Ухмылка на лице лысого не угасла, но взгляд сделался ледяным.
─ Дружище, а ты часом не попутал? Сдается мне, я тут не торгуюсь.
Он шагнул вперед, их плоты соприкоснулись бортами, и острие остроги уставилось прямо в грудь Чжоу Е.
Все трое единым махом перепрыгнули на их плот.
Чжоу Е не шелохнулся.
─ Повторяю в последний раз. О припасах договориться можно. У меня сегодня настроение сносное, махать кулаками не тянет.
─ Да ты с твоей дрищеватой тушкой... эй, пацан, ты берегов не видишь?..
Толстяк не успел договорить: острога уже сорвалась с места, целясь в грудь Чжоу Е.
Тот качнул корпусом, пропуская острие мимо, и вцепился обеими руками в древко, резко дернув на себя.
Толстяк по инерции подался вперед, а Чжоу Е двинул его коленом в живот, отправляя за борт. Толстяк с воплем бултыхнулся в воду, взметнув тучу брызг.
Лицо лысого перекосило, он замахнулся деревянной дубиной.
Чжоу Е принял удар на древко остроги, отчего в ладонях противно зазвенело.
Не пытаясь бодаться в силе, он присел на корточки и сделал круговой мах ногами, подсекая противника по голени.
Лысый глухо ухнул, потерял равновесие, а Чжоу Е добавил хлестким ударом ноги в грудь, отправляя и его за борт плашмя.
Долговязый так и застыл с острогой в руках, переведя взгляд с барахтающихся в воде подельников на Чжоу Е – его оружие дрожало.
Чжоу Е вогнал древко остроги в настил плота.
─ Сам сиганешь, или помочь?─
Долговязый сглотнул слюну, швырнул острогу куда подальше и сиганул в воду сам.
Трое барахтались в волнах, с жалкой поспешностью гребя к своему плоту.
Толстяк первым доплыл, вцепился в край и принялся вытаскивать лысого.
Лысый карабкался наверх и орал на ходу: ─ Ужо погоди, щенок! Мы с тобой еще не закончили! ─
Девушки шумно выдохнули. Цинь Сяоюй хлопала себя по груди: ─ Напугал до смерти, хорошо хоть ты... ─
Ее слова оборвались на полуслове.
Чжоу Е не вернулся в центр плота – он так и стоял на прежнем месте, не отрывая глаз от той воды, где барахталась троица.
Точнее говоря, его взгляд был прикован к толще воды под ними.
─ Чжоу Е? ─ нерешительно позвала Линь Ваньэр.
Он не обернулся, лишь поднял палец, призывая их к тишине.
Он ждал.
С самого начала он и не собирался отпускать их живыми.
Эта троица вечно несла бы угрозу, а он был вовсе не настолько глуп, чтобы оставлять врагов за спиной.
Правда, система предупреждала, что в воду лучше не соваться – там смертельно опасно.
Да и сам он уже лицезрел ту гигантскую тень, а теперь под рукой как раз имелись бесплатные разведчики.
Заодно и поглядит, что к чему.
Трое в воде еще не понимали, какая участь их ждет.
Лысый уже вскарабкался на плот и тянул долговязого.
Толстяк лежал грудью на краю своего плота, выплевывая соленую воду и изрыгая проклятия.
─ Мать твою, дай только выбраться, я из этого пацана душу вытрясу... ─
Фраза оборвалась.
Плот яростно затрясло.
Дело было вовсе не в волнах.
Толчок шел снизу.
Словно какая-то громадная тушаперла прямо из морских глубин.
Он опустил глаза на воду под ногами, и краска разом сошла с его лица.
─ Т-там кто-то есть под нами!! ─
Лысый тоже бросил взгляд вниз.
И застыл с открытым ртом.
Мрачный силуэт правильной и неправильной формы метров семи-восьми в поперечнике поплыл из глубины к поверхности.
─ Скорее! Тяните меня! ─ толстяк обливался холодным потом, но из-за собственного веса никак не мог подтянуться на руках.
Лысый с долговязым вцепились в его руки, пытаясь выволочь наверх.
В этот самый момент.
Кроваво-красное щупальце чудовищной толщины выметнулось из воды и молниеносно обвило обе ноги толстяка.
Не успели оставшиеся на плоту сообразить, как мощнейший рывок утянул толстяка на глубину, а потерявшие равновесие подельники кубарем полетели вслед за ним.
─ А-а-а-а!! ─
Ревущий звук донесся из бездны.
Следом взметнулись еще два огромных щупальца, намертво спеленав отчаянно бьющихся в воде лысого и долговязого.
─ Спасите... помогите... ─
─ Буль-буль... ─
С последними мольбами о помощи их силуэты окончательно скрылись под водой.
Океан вновь успокоился, будто ничего и не произошло.
─ Вух... ─
Послышался глухой гул, и три деревянных ящика рядком выплыли на поверхность воды.
Шесть девушек потрясенно глядели на пустую воду, побелев лицами.
─ Эти трое... они что, погибли? ─ голос Линь Ваньэр дрожал.
─ Погибли, ─ не оборачиваясь, бросил Чжоу Е. ─ Вот почему система строго-настрого запрещала лезть в воду.
─ Ты... ты ведь нарочно их спихнул? ─ тихо спросила Су Юэ, глядя на его спину.
Чжоу Е слегка повернул голову и встретился с ней взглядом; Су Юэ ощутила укол в сердце и невольно отступила на полшага.
─ Можно и так сказать, ─ легко усмехнулся Чжоу Е. ─ Я ведь не хладнокровный палач, заставить меня убивать своими руками – задачка со звездочкой, а вот когда морское чудище берет грязную работу на себя – весьма удобно.
Тон был донельзя беззаботный, словно он только что вытащил рядовую рыбешку.
Однако стоявшая ближе всех Тан Гого видела всё предельно ясно.
Руки Чжоу Е мелко подрагивали, плечи напряглись до предела, а линии лопаток отчетливо вырисовывались сквозь тонкую ткань.
Убийство по чужой воле – тоже тяжелая ноша, через которую далеко не каждый способен перешагнуть с легким сердцем.
Сейчас Чжоу Е держался исключительно на остатках адреналина, а мозг еще даже не успел переварить случившееся.
Тан Гого приоткрыла рот, желая что-то сказать, но в итоге лишь молча шагнула вперед, оказавшись чуть ближе к нему.
Линь Ваньэр, пережив приступ первобытного ужаса, тоже шагнула навстречу и крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. ─ Я так испугалась... думала, ты тоже погибнешь.
─ Да брось ты, жив я, видишь же, цел и невредим, ─ Чжоу Е зарылся пальцами в ее растрепанные волосы, успокаивая ее, словно перепуганного зверка, хотя уголки его губ сами собой ползли вверх.
─ А эта удочка... до чего же хороша!

Комментарии

Загрузка...