На пустыре за Гильдией наёмников я встал напротив нового бойца Чебона — восточного самурая, который представился Хагуро.
Это был всего лишь спарринг, поэтому оба взяли деревянные мечи.
Так я, конечно, не увижу и половины его настоящих приёмов, но ничего не поделаешь. Мы не собирались драться всерьёз, да и сразу после этого предстояло задание.
— Начинай.
Хагуро кивнул.
Он приставил деревянный меч к поясу и принял стойку.
… Техника мгновенного выхватывания?
Не то жалкое подобие, которое иногда изображаю я, а нормальная отработанная стойка. Корпус низко, одна нога выдвинута вперёд.
И главное — от него будто сейчас рванёт взрывная волна.
Хлопок!
Вот оно.
Я едва успел подставить меч под стремительный удар Хагуро.
Быстро.
Обычный человек, пожалуй, даже не успел бы среагировать.
А дальше посыпалась целая серия.
Деревянные клинки застучали один о другой.
Я невольно впечатлился.
Он что, быстрее Чебона?
Аурой вроде не пользуется.
Значит, такой скорости он добивается одной техникой.
Причём темп только рос.
Чем дольше шла серия, тем лучше Хагуро ловил ритм и тем быстрее становились атаки.
Интересно.
Без ауры даже мне пришлось бы тяжело.
Но…
Я резко усилил тело и одним широким ударом разорвал его темп.
С аурой такой приём ломается куда проще.
К тому же Хагуро сейчас не с привычной катаной, а с деревянным мечом, то есть часть техники неизбежно теряется.
И нагинаты у него за спиной тоже нет.
Условия для него так себе.
Впрочем, мне и нужно было только слегка посмотреть, как он двигается. На задании ещё увижу настоящее оружие.
Хагуро отступил, низко присел и тут же выбросил меч вперёд.
Движение было удивительно плавным.
На вид ему всего лет двадцать пять, а техника уже такая чистая, что самому захотелось поучиться.
Я отбил укол и впервые пошёл в контратаку.
Раз противник работает техникой — отвечу тем же.
Заодно наконец применю фехтование дома Войд не на тренировочном манекене.
Я закрутил клинок, будто обвивая им его меч, сбил оружие в сторону и тут же повёл острие к уязвимому месту…
Нет, это же спарринг.
В последний миг я сместил укол в сторону.
Хагуро будто заранее понял, куда пойдёт удар, и уклонился.
Вот это уже серьёзно.
Я мельком посмотрел на Чебона.
Он точно правильно выбрал нового подчинённого?
Чтобы отряд не развалился, капитану обычно стоит брать людей слабее себя.
Хотя этот, судя по всему, верностью дорожит по-самурайски.
Хагуро, уходя от моего укола, тут же ударил из неудобного положения. Я снова заблокировал.
Даже не думал, что из такого разваленного положения можно так чисто атаковать.
Теперь уже хотелось попробовать настоящие клинки.
И посмотреть, что он умеет нагинатой.
Поэтому следующий удар я встретил жёстко.
Деревянный меч Хагуро треснул и сломался.
— На этом всё.
— А-а…
Он посмотрел на обломок в руке.
— Я проиграл.
— С настоящим оружием было бы интереснее.
По лицу видно — ему самому не понравилось заканчивать так быстро.
Похоже, он тоже любит драться.
Наверное, иначе к такому уровню в его возрасте и не прийти.
Техника у него отличная. И главное…
— В следующий раз хочу увидеть и то, что ты сейчас скрывал.
Хагуро вздрогнул и удивлённо поднял глаза.
Аура у него, похоже, действительно отсутствует.
Но я уже видел, что необычная сила бывает не только аурой.
Тот огромный волк, например, пользовался Звериным пульсом. Почему бы у Восточного континента не оказаться своей системой?
Ладно. На задании разберёмся.
Мы начали собираться в путь.
Точнее, собирались в основном остальные наёмники. Мне почти ничего делать не требовалось.
— Что за задание ты взял?
— Нападение на поселение орков.
— Здесь есть поселение орков?
— Похоже, появилось недавно. Кто-то собрал разрозненных орков вместе.
Чебон протянул мне лист с заказом.
— Обычно они строят деревни глубоко в горах, поэтому задания на них редкость. Но эти обосновались довольно близко.
Я пробежался глазами по бумаге.
Нужно разгромить поселение и принести украшение орка-шамана.
Награда приличная.
— Украшение шамана ценное?
— Да. А если эти орки пришли из Великой степи Лунарии, в вещи наверняка накопилось много местной силы.
— Хм.
Отлично.
Мне самому кое-что нужно с орка-шамана.
— Посох забираю я.
— Конечно. Как хотите.
В списке Гарета как раз значился посох орка-шамана.
Значит, хотя бы этот материал закрою.
— Тогда выдвигаемся.
Мы отправились сразу же.
Тянуть задание на несколько дней я не собирался.
Мне и без того неловко надолго исчезать из особняка, а теперь там ещё и Беляк. Он совсем маленький и наверняка начнёт нервничать, если меня долго не будет.
Зато в бою теперь должно стать проще.
— А ты вообще готовиться не будешь?
— Подготовка? Не знаю.
— Хорошо устроился.
— Ты такой же.
Вот нахал.
Но в одном он прав.
Наверное, Чебон именно поэтому и взял его. В этой профессии хороший боец дороже всего.
И по характеру Хагуро не похож на того, кто внезапно начнёт чудить.
Мы снова поднялись в Кайнские горы.
Как и в прошлый раз, миновали людное подножие, затем лес стал редеть, а между деревьями всё чаще появлялись каменные холмы.
Когда дошли до средней зоны, Чебон развернул карту.
— Нам туда.
— Что за карта?
— Получил от Башни магов. Они определили расположение поселения магией.
— А-а.
Ну да. С магией искать такое заметно проще.
Лоренц тогда тоже за секунды просматривал огромные участки канализации.
— Поставим базовый лагерь и сразу двинемся дальше.
— Хорошо.
Благодаря магам на этот раз не придётся целый день искать следы.
Мы быстро разбили небольшой лагерь и ещё до заката отправились в сторону поселения — пока только разведать.
— Здесь уже видны следы.
— Значит, вошли в их зону.
Чем ближе мы подходили, тем чаще попадались отпечатки орочьих ног.
Похоже, после основания деревни орки постоянно рыскали по округе и тащили к себе всё полезное.
— Тут был бой.
Один из наёмников, осматривавший местность впереди, остановился.
— Бой?
Я подошёл ближе.
Земля вокруг была забрызгана кровью.
— Серьёзно сцепились.
В траве валялись клочья кожи и обломки оружия.
Трупов не осталось. Судя по всему, победили орки и утащили всё с собой.
— Давно это произошло?
— Похоже, недавно.
Кровь ещё не успела до конца засохнуть, следы тоже свежие.
Значит, тех, кого увели, вполне могли ещё не убить.
— Пойдём по следу.
— Всё равно ведёт к поселению.
Мы нашли борозды и отпечатки от волочившихся тел и пошли по ним.
— Орки часто забирают людей живыми?
— Да. Обычно как запас еды или для ритуалов.
— Совсем обнаглели.
В Колизее я встречал орков только на арене и всегда дрался с ними один на один, поэтому об их деревнях знал мало.
Оказывается, у них хватает мозгов ещё и людей похищать.
Следов становилось всё больше, а вскоре появился знакомый резкий запах.
— Орочья вонь.
— Я знаю.
Ещё как знаю.
Гоблины, кобольды и орки — эта троица всегда славилась особенно мерзким запахом.
— Сначала оценим масштаб.
Мы пришли вроде бы на разведку, но если поселение окажется по силам, можно сразу всё закончить.
У нас больше десятка серебряных наёмников, Чебон, я и новый самурай.
Состав неплохой.
— Вон дым.
Между деревьями впереди показались тонкие столбы дыма.
Подойдя ближе, мы увидели большую площадку между каменными холмами и грубо сколоченные деревянные постройки.
— Поселение немаленькое. Орков несколько десятков точно есть.
Я ожидал маленькую деревушку, а тут всё заметно крупнее.
Хотя иначе откуда взяться шаману?
— Кроме шамана, наверняка есть и орки высшего класса.
— Вроде орка-воина?
— Да. В таких поселениях вождём часто становится один из более сильных видов орков.
Хм.
При таком размере правильнее было бы вернуться, подготовиться и прийти завтра.
Но изнутри деревни донёсся крик.
— А-а! П-помогите!
— Ах вы твари! А-а!
Похоже, времени нет.
— Все за мной. Только не геройствуйте.
— Что?
— Я сказал: не пытайтесь угнаться за мной и не лезьте лишний раз под удар.
Я вытащил меч.
Вообще-то хотел спокойно вернуться, а потом посмотреть, как наёмники будут работать.
Но на этот раз придётся самому идти первым.
После спарринга с Хагуро кровь и так уже разогрелась.
— Я пошёл.
— Погодите!..
С мечом в руке я съехал вниз по каменному склону.
Совсем охренели, орки.
Людей похищают и тащат на ритуалы, будто им всё позволено?
Пора напомнить, кто здесь кого должен бояться.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...