Стоило Ло Хуэю распахнуть железную дверь, как по холлу прокатилась волна зловонного, мертвящего ветерка.
Янь Фэн шагнул вперед, поверх плеча Ло Хуэя вглядываясь в мрак.
Снаружи расстилалась просторная площадка, затянутая густой пеленой тумана.
Размером она напоминала половину футбольного поля, а потрескавшиеся бетонные плиты ее покрытия сочились черно-красной жижей, испускавшей тошнотворный металлический смрад.
Над головой нависло свинцово-серое небо; тяжелые, нагроможденные друг на друга тучи без остатка пожирали остатки полуденного света.
И хотя стоял день, видимость застряла в сумеречной мгле.
Сквозь это угнетающее тусклое марево Янь Фэн наконец разглядел общую планировку всего сообщества.
На четырех сторонах света возвышались серые бетонные корпуса, архитектурно схожие с домом 001.
Они образовывали замкнутый квадрат, в центре которого и раскинулась та самая площадь.
А по ее краям клубился плотный туман, напоминавший непроницаемую стену, наглухо отрезавшую сообщество от внешнего мира.
Янь Фэн заметил, что туман этот не имел природного происхождения.
Его граница пролегала с пугающей ровностью, словно ее отрезали по линейке.
Остальные сектора пока оставались закрытыми.
Четыре корпуса.
Четыре группы игроков.
У входа в каждую из башен выстроились толпы людей.
Корпус 002 располагался ближе всех к зданию 001, с западной стороны.
Два десятка рослых здоровяков сплошь с бритыми головами и в одинаковых черных футболках излучали мощный концентрат уличного насилия и дешевой дурной славы.
Впереди возвышался грубый детина с рябым лицом, массивной золотой цепью на бычьей шее и серебряной серьгой в левом ухе.
Скрестив мощные ручища на груди и покуривая незажженную сигарету, он оценивающе разглядывал корпус 001 взглядом хищника, высматривающего добычу.
Именно эти люди минутой ранее безуспешно таранили дверь.
─ Твою мать, да это же Дин Саньпао, ростовщик с соседней улицы! ─ тихо вскрикнул Цзо Цян.
─ Знаешь его? ─ Янь Фэн слегка скосил глаза.
─ Его коллекторская контора как раз напротив нашего караоке, ─ зачастил Цзо Цян, понизив голос до шепота. ─ Контора отмороженная наглухо, тем, кто не платит, ломали кости без разговоров, его боялся весь район, а Брат Дао перед ним ходил по струнке. ─
Корпус 003 занимал восточный сектор.
Там толпилось человек пятнадцать, преимущественно в замасленных рабочих комбинезонах и строительных касках – выходецы с какой-то крупной стройки.
Их староста, суховатый мужчина лет сорока с орлиным носом и бегающими глазками, сохранял на губах улыбку прожженного циника.
Янь Фэн бегло окинул взглядом толпу жильцов корпуса 003, и его зрачки сузились.
В самом хвосте колонны, съежившись и опустив головы, жались несколько женщин-игроков.
Их волосы спутались, одежда была разорвана и покрыта грязными пятнами.
Взгляды девушек остекленели; словно лишенные душ марионетки, они послушно брели в хвосте отряда.
Янь Фэн отвел глаза.
Догадываться о том, через что им пришлось пройти, не требовалось.
Корпус 004 находился на юге.
Численность примерно соответствовала третьему корпусу – чуть больше десятка человек.
Но по-настоящему внимание Янь Фэна привлекло гендерное соотношение.
Среди дюжины человек по меньшей мере десяток составляли женщины.
Такой процент выживших выглядел ненормально.
В игре аномалий показатели выживаемости среди женщин традиционно оставались значительно ниже, чем у мужчин.
И дело было вовсе не в разнице способностей, а в том, что в этой мясорубке слабый пол чаще всего превращали в ходовой ресурс.
Добиться женской выживаемости выше шестидесяти процентов могли лишь два сценария.
Либо эти женщины сами по себе являлись опасными хищницами.
Либо кто-то сознательно брал их под «опеку», превращая в личное стадо.
Во главе отряда 004 стоял средних лет мужчина в белоснежном халате.
В очках с золотой оправой, с безупречно зачесанными волосами и утонченным, бледным лицом, он походил скорее на начитанного ученого или врача.
Но взгляд его глаз, прятавшихся за линзами, заставил позвоночник Янь Фэна покрыться ледяной испариной.
Так ученые не смотрят.
Это был отстраненный, расчетливый взгляд, с которым изучают подопытных лягушек в препаровальной.
Холодный, рациональный, напрочь лишенный человеческого тепла.
Янь Фэн мысленно приклеил на корпус 004 красную метку: максимальная угроза.
Четыре враждебных лагеря замерли в молчаливом противостоянии, а атмосфера на площади натянулась подобно струне перед разрывом.
Все оценивали противников, прикидывая расклад сил.
Долго молчание не продлилось.
В лагере корпуса 002 первыми не выдержали нервы.
Здоровяк с ежиком волос шагнул из толпы и, скаля желтые зубы, заорал во всю глотку в сторону 001-го корпуса:
─ Эй! И это всё? Пара тощих цыплят? ─
Он презрительно окинул взглядом людей за спиной Янь Фэна и расхохотался.
─ Босс! Да у них в корпусе народу кот наплакал, на один наш зуб не хватит! ─
Дин Саньпао молча сплюнул сигаретный фильтр, лишь чуть приподняв подбородок в знак одобрения выходки подчиненного.
Лицо Ло Хуэя побагровело.
Рефлекторно сжав кастет на поясе, он подался вперед: ─ Ты кого сейчас цыпленком назвал, урод? ─
Цзо Цян и Ван Лэй переглянулись и тоже выдвинулись следом.
─ О, да у вас еще и характер имеется? ─ гогознул парень с ежиком и попер напролом.
Ло Хуэй не успел опомниться, как тяжелый кулак прилетел ему прямо в скулу.
─ Бах! ─
Удар угодил точно в цель, голову Ло Хуэя отбросило в сторону, уголок рта мгновенно порвался, брызнула кровь.
Он пошатнулся, но чудом удержался на ногах.
─ Какого черта?! ─ изумленно выдохнул Ван Лэй.
Их потрясло вовсе не то, что Ло Хуэй огреб.
5
Кровь струилась из рассеченной губы Ло Хуэя, капая на серый бетон.
Внутри жилых корпусов жильцы одного здания принципиально не могли нанести друг другу физический урон.
Это правило они проверяли бессчетное число раз.
Но сейчас Ло Хуэй истекал кровью.
Что это значило?
─ Люди из разных корпусов... могут драться? ─ зрачки Цзо Цяна резко сузились.
Эта догадка ударила по площади с силой артиллерийского снаряда.
Лица всех присутствующих мгновенно переменились.
Праздное любопытство и зондирующая почву расслабленность испарились, сменившись холодной настороженностью и жаждой убийства.
Бригадир из 003-го корпуса хищно прищурился, молча отступил на полшага и увлек своих рабочих подальше от остальных групп.
Доктор в белом халате из 004-го поправил очки, и уголки его губ изогнулись в многозначительной усмешке.
А Дин Саньпао из 002-го наконец швырнул окурок на землю и придавил его подошвой сапога.
Выражение его глаз неуловимо изменилось.
Из зеваки он превратился в волка, почуявшего мясо.
─ Парни, ─ голос Дин Саньпао звучал негромко, но два десятка амбалов за его спиной синхронно подались вперед.
─ Похоже, здесь нам разрешено отрываться по полной. ─
Взгляд бандита впился в выход из корпуса 001, а рот скривился в предвкушении бойни.
Здоровяки веером взяли проход в полукольцо, отрезая жильцам путь к отступлению.
Ло Хуэй, зажимая разбитый рот, пятился назад; Цзо Цян и Ван Лэй побелели от открывшейся перспективы.
Привязанный к колонне Чжоу Цзяньго затрясся еще сильнее, пытаясь вжаться затылком в бетон.
Янь Фэн стоял впереди всех с абсолютно каменным лицом.
Он даже не удостоил Дин Саньпао взглядом.
Его правая рука едва заметно качнулась, и в ладони материализовался длинный черный гвоздь.
Гвоздь Запечатывания Душ.
─ Я повторяю один раз. ─
Янь Фэн заговорил, и тихий голос отчетливо разнесся над площадью.
─ Проваливайте. ─
Дин Саньпао нахмурился.
Интуиция подсказывала, что этот парнишка опасен, но за его спиной маячило два десятка верных бойцов, а терять авторитет перед ними он не собирался.
─ Слыш, парень, ты думаешь, что из-за какой-то железяки сможешь – ─
Договорить он не успел.
Янь Фэн молниеносно перешел в атаку.
Никаких разгонов, никакой подготовки.
Просто взмах запястья, и Гвоздь Запечатывания Душ превратился в кроваво-красную молнию, беззвучно рассекшую воздух.
Кровавое Саванное Изъятие Жизни!
Кроваво-алое сияние мгновенно вспыхнуло на острие гвоздя.
Былтырь с ежиком на голове, только что скаливший зубы в издевательской ухмылке, резко застыл на месте.
Он опустил глаза на собственную грудь.
Там зияла аккуратная дыра размером с кулак.
─ Хр... ─
Сдавленный хрип вырвался из его горла вместе с новой порцией густой темной крови.
В следующее мгновение его тело, лишенное опорных сил, рухнуло плашмя назад.
─ Бац! ─
Затылок звонко ударился о бетон.
Мертв.
Убит наповал с одного удара.
С того момента, как Янь Фэн качнул кистью, до падения тела прошло меньше секунды.
Площадь погрузилась в гробовое молчание.
Головорезы из второго корпуса синхронно окаменели, а наглые усмешки на их лицах сменились суеверным ужасом.
Зрачки Дин Саньпао сошлись в точку. Слова застряли в горле, не имея шанса вырваться наружу.
Бригадир из третьего корпуса судорожно сглотнул слюну и сунул стоявшего рядом рабочего подмышку, пятясь на пару шагов назад.
Доктор в белом халате поправил оправу очков, и прежняя легкая усмешка испарилась, уступив место тяжелой, недоброй сосредоточенности.
Янь Фэн протянул руку.
Черный гвоздь бесшумно вернулся в ладонь, а на его острие все еще блестела свежая капля алой крови.
Его взгляд прошелся по банде громил и остановился на остолбеневшем предводителе.
─ Продолжаем? ─
Лицо Дин Саньпао то белело, то зеленело, а на лбу выступили крупные капли холодного пота.
Он сглотнул и попытался выдавить из себя кривую улыбку, которая выглядела страшнее гримасы боли.
─ Слушай... братишка, тут явно какое-то недоразумение! ─
Дин Саньпао примирительно замахал руками перед собой, а голос предательски дрожал.
─ Давай базарить нормально, мы же соседи, зачем кровь проливать... ─
Янь Фэн мысленно усмехнулся: если бы он не продемонстрировал силу, жильцов корпуса 001 уже давно порвали бы на куски.
Несмотря на то, что сейчас этот Саньпао изображал покорность, при малейшей слабине он бы перерезал им глотки без колебаний.
В этот момент...
─ Дядя!! ─
Визгливый, пронзительный вопль радости разорвал тишину со стороны вестибюля корпуса 001.
Все инстинктивно повернулись на звук.
Ли Цзяо.
Она неслась из глубины холла словно безумная – растрепанная, с безумным блеском в глазах, похожая на тонущего человека, внезапно ухватившегося за спасательный круг.
Не разбирая дороги, она вылетела на территорию второго корпуса и бросилась к Дин Саньпао, мертвой хваткой вцепившись в его рукав.
─ Дядя! Это ты! Ты живой! Слава богу! Слава богу! ─
Ли Цзяо то смеялась, то плакала, источая слепую уверенность в том, что нашла абсолютную защиту.

Комментарии

Загрузка...