Глава 49
Скрип.
Карета, в которой ехали Гунтер и Райан, остановилась точно у места встречи.
Они вернулись почти через десять часов.
Рассвет уже миновал, и к городу подступало утро.
Райан широко зевнул и сказал:
— Значит, следующая встреча через неделю, да?
— Верно.
— Жду с нетерпением.
Сказал он это так, но глаза у Райана уже слипались.
— Сразу в комнату?
— Нет, сначала зайдём к Броуди.
— А? Зачем?
— Есть незаконченное дело.
— Хм, ладно. Мне и самому было неловко уходить, даже не попрощавшись.
Придавленные усталостью, они поспешили к жилому району.
Но дорога домой оказалась совсем не такой гладкой, как им хотелось.
— Чёрт, почему в такой час тут столько народу?
От главной улицы до переулков всё было забито людьми, словно в праздничный полдень.
Торговцы уже раскрыли лотки, тележки были нагружены товаром, а толпы в беспорядочной спешке проталкивались по улицам.
Гунтер заметил подозрительно много авантюристов с оружием.
— ...Так сегодня тот самый день.
— Тот самый?
— День открытия Лабиринта.
— А-а. Тогда понятно, откуда этот бардак.
Райан с запозданием кивнул.
...Лабиринт.
Слово, без которого о приграничном городе вообще невозможно было говорить.
«В конце концов, сам город и появился из-за Лабиринта».
Приграничный город стоял прямо над Лабиринтом.
Точнее, он образовался после того, как Клан Лабиринта создал Лабиринт, а из него начали выносить ценные побочные продукты: ядра, механические детали, реликвии.
Сюда потянулись авантюристы, торговцы и инженеры — и вокруг них вырос город.
«И главное — каждый из этих побочных продуктов был необходим для магитеха».
Благодаря этому магитех приграничного города развивался поразительно быстро, а сам город разрастался как пожар.
Лабиринт был началом города, его сердцем и источником всей экономической жизни.
И этот Лабиринт открывался только раз в неделю.
Естественно, в такой день приграничный город бурлил без остановки, и днём, и ночью.
— ...Но всё равно это перебор!
Райан застонал, пробиваясь сквозь толпу.
Но на этом их неприятности не закончились.
Стоило Гунтеру свернуть в узкий короткий проход...
[Система] Искажённая судьба.
«...?»
Грох!
Он по наитию выкрутил корпус — и цветочный горшок лишь задел его плечо, прежде чем разбиться о землю.
И это был ещё не конец.
[Система] Искажённая судьба.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Стая голубей пролетела над головой и сбросила помёт идеальным строем.
Гунтер изящно увернулся, а вот Райану повезло меньше.
— Ух, простите!
Мальчишка-разносчик из ресторана поскользнулся и швырнул поднос с горячим супом прямо в Гунтера.
А в довершение всего откуда-то прилетела вывеска и ударила Гунтера точно по голове.
На ней было написано: «Сегодняшнее спецпредложение: бранч-сет ко дню открытия Лабиринта!»
[Система] Жиголо с Красной улицы разражается смехом.
[Система] Святая Наркоманка отчитывает его за безрассудство.
[Система] Смеющийся Рыцарь-король девяноста девяти поражений неловко отводит взгляд.
Гунтер потёр ноющую макушку и стиснул зубы.
«...Значит, вот как вы решили играть».
Он хорошо знал это ощущение: сначала мелкие неудачи, потом они одна за другой становятся всё серьёзнее.
Безмолвное давление, подталкивающее его поскорее выплатить долг кармы.
— Что с тобой сегодня? Тебя прокляли.
Сказал Райан, у которого с плеча свисали голубиные следы.
У Гунтера не было сил отвечать. Он просто ускорил шаг.
К тому времени, когда солнце уже полностью поднялось, они добрались до особняка Броуди.
— О... доброе утро?
В саду их встретил неожиданный человек.
.
.
.
— ...Роанна?
— Доброе утро!
Это была зеленоволосая девочка с татуировками, которую они спасли от банды.
Теперь она была одета как садовница: по колено фартук, перчатки в земле, в руке — садовые ножницы. Она усердно возилась с клумбами.
Выглядела она на удивление профессионально.
— Ты... что делаешь?
— Готовлю к зиме!
— ...?
Роанна окинула взглядом растения и бодро продолжила:
— Им же тоже надо готовиться к зиме, понимаешь! Листья убрать, ветви подрезать, компоста добавить, луковицы посадить. Хм, работы ещё на несколько дней.
Гунтер наклонил голову.
Похоже, она решила поселиться здесь, в особняке Броуди.
Он почувствовал лёгкую тревогу, но Броуди могла справиться сама.
Трудно было представить, чтобы такая острая женщина позволила кому-то себя использовать.
— Где Броуди?
— Внутри готовит.
— Готовит?
— Она с утра ходила покупать продукты. Сказала, приготовит восстановительную еду для больного мужчины.
Клац.
В этот момент открылась входная дверь.
Появилась Броуди и ярко помахала им рукой.
Щёки у неё порозовели от долгого стояния у огня.
— А, как раз вовремя! Еда готова, заходите, скорее!
Гунтер и Райан не колебались.
В конце концов, всё, что сейчас было у них в желудках, — бутылка спиртного, которую они делили прошлой ночью.
Они умирали с голоду.
К двери они почти побежали.
«...Хм?»
Но Роанна за ними не пошла: она всё ещё возилась с землёй в углу сада.
Почувствовав их взгляды, она подняла голову и слабо улыбнулась.
— Я нормально поем одна. Идите.
---
Готовила Броуди лучше, чем можно было ожидать.
Сливочный куриный суп был полон мягкого филе и мелко нарезанных овощей.
К нему подали картофель, запечённый с солью и травами, ароматный обжаренный шпинат и свежий овощной салат.
Одного пара и тонкого запаха, поднимавшегося от блюд, хватало, чтобы живот заурчал.
— Это безумие...
Райан расширил глаза после первой ложки и тут же начал атаковать еду ложкой и вилкой, бормоча:
— ...Это рай.
Гунтер ел молча, сам себе кивая от насыщенного бульона и сочного мяса.
Он невольно подумал, что к этому отлично подошло бы кимчи, но даже так еда была прекрасной.
— Ты могла бы зарабатывать этим на жизнь.
С этой похвалой он опустошил миску.
Броуди, явно довольная, подождала, пока все почти закончат, и мягко заговорила:
— Итак, все. Моему глупому кузену есть что сказать.
Все взгляды повернулись к Эдди.
Под ярким светом его лицо выглядело ещё хуже: опухшие глаза, рассечённая губа, наполовину подсохшие корки ран.
Он помедлил, затем медленно поднялся.
— Спасибо.
И поклонился так низко, что едва не коснулся лбом стола.
— Я показывал вам только худшую свою сторону... и всё равно вы пришли меня спасать. Я в долгу перед вами больше, чем могу выразить словами. Особенно перед тобой, Гунтер. Ты уже второй раз спас мне жизнь.
Разумеется, спасение Эдди было частью сделки Гунтера с Броуди.
Но это не отменяло самого факта спасения.
Случившееся в подземном бункере выходило далеко за пределы обычной опасности.
На самом деле сделка была для Гунтера довольно невыгодной.
— Долг, значит...
Гунтер какое-то время смотрел на Эдди, затем спросил:
— Собираешься его вернуть?
Эдди ответил без колебаний:
— Всё что угодно. Чего бы это ни стоило.
— Хорошо. Тогда, когда восстановишься, помогай Броуди с её делами.
— ...А?
— Приведи надёжных людей из своей старой команды. Расходы я покрою. И нет, никаких идиотов из игорного дома.
Эдди моргнул, ничего не понимая, но всё равно кивнул.
Он был из тех, кто инстинктивно подчиняется приказам.
— Ладно, сделаю... Но как работа на Броуди считается выплатой долга тебе?
Гунтер усмехнулся.
— Потому что Броуди — мой партнёр.
— ...О-о.
Глаза Броуди заискрились.
Её губы чуть приоткрылись, а затем изогнулись в широкую улыбку — улыбку человека, который услышал слова, которых давно ждал.
— ...Партнёр?
— Да. А значит, ты теперь тоже в одной лодке.
Гунтер решил взять эту пару кузенов под своё крыло.
И не только потому, что они были способными.
У них обоих были разблокированы показатели близости.
Возможность видеть прочность отношений в цифрах — уже одно это давало огромное преимущество, не сводившееся к навыкам.
«И мне нравятся их характеры».
Эдди был грубоват и жёсток, но верен и надёжен.
Броуди, хоть и вела себя как расчётливая деловая женщина, в решающие моменты всегда выбирала людей, а не прибыль.
Оба сдали проверку блестяще.
— Будем хорошо работать вместе, Эдди.
— ...Я выложусь. Не подведу.
Эдди усмехнулся — даже с разбитым лицом — и пожал Гунтеру руку.
В груди поднялась странная уверенность: с этим человеком всё пойдёт как надо.
У Гунтера было такое присутствие.
И тут Райан, уже вычистивший свою тарелку, заговорил:
— Кстати, а какой у тебя изначально был план, Эдди?
— ...Собирался вступить в исследовательскую команду.
— Ого. Смело. Исследовать Лабиринт, значит?
— Деньги хорошие, да и навыки можно подтянуть.
Броуди вмешалась с озорной улыбкой.
Она выглядела на свой возраст только тогда, когда дразнила кузена.
— О, он говорил: будь у него больше силы и таланта, она бы его не бросила, а он бы выбился в люди в этом проклятом городе.
— Броуди! Ах ты...!
[Система] Тот, кто шлёт любовные письма без ответа, разбитым сердцем смотрит вдаль.
...С Йор он явно ещё не покончил.
Гунтер ухмыльнулся, глядя на перебранку кузенов, и подумал про себя:
«Кстати, интересно, что сейчас делают эти двое».
Каллиан и Йор.
В игре их местонахождение так и не раскрывали, но раз этот мир был настоящим, они должны были где-то существовать — живые.
«Когда будет возможность, надо будет разузнать».
Особенно Каллиан: связь с ним была слишком ценной, чтобы её упускать.
Как ключевой офицер отдела поддержки он мог стать отличным союзником... особенно если ему было суждено попасть в ту самую проблемную группу.
«Может, он даже сумеет выяснить, что случилось с теми братом и сестрой».
Гунтер как раз обдумывал это, когда...
— Гунтер.
Броуди позвала его уже деловым тоном.
— Если у тебя есть минутка, можем поговорить вон там?
— ...?
— Мне ещё нужно кое-что тебе передать.
.
.
.
— ...Что это?
Броуди наклонила голову.
— Хм? Посылка для тебя. Я думала, ты знаешь.
В этом-то и была проблема.
Гунтер уставился на небольшой свёрток на столе.
Отправителя не было.
По словам Броуди, с прошлой ночи он лежал у её входной двери и был адресован точно ему.
— Есть реакция маны. Похоже на магическое устройство...
Пробормотала Броуди, держа над конвертом похожий на жезл детектор.
— А у тебя немало полезных игрушек.
— А, это? Издержки работы. Врагов я себе иногда наживаю.
Сказала она это буднично.
— Бывает, мне присылают загадочную взрывчатку, так что я купила вот это.
— ...Понимаю.
— В любом случае, это не бомба. Поток маны ровный. Даже чистота... ого, эта штука дорогая. Кто вообще отправляет такое посылкой?
Этого уже было достаточно, чтобы открыть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...