Кровь на пергаменте уже наполовину высохла, источая отвратительный запах ржавчины.
Янь Фэн поднес листок ближе к свету, вглядываясь в начертанные строки.
Большая часть поверхности была замазана кровавыми разводами и бессмысленными пятнами, и лишь в самом низу виднелось пять корявых знаков, будто продавленных ногтями прямо в коже.
Черты казались оборванными, местами линии вовсе прерывались, но Янь Фэн все же разобрал их по порядку.
Больница.
Класс призраков.
Янь Фэн прищурился.
─ Больница... Класс призраков... ─
Он перевернул пергамент: обратная сторона оказалась абсолютно чистой, никакой дополнительной информации.
Всего пять знаков.
Но они стоили тысячу пятьсот кровавых очков.
─ Следующий этап пройдет в больнице, и столкнуться придется с аномалией типа призрака. Не с зомби, не с мутантом, а именно с духом. ─
Янь Фэн аккуратно сложил пергамент и убрал его в инвентарь.
Откинувшись на спинку дивана, он принялся ритмично постукивать пальцами по подлокотнику, пока в голове лихорадочно рождались мысли.
─ Привязанный к месту дух – это тоже разновидность призрачной аномалии, а значит, нынешние талисманы усмирения призраков, кровь черной собаки и иглы закрепления душ сработают на ура, да и гвоздь запечатывания душ нанесет им особый урон. ─
«В следующем раунде у меня колоссальное преимущество».
─ Семи дней на подготовку вполне хватит. ─
─ Мне нужно лишь сосредоточить все кровавые очки на расходниках против нежити, не растрачивая впустую ресурсы на физическую броню. ─
Уголки губ Янь Фэна чуть приподнялись.
Сведения, купленные за полторы тысячи кровавых очков, четко задали вектор его подготовке на предстоящую неделю.
Если остальные игроки слепо тыкались в темноте, ожидая гибели, он уже знал вопросы из экзаменационного билета.
В этот момент золотая строка даньмаку, безостановочно бежавшая по краю сетчатки, замерцала.
Одна, вторая, третья... Словно выцветающие чернила, слова начали блекнуть с краев, исчезая одно за другим.
Спустя несколько секунд поле зрения стало совершенно чистым.
[Внеигровое время, канал вещания высших измерений временно закрыт.]
Системное уведомление мелькнуло на мгновение и тоже растворилось.
─ Высокоразмерные сущности ушли на отдых? ─
Янь Фэн на секунду замер, а затем сообразил.
Оказывается, божества, наблюдающие за представлением, тоже не сидят в сети круглые сутки.
Вне игры они отключают трансляцию.
Это означало, что даньмаку временно исчезли.
Лишившись подсказок бегущей строки, он временно потерял свое главное подспорье.
Но вместе с тем...
Он наконец-то избавился от роли диковинной обезьяны, за которой все глазеют.
Янь Фэн глубоко вздохнул и полностью откинулся на спинку дивана.
Натянутые почти на двадцать часов нервы в этот момент окончательно расслабились.
Он отправился в ванную и встал под струи горячей воды.
Стоило кипятку обрушиться на голову, как мышцы помимо его воли судорожно сократились.
С самого момента попадания в мир аномалий он впервые испытал то самое чувство, что зовется словом «комфорт».
Закончив водные процедуры, он вытерся насухо, переоделся в свежую одежду и рухнул на большую деревянную кровать.
Матрас пружинил ровно настолько, насколько нужно, а подушка оказалась мягкой и объемной.
Фальшивое солнце за окном переключилось в режим тускло-желтого ночника, окутав всю комнату полумраком и мягким теплом.
Янь Фэн закрыл глаза и не прошло и тридцати секунд, как провалился в глубокий сон.
Это был самый крепкий сон за все время его пребывания в жутком мире.
...
Полдень следующего дня.
Когда Янь Фэн открыл глаза, его душевные силы были свежи как никогда.
Достав из холодильника корочку бенто и бутылку минеральной воды, он уселся на диване и неторопливо пообедал.
Еда в холодильнике тут же обновилась.
«Неплохо».
Бросив контейнер в мусорное ведро, он сполоснул лицо холодной водой, поправил воротник и распахнул дверь общежития 201.
Зрелище в коридоре заставило его слегка приподнять брови.
По меньшей мере десяток людей сбились в кучу на втором этаже: они по двое и по трое сидели на корточках по углам или бессмысленно прислонялись к косякам дверей.
Лица у всех были нездоровыми.
У одних кожа отливала желтизной, а губы потрескались – сразу видно, что голодают.
У других под глазами залегли черные круги, а взгляд блуждал, будто они не смыкали глаз всю ночь.
Все они минувшей ночью выбрали и закрепили за собой убежища, но те простейшие комнаты безопасности напоминали тесные бетонные каморки размером чуть больше тюремной камеры, лишенные даже окон.
Куда хуже было то, что их общие кровавые очки с двух прошедших этапов едва покрывали покупку самой примитивной еды и питья в системном магазине.
Что же до обмена артефактов аномалии ради усиления?..
Об этом не стоило и мечтать.
Янь Фэн бросил мимолетный взгляд на этих изможденных выживших в коридоре и с непроницаемым выражением лица захлопнул за собой дверь.
Какой-то парень, сидевший на корточках в углу и грызший сухой паек, поднял голову и заметил его.
Его взгляд задержался на Янь Фэне лишь на мгновение, после чего он тут же потупился, не смея смотреть в глаза.
В коридоре висело тягостное, удушливое напряжение.
Люди глядели на Янь Фэна со сложной смесью благоговения, страха и зависти.
Игнорируя эти взгляды, Янь Фэн собрался идти по коридору к лестнице.
─ Брат Янь! ─
Зычный голос донесся с другого конца прохода.
Янь Фэн приостановился.
Повернув голову, он увидел мужчину среднего возраста в черном костюме с гладко зачесанными назад волосами, который быстро приближался к нему.
Подол его пиджака слегка помялся, но пуговицы были застегнуты наглухо.
Лицо мужчины озаряла стандартная голливудская улыбка во все восемь зубов, а руки были заранее раскинуты в жестке «радушного объятия».
─ Ха-ха-ха! Брат Янь, позволь представиться, я Чжоу Цзяньго, а до перемещения работал администратором в караоке-клубе! ─
─ Ты наверняка в курсе, что наше перемещение происходило по территориальному признаку: раз до этого мы находились в одном месте, то и после оказались в одном корпусе общежития! ─
За спиной Чжоу Цзяньго толпилось человек семь-восемь, мужчины и женщины разного возраста. Заметив выходящего Янь Фэна, они засияли так, будто увидели спасителей.
─ Брат Янь! ─
Чжоу Цзяньго подбежал к Янь Фэну, протянул руки и крепко ухватил его правую ладонь, яростно затряся ее вверх-вниз.
─ От лица всех присутствующих я выражаю тебе свое почтение! ─
С этими словами он резко развернулся лицом ко всем обитателям коридора и высоко взметнул руки...
Хлоп, хлоп, хлоп.
Он зааплодировал первым.
─ Друзья! Вот человек, который вчера в одиночку прикончил Брата Дао и провел нас через первое испытание! Наш спаситель – товарищ Янь Фэн! ─
Атмосфера в коридоре мгновенно переменилась.
Притаившиеся по углам выжившие задрали головы: кто-то вяло поддержал хлопки, кто-то поднялся на ноги и вытянул шеи.
Аплодисменты звучали редко, но голос Чжоу Цзяньго сочился силой и заразительным энтузиазмом.
Брови Янь Фэна чуть заметно сошлись.
«Похвала с подвохом».
Классическое заклание лестью.
Подобный прием затерт до дыр в любой офисной рутине: сперва тебя взгромождают на пьедестал морального превосходства, возвеличивая как героя и спасителя, а затем выдвигают требования.
Если после этого ты откажешься, то автоматически превратишься в «опозорившегося героя» и «неблагодарную тварь».
Янь Фэн не стал выдергивать руку и с каменным выражением лица наблюдал за представлением.
Отхлопав, Чжоу Цзяньго развернулся обратно, и его улыбка стала еще усерднее.
─ Брат Янь, не сочти за труд, скажу без утайки: я хоть и трудился управляющим в индустрии развлечений, но через мои руки прошли десятки подчиненных. ─
Он понизил голос, принимая максимально доверительный вид.
─ Вчерашняя катастрофа унесла столько жизней, в живых остались лишь мы вдюжине с небольшим. Все перепуганы, стержня ни у кого нет. Я человек простой, не лишен изъянов, но уж больно переживаю, когда люди вокруг рассыпаются песчанкой. ─
─ Вот с самого утра я и решил взять инициативу в свои руки, создав взаимопомощную организацию под названием «Общество Альянса». ─
Янь Фэн молчал.
Увидев, что тот не возражает, Чжоу Цзяньго продолжил:
─ Смысл Общества Альянса выражается четырьмя словами: абсолютное единство. ─
Он поднял палец, словно проводя презентацию со слайдами.
─ Подумай сам, Брат Янь, ведь на носу следующий этап. У нас, простых людей, очков мало, хорошую экипировку не купить – соваться туда смерти подобно. Но ты другой, ты силен, у тебя есть мощь. ─
─ Поэтому мое предложение таково: пускай все объединят свои очки и вложат их в такого способного человека, как ты. Ты снарядишься первым, а когда начнется следующий этап, защитишь нас. ─
Закончив монолог, Чжоу Цзяньго сложил ладони лодочкой и почтительно поклонился Янь Фэну.
─ Стоит Янь Фэну кивнуть, и все ресурсы Общества Альянса целиком отойдут тебе. Ты станешь нашим главным стражем! ─
Коридор на мгновение затих.
Взгляды выживших устремились на Янь Фэна, в них читалась жгучая надежда.
Янь Фэн выслушал эту тираду с абсолютно бесстрастным лицом.
«Главным стражем?»
«Если перевести на человеческий: вы хотите, чтобы я на ваши жалкие гроши купил снарягу и работал у вас бесплатным телохранителем на новом уровне».
«Вы платите очками, а плачу я – головой».
«Изумительное объединение взаимопомощи».
Янь Фэн отвел взгляд от лица Чжоу Цзяньго и обвел толпу за его спиной.
И тут заметил знакомое лицо.
Ли Цзяо.
Она жалась в самом хвосте толпы, прикрывая половину тела за спиной какого-то здоровяка и выстави наружу лишь пол-лица.
Ее глаза испуганно глядели на Янь Фэна, губы едва заметно подрагивали, изображая жалобное выражение: «умоляю, возьми меня с собой».
Янь Фэн едва не рассмеялся в голос.
«Эта девица...»
Пока Брат Дао был жив, она вешалась ему на шею.
Стоило Дао окочуриться, как она тут же пристроилась к новой кормушке.
А теперь притаилась за спиной Чжоу Цзяньго в надежде примазаться к нему под крылом Общества Альянса.
Она вечно ищет покровителей, вечно ищет сильных мира сего, к чьей юбке можно прибиться.
Единственное ценное, что она способна предложить взамен – это ее вполне смазливая мордашка.
«Жаль, – мысленно усмехнулся Янь Фэн. – Я тебе не Брат Дао, теряющий рассудок от одного вида юбки».
Чжоу Цзяньго все еще ждал ответа, его лоснящееся лицо ломилось от услужливых улыбок, а руки по-прежнему изображали «полную открытость».
Дюжина пар глаз в проходе уставилась на него, как на спасителя.
Янь Фэн глянул на протянутую правую руку Чжоу Цзяньго, и уголки его губ медленно искривились в ледяной ухмылке.
«Эй, братья, смотрите дальше, вас ждет бонус!»

Комментарии

Загрузка...