Вух...
Огромная волна обрушилась на судно.
Чэнь Фань вызвал интерфейс, перевел мощность котла на минимум и вцепился обеими руками в штурвал.
Парусник заскакал по волнам, несколько раз едва не перевернувшись.
После серии рискованных маневров Чэнь Фань уловил нехитрые секреты управления, и дело пошло куда спороже.
Глядя на то, как судно постепенно выравнивается, Чэнь Фань перевел дух.
Пи-пи-пи...
Выскочило окно личного чата.
Чжоу Цзяньго: ─ Товарищ Чэнь Фань, спешу сообщить радостную весть: в элитной группе уже встретились двое участников.
Чэнь Фань приподнял брови и с улыбкой отозвался: ─ Неплохая скорость, постарайтесь собраться как можно раньше.
─ Во многом благодаря твоей информации. Гляжу, остальные игроки пока ничего не смыслят, так что мы можем объединиться пораньше и опередить всех в развитии.
Чэнь Фань кивнул – он сам мыслил точно так же.
Внезапно его взгляд скользнул к графе с золотыми монетами, и он многозначительно произнес:
─ Товарищ Чжоу, могу ли я тебе доверять?
Чжоу Цзяньго на мгновение замолк и ответил с предельной твердостью:
─ Можешь!
Чэнь Фань кивнул: ─ Тогда сделай вот что...
...
Грохот...
Сверкнула молния, грянул гром, и водную гладь вновь вздыбили гигантские валы.
На сей раз волны бушевали куда яростнее прежнего.
Взметнувшиеся брызги захлестнули палубу и хлынули внутрь кают.
Чэнь Фань слегка нахмурился и задействовал перегородку трюма.
Трюмная помпа тоже пришла в движение, и благодаря энергии парового котла принялась бешено откачивать скопившуюся воду.
В спальне трех девушек мотало из стороны в сторону, они сталкивались лбами и коленями.
─ Ой-ой... Хозяин сейчас утопит нас всех!
─ Заткнись! При такой буре никто бы не управился лучше.
Сяолань стукнула Юйту по макушке, нащупала дверь каюты и двинулась наружу.
─ Э?..
Сяолюй уставилась на Сяолань с неподдельным изумлением.
Прежде Сяолань хоть и держалась стороны Чэнь Фаня, но до такого фанатичного заступничества еще не доходила.
С чего это она вдруг стала так яростно защищать хозяина?
─ Ах! ─ Сяолань внезапно ослабла в ногах и всем телом влетела в переборку.
Сжав зубы, она оперлась о стену, кое-как поднялась и продолжила путь к выходу.
─ Сяолань всю жизнь провела на воде, как ее могли выбить из колеи какие-то жалкие волны? Ума не приложу, странно всё это.
Сяолюй погрузилась в еще большие сомнения.
Рядом Юйту моргнула и вдруг хихикнула.
Сяолюй нахмурилась и свирепо покосилась на нее:
─ Похотливая крольчиха, ты чего удумала? Усмехаешься так противно.
Однако Юйту стерпела упрек, широко разинула рот и продолжала чудно ухмыляться в адрес Сяолюй.
В этот момент раздался зычный оклик:
─ Осторожно, пираты!
Обе посерьезнели, тут же ухватились за переборки и последовали за Сяолань.
Превозмогая боль, Сяолань подошла к Чэнь Фаню:
─ Давай я встану за штурвал, а хозяин осмотрит обстановку и выследит пиратов.
─ Хорошо.
Лицо Чэнь Фаня помрачнело, он вытащил подзорную трубу и вгляделся вдаль.
В отличие от прошлого раза, сейчас было еще далеко до рассвета, а значит, эти пираты наверняка обладали зачатками разума и должны были напасть на игроков.
Окинув взглядом горизонт, Чэнь Фань перевел дыхание.
─ На северо-западе в метрах восьмистах идут четыре пиратских корабля, в остальных сторонах пока никого.
─ Поняла. ─ Сяолань кивнула и принялась крутить штурвал.
Чэнь Фань вызвал панель и подбросил в топку еще сотню кусков угля.
Океанский парусник плавно изменил курс, устремляясь на северо-восток.
Вскоре все четыре пиратских судна остались далеко позади, а их огни растворились в густом тумане.
Увидев это, девушки одновременно перевели дух.
Грохот...
Грянул раскат грома, вспомнив ночную тьму вспышкой молнии.
Чэнь Фань, державший у глаза трубу, внезапно замер с открытым ртом.
Он вытаращил глаза, резко крутанулся на месте и тут же судорожно втянул воздух:
─ Сколько же тут пиратских кораблей!
─ С какой стороны?
─ Со всех четырех сторон!
─ ...
Сяолань потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл этого «со всех сторон».
─ Где пиратских кораблей меньше всего?
Чэнь Фань снова окинул взглядом горизонт и нахмурился:
─ На юго-западе, но это путь назад.
─ Это...
─ Плевать, сперва вырвемся из кольца.
Приняв волевое решение, Чэнь Фань отдал прямой приказ.
Сяолань кивнула и налегла на штурвал.
Пиратские корабли развивали скорость максимум в шестьдесят узлов.
Но с паровым котлом на полную мощность океанский парусник стремительно ускользнул из окружения, обошел его по внешней дуге и вновь вырвался вперед.
Осмотревшись, Чэнь Фань обронил: ─ Все остались позади, мы в безопасности.
Слушая его, Юйту разжала до боли сжатые кулачки, взмахнула крошечным кулачком и восторженно воскликнула:
─ Сестрица Сяолань просто чудо как хороша!
─ Сестрица?
Сяолань странно посмотрела на Юйту.
Раньше та никогда ее так не называла.
В момент их встречи глазами Юйту моргнула и покосилась на Сяолань книзу.
От этого Сяолань залилась краской и смущенно отвернулась.
─ Хе-хе, сестрица Сяолань лучше всех, она стократ превосходит некоторых. ─ Юйту хихикнула.
─ ...
Сяолюй закатила глаза, но вступать в перепалку не стала.
В деле управления кораблем она действительно уступала Сяолань.
Зато ее козырь – стрельба!
Сяолюй задрала подбородок и издала легкий смешок.
Погоди, вот настанет час, когда и от нашей барышни будет прок, я тогда живо собью спесь с этой похотливой крольчихи!
─ Осторожно! ─ снова донесся резкий окрик Чэнь Фаня.
На сей раз и без его предупреждения все трое заметили неладное.
Всё повторилось.
Тусклые огоньки, выстроившись почти под углом в сто двадцать градусов, надвигались спереди полукольцом.
Но теперь отступать было некуда.
Потому что брошенные ими ранее корабли по-прежнему висели на хвосте.
─ Ой-ой, нас окружили. ─ Юйту прижалась к пояснице Чэнь Фаня и принялась озираться по сторонам.
─ Что делать? ─ Сяолань воззрилась на Чэнь Фаня.
Рядом Сяолюй тоже слегка напряглась, сжала кулаки и вперила взгляд в капитана.
Чэнь Фань чуть нахмурился и произнес глухим голосом:
─ Так нам не уйти, придется пробивать брешь.
─ На севере огней меньше всего, Сяолань, полный вперед, а мы – на палубу!
─ Есть! ─ Сяолань глубоко вдохнула, вцепилась в штурвал и направила парусник строго на север.
Чэнь Фань с обеими девушками под проливным дождем выскочил на палубу.
─ Север, тысяча метров, огонь!
Грохот, грохот, грохот...
Три пылающих ядра сорвались с мест и угодили прямехонько в северный строй пиратов.
Мгновение спустя море озарилось столбами пламени.
─ Есть толк, продолжайте палить! ─ глаза Чэнь Фаня загорелись, и он отдал новый приказ.
─ Есть! ─ девушки дружно кивнули, на ходу утирая со лбов дождевые капли, и принялись заталкивать снаряды в жерла пушек.
И в этот самый миг...
Грохот, бах...
Со всех сторон грянули разрывы.
Огненные столбы взмыли в небеса, слившись в высшей точке траектории в один раскаленный добела огненный шар.
Замернув на миг, они синхронно рухнули вниз.
─ Берегитесь! ─ Чэнь Фань подхватил девчонок под мышки и бросился к трюму.
Пробегая мимо штурвала, он рявкнул на Сяолань:
─ Не стой столбом, живо внутрь!
Сяолань прищурилась и вопреки обыкновению пропустила слова Чэнь Фаня мимо ушей.
Крепко сжав штурвал и рассчитывая траекторию летящих снарядов, она начала крутить колесо.
Чэнь Фань втолкнул девушек в спальню, оглянулся и обнаружил, что Сяолань на месте нет.
Тут же сообразив в чем дело, он стремглав вылетел на палубу:
─ Хватит рисковать, у меня полно припасов, я могу починить корабль! Переживем этот обстрел, а там придумаем что-нибудь.
─ Хорошо-о. ─ Сяолань капризно изогнула губки, одарила Чэнь Фаня сладкой улыбкой, а затем ее лицо мгновенно посерьезнело: ─ Но Сяолань всё же хочет попробовать.
С этими словами...
Грянул первый залп.
Бух...
Парусник чудом вильнул и увернулся от паутины от десятка с лишним ядер.
Грохот...
Подоспел второй залп.
Сяолань вновь переложила штурвал, чуть-чуть подкорректировав курс.
Около двух десятков снарядов взметнули воду вокруг судна.
Всего более сорока ядер – и ни одно не задело цель!
Чэнь Фань вытаращил глаза, не веря тому, что творилось на его глазах.

Комментарии

Загрузка...