Дворец Куньнин.
— Что? Ты хочешь сказать, что несколько князей... подрались? — услышав доклад Чэнь Чи, императрица слегка прищурилась. — Хорошо... очень хорошо.
— Абсолютная правда, ваше величество, — Чэнь Чи тоже улыбался. — Наши люди видели всё собственными глазами. К этому часу, полагаю, император уже в курсе.
— Устроить драку на глазах у простого люда... — усмехнулась она с явным злорадством. — Это значит окончательно опозорить императорский дом. А раз первым руку поднял Сунь Юй, в этот раз императору будет сложно его прикрыть.
— Вы правы, императрица.
— Чэнь Чи, тайно пошли человека к чиновнику Гэну, — распорядилась она. — Пусть на завтрашнем утреннем совете как следует обличит Сунь Юя.И заодно сходи в Восточный дворец — сообщи эту новость наследному принцу.
В последние дни княжество Цинь словно купалось в удаче — император даже поставил охрану. Самое время напомнить ему, что из себя на самом деле представляет Сунь Юй.Этот «законный старший сын» был для неё костью в горле, которую невозможно вытащить.
— Слушаюсь, — поклонился Чэнь Чи.
Служанка осторожно массировала виски императрицы. Та медленно выдохнула.На этот раз Сунь Юю не уйти от наказания.Нужно лишь сделать так, чтобы он намертво увяз в этом деле.
Ведь если говорить серьёзно — это уже ростки братской вражды.А больше всего император ненавидел, когда родные братья обнажали оружие друг против друга.
Весть быстро дошла до Восточного дворца.
Наследный принц рассмеялся несколько раз подряд:
— Третий и четвёртый братья в этот раз постарались на славу.
В его глазах мелькнуло безумие.
— Только за то, что Сунь Юй ударил первым, люди Гу могут так его обложить, что он не поднимется.
— Отец, — Сунь Яньчжэн слегка улыбнулся, — правота — это одно. Но вы можете ещё и перед дедом выразить особое сочувствие третьему и четвёртому дядям.Так гнев императора станет ещё сильнее.
— Верно сказано, — довольно кивнул наследный принц. — Сунь Юй не знает, что такое братская любовь. А я — знаю.
Ему было так хорошо на душе, что ночь показалась бесконечной. Хотелось, чтобы утренний совет наступил немедленно.
Сунь Юя, князя Чу и князя Ци под конвоем Цзиньивэй доставили во дворец.Не дав даже увидеться с императором, их крепко связали и бросили во внутреннюю тюрьму.
В отличие от тайной тюрьмы, здесь держали провинившихся членов императорского рода.Камеры были сырыми и холодными. Все трое были ранены, и вскоре начали дрожать от холода.
— Ваши высочества, прибыли княгиня Чу и княгиня Ци.
Князья тут же вскочили и, ухватившись за решётку, посмотрели на приближающихся жён.
— Милый, раны серьёзные? — глаза княгини Чу наполнились слезами. — Я принесла мазь и немного еды.
Княгиня Ци выглядела не менее измученной. Она крепко сжала руку мужа:
— Не волнуйтесь, в резиденции всё в порядке.
Обе женщины были злы на Сунь Юя, поэтому с самого начала даже не взглянули в его сторону.В результате он один сидел в углу камеры, сгорбившись, — одинокий и отрезанный от всех.
О положении во внутренней тюрьме доложили императору Юанью.
Ярость, бушевавшая в нём, вдруг сменилась странным чувством.
— Это я его избаловал! — воскликнул он, брызгая слюной. — Посмел так избить собственных братьев — вот и сиди один, без поддержки!Но эти две княгини тоже перегнули палку. Даже еды ему не принесли! Ведь в княжестве Цинь — один ребёнок...
— Ваше Величество... — с трудом начал У Ци. — Князь Цинь не из тех, кто дерётся без причины. Может, стоит лично расспросить всех троих?К тому же... если княжна узнает, что её отец один в тюрьме, ей будет тяжело.
— Привести сюда всех троих негодяев. И наследного принца тоже! — ударил по столу император.Он просто переживает за Ахуань. И только.
Спустя полчаса.
Император смотрел на троих сыновей с опухшими лицами, и погасший было гнев вспыхнул вновь.
— Я и не знал, что вы готовы так калечить друг друга!— На глазах у толпы вы опозорили меня! — каждому достался пинок. — Кто начнёт? Что произошло?
Князь Чу зарыдал и обхватил ногу императора:
— Отец-император, мне так больно... Старший брат ни с того ни с сего начал бить нас! Все могут подтвердить!
— Да, — подхватил князь Ци. — Он напился и распоясался, осмелился поднять руку и на меня, и на третьего брата!
В этот момент как раз вошёл наследный принц и тут же заговорил с праведным видом:
— Старший брат, вы неправы. Мы же родные братья. Если есть разногласия — их нужно решать словами, а не кулаками.
— Какие ещё братья... — холодно бросил Сунь Юй.
Хотя именно он ударил первым, пострадал он сильнее всех.Он бил Чу и Ци по лицу, не сдерживаясь, а они отвечали исподтишка — по корпусу и рёбрам.Со стороны он выглядел почти невредимым.
— Негодяй! — император снова пнул его, попав точно в грудь.Сунь Юй рухнул на пол.
— Я задал тебе вопрос! — грозно рявкнул император. — Сунь Юй, я хочу услышать из твоих уст: почему ты избил своих братьев?
Император был по-настоящему зол. Он уже представлял завтрашний совет и горы доносов.Даже если он захочет — на этот раз защитить Сунь Юя будет почти невозможно.
В голове Сунь Юя внезапно зазвучали слова Чжан Бо, сказанные перед смертью.
«Когда наследный принц взойдёт на трон, вы не сможете защитить княжну.»«Достаточно обвинения в позоре императорского дома — и всё княжество Цинь будет уничтожено.»
Сунь Юй схватился за грудь. Боль расползалась по всему телу.
Чжан Бо был прав.
— Я ударил первым, — Сунь Юй опустился на колени, но выпрямил спину. — Но только потому, что они оскорбили Ахуань.
— Оскорбили Ахуань? — ярость императора обратилась к князьям Чу и Ци.
— Отец-император, как мы могли говорить такое?
— Шэнь Цинпин может это подтвердить, — хрипло сказал Сунь Юй, проглатывая кровь.
— Шэнь Цинпин — его близкий друг, — тут же возразил князь Чу, с улыбкой в глазах. — Разумеется, он будет на стороне старшего брата. Разве это доказательство?
Дыхание Сунь Юя сбилось.Взгляд императора стал тяжёлым и мутным.
И в этот момент в зал, спотыкаясь, вбежал молодой евнух:
— Ваше Величество! Княгиня Чу просит аудиенции! Она говорит... что княжна Фуань избила господина Сунь Ху!
Император на мгновение потерял дар речи.
...Кто кого избил?!

Комментарии

Загрузка...