─ Хлюп… ─
Прибой набегал на берег, раз за разом омывая песок у ног.
Чжоу Е с оружием наперевес шагал по пляжу, внимательно шаря глазами между полосой прибоя и стеной джунглей.
─ Неужели те парни действительно пошли поперёк логики и засели на противоположной стороне? ─ он закинул винтовку за спину, закрепив ремень.
Присел на корточки, изучая песок под ногами.
Вода сгладила поверхность так чисто, что даже его собственные свежие следы исчезали за пару секунд.
Он перевел взгляд на сухие участки выше линии прибоя – никаких следов присутствия человека.
На берегу царила абсолютная тишина: помимо шума волн, доносились лишь крики птиц и редкие, странные гортанные вопли из глубины острова.
Сколько хватало глаз, чужих плотов на воде тоже не наблюдалось.
Чжоу Е выпрямился и шумно выдохнул: ─ Похоже, пока тут тихо. ─
─ А-а-а! ─
Дикий вопль полоснул тишину со стороны, откуда он только что пришел.
Сердце Чжоу Е ухнуло вниз, он крутанулся на месте и со всех ног бросился обратно.
─ Что случилось?! ─
На песке теснился испуганный кружок девушек.
Чжао Линэр сидела на земле, вытянув правую ногу: кровь с ее пятки тонкими струйками стекала на белый песок, выглядя пугающе ярко.
Ее глаза покраснели до боли, губы побелели от стиснутых зубов, но она держалась изо всех сил, не позволяя себе заплакать.
─ Что стряслось? ─ Чжоу Е в два прыжка преодолел расстояние до нее, опустился на колени и подхватил лодыжку, оценивая рану.
Порез оказался неглубоким, но длинным – косой ротовий разрез от свода стопы до основания пальцев, в который набилась крошка ракушечника.
─ Бегала босиком по пляжу и напоролась на ракушку, ─ виновато закусила губу Чжао Линэр.
─ Пустяки, царапина, ─ Чжоу Е молниеносно выудил из инвентаря флягу с водой и аптечку, действуя быстрее, чем соображая, и уже успокаивая на ходу: ─ Линэр, не бойся, сейчас промоем, продезинфицируем и забинтуем. ─
Он открутил крышку и полил воду на рану. Чжао Линэр судорожно вдохнула воздух, побелев еще сильнее и вцепившись пальцами в край одежды.
─ Может, вы идите? ─ она подняла глаза и виновато улыбнулась всем сразу. ─ Я буду только путаться под ногами и тормозить вас. Восемь часов кажутся долгими, но время летит быстро. Я посижу здесь на песочке, пока вы не вернетесь. ─
─ И в мыслях не было, ─ отрезал Чжоу Е, не поднимая головы и продолжая обрабатывать рану. ─ Система говорила, что пляж безопасен в плане таймера, но про монстров там ни слова не было. А если из леса кто выйдет? Или другие игроки заявятся? Как ты тут одна отбиваться станешь? ─
─ Но я ведь правда стану обузой… ─ голос Чжао Линэр упал до шепота, глаза заблестели слезами.
─ Что за глупости ты говоришь, ─ Цинь Сяоюй опустилась рядом и потрепала ее по макушке. ─ Мы команда, куда без тебя? Бросить тебя тут одну – увольте. ─
─ Именно, ─ Тан Гого тоже примостилась рядом. ─ Нас вон сколько, неужто не управимся? Всё равно мы не собираемся углубляться, накопаем руды и сразу назад. ─
Чжоу Е был полностью сосредоточен на перевязке, не вмешиваясь в их разговоры.
Чжао Линэр кусала губы, переводя взгляд на сосредоточенный профиль склонившегося над ней парня, словно собираясь что-то сказать, но не решаясь.
─ Готово, ─ он аккуратно завязал узел бантиком на марлевой повязке и поднялся, выпрямляя спину. ─ Рана пустяковая, но пару дней старайся на эту ногу не наступать, чтобы не разошлось. ─
─ Угу… поняла… ─ понуро отозвалась Чжао Линэр, глядя себе под ноги.
Чжоу Е выпрямился, окинул взглядом джунгли и извлек из системного кармана несколько пар обуви.
Обычные матерчатые кеды, выданные системой, звезд с неба не хватавшие, но всяко лучше босых ног.
Опираясь на плечи Цинь Сяоюй и Тан Гого, Чжао Линэр поднялась, поджав травмированную ногу, чтобы та не касалась земли: ─ Ну… в таком виде идти далековато… ─
Ее взгляд снова непроизвольно скользнул по фигуре Чжоу Е.
Ян Хао тут же уловил момент и включил режим свата: ─ Само собой, кто же еще понесет, как не старший брат! У брата силушки вон сколько, понести человека – раз плюнуть, верно я говорю, сестрица? ─
Услышав обращение «сестрица», Чжао Линэр залилась краской, промолчала, но и спорить не стала, лишь вопросительно уставилась на Чжоу Е.
Тандем намеков был понятен без слов.
Чжоу Е тяжело вздохнул, снял с плеча штурмовую винтовку, окинул взглядом спутников и протянул ствол Е Ваньцин.
─ Возьми-ка эту железяку. Ты спортом занимаешься, тебе нести будет проще, чем остальным, ─ он бросил взгляд на Ян Хао. ─ К тому же башка у тебя соображает лучше, кому другому доверять не хочу. ─
Ян Хао, уже было протянувший руки за оружием, при этих словах кисло скривился.
Е Ваньцин приняла винтовку, взвесила ее в руке, сочла вес приемлемым и, кивнув, закинула ремень за спину.
Передав автомат, Чжоу Е развернулся и присел на корточки: ─ Забирайся, Линэр, понесу. ─
Такой решительности от него не ожидали, и девушка на секунду растерялась, не зная, как реагировать.
─ Не стоит, я сама могу… ─
─ Какая ты мне «сама»? ─ он подался назад, обхватил ее под коленями и единым движением вскинул на спину. ─ Кровь хлестала, а она все туда же – геройствовать. ─
Устроившись на его спине, Чжао Линэр тихонько выдохнула: ─ Угу… ─ и робко обвила руками его шею.
Она оказалась даже легче, чем казалось.
Когда Чжоу Е подхватил ее и встал, на спине почти не ощутилось веса – словно мешок с пухом пристроил.
Ее руки смыкались на его шее осторожно, без малейшего нажима.
Чжоу Е слегка подкинул ношу на спине, перехватывая поудобнее.
Ладони легли под бедра: ноги у нее были тонкими, почти невесомыми, и он отчетливо чувствовал сквозь ткань мягкость и тепло.
Чжао Линэр уткнулась лицом ему в плечо, пряча порозовевшие щеки и храня молчание.
Дождавшись, пока остальные обуются, Чжоу Е с ношей за спиной двинулся к границе леса первым.
─ Погнали, быстрее закончим – раньше вернемся. ─

Комментарии

Загрузка...