В этот момент во дворец Цзычэнь прибыл Мэй Чжилинь.
— Господин Мэй, прошу, осмотрите моего отца.
Мэй Чжилинь окинул зал взглядом и, будто смирившись с неизбежным, взял Сунь Юя за пульс. Спустя несколько мгновений его брови сошлись. Он надавил на несколько точек на теле князя — и каждый раз Сунь Юй невольно вскрикивал от боли.
Затем лекарь проверил пульс Чу-вана и Ци-вана и медленно произнёс:
— Государь, у князей Чу и Ци ранения на виду — в основном поверхностные. А вот у князя Цинь повреждены поясница и спина. Есть внутренние травмы.
Сунь Шихуань почувствовала, как сердце болезненно сжалось, но вместе с тем испытала облегчение. По словам Люси она и так понимала, что отец пострадал сильнее остальных, потому и осмелилась просить дедушку-императора вызвать придворного лекаря.
Лицо Юанью потемнело ещё больше.
— Отец-император, мы... мы немного выпили, потому и были не в себе... — спина Чу-вана уже покрылась холодным потом. Он рассчитывал, что на этот раз Сунь Юй не отделается лёгким испугом. Кто же знал, что всё сорвётся из-за какой-то девчонки.
— Не в себе? — взгляд императора стал ледяным. — Но оговорить князя Цинь у вас ума хватило?
Чу-ван и Ци-ван обмякли и опустились на пол.
— Разве я когда-либо вас обделял? Вы на глазах у людей устроили заговор против старшего брата, опозорили императорский дом, а затем ещё и подали жалобу на него. Прекрасный расчёт. Вот уж не знал, что мои сыновья так «талантливы».
— Отец-император, пощадите!
— Каждому по тридцать ударов. Месяц домашнего ареста. Год без жалованья, — устало махнул рукой Юанью. — Благодарите, что я не передаю дело в Управление императорского рода. Сидите в своих резиденциях и размышляйте.
— Отец-император, пощадите! — кричали они, когда их уводили. С детства они втроём смотрели, как розгами наказывают Сунь Юя. Теперь всё обернулось иначе.
— Во время наказания заткните им рты, — холодно добавил император. — И если кто-нибудь осмелится просить за них — добавьте ещё десять ударов.
Мэй Чжилинь, почувствовав перемену ветра, поспешил удалиться.
Наследный принц заметил, каким взглядом император смотрит на Сунь Шихуань, и сердце его тревожно ёкнуло: плохо... Отец наверняка разглядел её сходство.
— Ахуань, — заговорил он с притворной заботой, — даже если ты веришь князю Цинь, нельзя самовольно врываться в дом чиновника и избивать его сына. Если это станет известно — что будет с твоей репутацией?
Слова звучали мягко, но в них сквозило обвинение.
Сунь Шихуань опустилась на колени.
— Дедушка-император, слуга отца прибежал в резиденцию и рассказал мне обо всём. Я испугалась, что на отца повесят обвинение в непочтительности, потому и решилась на крайний шаг. Прошу наказания.
— Встань, — Юань-ю подошёл и сам поднял её.
— Напротив, я рад увидеть иную Ахуань. Ты осмелилась вступиться за отца — это истинная преданность.
Император, прошедший путь от кровавых сражений до трона, ценил в своих потомках не мягкость, а характер.
— Если бы не ты, этот негодник сегодня действительно мог бы погибнуть под лавиной обвинений.
— Отец, — вновь вмешался наследник, — даже если вы не наказываете её, нельзя поощрять подобное. Один раз — ещё можно. Но если повторится...
Сунь Шихуань подняла на него тёмный, тяжёлый взгляд — и у наследника по спине пробежал холодок.
— Если бы не дедушка-император и отец, я бы вовсе не хотела оставаться здесь. В том полуразрушенном храме, где я жила раньше, крыша протекала — но там было легче, чем сейчас.
— Ахуань, что ты говоришь! — не выдержал император.
Она опустила голову, и глаза её быстро наполнились слезами.
— Здесь я никому не нужна. Да, я ворвалась в дом Сунь. Но наследный принц, зная, что на то были причины, всё равно продолжает меня упрекать. Ему я не нравлюсь.
Лицо принца застыло.
— Как я могу тебя не любить...
Но Сунь Шихуань не собиралась отступать. Она должна была показать императору всё.
— В день моего рождения меня отвергли в Восточном дворце.— Отец заступился за меня и сам был наказан. Я прикрыла его и пролежала в постели больше месяца.— В резиденции князя Цинь слуги издеваются надо мной.— Наложница дома Сюй едва не изуродовала меня плетью.— Лавки нашего дома захватили чужие люди.— По дороге на цветочный приём лошадь понесла.— Когда я стала учиться играть на гуцине, дяди насмехались, а отца едва не обвинили в непочтительности.— А несколько часов назад... в форму для женской школы подложили мягкие иглы. Если бы служанка не заметила, я бы не смогла писать полмесяца.
Слёзы катились по её щекам.
— Дедушка-император... почему всё это происходит именно с нами?
— Иглы?! — в голосе Юань-ю смешались боль и ярость.
Лишь теперь он ясно увидел, в каком положении находится дом князя Цинь. В его глазах Сунь Юй всегда был лишь упрямым и беспечным сыном. Он и представить не мог, что тому приходится жить в осаде.
— Я увидела эти иглы и испугалась, — тихо сказала Шихуань. — А потом услышала, что отец подрался... Я не знала, что делать.
На самом деле она тогда была холодна и решительна — за считанные мгновения приняла решение ворваться в дом Сунь. Но сейчас это знала только она.
— Если я виновата в самовольном вторжении, — продолжила девочка, — отправьте меня в монастырь Хуанцзюэ, как сказал наследный принц.
— По крайней мере там... не будет ни плетей, ни игл.
Дыхание императора дрогнуло.
Смотря на лицо Сунь Шихуань, он словно видел бывшую Императрицу — и в этом взгляде ему слышался немой упрёк за то, что столько лет он не сумел защитить их ребёнка.

Комментарии

Загрузка...