Поздний вечер.
Тихая тропинка на окраине академии.
— ...
Несмотря на мое предупреждение, ответа не последовало. Я сощурился и осмотрел окрестные кусты. Еще мгновение назад шаги были отчетливыми, но теперь, словно затаив дыхание, не раздавалось ни единого звука.
«Так-так. Просто так выходить не собираетесь, да?»
В мертвой тишине я отвел взгляд от кустов и двинулся вперед.
Шорох-шорох—
...шаги снова последовали за мной.
Я тихо вздохнул. Похоже, преследователи реагировали на мои движения.
«До чего же раздражает».
Пройдя еще немного, я резко остановился. Преследующие шаги тут же оборвались. Я взглянул на кусты позади себя.
— ...
Казалось, со мной играют, но... по правде говоря, преимущество было у меня. Их движения зависели от моих.
«В таком случае...»
Я слегка склонил голову, негромко хмыкнув.
«Почему бы не сломать игру целиком?»
Это будет нетрудно.
— Кх!
Я внезапно схватился за рот, ахнув, и, пошатываясь, изобразил приступ боли.
— Кхе, кха! Кха! — Несколько раз вырвался удушливый кашель.
Я безвольно рухнул на месте...
Бум—
Я растянулся на земле и закрыл глаза. Отсюда начиналась проверка на терпение.
— ...
Они либо отступят, либо подойдут. В тот момент, как они двинутся, я их схвачу.
Ш-ш-ш—
Легкий ветерок коснулся моей щеки, а грубая земля царапнула кожу. Тьма за веками была абсолютной тишиной.
Топ—
И вот он. Звук шагов по земле.
Топ-топ-топ—
Вперед, назад, справа налево. Быстрые, суетливые движения. А затем, все разом...
Нюх-нюх-нюх—
Шорох—
Меня потянули за рукав. Я резко открыл глаза.
— Тявк...
Я встретился с двумя парами угольно-черных глаз. Небесные лисы, тянувшие мой рукав зубами, застыли, словно увидели привидение.
— ...
Настала тишина. В этот момент я медленно приподнялся и, прокашлявшись, посмотрел на лисят.
— Кхм, хм.
Только тогда они отреагировали. Вздрогнув, они ощетинились и разинули свои ромбовидные пасти. Я неловко улыбнулся колеблющимся и отступающим лисам.
— Простите. Похоже, вы бы не показались, если бы я этого не сделал.
— Гр-р... рык.
Лисы, неловко переминаясь, обменялись взглядами, затем опустили головы и сели. Я слегка склонил голову и спросил.
— Вы шли за мной?
— ...Рык.
Я не стал спрашивать почему. Вспомнить соответствующую настройку было нетрудно.
<Заметки из «Хроник Сказаний», Интерлюдия>
[...у небесных лис есть привычка не бросать молодых или раненых сородичей. Эта связь проистекает из их сильного чувства общности...]
«Они не могут оставить раненых сородичей».
В этот момент я мог догадаться о ситуации.
«...они считают меня сородичем?»
Я выдохнул и спросил у лисят:
— Вы волновались из-за прошлого раза? Когда моя мана вышла из-под контроля... то есть, переполнилась?
— Рык.
Словно только этого и ждали, оба лисенка кивнули. Я усмехнулся, отбрасывая волосы назад.
«Эта ситуация кажется...»
Она поразительно напоминала событие по вербовке божественного зверя. Если так пойдет и дальше, я в конечном итоге буду путешествовать с небесными лисами.
«Хм».
Я сощурился, взвешивая ситуацию. В конечном счете, заполучить небесных лис — это благо. Особенно для наращивания силы ради самозащиты.
«Божественные звери — надежные союзники и могут повышать характеристики своего спутника».
Правда, была одна проблема. Небесные лисы редки, поэтому припасы для них дороги. Но пока это не было проблемой, верно?
«Денег у меня предостаточно».
Сто золотых, полученные от Коби. Этого с лихвой хватит на их содержание и не только. К тому же, я знал способы доставать предметы дешево.
«Тогда остается лишь предложить им стать спутниками так, чтобы они захотели».
Я слабо улыбнулся лисятам.
— Как насчет того, чтобы сделать мне одно одолжение?
Их уши навострились, и они подняли головы. Я помедлил, а затем заговорил с притворным смущением.
— Немного неловко говорить об этом прямо... но я буду честен. — Я пару раз кашлянул и указал на свой пыльный воротник. — Как видите, я довольно слаб. Мана на нуле, здоровье не ахти, и большинство людей меня ненавидит.
— ...
— Так что моя просьба: можете защищать меня? Не вечно, а лишь до тех пор, пока я не смогу постоять за себя.
И тут их черные глаза сверкнули. Появилось системное сообщение.
———
【Уведомление: Процесс вербовки Божественного зверя [Небесный лис] активирован.】
———
***
Примерно тридцатью минутами позже.
Я сидел на скамейке под каштаном. Небесные лисы устроились на моих плечах.
— Начнем со знакомства. Я первый.
— Тявк! — Нетерпеливо тявкнул лис на моем левом плече.
Поскольку, согласно их настройке, они меня понимали, общение как-нибудь наладится.
— Я Михаил. Михаил Сенит. Я живу в общежитии 108... то есть, в здании с оранжевой крышей, на третьем этаже. Самая изолированная комната с белой оконной рамой. Я оставлю окно открытым, так что заходите и выходите через него.
— Тявк.
— И какое-то время не пользуйтесь главными дорогами. Если вас заметят, будет морока. Чтобы официально вас принять, мне нужно зарегистрировать вас как спутников, но пока я этого сделать не могу.
— У-у-у.
— Хм, и еще... — Я потер подбородок, склонив голову. — Точно. Вам нужны имена.
— Тявк!
Их хвосты деловито завиляли, глаза заблестели в предвкушении.
Щелк—!
———
【Божественный зверь [Небесный лис]: Идет вербовка.】
★ Назовите брата и сестру, небесных лис.
———
— Хм... — Я скрестил руки, сощурившись.
Была одна настройка, касающаяся имен — они должны были отражать черты или желания владельца... но, ладно, это в сторону.
«У меня ведь готовы стандартные имена, не так ли?»
Зачем усложнять, когда ответ есть? Я посмотрел на лис на своих плечах и сказал.
— Старшего зовут Хан, младшую — Уль. Вместе — Хануль. Как вам?
Они склонили головы, подергивая ушами, поэтому я добавил.
— Это означает «огромное пристанище». В нем надежда, что вы сможете защитить все, что захотите. И маленькое пожелание, чтобы вы перестали позволять всяким проходимцам отбирать ваш дом...
— Тявк! — Прервал меня ясный тявк, словно заявляя, что такого больше не повторится.
Появилось новое сообщение.
———
【Уведомление: Вербовка Божественного зверя завершена. Эффекты спутника применены.】
★ я Благословение ветра, [Скорость сотворения] увеличивается на один ранг.
【Применен бонусный эффект.】
★ Высокая совместимость имени дает дополнительное усиление характеристик.
★ Параметр [Вместимость маны] увеличивается на один уровень.
【Уведомление об изменении характеристик персонажа】
★ Скорость сотворения: D- → C- (Ранг повышен)
★ Вместимость маны: E+ → D- (Уровень повышен)
———
«Теперь, что осталось...»
Я перевел взгляд на горизонт. Мои глаза остановились на пристройке, где будет проходить переоценка способностей.
***
На следующий день, ранним утром.
Я шел по коридору, ведущему в пристройку.
Топ-топ—
Я направлялся в комнату для оценки. На переоценку способностей.
— Я скажу меры предосторожности только один раз. Слушайте внимательно. — Я взглянул на идущего впереди сотрудника, который повторял инструкцию, как автомат. — Новые результаты будут распечатаны сразу после оценки. Вы получите копию, так что возьмите одну. Обновленные результаты будут немедленно применены к вашему личному делу и отправлены вашему куратору и семье. Если результаты будут значительными, разумеется.
Мы подошли к двери комнаты оценки. Суровый сотрудник повернулся ко мне.
— Вопросы есть?
— Нет.
Он кивнул и снова отвернулся. Два стука вверх, три вниз. Он провел прямую линию, отключая заклинание на двери. Она открылась. Я протянул ему свой студенческий и вошел внутрь.
— Это займет около десяти минут. Я постучу, когда все закончится, так что выходите, когда услышите.
С этими словами дверь закрылась.
Щелк—,
В комнате было темно, за исключением слабо светящегося магического круга на полу. Я встал на него.
Т-з-з-з—
Круг начал реагировать. Синий свет хлынул из-под моих ног.
— ...
Я закрыл глаза. И тут...
Вжух—!
— !..
Порыв ветра пронесся мимо моих ушей. Я резко открыл глаза. Простые серые стены исчезли, сменившись бесконечной темно-синей пустотой. Огромное, безграничное море.
«Они погрузили мое сознание. Чтобы не мешать оценке».
Я осмотрелся, затем устремил взгляд вперед. Глубины погруженного сознания обычно ведут к сокровенному «я». Желания, импульсы, идеалы. Или...
«Непризнанный потенциал».
И тут...
Грохот—
Надо мной нависла громадная тень. Я вздрогнул, вскинув голову. Огромное, обтекаемое тело изогнулось в воздухе. Я озадаченно сощурился, глядя на эту сцену.
«Какое это имеет отношение ко мне?..»
В этот момент движение существа прекратилось. Оно издало долгий крик и склонило голову к глубинам. Я смотрел как завороженный.
Грохот—
Моему взору предстал огромный кит, заполнивший все поле зрения. Его длинные плавники колыхались, как крылья, и его бездонные черные глаза впились в меня.
— !..
Я отшатнулся от внезапного давления. Кит начал приближаться. Я попытался отступить, но мои ноги лишь месили воду на месте.
Грохот—
Расстояние неуклонно сокращалось. Массивная синяя туша неслась, будто собираясь меня раздавить. Я прикусил губу и выбросил вперед руку. Я должен был его остановить. Это ведь мое сознание, так? Если я сосредоточусь, то смогу сотворить заклинание, чтобы сдержать его...
Стон—
Кит резко остановился. Замер на месте, глядя на меня. Ошеломленный, я расширил глаза, глядя в ответ. В напряженной тишине мы смотрели друг на друга.
— ...
Я сухо сглотнул. Осторожно повел вытянутой рукой вправо. Кит резко повернул голову вправо. Влево. Он повернулся влево. Вперед, и он посмотрел вперед.
Моргнув, я издал пустой смешок.
«Что за?..»
...столько напряжения впустую. Я медленно опустил руку. Кит оставался на месте, лениво помахивая хвостом. Почти как собака. Я наклонился к нему, мое выражение смягчилось. Если он не враждебен, может, я смогу найти способ общения...
Треск—,!
Раздался пронзительный звук. Я резко повернул голову. Окружающее пространство трескалось, словно стекло.
Топ-топ_
Тело кита начало светиться темно-синим. На его коже одна за другой появлялись белые пятна. Его форма стала расплывчатой. Я отчаянно потянулся к нему, открыв рот.
Бульк—
Но вырвались лишь пузыри. Океан вокруг меня рассыпался на фрагменты, и трещины поползли по коже кита, теперь похожей на галактику.
А затем, все разом...
Бам—!
Кит разлетелся на куски. Десятки, сотни осколков хлынули вперед, превращаясь в фиолетовую волну, что устремилась ко мне. Меня поглотил звездный прилив. И затем...
Тук-тук-тук-тук—!
Когда зрение прояснилось, я снова был в реальности. Дверь сотрясалась от ударов. Я, пошатываясь и тяжело дыша, был весь в холодном поту.
— Эй! Не слышишь? Все готово!
— Слышу... сейчас выйду. — С трудом выдавил я.
Магический круг под ногами теперь светился слабым зеленым. Признак того, что результаты изменились.
Щелк—
Я вышел из комнаты оценки. Слегка поклонившись сотруднику у двери, я на ходу взял результаты переоценки и свой студенческий.
Щелк—!
———
【Уведомление: Характеристики способностей обновлены. Академический статус персонажа изменен на [Активный студент].】
【Уведомление: Активирован новый список квестов.】
———
Перед глазами появилось системное сообщение. Я шел по коридору, тупо уставившись на него.
— ...
Вскоре в коридоре остался только сотрудник. Он цокнул языком, глядя на мою удаляющуюся фигуру, а затем посмотрел на новые результаты оценки. Учитывая мое ошеломленное состояние, не похоже было, что результаты изменятся...
— Урк. — Он коротко ахнул.
Он поспешно перевел взгляд в конец коридора, где я исчез, и его ошеломленный голос вырвался наружу, лицо не могло скрыть шока.
— ...п-постой. Результаты и правда изменились?
***
Через тридцать минут после оценки.
На дороге к общежитию.
Я сидел на скамейке, тупо глядя в небо, затем сунул результаты оценки в карман и встал. Я поплелся по тропинке. С несколько отсутствующим лицом я шел минут десять.
— ...
Я резко остановился. Хлопнул себя по щекам и глубоко вздохнул.
«В любом случае, это значит, никакого отчисления. Я благополучно преодолел серьезное препятствие».
Я убрал руки с щек, сощурившись в раздумьях.
«Итак, что мне делать дальше?»
Я негромко хмыкнул, запрокинув голову. События последних нескольких дней промелькнули на огромном, похожем на холст, небе.
Использование моих игровых знаний для решения проблем и роста.
Таинственная способность, пробудившаяся, когда я вошел в этот игровой мир.
Смягчение некоторой враждебности, в которую я был впутан.
— ...хм.
Я слегка склонил голову. Хоть это и было недолгое путешествие, события, с которыми я столкнулся, складывались в мою пользу, принося выгоду. Благодаря моим знаниям разработчика игр и опытного игрока.
«Неплохо».
Единственное, что было недосягаемо — это путь обратно в мой изначальный мир. Никаких подсказок, никаких зацепок. Сколько бы я ни размышлял, это был тупик. К тому же... возвращение все равно не принесло бы мне многого.
«Ни семьи, ни родственников, а единственную работу я бросил из-за болезни... довольно безрадостно».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...