано; Лин-эр любит среди ночи возиться с кулинарными рецептами; сестренца Су Юэ вечно засиживается за чертежами, да еще любит спать голой...
─ Гого! ─ оборвала ее Су Юэ, и на ее лице промелькнуло редкое выражение неловкости.
Все дружно рассмеялись. Тан Гого утерла уголки глаз, приподнялась и резко сменила тему: ─ Короче говоря, я предлагаю завтра поднять уровень плота еще на пару ступеней и сделать по комнате на каждого. Большие хоромы не нужны, лишь бы помещались циновка да деревянный ящик, а когда материалов станет вдоволь, продолжим укреплять.
Закончив говорить, она посмотрела на Чжоу Е: ─ Ты что думаешь?
─ Думаю, годится, ─ кивнул Чжоу Е. ─ Материалов хватит?
─ Хватит, ─ подхватила Е Ваньцин. ─ На этот раз с железной киркой эффективность добычи возросла почти в три раза, так что ресурсов вполне достаточно, чтобы превратить хижину в шесть одноместных комнат.
─ Шесть одноместных комнат? ─ Линь Ваньэр склонила голову набок, слегка озадаченная. ─ Разве нас не семеро? Почему вдруг шесть?
─ Потому что Чжоу... - начала было Е Ваньцин.
─ Да! Ровно семь одноместных комнат, ─ Чжао Линэр торопливо перебила ее, виновато улыбнувшись. ─ Она просчиталась. – С этими словами она подмигнула Е Ваньцин.
Е Ваньцин на мгновение замерла, кивнула и приняла вид человека, который только что оговорился.
Чжоу Е и Линь Ваньэр переглянулись, и в глазах обоих читалось одинаковое недоумение.
Какую же опять хитрую игру затеяли эти девчонки?
Чжоу Е поднялся на ноги и отряхнул штаны: ─ Ладно, решено. Завтра же отправимся проверить координаты, которые прислал тот человек. Если сведения верные, я сразу выдвинусь на остров, а вы в это время займитесь обустройством хижины.
─ Завтра? ─ удивилась Линь Ваньэр. ─ Не слишком ли спешно?
─ Дорога ложка к обеду, получу всё вовремя – спать буду спокойнее, ─ он обернулся и ободряюще улыбнулся ей. ─ Не переживай, я всё контролирую. К тому же к завтрашнему дню мое ранение еще подзатянется, справлюсь быстро.
Линь Ваньэр закусила губу, но в конце концов проглотила готовые сорваться с языка слова и лишь тихо кивнула.
─ Всё, хватит тут разводить сырость, ─ Тан Гого встала и принялась подталкивать его к его крошечной каморке. ─ Марш спать, нечего рассиживаться в девичьей спальне.
─ Эй, погоди-ка... ─ Чжоу Е попытался было возразить, но встретился взглядом с предостерегающим взором Тан Гого и умолк.
Он почесал в затылке: ─ Ладно, ладно, пошел я спать.
Деревянная дверь захлопнулась, причем Тан Гого на ходу плотно подогнала створку, после чего вернулась в комнату, потирая руки.
Сидя в своей каморке за двойной перегородкой из досок, Чжоу Е слышал, как шепотки девушек превратились в невнятное жужжание. До него доносились лишь приглушенный смех да редкие возгласы удивления, когда кого-то из них кто-то щекотал.
Улыбнувшись и покачав головой, он лег на постель и смежил веки.
...
Ранним утром следующего дня, едва забрезчил рассвет, водную гладь укутывала легкая пелена тумана.
Правил плотом Чжоу Е, направляя его строго на юго-запад по координатам, присланным пользователем Цзянь-ай Фэй-гун.
Гребной винт ровно разрезал гладкую поверхность воды, оставляя за кормой длинный белый след.
Проплыв около часа, он заглушил мотор и позволил плоту плавно замереть на месте.
Удаленный горизонт украшался едва заметными очертаниями острова, проступавшими сквозь утреннюю дымку.
Он поднес к глазам монокуляр, наводя фокус в нужную точку. В небе над самой серединой острова действительно разливалось едва заметное Семьцвечное сияние.
В отличие от слепящего столба золотого ящика, уходящего в самые небеса, это свечение больше напоминало окрашенное всеми цветами радуги облачко, висевшее над сушей призрачным маревом – заметить его без должного внимания было проще простого.
Он опустил окуляр и долго вглядывался в разноцветные небеса.
Цзянь-ай Фэй-гун не солгал: по крайней мере, история с сиянием оказалась чистой правдой.
─ Ну что там? ─ Су Юэ перехватила протянутый монокуляр, на мгновение припала к нему глазом, опустила прибор и спокойно подтвердила: ─ Действительно, Семьцвечное сияние.
Чжоу Е кивнул и повернулся к остальным, столпившимся на палубе. ─ Сейчас я пересяду на тот маленький плотик Чэнь Хуна и подгребу ближе. Большой корабль оставьте подальше, не светите позицию.
─ Ты один поплывешь? ─ Ян Хао нахмурился. ─ Обстановка на острове совершенно неясна, случись чего – и подстраховать некому.
─ Он прав, ─ Цинь Сяоюй на удивление не стала пререкаться с Ян Хао. Скрестив руки на груди, она сжала брови так же тяжело, как и Чжоу Е. ─ В прошлый раз, когда ты в одиночку бился с той многоножкой, чуть концы в воду не отдал от истощения. Плыть туда в одиночку нельзя.
Чжоу Е окинул их взглядом, не спеша с возражениями.
Он на миг задумался, прокручивая в голове различные варианты развития событий.
Чэн Ань утверждал, что в этой вылазке будут участвовать лишь они двое, но подобные обещания в здешних морских краях не стоили ломаного гроша.
Взять кого-то с собой – если угодишь в засаду, выдашь всех разом.
Отправиться в одиночку – и Ян Хао чертовски прав, риск слишком велик.
─ Сделаем так, ─ он поднял голову. ─ Сначала я подгребу на маломерном плоту, а вы ждите в открытом море. Ровно через час, подам я сигнал или нет, подгоняйте большой корабль к внешнему краю пляжа для прикрытия. Так, даже если произойдет непредвиденное, вы не засветитесь раньше времени, да и у меня останется путь к отступлению.
Су Юэ выслушала план и кивнула первой: ─ Разделение сил действительно самый надежный вариант. Высадившись, не суйся вглубь острова сломя голову; если почуешь неладное, песчаный берег никуда не денется, сможешь отступить в любой момент.
─ Понял, ─ Чжоу Е кивнул и еще раз проверил в системном рюкзаке тесак, гранаты и бутылки с зажигательной смесью.
После чего открыл интерфейс личных сообщений и чирканул пару строк для Цзянь-ай Фэй-гуна.
«Фэнъюнь: Я на месте, на острове действительно виднеется Семьцвечное сияние. Когда выдвигаемся?»
Ответ прилетел незамедлительно.
«Цзянь-ай Фэй-гун: Шеф верен слову, уважаю. Я жгу на пляже этого самого острова, если доверяешь – дуй сюда прямо сейчас».

Комментарии

Загрузка...