Туман. Существо, что только что бросило предупреждение Гюнтеру Сирхе, смотрело на него глазами абсолютного непонимания.
— Как ты меня нашёл?
Настороженность. Враждебность. Знакомое лицо отражало совершенно чужие эмоции. Гюнтер медленно отступил на шаг, не отводя взгляда от морского цвета волос, колеблющихся в тумане.
«...Повелитель Океанов».
Ошибки быть не могло. Он уже встречал её воплощения не раз. Узнал бы её среди тысячи.
Хотя сейчас она казалась намного более сдержанной. Может быть, это был период, когда она только начинала отходить от человеческой природы к божественности? Веки Гюнтера слегка дрогнули.
«Но почему она одна?»
Где были остальные три бога, что всегда следовали за ней группой? Было крайне странно, что она, маг, бродит в этом опасном пространстве в одиночку. Гюнтер тут же обратился в пустоту, призывая своих трёх богов:
— Почему она одна? Вы не понимаете, какое сейчас время и что вообще происходит?
[......]
— Повелитель Океанов, ты смотришь? Это ты.
[......]
Молчание. Ответа не пришло. Брови Гюнтера медленно сдвинулись, когда голос прорезал воздух:
— Ответь.
Слово было острым, как край клинка.
— Как ты пробил мою магию скрытности и отследил меня? Кто ты и что делаешь в этом Маке Мака?
Это была не пустая угроза. Верхняя часть её посоха медленно поднялась и указала прямо на Гюнтера.
Уууууууу—
Колоссальная мана давила на всё. Его кожу тут же покрыла гусиная кожа. Чистая, подавляющая мощь заставила волосы встать дыбом — ни один маг из его времени даже близко не приближался к тому, что он чувствовал сейчас.
— Даю тебе десять секунд.
Гюнтер понял: она действительно намеревалась его убить.
«Почему? Почему такая крайность?»
Конечно, его внезапное появление посреди этого чёрного тумана — места, называемого «Маком Мака» — выглядело подозрительно. Скорее всего, это была территория Злых Богов. Но даже учитывая это, её подозрение было чрезмерным.
«Если она использует ману здесь, Злые Боги её заметят. Она пытается совершить самоубийство?»
— Восемь.
Её холодный голос отсчитывал цифры. Мысли Гюнтера мчались. Почему она, всегда такая сдержанная, действовала так безрассудно?
Несмотря на повелительный тон, что-то мелькнуло глубоко в её зрачках — необъяснимая тревога. Срочность. Страх. Как потерянный ребёнок.
...И ключ к тому, чтобы сломить её бдительность и получить её помощь, лежал именно в причине этого страха.
— Шесть... Пять.
Мана усилилась. Её давление было настолько огромным, что даже туман начал отступать. Гюнтер вспомнил слова Альфонса Красной Улицы: Ремесия была одной из трёх величайших магинь во всей истории человечества.
— Два, один. Время вышло.
— Сначала я раскрою свою личность. Я обычный человек.
— ...Хм.
Свет на кончике её посоха вспыхнул ещё ярче. Её лицо было скрыто сиянием, но Гюнтер уже знал — она ни единому слову не поверила.
— Ты можешь выглядеть человеком. Но ты не обманешь меня. Как ты смеешь называть себя человеком, неся в себе осколок божественности?
...Осколок божественности?
Ах.
Гюнтер тихо выдохнул. Она, должно быть, имела в виду осколок, оставленный ему Авангардом Тёмной Ночи — след, связанный со Злым Богом.
— Неизвестное божество. Я помог тебе только потому, что граница между добром и злом в тебе размыта, но раз ты пробил мою магию скрытности и отследил меня... не жди пощады.
Мана поднялась, как приливная волна. Подозрение и гнев Повелителя Океанов были на грани взрыва, когда Гюнтер спокойно произнёс:
— Килис. Эль. Дитрих.
Он произнёс истинные имена трёх богов.
— ......?
Она вздрогнула.
— Ты пришла сюда, преследуя их, не так ли? Тех, кто исчез?
Азартная ставка на знание из будущего сработала. Впервые зрачки Повелителя Океанов расширились от шока.
Гюнтер ясно помнил свой разговор с ней в будущем.
«В ту ночь, прямо перед тем как пала последняя линия обороны, они уехали. Никто не знал почему и куда. Они оставили меня раненой... и просто исчезли».
«А на следующее утро, когда они всё ещё не вернулись, Злые Боги начали терять свою мощь. Мы не смогли их полностью уничтожить, но люди медленно начали возвращать то, что было потеряно».
«Но в то же время... те трое были стёрты из мира».
Он помнил этот скорбный голос. Три бога, чьи подвиги и наследие затмевали любых других.
Но с того дня человечество их забыло. Король Девяносто Девяти Поражений, Святая, Зависимая от Зелий, Альфонс Красной Улицы — остались только позорные прозвища, а они сами были запечатаны в неизвестном пространстве под вечным запретом.
Руководствуясь инстинктом, Гюнтер продолжил:
— Я... их друг.
Повелитель Океанов. Была только одна причина, по которой она бросилась бы в такое опасное место в одиночку.
«Это происходит сегодня».
День, когда три бога пожертвовали своей божественностью, чтобы спасти человечество. Момент, когда они стали «Забытыми Богами».
С того дня она будет веками искать даже малейший след своих исчезнувших друзей.
Глядя сквозь тускнеющее сияние посоха на дрожащую Ремесию, Гюнтер добавил последнюю строку:
— Хотя я друг из будущего.
Гюнтер дал Повелителю Океанов только необходимую информацию, намеренно опуская детали, которые могли бы вызвать хаос. Например, трагедию, ожидающую трёх богов.
Однако он подтвердил, что сегодня мир будет спасён их мощью, и также предупредил её, что Теократия Лутиена не исчезнет и однажды вернётся, чтобы снова угрожать им.
По правде говоря, это «признание» было полным азартом. Такую историю невероятно трудно было поверить. Но Гюнтер ставил на одно — она была «магом».
В этом мире маги — это не просто те, кто бросает огненные шары. В мире, где существуют боги, маги — это те, кто не отрицает аномалии мира, но стремится их понять. Те, кто не боится неизвестного, а принимает его.
Без такого мышления нельзя даже называться магом — а она стояла на самой вершине. Она не смогла бы полностью отвергнуть даже такую безумную концепцию, как путешествие во времени.
Более того, Гюнтер знал, как она реагировала на существование «регрессора» в его будущем.
— Регрессор... Значит, в будущем человечество покорило время? Или это совпадение? Судьба?..
Как и ожидалось, Повелитель Океанов остался спокойным. Она не отмахнулась от него как от сумасшедшего. Шок и холодный расчёт смешались в её взгляде, когда она оценивала истинность его слов. Но у Гюнтера было секретное оружие, чтобы полностью развеять её сомнения.
— Кхм.
— ......?
Гюнтер прочистил горло. Было трудно имитировать глубокий, гулкий голос Короля Рыцарей, но он мог что-то близкое.
— Ремесия.
— ......?
— Когда я рядом с тобой, дышать становится странно легко. Даже если мы не на поле боя... кажется, что это именно то место, где я должен быть.
— ......?!
Альфонс однажды рассказал ему эту историю на Звёздном Дозоре, смеясь до слёз. Он подслушал величайшее признание в жизни Короля Рыцарей — и за это его ударили в ярости и отправили летящим со скалы. К счастью, Гюнтер помнил эту неловкую строку слово в слово.
— Ремесия, сегодня я дрожу не от страха перед врагом, а—
— П-п-прекрати!!!!!!!
— Гхк!
Повелитель Океанов ударил Гюнтера своим посохом.
— Ладно, я верю тебе, просто молчи! Ты потерял рассудок?! Это был Килис? Этот проклятый Килис опять за своим!..
Это доказало по крайней мере одно: Гюнтер действительно был близок к этим троим.
«Теперь она не может не поверить мне».
Эти три бога значили для Ремесии всё. Они были теми, кто вытащил её, потерянную в магии, из башни океана в более широкий мир. С ними она смеялась и сражалась за справедливость. Веками после того, как они были стёрты из памяти, она искала их имена.
Естественно, её отношение к Гюнтеру изменилось.
— Ладно. Я верю тебе.
Величие исчезло из голоса Ремесии. Свет на кончике её посоха полностью погас.
— У меня нет выбора. Даже Злые Боги не приблизились бы ко мне таким глупым способом!
Она тихо вздохнула.
— Итак, как ты сказал, что тебя зовут?
— Гюнтер. Можешь называть меня Гюнтер.
— ...И почему ты говоришь так небрежно?
Гюнтер пожал плечами.
— В будущем мы не используем формальности.
— Наглец. Неудивительно, что ты поладил с Килисом.
Ремесия наконец опустила свой посох.
— Ладно, Гюнтер. Почему ты искал меня? И где сейчас эти идиоты?
— Мне нужна помощь. Способ выжить и выбраться отсюда.
Ему нужно было узнать, как выжить в ловушке Папы. Гюнтер продолжил:
— Извини, но я тоже не знаю, где они сейчас. Я только что прибыл сюда. Однако... у меня есть предположение.
— Предположение?
Гюнтер замолчал и переместил взгляд позади Ремесии.
— Детали обсудим позже.
За туманом зашевелилось движение. Это было не подавляющее присутствие «Короля Голода», с которым он встречался раньше. Это было что-то другое — группа. И ни один из них не был слаб. Казалось, Злые Боги под властью Лутиена бродили стаями. Гюнтер усмехнулся.
— Что это за место, вообще?
— Мак Мака, — кратко ответила Ремесия. — Место, где когда-то стояла столица Теократии Лутиена.
Ситуация здесь была намного хуже для человечества, чем во времена Гюнтера. Ритуал проявления Семи Злых Богов приближался к завершению. Другие Злые Боги уже спустились и пожрали бесчисленное множество людей. Это место было эпицентром их зверств — самой глубокой и тёмной бездной.
— Давайте сначала переместимся в более безопасную зону.
— Такие места здесь есть?
— Не полностью безопасные, но лучше, чем здесь.
После этих слов Ремесия тихо пробормотала в пустоту:
[Балдрак]
Вуууууш—
Гюнтер почувствовал, что что-то приближается с огромной скоростью. Туман мгновенно разошёлся. Когда фигура появилась, Гюнтер рефлекторно схватился за свой огромный меч. Он чуть не ударил — это было настолько мощно.
— Это...
Перед ним стояло двуногое чудовище. Его форма сочетала волка, льва и тигра — воплощение всех хищников сразу. Оно было пять метров в высоту. Изогнутые ноги с массивными бёдрами, широкая, мощная грудь. Его руки свисали почти до колен из-за чрезмерно развитых плеч.
Опасно мощный зверолюд. В его руках он держал огромный лук, словно сделанный из чьего-то позвоночника — оружие осадной машины. На поясе висели два кинжала из того же материала. Его поза напоминала натянутую тетиву, готовую к выпуску в любой момент. Зверь посмотрел на Ремесию, и его ножевидные зубы щёлкнули.
— Гррр, Ремесия, гррр, ты звала? Ты их нашла?
— Нет, но я нашла другой след. Отвези нас на окраину.
— ...Этот, гррр, кто он? Он странно пахнет.
Гюнтер прищурился. Что-то казалось знакомым. Не чудовищный вид, а набор оружия: лук и парные кинжалы.
— ...Снайпер с двойным когтем?
Массивная голова зверя медленно повернулась к Гюнтеру.
— Ты, гррр, знаешь меня?
Конечно, знал. Древнее божество, заключившее договор со старым снайпером из Общества Забытых Книг. Существо, которое сильно реагировало при встрече с Повелителем Океанов. Один из забытых богов прошлого.
«Чтобы пробить Мак Мака... нет лучшей команды».
Удар—
Гюнтер оттолкнулся от земли и легко приземлился на широкое плечо зверя.
— Пошли.
— Гррр, наглец... щенок.
Ворча, зверь по имени Балдрак осторожно поднял Ремесию и—
Бум!
Он рванулся вперёд, словно хотел расколоть землю под собой. Его мышцы бёдер вздулись, удвоившись в размере, и он двигался так быстро, что его тело размывалось.
Вуууууш—
Скорость искажала зрение. Туманный ветер жёг кожу. Но в этом безумном спринте мысли Гюнтера становились только яснее.
«......»
Его утверждение, что у него есть предположение о трёх богах, было не ложью для выживания.
Король Девяносто Девяти Поражений. Святая, Зависимая от Зелий. Альфонс Красной Улицы. Существа, что были с ним с момента его прибытия, но скрывали больше секретов, чем кто-либо другой. Они знали о «Возвращении После Смерти» и «Карме» задолго до того, как он это узнал.
Гюнтер всегда задавался вопросом, как это было возможно.
«Да... вот оно что».
Разрозненные фрагменты начали складываться в единую картину. Это не было совпадением. Судьба вела его. Это был грандиозный и древний план.
Гюнтер крепче сжал гриву Балдрака.
— Гррр, это больно.

Комментарии

Загрузка...