— Почему?
— Я не хочу подавлять его, усиливая энергию огня.
— Понятно.
Пуйо кивнул, словно понял, что имел в виду Лихан.
— Тебе не нравится, потому что это слишком простой метод.
— ...Не в этом дело.
На мгновение Лихан едва не расстроился.
Уникальное чувство прекрасного, присущее магам Пуйо, не имело никакого отношения к текущей ситуации.
— Мне трудно контролировать магию огня.
— Магу твоего уровня?
Пуйо был удивлён словами Лихана.
Стихия огня считалась одной из самых простых в обращении.
В отличие от других стихий, с огнём легко столкнуться в повседневной жизни.
То, что только что сказал Лихан, было сродни тому, как если бы человек, способный решать сложные интегралы, испытывал трудности со сложением.
— Потому что у меня слишком много маны...
— Сколько бы её ни было, неужели контролировать огонь настолько сложно?
— Да.
— ...
Пуйо снова удивился немедленному ответу Лихана, но вскоре кивнул и принял это.
— Поистине поразительно... поистине поразительно.
«Не нужно повторять это дважды», — подумал Лихан.
— Тогда я понимаю. Неосторожное усиление энергии огня может привести к нежелательным последствиям.
— Спасибо за понимание.
— Но это всё усложняет. Тот способ был лучшим. Есть и другие, но...
Лихан обеспокоенно спросил:
— Это дорогой способ?
— Нет. Я беспокоился, потому что это метод высокой сложности. Тут дело не только в том, чтобы вложить магию и закончить, но и требуется мастерство от мага, который будет носить посох.
Пуйо нарисовал на бумаге простую схему.
Камень, оставленный Королём Ледяных Великанов.
Чтобы контролировать силу этого камня, им нужно было разместить огонь, который был противоположной стихией, или расположить другие управляемые стихии.
Если не огонь, то следующей лучшей стихией будет...
— Стихия тьмы. Проблема в том, можно ли вставлять драгоценный камень со стихией тьмы в посох мага, который не умеет обращаться с тёмными элементами...
В отличие от стихии огня, стихия тьмы была одной из самых сложных в обращении.
Добавление в посох камня с такой стихийной силой могло повлиять на мага при последующем произнесении заклинаний.
— Я умею обращаться со стихией тьмы.
— ...В-вот как. Тогда я буду работать в этом направлении.
Сказав это, Пуйо посмотрел на Лихана потрясёнными глазами.
***
Йонер осторожно бросила кости.
Если бы сейчас выпало 3, она бы попала на клетку «Провал магического теста» и была бы вынуждена пропустить один ход.
Поскольку она и так была в невыгодном положении, в таком случае отыграться стало бы почти невозможно.
— Хе-хе-хе.
Гайнандо зловеще рассмеялся в стороне.
После восьми проигранных партий наконец-то пришло его время победить.
— Эй. Закрой рот и играй молча.
— Верно. Пожалуйста, потише.
Нилия и Рэтфорд тут же отчитали его.
Оба попали на клетки «Обманут другом и потерял магические реагенты» и «Арестован при попытке украсть артефакты», из-за чего были очень раздражены.
Гайнандо замолчал и мысленно начал планировать стратегию.
«После того как Йонер сделает ход, я активирую «Великое собрание на кладбище тёмных магов» и...»
— О? Это же Варданаз!
Нилия увидела в окно, как Лихан входит через главные ворота, и вскочила от удивления.
При этом игровое поле накренилось, и фишки упали. Гайнандо вскрикнул, пытаясь их поймать.
Но Рэтфорд и Йонер тоже встали. Доска полностью перевернулась, и фишки разлетелись по полу.
— Варданаз!
— Ребята. Не кричите. У меня в голове звенит. ...Почему Гайнандо плачет?
— Я... я рад, что ты вернулся...
Лихан взглянул на разбросанные по полу фишки и спросил:
— Проиграл в кости, когда был в шаге от победы?..
— Н-нет? Нет?
Пока Гайнандо отпихивал фишки в сторону, Лихан рухнул на диван.
Рэтфорд спросил, словно не понимая:
— Почему ты несколько дней не приходил в поместье? Неужели мастерская тебя заперла?
— Меня заперли.
— ...
— ...
— Меня не запирали напрямую, но это было практически то же самое, что и заключение.
Лихан говорил со стоном.
Когда ему дали невыполнимый объём работы и установили срок, он не мог пойти в поместье.
Он даже спать толком не мог, так откуда бы ему найти время на поместье?
Нилия была возмущена изможденным видом своего друга.
— Это уже слишком, не так ли? Как бы то ни было, запирать кого-то на несколько дней и заставлять только работать. Даже Теневой Патруль... ну, они так делали, но чтобы такое творилось в имперском городе!
— Всё в порядке, Нилия.
— Да что тут в порядке?
— Платят хорошо.
— ...
— ...
Лихан взял какао, которое пил Гайнандо, и залпом выпил его. Наблюдавший за этим Рэтфорд подал голос:
— Мастерская — это одно, но разве те парни, что тебя туда привели, не были плохими? Они же из Башни Белого Тигра, верно?
— Эти ублюдки из Башни Белого Тигра!
На этот раз Башня Белого Тигра была не особо виновата, но двое студентов из Башни Чёрной Черепахи всё равно её проклинали.
Пока они этим занимались, Лихан объяснил Йонер, что произошло.
— ...Так вот, пытаясь разгадать ту загадку, я и оказался в мастерской. Но мне сказали, что за работу там дадут золотые монеты...
— Погоди.
Йонер, слушавшая его, склонила голову набок.
Гайнандо тоже заговорил, словно соглашаясь с ней.
— Неважно, насколько важны золотые монеты, место, где тебя заставляют работать так, что ты даже с друзьями встретиться не можешь, — это нехорошее место. Верно? Ты ведь это собиралась сказать?
— Нет.
— ...Нет?
Что заставило Йонер склонить голову, так это та самая загадка.
«Это и вправду больше похоже на загадку, чем на просьбу сделать посох...?»
Как ни посмотри, Йонер это действительно казалось загадкой.
Если ее догадка верна, то это была загадка, указывающая на луну.
Она слышала, что герцог Икальдерен с большим трудом заполучил древний артефакт, наделённый лунной силой, и очень дорожил им, так что, возможно, речь шла именно о нём.
Но...
— Тогда что ты хотела сказать?
— ...Да так. Ничего.
— Что? — проворчал Гайнандо, но Йонер проглотила свои слова.
Во-первых, последователи имперской принцессы должны знать лучше, так что была высокая вероятность, что это и вправду не загадка, а во-вторых, что более важно...
«Будет слишком жестоко говорить это сейчас».
Каково будет ее другу, который так усердно трудился, чтобы закончить работу и вернуться, услышать, что на самом деле всё было не так.
Судя по тому, что она слышала, в прошлый раз герцог Икальдерен тоже признал ответ правильным. Вероятно, он просто уважал достоинство имперской принцессы, принимая любой её ответ.
Значит, и в этот раз всё будет в порядке.
— Ах, да. А что насчёт профессора Вердуса? — спросил Лихан о том, что его беспокоило по дороге.
Учитывая характер профессора Вердуса, не было бы ничего странного, если бы он поднял шум, когда Лихан не вернулся, но было на удивление тихо.
И это заставляло волноваться ещё больше.
— Он ушёл.
— Ушёл? — удивился Лихан.
— Вы случайно не спрашивали, куда он направляется?
— Да как мы могли такое сделать? — переспросила Нилия, словно он сказал какую-то нелепость.
Им стоило радоваться, что профессор Вердус ушёл, а что, если бы он вернулся после вопроса о том, куда он идёт?
Слова Нилии убедили Лихана.
«И то верно».
— И всё же, это удача. Теперь все профессора вернулись.
На слова Рэтфорда Лихан ответил одиноким голосом:
— Могут прийти и другие профессора.
— Это смеш...
— Студент Лихан здесь?
— ...
Рэтфорд повернул голову и посмотрел вниз из окна.
Перед входом в поместье вежливо стояла крупная профессор-полутролль.
— Вот видишь.
Лихан не удивился и не рассердился. Рэтфорд торопливо прошептал:
— Сказать, что тебя нет?
— Это вряд ли поможет. Судя по тому, что она пришла ровно в тот момент, когда я прибыл, она откуда-то получила информацию.
— Э-это...
— Даже профессор Гарсия так поступает?! — выплюнула Нилия, и в её голосе звучало предательство.
Она никак не ожидала, что даже профессор Гарсия, в отличие от других преподавателей, будет навещать студентов во время каникул, чтобы так их мучить.
— Нилия. Все профессора одинаковы. Не стоит так разочаровываться.
— И всё равно, это слишком! Я доверяла профессору Гарсии!
***
— До меня дошли слухи, что другие профессора навещают студента Лихана, чтобы его мучить, поэтому я пришла их остановить. К счастью, профессор Вердус всё правильно понял и ушёл.
— ...
— ...
— Уа-а-а! Профессор Гарсия!
Нилия разрыдалась от раскаяния и обняла профессора Гарсию. Та в замешательстве посмотрела на остальных студентов.
— Что это с ней?..
— Ничего, профессор Гарсия. Спасибо, что пришли.
Лихан искренне склонил голову.
Подозревать такого профессора.
Он чувствовал себя совершенно ничтожным.
«Неужели я и совесть потерял, имея дело с профессорами?»
— Но вы ведь и правда не собираетесь нас ничем загружать? — с подозрением спросил Гайнандо.
В отличие от остальных друзей, Гайнандо всё ещё не терял бдительности.
Каждый встреченный ими профессор уводил Лихана на дополнительные лекции, так что это было вполне естественно.
Профессор Гарсия тоже могла тайно увести Лихана, как только они ослабят бдительность.
— Ты! Как ты смеешь говорить такое профессору Гарсии!
— А что насчёт тебя? Что, если профессор Гарсия тайно похитит Лихана и увезёт его!
— ...
У профессора Гарсии разболелась голова, когда она увидела, как студенты ссорятся, указывая друг на друга пальцами.
Сколько же хлопот, должно быть, доставили другие профессора в поместье семьи Варданаз, раз студенты так себя ведут.
«Это всё вина директора!»
Хотя в том, чтобы сообщить студентам, где он остановился на каникулах, не было ничего плохого, как ни крути, у Директора-Черепа определённо были злые намерения.
Каждый профессор, услышав об этом, приезжал один за другим и переворачивал поместье вверх дном.
Профессор Вердус поступил так же.
Пока профессор Гарсия не закончила свою накопившуюся работу и не приехала, тот уже обосновался в гостевой комнате и с головой ушёл в дела, словно это была его собственная мастерская.
Сколько же уговоров и убеждений потребовалось, чтобы заставить профессора Вердуса уехать...
— Я действительно не собираюсь ничего заставлять тебя делать.
— Звучит как ложь.
Услышав резкие слова Гайнандо, Лихан подумал про себя:
«На самом деле, я тоже так думаю».
Профессор, который не собирается ничего заставлять их делать.
Это была настолько запредельная концепция, что разум Лихана с трудом мог её принять.
— Я просто хочу, чтобы студент Лихан немного отдохнул. И делал то, что ему хочется. Что ты изначально планировал делать, пока профессора не начали тебя донимать?
— Зарабатывать золото...
Прежде чем Лихан успел сказать, что собирался работать, Йонер ткнула его в бедро.
Даже если он скажет здесь правду, профессор Гарсия, скорее всего, будет лишь излишне беспокоиться.
— Скажи что-нибудь, связанное с отдыхом!
— Понял.
Лихан понял намерение Йонер.
— ...Хм. А какие есть темы, связанные с отдыхом?
— ...
У Йонер чуть слёзы не навернулись от того, что её друг, лучший студент, который мог без колебаний ответить на любой вопрос о магии или работе, не смог с ходу придумать, что сказать об отдыхе.
— Может, скажешь, что собирался что-нибудь купить?
— Неплохо.
— Я планировал пройтись по торговому району и купить разные вещи.
Лицо профессора Гарсии просияло от образцового ответа Лихана.
«Слава богу!»
По крайней мере, студент Лихан подумал хоть о каком-то отдыхе для себя.
— Только не говори, что это магические карты?!
— Нет. Это не они.

Комментарии

Загрузка...