Уже целый час я тащусь в хвосте этого нового отряда. Ровно час мы месим снег, продираясь сквозь сугробы.
«Твою ж мать, как неохота...»
В который раз убеждаюсь: передвижение в этом теле — тот еще квест. Стоит чуть активнее подышать, и я уже готов выплюнуть легкие.
«Надо... заняться спортом, что ли?»
С такой дохлой тушкой не мудрено и коньки отбросить прямо посреди дороги. И дело даже не во мне.
«Что за спартанские условия?»
Темп, который задала эта группа, был просто конский.
«Блин. Раньше же не так было».
Пока я ошивался в поисковых отрядах, я и не подозревал, какая там была халява. Настоящий курорт, чтоб его.
«Просрал теплое местечко, идиот».
То-то я смотрю, солдаты из прошлой группы вечно твердили, что это и не работа вовсе, а отдых. А я ещё умудрялся ныть, пройдя пару километров.
«Зато здесь...»
Айрис. Эта чокнутая баба неслась вперед как ужаленная. Скорость прочёсывания местности у неё была просто запредельная. Для моего тщедушного тела бывшего детдомовца, в котором витаминов кот наплакал, это было выше всяких сил.
«Тяжела и неказиста жизнь простого сироты...»
А, точно, я же теперь не сирота. У меня есть мать, хоть она и поехавшая на всю голову ведьма. Короче, я «липовый» сирота. Ладно, проехали.
«Я-то ладно, но вот это...»
Главная проблема плелась рядом со мной.
Тк-тк-тк-тк-тк...
Шатенка в очках выбивала зубами такую чечетку, что было слышно за версту. Та самая горничная Эрия с призраком на прицепе.
— Вы... в порядке?
— Вп... вп... впол... вполне... в порядке.
Да ни хрена она не в порядке.
— Послушайте, почему на вас такая тонкая одежда?
— Мне... мне просто... больше нечего было надеть...
— Офигеть.
Герцогская семья — жлобы те еще. Выгнать горничную на такой мороз в летнем сарафане?
«А я-то думал, это меня тут за расходный материал держат».
Как бывший «дух» корейской армии, дважды переживший гребаную зимнюю переподготовку в полях, я знал о защите от холода всё. Я напялил на себя столько слоев, сколько смог. А эта бедолага, похоже, вышла как на прогулку по набережной.
— О, несчастное, неразумное дитя...
— Э-э?..
— Да ничего. Хотите, дам что-нибудь из одежды?
— А, н-нет... что вы..! Как я могу..!
— Раз «не можете», какого хрена за куртку хватаетесь?
— Ой!
Похоже, тело и разум у неё работали в разных режимах. Стоило мне начать снимать верхнюю одежду, как она её тут же перехватила, а потом сама же испугалась своей наглости.
— К-как же так..!
— Не выпендривайтесь и надевайте.
Она же сейчас копыта отбросит. Уши и пальцы уже ярко-красные, того и гляди посинеют. А мне от одной снятой куртки не будет холо...
Ву-у-у-ух!
— ...
Холодно, блин. Может, забрать назад? Пока я колебался, Эрия уже влезла в мою куртку. Эх, не успел. И пока я стоял с таким себе видом благодетеля...
У-у-у-унг.
Я резко обернулся. Что-то кольнуло интуицию.
— Стоять! — скомандовала Айрис, вскинув руку.
Лязг! Вжик!
Она выхватила меч и рявкнула:
— К бою! Твари наступают!
— К бою! — подхватили солдаты.
В ту же секунду из пелены снега на нас что-то вылетело.
Гр-р-р-р-а-а!! Кья-а-а-а!!
Монстры. Целая свора рогатых волков. А за ними...
«Опять этот урод?»
Тролль.
Тот самый изморозный тролль, который чуть не сделал из меня отбивную в прошлый раз. Что-то мы подозрительно часто с ними видимся.
— Снова ледяной тролль.
— Откуда они в этом секторе?..
— Отставить разговоры! — оборвала их Айрис. — Болтать будете, если выживете.
— Есть!
Айрис сорвалась с места, превратившись в размытую тень. Серебряное лезвие прочертило в воздухе дугу.
Хлыщ! Кья-а-а-а!
Твари валились в снег, обливаясь кровью. Всё произошло за доли секунды.
«Быстрая».
Я едва успевал следить за её движениями. Видимо, в этом фэнтези-мире рыцари — это реально машины для убийства.
Глядя на эту мясорубку, я окончательно убедился в одном.
«Да, в разведке была лафа».
Там мы возились с одним несчастным троллем и парой волков. А тут...
«Сколько их там?»
Троллей было как минимум штук пять. И каждый раз, когда я их вижу, поражаюсь — до чего же они уродливые. Ну точно порождения тьмы.
— О-о... что... что нам делать? Монстры... они!..
Эрия вжалась в меня от страха. И тут я ощутил нечто... специфическое.
«Хм...»
А эта сестренка-то фигуристая.
Инстинкты не обманешь. Сквозь тонкую одежду (и мою куртку сверху) всё чувствовалось весьма отчетливо. Хорошо-то как... Может, еще немного постоять так?
— Г-господин ма-а-аг! Монстры..!
— ...Ай, укачало.
Она начала трясти меня так, будто пыталась вытрясти душу. В этот момент мне стало уже глубоко плевать на все «тактильные ощущения».
«В принципе, Айрис и сама справится».
Стоит ли мне вообще лезть на рожон? Хотя...
«С другой стороны...»
У меня как раз есть кое-что на пробу.
Ги-и-и-и-инг!
Я заставил свои «Круги» вращаться. Мана вскипела, я ощутил её плотность. Вспомнил описание из книги. На этот раз — другое заклинание.
«Лезвие Меча».
Та самая магия, которую я выучил вчера.
Вроде так делается? По ощущениям похоже на Шипастую стрелу, только форма другая. Если та была как снаряд, то это...
Клинок материализовался прямо передо мной, размером примерно с мою руку.
«Ого».
Выглядит солидно. Как настоящий меч. Можно потрогать? Я осторожно коснулся зависшего в воздухе лезвия. На ощупь — вполне материально. Ничего себе, вот она какая, магия.
Так, стоп, не время для экспериментов.
Лезвие Меча парило передо мной. Как им управлять? Так же, как стрелой?
«Просто махну рукой, и всё».
Я сделал резкое движение.
Шу-у-у-ух!
Лезвие рвануло вперед, послушное моему жесту. Оно пролетело сквозь метель и влетело прямо в шею ледяному троллю.
Хрусть.
Огромная туша покачнулась и с глухим стуком рухнула на снег, потеряв голову. В этот момент Айрис на секунду обернулась в мою сторону.
— О-о.
Ни хрена себе. Ваншот ледяного тролля.
«Совсем не то, что Шипастая стрела».
Стрела была одноразовой — пальнул и забыл. А Лезвие Меча всё еще парило в воздухе. Читерство какое-то.
Я уже хотел было направить его на следующую цель, как вдруг...
Шах!
— Ох...
— Г-господин маг!
Перед глазами всё поплыло. Магическое истощение. Лезвие Меча тут же рассыпалось искрами.
— Кха...
Опять этот откат. Сознание начало меркнуть. Черт возьми, я же всего одно заклинание выпустил, какого хрена так тяжело?
Я почувствовал, как чувства притупляются, как в прошлый раз. И тут...
С-с-с-с...
Я увидел, как от трупа убитого тролля отделяются частицы маны. Я инстинктивно протянул руку.
«Сюда...»
Стоило мне об этом подумать, как мана всосалась в мое тело.
С-с-с-си-и-их!
Головокружение тут же отступило, разум прояснился.
— Ха-а... фух.
Дыхание выровнялось.
— Вы в порядке?! — голос Эрии донесся до меня уже отчетливо. Зрение тоже вернулось в норму.
— ...В порядке.
Я сглотнул вязкую слюну. Чуть не сдох, честное слово. Но теперь я знал наверняка.
«Теперь всё ясно».
Я почувствовал это каждой клеткой.
«Я могу поглощать ману убитых монстров».
Я вытянул энергию из тролля, и она заполнила мой пустой бак. Но была одна деталь.
«Из туш, которые завалили другие, я ничего вытянуть не могу».
Из тех монстров, которых прикончила Айрис, мана не шла.
«Только из тех, кого пришиб я сам».
Похоже, магия, которой я их убиваю, служит своего рода проводником. Бред? Да нет, слишком уж четко это сработало.
«Интересно...»
Могут ли так другие маги? Пока неясно. В любом случае, я нашел способ «дозаправки» прямо в бою. Это не восстановило ману полностью, но жить можно.
«Неплохо».
Я удовлетворенно кивнул. Главное — теперь у меня есть инструмент для прокачки этого дохлого тела.
Вскоре бой затих. Последний ледяной тролль рухнул на землю.
Клик!
Айрис с сухим щелчком убрала меч в ножны.
— Бой окончен. Подготовиться к привалу.
— Есть!
Солдаты тут же засуетились. Я даже глазом моргнуть не успел, как они разбили палатки, разожгли костер и начали что-то варить. Вот это профессионализм.
Меня подхватило этим общим ритмом, и не успел я опомниться, как уже сидел у огня с миской похлебки в руках.
— Господин маг, прошу, подкрепитесь.
— А, спасибо.
Я устроился поудобнее. В такой обстановке волей-неволей начинаешь вести себя тише воды, ниже травы. Рагу было... ну, скажем так, съедобным. Просто калории, чтобы не протянуть ноги.
Пока я ковырялся в миске, кто-то из солдат с тревогой произнес:
— Вот засада.
— Снег пошел?
Все задрали головы. И правда, с неба начали медленно опускаться белые хлопья. Красиво, конечно, но реакция бойцов была странной.
— Черт, снег...
— Слишком рано. Разве прогноз не обещал метель через два дня?
Солдаты заметно помрачнели. Обычный снег, а они так напряглись?
— Всем закончить прием пищи за 15 минут. Выдвигаемся обратно, — отрезала Айрис.
Улыбки окончательно исчезли. Рядом со мной заворчали:
— Опять сюда тащиться...
— И не говори. Почему именно сейчас? Метель должна была начаться позже.
— Странно всё это. И тролли эти ледяные... На Севере явно творится какая-то херня.
— А что мы вообще ищем-то?
— Сказали же — поисковая операция. А кого ищем — не наше дело...
— Да поговаривают, человека ищут.
— Человека?
— Ага.
— Какого еще человека?..
Солдат понизил голос до шепота:
— Говорят, Святую.
— Святую?!
Эрия, сидевшая рядом со мной с полотенцем в руках, заметно вздрогнула. Я кожей почувствовал, как она напряглась.
«Хм-м...»
Такую реакцию трудно было не заметить.
— С чего вдруг Святую?
— Помнишь, из Священного Королевства приезжали жрецы вместе с ней?
— Ну были, и что? Половина гарнизона их сопровождала.
— Так вот, говорят, в той суматохе она и пропала.
— ...Что?!
Вздрогнула. Снова вздрогнула. И еще раз.
Эрия реагировала на каждое слово о Святой как на удар током.
— ...
Я сделал вид, что ничего не замечаю. Святая, значит?
«Это та самая девка из Священного Королевства».
Та, которой я собирался молиться и ползать в ногах, когда думал, что умираю. Земное воплощение богини, символ чистоты и всё такое. И она пропала?
— Так мы сейчас её ищем?
— Ну, официально не подтверждено, но похоже на то.
— А я-то думал, мы просто монстров зачищаем под шумок...
Эрия продолжала мелко дрожать.
— ...
Игнорировать это становилось всё сложнее.
«...Твою мать. Неужели?»
У меня возникло очень нехорошее предчувствие. Я покосился на свою горничную.
— Послушай...
Только я хотел её расспросить, как она подпрыгнула на месте.
— Я... я пойду белье постираю!
И рванула прочь. Какое белье? Полотенце было абсолютно чистым.
— ...
Стирать в такой мороз? Глупее отмазки не придумаешь. Но солдаты даже бровью не повели. Я поднялся.
— А? Господин маг, вы куда?
На мой подъем они среагировали мгновенно — не то что на Эрию.
— Да... проверить кое-что надо.
— Сопроводить вас?
— Нет, ешьте свою похлебку.
— Как скажете.
Я направился туда, где скрылась Эрия. Завернув за скалу, я увидел её.
— Что же делать?.. Богиня, что мне делать? Госпожа, ответьте мне..!
Эрия стояла на коленях, дрожа всем телом. Она молилась, сложив руки, а над ней всё так же парил призрачный силуэт с закрытыми глазами.
Горничная молится Богине? Бывает. Но...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...