Ночь, взошла луна.
Вся эта шумная толпа наконец свалила, и я остался один, валяясь на кровати.
— Реликвия, значит.
Я уставился на «Деревянный меч mk.1», зажатый в руке. Меч, который, на минуточку, оказался цельным куском Мирового Древа. Хотя нет, теперь это скорее «то, что раньше было мечом».
— Ты реально был такой крутой штукой? — спросил я из чистого любопытства.
Обломок меча в ответ снова завибрировал.
«Это точно не вибратор?»
Вибрирует он как-то двусмысленно. В определенных целях девайс зашел бы на ура.
Вууууунг.
Глядя на дрожащую деревяшку, я усмехнулся. Ладно, не в этом суть. Я и так чувствовал, что вещь годная. Оказывается, это из-за того, что она — часть Мирового Древа или типа того.
— Но почему ты тогда сломался?
Говорили же — не ломается, не горит, не портится. Священная хрень, все дела.
— Как-то ты слишком легко пошел по швам для «тела бога».
Слишком хрупкая дрянь, вопреки всем легендам. Герцог Колтон тоже сокрушался, мол, это физически невозможно — сломать такое.
— А я-то откуда знаю... — пробормотал я.
Оно само развалилось, ко мне какие претензии?
— Хм-м.
Я крутил в руках обломки.
— Нельзя ли это как-то склеить?
Сломать-то сломал, но должен же быть способ починить. А то нечестно получается.
«Раз уж я его угробил, надо бы как-то реанимировать».
Остальные куски сейчас у Великого Герцога Огаста и Колтона. Сказали, для расследования. В любом случае, бегать с обрубками как-то не солидно. Нужно что-то придумать.
«Я ведь его залутал».
Даже если бы он был бесполезным, я бы оставил его из-за эпичного вида. А тут выясняется, что это Мировое Древо и в нем есть прок? Такое я из рук не выпущу.
— Есть идеи?
Ответа от вибратора не последовало.
Ууууунг.
Хотя... может, это и был ответ?
— Реально странная хрень.
Плохо, что я не помню сюжета этой новеллы. Ни черта не понятно.
— И зачем ты там лежал?
Почему кусок Мирового Древа в форме меча валялся в той глуши?
— Только не говори, что ты реально был каким-нибудь Святым Мечом, — хохотнул я.
Да ну, бред. Какой идиот будет делать Святой Меч из палки?
Ха-ха-ха-ха!
Я рассмеялся собственной нелепой мысли, так и не услышав, как кто-то рядом испустил ауру глубочайшего уныния.
*****
Зал Великого Герцога
Хозяин комнаты, Великий Герцог Огаст Хейлон, и «Меч Империи» Колтон Клей вели неспешную беседу.
— Мировое Древо... — тихо прошептал Колтон.
Мировое Древо. Святыня эльфов на восточном краю света. Исполинское дерево в центре Эллодена. И единственный живой бог, физически присутствующий на этой земле. Людям туда вход заказан. Но был один человек, которому в виде исключения позволялось туда входить.
— Герой.
Огаст вздрогнул.
Герой. Единственный смертный, кому Мировое Древо разрешало топтать земли Эллодена. Тот, кто мог свободно перемещаться между Святым Королевством и землями любых рас. Причина проста: Герой — это избранник всех четырех богов континента. Для него не существовало закрытых дверей.
В доказательство этого боги вручили Герою Святой Меч. Вещь, которую называли Реликвией.
— Я думаю, не этот ли кусок дерева и есть Святой Меч? — предположил Колтон.
— ...Разве это возможно? — Огаст был настроен скептически. — Предыдущий Герой пал совсем не здесь. И Святой Меч последний раз видели далеко от Севера. К тому же, в хрониках сказано, что он сделан из золота и стали. А это...
Просто деревяшка. Да, из Мирового Древа, но на Святой Меч не тянет.
— А кто сказал, что Святой Меч всегда выглядит одинаково? — возразил Колтон.
— Что вы имеете в виду?
— Герой сменился. Соответственно, и меч мог принять иную форму. И в подтверждение моих слов...
Колтон протянул руку к обломку дерева, лежащему на столе. Но стоило ему коснуться его...
Пш-ш-ш-ш-а-а-ах!!!
Мощный электрический разряд прошил воздух, отбрасывая руку Колтона. Реликвия яростно сопротивлялась контакту. Когда Колтон отстранился, на кончиках его пальцев виднелись раны. Закапала кровь. Царапина пустяковая, но сам факт: мастер меча уровня Колтона получил ранение. И, что важнее, он не смог даже коснуться предмета.
— Святой Меч сам выбирает хозяина. Никто, кроме Героя, не может взять его в руки.
— ...Но тогда получается, что Руин... этот парень и есть Герой?
Тот факт, что Руин спокойно таскал эту штуку с собой. Да, он её сломал, но он определенно владел ею. Владел тем, к чему не смог прикоснуться даже Колтон. Логика Колтона вела к одному выводу, но...
— Нет. Это вряд ли, — сам же опроверг себя Колтон. — У него нет Метки Героя.
— ...Это аргумент.
— Сильнее этого доказательства нет. К тому же... — он помедлил. — Герой уже явился.
Огаст не удивился. Он знал.
Герой уже рожден. Империя держит это в секрете, но высшая аристократия в курсе. Это было волей самих богов. Пять лет назад все боги континента ниспослали откровения своим последователям.
Бог людей поздравил с рождением Героя. Бог эльфов выразил сожаление. Бог дварфов — интерес. А бог монстров заявил, что «время пришло». Все боги отреагировали. Это было неоспоримо. В Империи уже есть Герой — величайшая надежда человечества.
— Значит, это всё-таки не Святой Меч? — спросил Огаст. Как может быть Святым Мечом то, что признало не-Героя?
— В том-то и дело, — Колтон, казалось, был уверен в обратном. — Нужно проверить.
— Каким образом?
— Я забираю мага Руина в Империю.
Глаза Огаста расширились.
— Это опасное заявление.
Опасное во всех смыслах. Колтон — сильнейший в Империи, но даже он не может решать всё единолично.
— Руин — приемный сын Элизы.
Элиза Сесрис. Она не принадлежит Империи. Она вообще никому не принадлежит, потому что никто не хочет иметь её в качестве врага. Огаст мог гонять Руина на тренировках только потому, что Элиза дала добро. Но остальное...
— Забрать Руина в Империю — значит дать «Худшей Ведьме» повод для войны.
Элиза может очень нехорошо отреагировать на то, что её «сына» увозят с Севера.
— К тому же... последствия проверки на статус Героя... и вообще...
— Ты переживаешь из-за Принцессы, — перебил его Колтон. — Вернее, ты боишься, что её вмешательство навредит твоей дочери, Айрис. Так?
Огаст промолчал. Это была правда.
— Твои опасения понятны, но уже поздно что-то скрывать. Информация о маге с безмолвным колдовством всё равно дойдет до столицы. Магические башни встанут на уши. И Принцесса не останется в стороне. А для неё... тот факт, что он — ученик Элизы, станет красной тряпкой.
Первая Принцесса. Дочь Императора, признанный гений магии. Её талантом восхищались все. Но была одна проблема. Она хотела, чтобы её учителем стала Элиза Сесрис. Все верили, что уж Принцессу-то Элиза возьмет.
Но та отрезала:
— Нормально. Но не более того.
Элиза отказала ей, заявив, что та талантом «не вышла» для её ученичества. С тех пор у Принцессы развилась болезненная одержимость Элизой. И вот теперь...
— Представь её реакцию, когда она узнает, что Элиза всё-таки взяла ученика.
— ...
Она примчится. Любой ценой найдет Руина. И «просто посмотреть» — это лучший вариант развития событий.
— Так не лучше ли нам привезти его самим, пока я могу его защитить?
— Защитить? — Огаст нахмурился. — С чего бы вам его защищать?
— Причина проста, — Колтон улыбнулся. В последнее время он улыбался слишком часто для человека-скалы. — Я ведь тоже еще не растерял амбиций.
— В смысле?..
— А кто сказал, что у него должен быть только один учитель?
Огаст увидел в глазах Колтона то, чего не ожидал. Жадность. Колтон положил на парня глаз.
«Да что же в нем такого? Что Элиза и Колтон в нем разглядели?»
Видимо, те, кто на вершине, видят в пацане то, чего не заметил Огаст со своим «просто талантлив».
— Кроме того, — добавил Колтон, — я должен доложить в столицу о появлении Демонов на Севере. Твои «безопасные зоны» кишат высокоранговыми тварями. На твою дочь и Руина напал Демон. Это не случайность. Ты ведь и сам понимаешь?
— ...Да.
За последние пять лет активность монстров выросла в разы. Сила тварей растет. А теперь еще и появление Демона...
— Пять лет. Ровно столько прошло с момента явления Героя. Мир готовится к большой буре.
Колтон настоял на том, чтобы Огаст прекратил упрямиться и снова запросил поддержку магов у Империи.
— Как отец и муж, ты настоял на своем. Теперь вспомни, что ты Великий Герцог.
Огаст тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я направлю запрос в Империю.
— Вот и славно. Кстати, — Колтон прищурился, — я всё хотел спросить: как Наследный Принц вообще оказался в этой дыре?
Принц. Тот, кого называют «Вторым Пришествием Императора» и гением меча. Все знают, что если Принцесса одержима Элизой, то Принц одержим Колтоном. Но это не повод тащиться за ним на Север.
— Вы сказали, что ищете Святую. Но этого мало, чтобы тащить сюда наследника. Что вы задумали?
Колтон усмехнулся и протянул бумагу с золотой печатью. Герб со львом.
— Приказ Императора. Поиск Святой — лишь официальный предлог. На самом деле я здесь... чтобы оценить потенциал Айрис Хейлон. Как возможной невесты для Наследного Принца.
— !..
Огаст не успел возмутиться, как...
БА-А-А-АХ!!!
Грохот сотряс всё здание. Удар был колоссальной силы.
— Это еще что?!
Колтон, сообразивший быстрее, выскочил в окно и рванул на звук. Источником была тренировочная площадка за зданием.
Пш-ш-ш-ш...
Над плацем поднимался густой дым. У ног прибывшего Колтона кто-то корчился.
— Кха... кхэ...
Это был Наследный Принц. Золотой мальчик выглядел так, будто его пропустили через духовку.
Но взгляд Колтона прошел мимо принца и замер на фигуре в центре площадки.
Фьюююююх.
Там стоял мальчишка, окутанный странной, пугающей аурой. На его лице читалось: «Ой, кажется, я переборщил».
— Ха-ха.
Колтон не выдержал и рассмеялся в голос.
На земле горело черное пламя. Вокруг парня дрожало черное марево. От этой чужеродной, жуткой энергии у мастера меча пошли мурашки по коже.
«Принцесса, значит...» — подумал Колтон.
Та, чьим талантом восхищался мир. Золотая дева, мечтающая о признании Элизы.
«Боюсь, в этой жизни вам ничего не светит».
Тут был совсем другой уровень.
— Ох, ни хрена себе, — выдохнул виновник торжества. — Аматерасу, мать его, реально жарит!
Колтон смотрел на этого мелкого, злого пацана и понимал одну вещь.
Он хочет его себе в ученики. Любой ценой. На старости лет в нем проснулась жадность, которую не заглушить.
==============
==============
◆ Вы пробудили Атрибут.
◆ Получено: [???]
◆ Все Боги смотрят на вас.
◆ Око Всевластия гневается, называя это внимание «омерзительным».
◆ Боги отводят взгляд.
◆ Око Всевластия хохочет над их трусостью.
«Жалкие ничтожества».
◆ Око Всевластия обращается к Богам...
==============

Комментарии

Загрузка...