Молитва Покоя. Это была одна из обычных обязанностей, которые должны были исполнять Проводник и Дитя Месяца Покоя перед приходом «Дня Покоя». Естественно, обычные дети лишь смутно подозревали о существовании этого обряда, но понятия не имели, что он на самом деле означал.
Шшшрр—
Гюнтер и Юрия шли по подземному коридору. Впереди открывалась обширная круглая зала. От её центра расходились семь путей радиально, каждый украшен светом и символами разных цветов.
Изобилие, Исцеление, Покой, Защита, Свет, Справедливость, Доверие.
Проходящие мимо учителя приветствовали Юрию и Гюнтера тепло, один за другим.
— О, мистер Раймонд. Вы пришли совершить Молитву Покоя?
— Кстати, вы уже решили, когда устроить приветственный приём? Все с нетерпением ждут.
Конечно, эти весёлые приветствия предназначались только Гюнтеру. Юрия, которая казалась в хорошем настроении всего мгновение назад, осторожно отступила и спряталась за его спину. Видимо, невозможно было привыкнуть к тому, что дружелюбные учителя полностью её игнорировали. Гюнтер отделался короткими ответами, направляясь к пустой часовне Культа Исцеления.
...Позади них раздался чей-то голос.
— Ну и что? Он не выглядит странно.
— Рем, мы наблюдаем за ними едва десять минут.
Ремесия и Доминик медленно вышли из тени. Ремесия озиралась с беспокойством и продолжила:
— Нет, но если он вызывает подозрения, почему бы нам просто не рассказать учителям или Директору Одри? Почему мы сами в это вмешиваемся?
— А что если мы ошибаемся? — спокойно ответил Доминик. — Мы начнём распространять, что «учитель Раймонд как-то подозрителен», а это окажется ничем? Что если это дойдёт до его ушей? Похоже, он будет здесь в качестве Проводника долгое время. Нет причины портить с ним отношения.
— ......
— Мы просто последим за ними. Пошли.
Ремесия всё ещё смотрела на Доминика с недоверием. Она пришла с ним только потому, что он пообещал, что это будет способом заслужить расположение Масиу.
Но шпионить за новым учителем Раймондом казалось именно тем, чего «хорошие дети» Дома Одри никогда не должны были делать. Доминик внимательно наблюдал за изменениями в её выражении лица и добавил в умоляющем тоне:
— Но если мы случайно обнаружим что-то действительно серьёзное...
— Что тогда?
— Разве это не станет величайшим достижением, которое когда-либо совершил ребёнок со времён основания приюта?
В его словах была странная, необъяснимая убедительность. Как будто он уже был уверен, что они что-то найдут.
— Мистер Масиу, который так глубоко заботится о мире в приюте, несомненно, похвалит вас высоко. Я просто даю вам такой шанс.
— Кх-х... Может быть, но всё же...
Доминик слегка потянул Ремесию за руку.
— Кроме того, нас не поймают. Ты же знаешь, на что я способен, верно?
Это было правдой. Доминик был невероятно одарён во многом. Если он говорил, что всё будет хорошо, то так оно и будет.
И честно говоря, даже если их поймают, ничего страшного не произойдёт. Доминик уже был отмечен как кандидат на высшую иерархию Света, и Ремесия тоже. С приближением преемства Иерарха Покоя Ремесия была практически незаменима. Она шагнула вперёд, как будто неохотно сдаваясь.
— ...Честно говоря, я сама любопытна, что же такое Молитва Покоя.
— Что?
— Ну, что ещё? Что может быть настолько важным, что они так тщательно это от нас скрывают...
— Доминик! Что с тобой сегодня?
Ремесия назвала его по имени вместо «старший брат». Это был знак того, что она действительно сердита. Доминик поспешно поднял руки.
— Ладно, ладно.
— Ты с ума сошёл? Ты хочешь нарушить правила?
— И не подумаю. Но если ты будешь так кричать, мы их нарушим, хотим мы того или нет.
— А-ах... заткнись!
Доминик отпустил дразнящую улыбку, отвернулся и вспомнил слова, которые Раймонд когда-то сказал:
— Ремесия очень любопытна.
— ...Правда? Я никогда этого не замечал.
— Не каждый живёт с обнажённой душой.
Доминик не мог объяснить это даже сейчас, но у него была веская причина так думать. Его будущий двойник, Рем. Её личность явно начиналась с самой Ремесии.
Постоянные вопросы. Сомнение во всём. Неспособность принять то, чего она не понимала. В будущей Ремесии эти черты были просто стёрты под более глубокой индоктринацией. Но сущность человека не менялась так легко.
— ...Я сделал, как ты просил.
Доминик посмотрел в сторону, куда ушли Раймонд и Юрия. Он знал, что Ремесия смотрит туда же.
Конечно, смотрит. Юрия была её самой дорогой... названной сестрой. И хотя правила требовали относиться к ней как к пустому месту, Доминик знал, что Ремесия всегда старалась оставаться где-то рядом.
Кубик брошен. Пора видеть результат. Он повернулся к Ремесии.
— Так... нам вернуться? Или ещё немного понаблюдать? Твой выбор.
...Ремесия прикусила губу.
* * *
— Юрия.
— Да!
— Может быть, после этого мы съедим печенье?
— ...Хехе, всё в порядке. Ты не должен обо мне беспокоиться.
— Значит, ты не будешь?
— Почему я не буду?
Крепко держа за руку девочку, которая начала снова понемногу шутить, Гюнтер пересёк пространство, которое снаружи выглядело как воплощение святости и мира.
Динь—
[Активирован навык: Видение Небесного Механизма (Ур. 2)]
В тот же момент его зрение трансформировалось. Всё пространство было обвито сетью переплетённых потоков силы. Вихри энергии скручивались вместе, усиливали друг друга и резонировали, распространяясь по всему зданию.
— Я так и думал...
Гюнтер инстинктивно почувствовал, что его подозрение было верным. Инфраструктура Дома Одри была наполнена скрытыми ловушками и механизмами. И большая часть энергии, питающей всё это, исходила отсюда, из подземелья.
Это было место, где каждый день молились иерархи, кандидаты и священники-учителя. Но это была не только молитва. Было болезненно очевидно, что здесь также в тайне совершались настоящие жертвоприношения. Точно как эта «Молитва Покоя», которая теперь стала его обязанностью. Гюнтер выгравировал структуру этой силы в своей памяти и наконец вступил в часовню Богини Исцеления — Серен Майры.
Пшшшш—
В центре алтаря возвышалась фигура Серен Майры, выглядевшая бесконечно святой. Статуя из белого мрамора. Нежный взгляд, жест, обещающий исцелить любую рану. Из корзины трав в её руке, казалось, исходил успокаивающий аромат.
Но Гюнтер слишком легко мог представить, что скрывалось за этой маской.
Огромная гора гноя, сделанная из гниющей, разлагающейся плоти. Что-то постоянно вздувающееся, лопающееся и извергающее свежую заразу. Злая божество, распространяющая болезнь под видом исцеления.
Богиня Чумы, Серен Майра. Та самая, которая сейчас уничтожала Номадис, землю других рас в Бэдленде.
Гюнтер посмотрел на алтарь секунду, затем встал на колени, как будто ничего не произошло. Поколебавшись, Юрия взобралась на возвышение в центре алтаря и тоже встала на колени.
Юрия сказала, что до прихода Гюнтера она совершала Молитву Покоя вместе с Масиу.
— У-учитель.
Гюнтер молча наблюдал, как её маленькое тело начало дрожать от страха. Это нужно было сделать. В любом случае Проводник не мог пропустить Молитву Покоя. Иначе план побега провалится, не начавшись. Но несмотря на всю необходимость, он не мог остановить свои ногти, вгрызающиеся в ладони до крови.
— М-мы начнём?
— ...Да.
Две маленькие пары рук соединились, и слова молитвы начали течь. Молитва, неизвестная другим детям — предназначенная только для Дитя Месяца Покоя. Гюнтер затаил дыхание и слушал.
Дрожащий голос Юрии. И две пары шагов, пересёкших порог барьера, который он намеренно оставил открытым.
Голос Юрии звучал под сводами часовни:
О Серен Майра, владычица исцеления. Я верю, что Твоё милосердие исполняется через страдание. Узри, я приношу своё тело — возьми его без колебаний, разрежь его и используй столько, сколько необходимо. Если чьё-то выздоровление строится на моём уничтожении, я с радостью приму эту боль.
И сегодня используй меня как Твоё исцеление. И сегодня используй меня как орудие Твоей воли. И сегодня поглоти меня, не оставляя и следа.
Слова звучали торжественно, но их смысл был ужасающим.
С-с-с-с—
По мере продолжения молитвы тело Юрии начало меняться.
Сначала красная сыпь распространилась по её рукам и шее. Вскоре её кожа вздулась волдырями, из которых начала сочиться жидкость, похожая на гнилую кровь. Дыхание Юрии стало прерывистым. Стон прорвался сквозь сжатые зубы, когда она подавляла боль.
— Гхх...
Вскоре сыпь утихла, но на её месте выскочили маленькие опухоли. Что-то двигалось под её кожей. Затем исчезало, как будто ничего не было.
— А-ах... А-а-а-а-а!
Юрия наконец не смогла это выдержать и закричала. Но ничто не остановилось.
Болезни бесконечно создавались, поглощались и создавались снова.
Оставляя только чистую боль.
В ответ сила, текущая через пространство, пришла в движение. Влияние Серен Майры резко возросло, устремляясь куда-то наружу.
Хаа...
Вздох раздался от статуи богини. Это не была галлюцинация. Но этот ужасный звук удовлетворения...
— Юрия...
...был заглушен дрожащим голосом девочки, раздавшимся позади.
— Юрия!
Юрия, извивающаяся в боли, широко распахнула глаза. Это был голос, который она верила, что никогда не услышит до дня своей смерти.
...Это не могло быть реальным. Вероятно, галлюцинация от боли. Но Юрия всё равно не могла не повернуть голову.
И там—
— ЮРИЯ!!!!
Годы индоктринации и доктрины Дома Одри потеряли всякий смысл в один миг. На их место хлынули воспоминания.
Ночи, когда они спали в одной постели. Смех под одеялом, когда они прятались от всех. Запах лета, когда они лежали в траве вместе с книгой.
Все эти воспоминания с подавляющей силой толкнули Ремесию вперёд.
Тонкие руки Ремесии обвили покрытое язвами тело Юрии. Юрия замерла. Ремесия сама схватила руки девочки, которые метались в замешательстве, не зная, обнять ли её в ответ.
В тот же самый момент—
Пш-ш-ш-шт—
[Активирован активный навык: Богоубийство]
[Обнаружено Божественное Призывание]
Взрыв алого пламени прорезал воздух. Вместе с ним была высвобождена сила Одноглазого Короля, скрытая в Гюнтере. В тот же момент каждый взгляд, который был устремлён на это место... на двух девочек, исчез. Пространство было мгновенно изолировано, как будто за занавеской.
В наступившей тишине Гюнтер посмотрел на Доминика. Доминик посмотрел на Гюнтера.
Впервые оба они увидели, как на самом деле совершалась Молитва Покоя.
И так одно и то же было написано в обоих их взглядах.
Клятва стереть это место с лица земли.
Решимость бушевала в их взорах.
* * *
Ржание!
Конь Масиу, скачущий через пограничную зону, внезапно спотыкнулся и замедлился. Не понимая причины, Доминик потянул поводья.
— Архиепископ? Что случилось?
Но Масиу не было дела до ответов. Его лицо застыло, как лицо человека, столкнувшегося с немыслимым.
— Индоктринация... почему?
Несколько лет назад, когда Дом Одри едва не упал из-за угрозы предателей, Масиу использовал все возможные средства, чтобы вырвать и переписать умы всех иерархов и кандидатов. Он знал, что это снизит их потенциал, но это было необходимо, чтобы избежать «осквернения». Так он укрепил свою власть. Это влияние не могло рухнуть. Тем более ослабнуть самостоятельно.
Но сейчас. Он почувствовал, как нити контроля, протянутые к Ремесии, внезапно задрожали.
Это не было совпадением. Это было исключением самого серьёзного рода.
Масиу медленно повернулся к Доминику.
— ...Иерарх. Похоже, нам нужно изменить наш маршрут.

Комментарии

Загрузка...