В Гильдии наёмников я не был уже давно, и теперь там оказалось ещё люднее, чем в прошлый раз.
Несколько месяцев столичное отделение почти пустовало, а в последнее время сюда хлынула целая волна новичков. Поэтому сейчас в одном зале смешались совсем юные ребята, похожие на деревенских приезжих, и закалённые наёмники из других областей. Все разбирали задания.
И только один угол гильдии окружающие обходили стороной.
Там в таверне развалился целый отряд наёмников. От людей буквально несло кровью, а вид у них был такой, будто они заранее предупреждали: не лезьте — пожалеете.
— О, давно не виделись.
— А, господин Кейн.
Ну да. Чебон и его люди.
— Где вы всё это время пропадали?
Атмосфера у них стала ещё свирепее. Будто несколько месяцев по настоящему полю боя катались.
— На юге участвовали в войне между владениями.
— Ничего себе. Серьёзную работу взяли.
...Так они и правда нанялись на настоящую войну.
Зато, наверное, заработали отлично. Отряд уровня Чебона может сам назначать цену.
— А новичок как? Живой?
Я посмотрел на парня за спиной Чебона.
Одежда изменилась. Капюшон больше не носит, доспех теперь местного образца.
— Да, всё хорошо.
— Ого, да ты уже неплохо говоришь.
— Научили.
Ничего себе... Человеком стал.
Говорит пока чуть скованно, но общаться уже вполне можно.
— А старый доспех куда дел?
— В бою сломали. Тот ёбаный ублюдок.
— Что?
— ...Мат тоже выучил, — пояснил Чебон.
— А-а, понятно.
Вот же грязноротые наёмники.
Что они там каждый день обсуждают, если даже новичок ругаться научился?
— Починить нельзя? Он тебе шёл, запоминающийся был.
— Осколки есть. Денег много заработаю — починю.
— Вот и правильно. Обязательно восстанови.
Я притащил соседний стул и сел рядом.
— Народу здесь прибавилось.
— Да. На слухи слетелись.
— На какие?
— По стране разошлось, что Кайнские горы сейчас — золотое место для наёмников.
— Да не настолько уж.
Заказов и правда много, но людей, по-моему, уже слишком сильно потянуло сюда.
Хотя Кайнские горы — не деревенский холм, где все друг другу на головы сядут. Но чем больше народу, тем больше неизбежных происшествий. Придётся держать ухо востро. Тем более за высокогорьем сейчас ещё и имперская экспедиция работает.
— Плюс в других местах сейчас неспокойно, поэтому многие перебрались в безопасную столицу.
— Неспокойно? Расскажи подробнее.
— В нескольких областях появились странные монстры. Наёмники уже понесли немалые потери.
...Странные монстры?
Сразу приходит на ум один вариант.
— Руки лишние растут и всё такое?
— Именно. Как тот орк-чемпион, которого мы тогда встретили. Наверняка дело рук демонопоклонников.
Чебон сражался с тем чудовищем вместе со мной, так что прекрасно понимал, о чём речь.
— Они теперь и по областям появились?
— Недавно началось.
— Плохо дело.
Обычный монстр среднего класса и изменённый среднего класса — это совершенно разные угрозы.
По итогам расследования стало ясно, что не каждый изменённый монстр усиливается настолько же чудовищно, как тот орк-чемпион. Но минимум на полступени опаснее исходного — разумнее считать именно так.
Для наёмников, которые ставят эффективность и собственную жизнь превыше всего, такой фактор — катастрофа.
— Поэтому все и потянулись в столицу.
— А ещё разошёлся слух, что здешних изменённых монстров уже полностью перебили.
— Ну, это правда.
— Серьёзно?
— Мы их зачистили ещё во время расследования.
Теперь общая картина стала понятна.
Я думал, людей привлекло только море заказов. Оказалось, сверху добавилась ещё и проблема изменённых монстров.
И эти демонопоклонники после всего произошедшего всё равно продолжают гадить по стране.
Похоже, всё серьёзнее, чем я думал.
У монстров ведь тоже есть своя экосистема. А эти ублюдки словно яда туда налили. Королевские власти наверняка уже на ушах.
— ...Значит, слухи не врали. Тогда хоть здесь спокойно, — выдохнул Чебон.
— Да. Кстати, где именно вы воевали?
Со слухами разобрались. Теперь мне хотелось услышать о той войне за владения.
Судя по виду, дело было жёсткое. Среди людей Чебона я не видел нескольких знакомых лиц.
— На юге нашли новую жилу. Из-за неё виконт Брейк серьёзно сцепился с бароном Хайтом.
— Насколько серьёзно?
— Если считать обе стороны, участвовали сотни наёмников.
...Сотни? Немало.
Этот мир богаче и многолюднее средневековья из моей прошлой жизни, но даже здесь для барона с виконтом это слишком большие расходы на частную войну.
— Жила настолько ценная?
— Да. И, похоже, они и раньше друг друга терпеть не могли.
— Значит, ещё и личная вражда. Кто победил?
— Виконт Брейк. Мы были на его стороне.
— Ясно.
Мне, если честно, без разницы, кто там выиграл.
Наверняка в основном дрались наёмники. У барона или виконта собственных рыцарей много не бывает — хорошо если один-два найдутся.
— А что обычно происходит с проигравшей стороной?
— Платит огромные репарации.
— Вот это их пошатнёт.
Мало того что потратились на толпу наёмников, теперь ещё и компенсацию отдай.
И спор-то был из-за рудной жилы. Наверняка победитель забрал и её. Убытки должны быть чудовищные.
— И вы несколько месяцев только в этой войне участвовали?
— Нет. Были и другие.
— Что? Ещё?
— В последнее время междоусобиц стало заметно больше. Наёмников поэтому тоже нанимают чаще.
Демонопоклонники гуляют по королевству, а дворяне тем временем дерутся друг с другом.
Прекрасно страна живёт.
Может, поездка Лоуэлла тоже с этим связана?
Дом Войд достаточно влиятелен, чтобы заметить, что в королевстве творится неладное, и попытаться что-то предпринять.
— Ладно, а работать вы уже готовы?
Новости я выслушал. Теперь осмотрел отряд: после войны люди Чебона выглядели куда собраннее прежнего.
Материалов для меча Гарета осталось совсем немного, а значит, пора снова в Кайнские горы.
Денег после расследования я получил много, но с Гаретом мы договорились делать меч только из добытых мной материалов.
Да и денег уже почти не осталось.
Недавно через Терру я заказал изготовление артефакта. Она сказала, что знает хорошего мастера, и я сразу согласился. А потом увидел цену.
Чёртовски дорого.
— Да. Мы сюда как раз за заданиями и пришли.
— Работящие.
— Пока целы, надо работать. А с вами, господин Кейн, ещё и безопаснее.
— Разумный подход.
Со мной им и правда хуже не станет.
Наёмники бережно относятся к собственной шкуре, так что люди Чебона вполне естественно предпочитают ходить в горы вместе со мной.
— Скоро позову. А пока отдыхайте и готовьтесь.
— Понял.
Главное я выяснил: Чебон вернулся. Мы договорились, как будем держать связь, и я покинул гильдию.
Когда добрался до поместья, там всё выглядело куда оживлённее, чем перед моим уходом.
— Что случилось?
Я остановил проходящую служанку и получил неожиданный ответ:
— Господин Лоуэлл вернулся.
— Лоуэлл?
Вот это без предупреждения.
— Где он?
— Только что проверил поместье и ушёл в кабинет.
— А-а.
...Вот почему все бегают.
Слуги и без него наверняка справлялись нормально, но Лоуэлл, похоже, всё равно успел всем раздать замечания.
И ведь только вернулся — уже за работу. Настоящий трудоголик.
— Кстати, сэр Рейн, господин Лоуэлл просил зайти к нему, когда вы вернётесь.
— Хорошо.
Я примерно этого и ожидал. Надо ещё отчитаться, как вела себя Ария.
Поэтому переодеваться не стал и первым делом пошёл в кабинет.
Тук-тук.
— Войдите.
Прошло несколько недель, но голос за дверью прозвучал так привычно, будто Лоуэлл никуда и не уезжал.
Я вошёл и увидел его на обычном месте с бумагами в руках.
Как всегда цел и спокоен, старик.
И чем же он там занимался... Хм?
— Вы ранены?
Под рубашкой виднелась повязка.
Так он тоже умеет получать раны? Кажется, последний раз я видел Лоуэлла раненым ещё во время нападения на поместье три года назад.
— При задержании преступников возникло сопротивление.
— А-а...
Интересно, что за преступник смог ранить этого человека.
Очень хотелось спросить, но я удержался.
— Как вела себя юная госпожа, пока меня не было?
— Объездила, кажется, половину столицы.
— В общих чертах я уже слышал. Говорят, водила по городу любимого питомца и всем показывала.
— ...Для питомца я крупноват.
Если подумать, со стороны именно так всё и выглядело.
Ария ходила куда только могла, обязательно брала своего «пёсика» на прогулку и с удовольствием им хвасталась.
— Если ничего не случилось, этого достаточно.
— Тогда не буду мешать.
Раз Лоуэлл вернулся, я наконец снова могу превратиться почти в безработного.
Быстро доберу остаток материалов для меча, а потом опять спокойно займусь тренировками.
— Я пойду.
— Одну минуту.
Но стоило мне рвануть к свободе, как Лоуэлл остановил.
— Что ещё?
— В ближайшее время вам, возможно, придётся съездить в главное поместье.
— Главное поместье...
Конечно. Этот столичный дом — скорее резиденция, чем настоящая усадьба семьи. Главное поместье должно находиться во владениях Войд.
— Глава дома хочет с вами встретиться.
— ...Понял.
А, вот оно что. Наконец-то вызвал сам глава дома.
Я давно ждал, когда это произойдёт.
Похоже, пришло время увидеть знаменитого маркграфа Войда лично.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...