Правило второе Залива Мёртвых.
В этой зоне аномально усиливаются следующие эмоции: вина, тоска, гнев, сожаление. По мере их нарастания влияние зоны увеличивается. Подавляйте эмоции.
Правило третье Залива Мёртвых.
Если кто-либо из ваших спутников проявляет следующие признаки, немедленно изолируйте их:
— Разговор с самим собой.
— Долгое стояние у перил.
— Предложение бросить якорь.
— Смех или плач в неподходящий момент.
Не спрашивайте их, что они видят — оглушите их чем-нибудь тяжёлым.
Правило четвёртое Залива Мёртвых.
Когда влияние зоны станет достаточно сильным, на поверхности воды или на палубе могут появиться фигуры. С высокой вероятностью это будет один из следующих: павший товарищ, потерянный член семьи или кто-то, кого вы лично убили. Не тянитесь к ним и не разговаривайте с ними. Не замедляйте ход.
(пропущено)
Правило восьмое Залива Мёртвых.
Если тела ваших товарищей — или ваше собственное — начнут всплывать из воды, это означает, что влияние мёртвых достигло пика.
Если вы ещё сохранили рассудок, попытайтесь бежать в одиночку немедленно. На данный момент не зафиксировано ни одного случая успешного побега группы на этом ста—
«Нет». Инструкции вроде этих, больше похожие на «истории у костра», не принесут ему большой пользы. У него был свой способ прорваться. Гюнтер сжал кулаки.
.
.
.
Воздух стремительно приобрёл кровавый оттенок. С каждым вдохом казалось, что липкий морской туман просачивается глубоко в лёгкие. Залив Мёртвых — одна из худших зон даже в пределах «Чёрных Маршрутов».
[Король Девяносто Девяти Поражений спрашивает, не слишком ли суровое это море для ваших спутников]
[Святая, Зависимая от Зелий выражает беспокойство. Она говорит, что как бы ни были сильны люди, трудно остаться твёрдым перед лицом потери]
[Альфонс Красной Улицы молча кивает]
[Повелитель Океанов говорит, что это море поистине отвратительно, и вспоминает чистые воды, которые она когда-то населяла]
Лицо Гюнтера, однако, оставалось бесстрастным.
Он решил изменить подход. Впереди ещё был долгий путь. Времени было мало. Эту проблему нельзя было решить методами «безопасного прохождения». Ему нужно было действовать решительнее.
— Нет причин дрожать от страха.
Правила были просты: чем выше сложность, тем больше награда. Это означало, что добыча в Заливе Мёртвых была совершенно на другом уровне. Что ещё важнее, выполнив скрытые условия, можно было получить редкий артефакт, который окажется чрезвычайно полезным на более поздних этапах плавания.
— Истинный «высокий риск — высокая награда».
Это был принцип, которого он придерживался с момента прибытия в этот мир, но в какой-то момент — когда груз ответственности стал тяжелее — он начал его забывать.
Гюнтер решил рискнуть. Если бы остальные узнали, они были бы в ужасе — но другого выбора не было. По его расчётам, это было место, где его шансы были наивысшими.
— Я могу это сделать. Если они продержатся и влияние не будет нарастать слишком быстро.
Как раз когда Гюнтер, прокручивая в уме ключевые моменты стратегии, направился к штурвалу —
— Малышка. Почему ты не идёшь в каюту?
Голос раздался сзади. Когда он обернулся, он увидел «забинтованную» фигуру... Захару, стоящую у входа. Её фиолетовые глаза резко выделялись на фоне кровавого тумана.
— Я проверю обстановку снаружи и сразу же спущусь. А ты, старшая? Почему ты не идёшь?
— Я?
На мгновение Гюнтер почувствовал беспокойство. Что если она была одной из тех гордячек, которые попытались бы столкнуться с аномалией в одиночку? Это было бы неприятно. Захара усмехнулась.
— Я знаю, о чём ты думаешь, но я не одна из тех проблемных случаев, как Чхонмэ.
Её фиолетовые глаза сузились, но в них не было ни следа тепла.
— Голоса мёртвых... Ты действительно думаешь, что я смогла бы им противостоять? Как мать может не услышать зов своего ребёнка?
— ...?
Внезапно выражение лица Захары затвердело в нечто зловещее.
— Слушай. У меня есть незаконченные дела. Но сейчас моя жизнь оказалась в твоих руках.
Короткий вдох.
— Я должна выжить. Запомни мои слова.
— Ты выживешь.
— Как всегда... такой уверенный.
Она исчезла в каюте мгновенно, словно привидение. Остальные уже заняли свои позиции. Их выражения... как и ожидалось, были сложными. Каждый из них уже мог почувствовать голоса и мёртвых, с которыми им предстояло столкнуться. Гюнтер позвал последнего оставшегося.
— Левэйн.
— Гюнтер.
Когда их взгляды встретились, Левэйн заговорил первым:
— Я знаю, о чём ты беспокоишься. Таршa заботлива, но... иногда она совует нос туда, куда не нужно.
Гюнтер на мгновение замер на горькой улыбке Левэйна.
— Извини. Это прозвучало так, будто я лезу в твоё прошлое.
Левэйн издал лёгкий смех.
— Мы с тобой незнакомцы или что? Не переживай. Прошло много времени. Это просто история из моего детства.
Левэйн коснулся шрама на шее.
— Сколько смертей я видел с тех пор? Ты действительно думаешь, что это всё ещё меня трогает? Честно... я к этому привык.
Но эти слова звучали необычно неубедительно, исходя от Левэйна.
«Может ли кто-нибудь действительно к этому привыкнуть?»
Сам Гюнтер видел бесчисленные смерти в этом мире. Но в первый раз... когда, будучи ребёнком, он стоял у кровати, держа охлаждающую руку матери вместе со своей сестрой. Это чувство нельзя было сравнить ни с какой другой смертью.
Левэйн чувствовал то же самое.
— ...
Но Гюнтер ничего не сказал. Никаких слов утешения, никакого ободрения. Вместо этого он просто похлопал Левэйна по плечу. Этого было достаточно. Его товарищи были людьми, которые хотели быть полезными. Чрезмерное сочувствие было бы оскорблением.
— Иди. Продержись столько, сколько сможешь.
— ...Хорошо. Ты тоже скоро приходи. Ты сам сказал — снаружи опаснее.
— Я ещё раз всё проверю и спущусь.
Левэйн исчез в каюте без лишних слов. Гюнтер остался один на палубе. Он осмотрел окрестности и —
Бум!
Закрыл дверь каюты и плотно её заперся.
«Пора начинать».
Гюнтер никогда не собирался спускаться в трюм.
«Чтобы выполнить скрытое условие, хотя бы один человек должен остаться на палубе».
И так Гюнтер прошёлся по пустой палубе. Кровавый туман, ревущее море и сияющее мощью созвездие в форме черепа нависали над ним.
Конечно, он знал, что десятки матросов и товарищей находятся прямо под ним в каютах. Но леденящее душу одиночество, стоя в одиночку в этом багровом океане, было неизбежным.
«Это лучший вариант».
Лучший выбор в худших условиях. Гюнтер встал у штурвала. К счастью, владелец этого корабля был исключительным магом. По всему корпусу были встроены магические устройства. При точном контроле маны было возможно управлять кораблём в одиночку некоторое время.
Динь!
Сообщение появилось в верхней части его поля зрения:
[Если вы выживете в этой зоне более двух часов, вы выйдете в открытое море]
Переждать. Стандартный метод. Но инстинкт Гюнтера подсказывал ему, что это был неправильный ответ. Его товарищи были людьми, которые потеряли больше, чем кто-либо другой. В любом другом месте они могли бы выдержать — но в Заливе Мёртвых они были уязвимы. Влияние смерти превысило бы их пределы слишком быстро. Ему нужен был другой путь.
«Например... форсированный прорыв».
Прорваться сквозь психические атаки мёртвых, преодолеть рифы и бушующие волны, справиться с нулевой видимостью и сломанным компасом, избежать области «магии смерти». Любой назвал бы это безумием, но у Гюнтера были свои преимущества. ...И их было много.
Хуууу—
Гюнтер выровнял дыхание и поднял ману. Пламя Вечного Мучения. Он направил взрывную энергию в пропульсивные сигилы в основании корабля.
Сррррррр—
Одновременно он активировал Искусство Чистого Сердца. С ясной, прозрачной маной он начал тонко настраивать штурвал, паруса и стабилизаторы. Сырая, подавляющая мощь — и деликатный контроль над ней.
Кораблём нужно было манипулировать с точностью. Крушение здесь означало конец.
[Повелитель Океанов предлагает совет по контролю маны]
В момент, когда капля пота скатилась по сосредоточенному лбу Гюнтера —
— ...!
Волосы на его теле встали дыбом. Руки на штурвале чуть не замёрзли от инстинкта. В углу пустой палубы стояла кто-то — едва видимый сквозь туман силуэт. Гюнтер прищурился.
«...Началось».
Хуууу—
Порыв ветра на мгновение разогнал туман. Он увидел знакомые уши и хвост. Силуэт енотовидного зверолюда. Но это была не Михеле. Мех был намного гуще, чем у той, которую он знал.
[Михеле...] — позвал мёртвый.
[Если в тебе течёт грязная кровь, ты должна была склонить голову и жить тихо. Я говорил тебе это столько раз!]
[И в конце концов ты позоришь наш клан, общаясь с грязными людьми... Ты, жалкое полукровное отродье енота!!!]
Мёртвый широко открыл пасть. Обнажились острые клыки, и вырвался отвратительный запах. Но Гюнтер уже отвёл взгляд.
«Чем больше внимания ты им уделяешь, тем они становятся яснее».
Даже сейчас он мог бы разделаться с таким мёртвым. Он мог бы вытащить меч и расколоть его одним ударом. Но время ещё не пришло. Гюнтер стиснул зубы и сосредоточил внимание на штурвале и бушующем море.
Плеск!
Корабль рванулся вперёд с огромной скоростью. Концентрация Гюнтера была на пике. Но как бы он ни старался смотреть только вперёд, у людей было боковое зрение. В нём он видел, как бледные фигуры одна за другой занимали места на палубе.
«Уже столько много?»
Беруши были бесполезны. Влияние смерти усиливалось, и голоса начали звучать прямо в его разуме.
[Димона, беги! Охотники прямо за тобой! Возьми брата и уходи!]
[Ты не должна быть поймана! Разве твоя мать не рассказывала тебе, что произойдёт, если они тебя поймают?! Беги!!]
Прекрасная эльфийка с длинными ушами.
[Та-да! Леви, смотри. Что Нуна купила на рынке сегодня? Хехе, книгу! Не знаю, правильно ли я выбрала, но... я потратила трёхдневную зарплату!]
[Хм? Как она называется? «Тайные страсти леди Кэтрин»? Э-эй, верни её сейчас же! С когда ты стала такой сильной??]
Была даже девочка, поразительно похожая на Левэйна.
[Мама, сегодня Султан похвалил моё мастерство меча! Он даже пригласил меня на ужин с ним! Хехе, я надену платье, которое ты мне подарила!]
И даже ребёнок с фиолетовыми глазами в роскошной одежде.
Сначала всё было обычным. Тёплые, ностальгические сцены. Но голоса мёртвых быстро исказились.
[Это всё твоя вина! Ты действительно не знала, почему пришли охотники?]
[Потому что твой талант Аркана-бегуна пробудился!]
[Пока ты здесь смеёшься и болтаешь с новыми друзьями на море, ты знаешь, что происходит с твоим братом? Его, вероятно, прямо сейчас режут на экспериментальном столе в Пендроксе!]
[Ахахаха! Как ты можешь смеяться, есть и спать? Димона, ты невероятна!]
Эльфийка закричала, её рот разорвался до ушей. Видела ли Димона то же самое прямо сейчас?
[Леви, ты мог бы отвести нас куда-нибудь ближе к башне магов.]
[Трус, ты даже не отомстил нам — ты просто убежал.]
[Что изменится, если ты позже отомстишь Лутиену? Мы уже мертвы!]
О чём сейчас думал Левэйн?
[Ты действительно думал, что я не узнаю, что мама планировала предать нас первой?]
[Я хочу, чтобы ты почувствовал ту же боль, которую почувствовал я.]
[Смотри, это благовоние, которое тебе так нравилось. Я щедро его пролью на твоё тело. Будет холодно, но терпи — скоро будет очень жарко.]
Гюнтер понял, какие раны скрывала Захара под своими повязками. И это были не только они. Палуба заполнилась мёртвыми, которые преследовали обычных матросов — она стала такой же переполненной, как базар.
«Сколько прошло времени? Тридцать минут?»
Гюнтер взглянул на небо. Созвездие в форме черепа стало ярче и больше. Всё было залито багровым. Если бы он выбрал стандартный метод выживания, он уже бы признал поражение в этой жизни и подготовился к следующей регрессии. Но —
«Это готово».
Гюнтер отпустил штурвал. Он посмотрел на сообщения, которые появлялись с момента появления мёртвых.
Его «главный козырь» активировался.
[Мифический Признак «Убийца Богов» реагирует]
[Сопротивление всем формам божественной мощи увеличивается]
Он боялся, что этого может быть недостаточно, но к счастью, запасы божественного сопротивления Гюнтера — того, кто уже истребил множество божественных существ — давно превзошли здравый смысл. И большинство аномалий происходили от мощи «богов». Развитый мифический признак был достаточен для сопротивления. Божества, вмешивающиеся в «Чёрные Маршруты», могли бы найти это оскорбительным, но это едва ли его беспокоило.
[Попытка сопротивления мощи неизвестного божества, окутывающего Залив Мёртвых]
[Сопротивление успешно!]
[Сопротивление мёртвой энергии (саки) проявленных мёртвых]
[Звезда Мёртвых пытается прошептать вам]
[Сопротивление успешно!]
[Сопротивление успешно!]
[Сопротивление...]
Гюнтер, полностью отпустив штурвал, выпрямился.
Это был участок Залива Мёртвых с меньшим количеством рифов, где корабль мог оставаться без присмотра некоторое время.
— Ну что ж...
Хуууу—
В руках Гюнтера появился огромный двуручный меч. Он провёл взглядом по бесчисленным мёртвым, затем повернулся к двери каюты.
— ...
Плотно закрыта. Это было важно подтвердить. Сцена, которая вот-вот разыграется, не должна была быть чем-то, что его товарищи должны были видеть — даже если это была всего лишь иллюзия.
— Пора отдохнуть.
Бум!
Тело Гюнтера пронеслось по палубе, как молния.
[Леви, ты мусор! Ты жалкий трус! Я жалею, что когда-либо любила тебя, когда ты убежал, даже не отомстив —]
Хруст!
Мёртвый завопил. В момент, когда он раздавил несколько их голов —
— ...Хм?
Гюнтер что-то понял и немедленно снова схватился за штурвал.
«Это может быть...»
Если его предположение было верным... Если сценарий действительно развивался по этому пути...
Впервые за долгое время в его груди пробудилось странное чувство. Не страх — предчувствие. Глаза Гюнтера сверкнули.
«Просто продержитесь ещё немного».

Комментарии

Загрузка...