— Какого хера?
Палка, которая только что была в моих руках, развалилась. Причем без единой щепки, просто аккуратно располовинилась.
— Ах ты ж, блядь!.. — выругался я. — Моя романтика! Мои мечты!!
Где я еще найду ветку, настолько похожую на меч? От её вида у любого мужика бы слюни потекли, а теперь это просто два куска унылого дерева.
— За что? Ну почему?!
Это точно обычное дерево? Да нет же! Не может быть!
— Да это же подстава! Любой бы так подумал!
Скрытый проход, который не видели ни Айрис, ни Эрия. Пространство, доступное только мне. Да по всем законам жанра тут должен был лежать артефакт уровня «бог», а не этот хлам.
«Может, потому что это не суровое фэнтези про мастеров меча, а гребаный ромфант? Жанр подкачал?»
— ...Твою мать. Мой деревянный меч...
Я горестно закрыл лицо руками. Ну да, с моим везением только так и бывает.
— И что тут еще есть?..
Я огляделся. Кроме сиротливо стоящего постамента — ничего.
— Совсем ничего?
Неужели это место создали только ради одной палки? Или...
— Слышь, а не залутал ли кто-то этот тайник до меня?
Точно! Всё сходится. Какой-то умник уже прибрал всё ценное к рукам, а мне оставил этот огрызок в качестве издевки.
— Вот же гнида.
Я замахнулся, чтобы швырнуть обломки к чертям, но замер.
«Стоп... Мана-то никуда не делась».
В деревяшке всё еще пульсировала энергия. Причем довольно мощная.
«Значит, не просто ветка?»
Особой магии я в ней не чувствовал, но и «просто палкой» она уже не была. Собрав обломки, я двинулся дальше. Путь тянулся вглубь, но мана там уже не ощущалась. Тот зов, что вел меня сюда, исчез.
«Если я пойду по этой тропе, то, может, выберусь?» — мелькнула мысль, но ноги сами не шли.
«Надо забрать тех двоих».
Айрис, которая едва дышит от боли, и Эрию, у которой, похоже, окончательно протек чердак, оставлять было нельзя. Придется возвращаться.
*****
Когда я вернулся к выходу, что-то изменилось.
— О-о-о! Горит! Горит!
— Надо же, получилось!
— ...?
Дамы, присев на корточки, увлеченно чем-то занимались. Присмотревшись, я понял — они пытались разжечь костер. Как они умудрились-то без спичек?
— Ой, нет! Искры гаснут!
— Госпожа!.. Огонь слабеет!
— Может, подуть? Надо дуть, да?
— П-погодите, если дунуть, он же совсем погаснет!
— Да? И что тогда делать?..
— Вы чем тут страдаете? — подал я голос.
— Ой!
— Хи-и-ик!
Обе подскочили, как ошпаренные. Пшик. Последний огонек надежды погас.
— Ну вот... Мы его так долго раздували...
— Как же так...
Эрия, пребывавшая в прострации, вдруг с надеждой посмотрела на меня:
— Г-господин маг!
— Что?
— Вы умеете разжигать огонь?..
— Огонь?
— Ну да! Магией!..
Магией? А ведь точно, я же маг.
— ...Не умею.
— ...А.
В моем арсенале были только «стрелы» да «мечи». Бытовой магией я не баловался. Эрия одарила меня таким взглядом, что мне аж не по себе стало.
«Это она меня сейчас никчемным назвала?»
Сама — Святая, которая даже царапину залечить не может, а туда же... Гордость неприятно кольнуло. Пока я сверлил её взглядом, Айрис спросила:
— Что ты там нашел? Было что-то ценное?
— А, ну вот, — я вытащил обломки.
— Это?..
Айрис посмотрела на палки, и на её лице отразилось то же разочарование, что и у Эрии.
— ...Деревяшка.
— Эй, ну зачем так сразу-то?
Чем вам мой «Деревянный меч MK-1» не угодил?
— Ты прошел сквозь магический барьер ради обычной ветки...
— Какой еще «обычной»? Вы только посмотрите на неё!
— И что?
Я с гордостью продемонстрировал им обломки. Даже сломанные, они сохраняли изящную форму клинка.
— ...И?
— Да где вы еще увидите палку, так похожую на меч? Это же раритет!
— ...
Взгляд Айрис был красноречивее любых слов. Она смотрела на меня как на дебила. Любого другого такой взгляд бы в краску вогнал,, но не меня.
«Я — супер-сирота. Человек-нечетное-количество-родителей».
С таким бэкграундом меня какой-то жалостью не пронять.
— Ладно, забей. Давай сюда свою палку. Для костра пойдет, прогорит быстро.
[■ НЕ-Е-Е-ЕТ!!!]
— ...М?
— Ты чего? Давай, говорю.
— Да нет, показалось, что кто-то орет.
Наверное, глюки. И вообще:
— Не отдам! С чего это я должен разбрасываться такими ценностями?
— Мы тут от холода кони двинем, а тебе палка важнее? Живо отдай!
— Да вы с ума сошли? Это не просто ветка!
Я-то чувствовал в ней ману. Сжечь такой артефакт? Да ни за что.
[■ Фух...]
Айрис лишь раздраженно цокнула языком.
— И что ты предлагаешь? Сдохнуть тут от обморожения?
Она уже начала закипать, поэтому я просто указал назад:
— Пошли туда. Там внизу есть проход, кажется, он ведет наружу.
— ...Для тебя там, может, и проход, а для нас — глухая стена. Как мы...
— Ну, дорогу я покажу, а там разберемся. Вам всё равно в таком состоянии здесь долго не протянуть.
— Да я...
Пока мы препирались, пещеру внезапно тряхнуло. Бум.
— Э?
— Что за?..
Кх-х-х-х-х-р-р!!!
Гулкий звук раздался откуда-то сзади.
— Что происходит?!
— С-стена!
Эрия и Айрис вскрикнули одновременно. Какая еще стена? Для меня проход как был открыт, так и остался.
— Вы чего? Обвал, что ли?
— Стена рухнула...
— Серьезно?
Надо же. Я с недоумением наблюдал, как Айрис с трудом поднимается на ноги.
— ...Ты говорил, там есть путь?
По её перекошенному лицу было видно — ей хреново.
— Ага, я там уже был.
— Идем...
Эрия подхватила Айрис под руку.
— Госпожа!..
— Спасибо.
Я двинулся вперед, а они поплелись следом. Похоже, «стена» и правда исчезла, раз они смогли пройти вглубь. Мы дошли до постамента, и я указал на лаз за ним.
— Это-то вы видите? Или мне вас за руки тащить?
— ...Видим.
— Ну и славно.
Я повел их за собой. На этот раз тропа шла круто вверх.
«Так, а что там со снегом?»
Проклятая метель никуда не делась. Если мы выйдем прямо под этот замес, толку будет ноль. Но стоило нам приблизиться к выходу...
«М?»
Впереди забрезжил свет. Я осторожно выглянул наружу и замер.
— Че-е?
— В чем дело?
— Снега нет.
— Что?!
Айрис оттолкнула меня и выскочила наружу.
— ...Как это возможно?!
Метель исчезла. Мир сиял чистотой и спокойствием, будто весь этот ад нам просто причудился.
«Нифига себе перепады настроения».
Сразу вспомнил свою сестрицу — у той в «эти дни» настроение менялось со скоростью света. Походу, у местной природы тот же диагноз.
— Вы же говорили, что это на три дня затянется?
— ...Да, должно было... Обязано было... — Айрис выглядела совершенно сбитой с толку.
Проклятие, которое раз в сто дней должно было три дня выжигать всё живое, просто взяло и выключилось.
«Учитывая, что я провалялся в отключке часов двенадцать...»
Прошли сутки, не больше. Что-то тут нечисто.
— Ну, нет худа без добра, верно?
— ...Может и так...
— Ура!.. П-подождите меня! — Эрия выбежала следом, жмурясь от яркого солнца.
«Красота».
— Вот и отлично. Раз вам плохо, госпожа, надо поскорее убираться отсюда.
— ...Согласна.
Айрис кивнула, хотя кровавое пятно на её животе выглядело устрашающе.
— Фух...
— Погнали. Тут топать прилично.
Час бодрым шагом — и мы дома. Надо просто дойти до поместья, а разбираться в причинах будем потом. Но стоило мне сделать шаг...
— ...
Тудум. Тудум.
В груди снова екнуло. Я замер.
«Опять это чувство».
Что это? Инстинкты взвыли так, будто мне в затылок ствол наставили. Мерзкое, липкое предчувствие полоснуло по нервам.
Я начал озираться по сторонам.
— Ты чего встал?
— Господин маг?
Айрис и Эрия остановились. И тут...
— ...!
Айрис резко схватилась за рукоять меча.
[Что здесь происходит?]
Голос раздался совсем рядом.
[Как вы...]
Я обернулся. Айрис уже была в движении. Меч со свистом покинул ножны, описывая дугу за её спиной, но...
Дзынь!!
— ...Кха!
Клинок замер, будто ударившись о невидимый барьер. Я оцепенел.
[Почему вы всё еще живы?]
Из-под робы высунулась мертвенно-бледная рука. От неё за версту разило густой, тошнотворной маной и запахом разложения.
Тудум. Тудум. Тудум.
Сердце колотилось так, что ребра трещали. Айрис в ужасе уставилась на незваного гостя.
— Неужели?..
Похоже, она поняла, кто это.
— Де—!
[А-а-а...]
Хвать!
— Кха!
Договорить ей не дали — костлявые пальцы сомкнулись на её горле.
[...Нельзя, нельзя, нельзя, нельзя вам быть живыми. Это неправильно. Так не пойдет. Это, это, это... ошибка.]
Голос дрожал и двоился в воздухе. В тот же миг...
Вж-ж-ж-ж-ж-и-и-ик!!
Магические круги в моем теле сорвались с цепи и завращались с бешеной скоростью.
У-у-у-ум!
Обломки палки у меня за пазухой затряслись, словно обезумев. Будто они только этого момента и ждали.
=============
[■ Обнаружен представитель расы Демонов.]
[■ Святой Меч (сломанный) реагирует на угрозу.]
[■ Каналы маны входят в состояние гипервозбуждения.]
[■ Око Всевластия испытывает голод при виде цели.]
[■ Конструкция Магического Пути получает особые привилегии.]
[■ Отныне вы...]
[■ Обладаете абсолютным преимуществом против Магии Тьмы.]
=============

Комментарии

Загрузка...