— Я думал, старшая уступила с тем же намерением.
— Ты за кого меня принимаешь, младший?
— Нет... если это не так, то и уступать не было причин. Это ведь мы гнались за ней до самого сюда.
— В этом весь Лихан.
Гайнандо кивнул, словно ожидал этого. Не уступить и крошки хлеба без боя — это было так похоже на его друга.
— Младший. Быть основательным — это хорошо, но если действовать слишком безжалостно, о тёмных магах могут поползти дурные слухи.
— Но, старшая, у тёмных магов и так уже плохая репутация.
— ...
Крылья Дирет слегка поникли от слов младшего.
Гайнандо прошептал сбоку:
— Зачем ты так говоришь! Так думают только невежды!
— Нет. Довольно многие так скажут.
— ...Правда?
— Правда. Как думаешь, почему те парни, которых поймали и притащили сюда, вообще с нами сцепились?
— !
— М-мы всё осознали.
Два авантюриста, которые связались не с теми, были избиты, выполняли чёрную работу на кладбище, а в итоге оказались в погоне за химерой-нежитью. Можно сказать, у них был самый неудачный день в жизни.
— Старшая. Но не стоит из-за этого печалиться. Люди, знающие правду, не обманутся.
— ...Какой в этом смысл, если все остальные думают о нас плохо.
— Нам просто нужно это изменить.
Глаза Дирет слегка дрогнули от прогрессивных слов младшего. Возможно, ее младший и вправду был прав.
Как они сегодня посвятили себя городу, так и впредь, если они будут упорно накапливать достижения, даже когда другие относятся с подозрением, взгляды людей постепенно изменятся, пусть и не сразу.
«И подумать только, что я услышу такие слова от своего младшего. Это я должна была их говорить».
Дирет стало стыдно как старшей.
— Ты прав, младший.
— Спасибо за понимание, старшая. С этого момента, как только увидим кого-то, кто несёт чушь о тёмной магии, давай сокрушать их, как тех парней.
— ...Нет!! Я не это имела в виду!!!
— Разве?
Дирет пришла в ужас от агрессивных слов своего младшего, от которых даже магический дуэлянт бы язык прикусил. Нападать на каждого, кто несёт чушь, чтобы изменить их мнение, что это за...
Бах!
С громким взрывом двух учеников-рыцарей подбросило в воздух. Загнанная в угол химера-нежить вызвала взрыв из своего тела и прорвала окружение.
Когда кольцо было прорвано, ученики-рыцари удивлённо закричали:
— Она сбегает!!!
— Осторож... А!! Варданаз! Это Варданаз! Варданаз!!
— Что?! Варданаз!? Тот самый Варданаз?
— Да! Это Варданаз!
— ...
Когда ученики-рыцари, бывавшие в академии, узнали Лихана в лицо и повели себя дружелюбно, тот скорчил недовольное лицо.
«Мы не так уж и близки».
Со стороны можно было подумать, что они довольно близкие друзья.
— Варданаз! Поймай эту тварь!! Если она сбежит...
Ещё до того, как ученики-рыцари успели попросить, Лихан уже держал свой посох наготове. Прогнавшись за ней так далеко, он ни за что не позволил бы химере-нежити уйти.
— ■■■■...!
Химера-нежить издала рычащий звук и впилась взглядом в Лихана. Девять глазных яблок вращались, уставившись на него. В её взгляде сквозила настороженность из-за жестокого обращения, которому она подверглась ранее. Чувствовалось, что она пытается найти брешь в обороне Лихана, чтобы нанести удар и сбежать.
— Тьма. Соберись здесь.
Лихан не стал опрометчиво применять магию молний. Мало того, что обстановка с учениками-рыцарями за спиной не подходила для быстрой стрельбы, так ещё и настороженность существа была весьма сильной. Преимущество мага заключалось в способности гибко реагировать на любую ситуацию.
Научившись у Дирет, как справляться с такими противниками, Лихан немедленно начал собирать окружающие тёмные элементы.
— ■!
Химера-нежить не знала, что делает Лихан, но, казалось, почувствовала, как её силы иссякают. Она быстро попыталась отпрыгнуть назад и разорвать дистанцию.
— ■■■■!?
Однако это было совершенно бесполезно.
«Радиус...!»
Дирет, единственная среди них тёмный маг, способный управляться с магией тёмных элементов, понимала, что происходит. Магия этого младшего собирала тёмные элементы с гораздо большего радиуса, чем это делала сама Дирет.
«...Поразительно!»
Пока она восхищалась магией своего младшего, Лихан срочно крикнул:
— Старшая!
— А? Что?
— Собралось немного слишком много тёмного элемента! Пожалуйста, помоги, если я ошибусь!
— ...Эй
Дирет закричала, увидев сферу тёмной стихии, собравшуюся на конце посоха Лихана.
На первый взгляд, она была в два или три раза больше той, что он сотворил ранее.
Поскольку он сотворил её на такой обширной территории, хоть и потратил меньше времени, чем прежде, за одно мгновение собралось такое количество энергии.
— Что ты собираешься делать?!
Даже чтобы запустить её как снаряд, требовалась определённая степень контроля, но если он сейчас выстрелит насильно, сфера может взорваться прямо на конце посоха и ранить ее младшего товарища.
Дирет не могла понять, как Лихан планировал управиться с этой тёмной стихией.
Тук!
— ...
Лихан решил проблему проще и прямолинейнее, чем ожидалось.
Он ринулся вперёд с посохом и вонзил сферу в нежить-химеру. Та не смогла увернуться от выпада, произошедшего в мгновение ока.
— ■■■?
Дирет была сбита с толку.
«Постойте, тёмные стихии оказывают на нежить обратный эффект...!»
Лихан отбросил посох в сторону и выхватил меч.
«Утренняя звезда» сверкнула сталью и рассекла тело нежити-химеры.
С самого начала сбор окружающих тёмных стихий был нужен лишь для того, чтобы замедлить движения противника и сковать его.
Как только это было достигнуто, существовало несколько способов уничтожить врага.
Мощный удар, усиленный взрывом маны, поразил нежить-химеру, а последующая техника поглощения лишила её равновесия.
После непрерывной серии атак и последующего обезглавливания раздались восторженные крики.
— Как и ожидалось от Варданаза!
— Превосходно! Это мастерство владения мечом всё то же!
— Друзья?
На вопрос Дирет Лихан ответил твёрдо:
— Не друзья.
***
Бикелинц, вышедший позже, выразил Лихану свою благодарность.
— Спасибо. Из-за ошибки молодых рыцарей всё могло выйти из-под контроля, но вы нам помогли.
— Я лишь сделал то, что должен был.
— Действительно... — продолжил Бикелинц слегка впечатлённым голосом. — У некоторых людей есть предрассудки и неверные представления о магии тёмных магов, но если бы они увидели таких, как вы, что посвящают себя делу днём и ночью, они бы не посмели говорить подобное!
— Благодарю вас.
Лихан ответил так, но про себя подумал иначе.
«Но другие тёмные маги и вправду создают слишком много проблем».
Казалось, сколько бы Лихан ни ловил нежить, выходящую в город, всё будет бесполезно, если тёмных магов будут ловить на краже трупов из могил.
Алладна, вышедшая следом, с недоумением посмотрела на происходящее перед поместьем и спросила:
— Что здесь случилось?
— Лорд Варданаз поймал её, — с лёгким сожалением ответил управляющий поместья. — Если бы её поймали гости поместья, а не кто-то со стороны, это бы чуть больше сохранило лицо семьи Гринбел.
— ...
Алладна подумала, что ей придётся прочитать управляющему лекцию после отъезда гостей, и перевела взгляд.
Нежить-химера была определённо разбита на куски. На ней были следы от нескольких магических ударов, раны от мечей, похоже, оставленные учениками-рыцарями, а смертельный удар был...
— ???
Алладна задалась вопросом, не обманывает ли её зрение.
«Похоже, её добили мечом?»
Даже когда она посмотрела снова, думая, что ошиблась, ничего не изменилось. Её определённо добили мечом.
Алладна пришла в замешательство, гадая, не обманывают ли её собравшиеся здесь ученики-рыцари и тёмные маги.
Но был ли у них повод её обманывать?
— Мисс Гринбел. Благодарю вас за вашу доброту.
— Вовсе нет. Вы так выступили ради города Гранден, так что мне лишь жаль, что я не смогла оказать большей помощи.
«Она чрезмерно добра».
Лихан счёл поведение Алладны озадачивающим.
Несмотря на слухи о её дотошности и безупречности, она была к нему излишне благосклонна.
Неужели всё дело в фамилии Варданаз?
«Даже так, есть ли причина заходить так далеко?»
Лихан даже представить себе не мог, что Алладна принимала его за невероятного интригана.
«В любом случае, она помогла, так что я должен быть благодарен».
Лихан ещё раз вежливо поклонился и отошёл в сторону. Ученики-рыцари, знакомые с Лиханом, с воодушевлением сбежались к нему.
Увидев это, Алладна спросила Бикелинца:
— Студент из семьи Варданаз случайно не связан с учениками рыцарского ордена?
— А. Это случилось, когда мы в прошлый раз посещали Эйнрогард. Дело было так...
Бикелинц, словно только этого и ждал, начал свой рассказ.
Встреча с превосходным мечником — это всегда удовольствие.
Поэтому Бикелинц не заметил, как лицо Алладны, слушавшей его историю, окрасилось шоком и недоумением.
***
— Варданаз. Я слышал, ты поймал Короля гулей. Но знаешь что? Эти ребята из Башни Белого Тигра на самом деле тепличные цветочки.
— Точно. Варданаз. По-настоящему сильны дикие цветы, что распускаются после суровых испытаний в дикой местности.
— Так что давай тоже вместе пойдём ловить Короля гулей!
«Все они — сумасшедшие ублюдки».
Вспоминая разговор учеников-рыцарей, Лихан покачал головой.
Услышав странно искажённый слух о том, как Лихан и студенты Башни Белого Тигра одолели Короля гулей, ученики-рыцари воспылали духом соперничества.
Но они не могли считать магами своих соперников, парней из Башни Белого Тигра...
Ученики-рыцари хотели взять с собой гораздо более выдающегося мага, который к тому же был их другом, связанным узами меча.
Конечно, с точки зрения Лихана, это была не более чем безумная чушь. Лихан немедленно донёс на них.
— Лорд Бикелинц. Вон те ученики-рыцари замышляют поймать врагов, которые им не по уровню.
— Такое!.. Глупцы!
К счастью, Бикелинц был в здравом уме. В противном случае ученики-рыцари могли бы пасть один за другим в какой-нибудь отдалённой пещере, названия которой они даже не знали.
Увидев состояние Лихана, Дирет обеспокоенно спросила:
— Ты в порядке, младший? Это нехватка маны после использования магии?..
— А. Нет. Просто те ублюдки-ученики несли какую-то чушь.
— ...
Дирет решила больше не беспокоиться о магических способностях этого младшего.
Когда они вернулись на общественное кладбище, среди могильщиков оказалось знакомое лицо.
Это был Дайхал из семьи Даргард, специальный управляющий Империи, с которым они встречались во время предыдущего усмирения Короля гулей.
— Я думал, этого не может быть, но неужели!..
Увидев Лихана, Дайхал произнёс голосом, полным благоговения:
— Ввязаться в такой инцидент меньше чем за неделю. Вы не слишком ли безрассудно относитесь к своему телу?
— Младший. Что ты делал неделю назад?
Дирет была озадачена. Она ещё не слышала новостей о Короле гулей.
Лихан один раз оглядел кладбище и быстро сообразил.
Затем он с глухим стуком опустился на одно колено.
— Кх. Я использовал слишком много магии, моё тело...
— Я же тебе говорила! Неважно, насколько выдающийся у тебя талант, это бессмысленно, если ты не можешь следить за собственным телом.
— Но... как тёмный маг... нежить, бродящая по Грандену... кха, кха.
Дирет и друзья Лихана безмолвно уставились на него.
Видеть, как их друг, который до этого момента не проронил ни капли пота, так шатается, едва пройдя через главные ворота кладбища, было невероятно.
Имир прошептал:
— На... на кладбище яд?
— Яд, скорее всего, на Лихана не подействует?
— Что ты имеешь в виду... А. Не может быть.
Пока троица перешёптывалась, Лихан перед Дайхалом разыгрывал ещё большее истощение.
После предыдущего усмирения Короля гулей он кое-что понял.
Даже выполняя одну и ту же работу, лучше показать, что ты сделал её с максимальными трудностями!
Это была магия, которая с лёгкостью увеличивала награду.
— Если бы эта старшая не помогла мне, я мог бы умереть...
— Так вы мисс Дирет. Я много о вас слышал от могильщиков.
— Я лишь делала то, что должна...
— Горожане слишком суровы к тёмным магам, которые так себя посвящают делу. Я обязательно выскажусь по этому поводу.
— Нет, плата и так достаточно хороша...
— Кха-кха-кха!
Лихан прервал слова своей старшей притворным кашлем.

Комментарии

Загрузка...