(Все персонажи этой истории достигли восемнадцатилетия.)
(Мир вымышленный, не переносите его на реальность.)
Меня зовут Лю Хаоцзе. «Хао» — из «бескрайнего простора», «Цзе» — из «выдающегося и великого».
Отец, наверное, выпил лишнего, когда давал мне это имя, и возложил на меня несбыточные надежды.
Он ждал, что я выбьюсь в люди.
А я едва голову не потерял.
Возможно, ты не слышал мою историю — не страшно.
Лучше закури и дослушай.
Я не хороший человек.
С детства во мне жила мечта: испробовать все сто трав Поднебесной.
Не поймите превратно — я не Шэньнун.
Он пробовал растения, а я хотел испробовать жизнь во всех её вкусах, особенно тех, что пахнут.
В детстве мы с приятелями шастали и воровали.
Кукурузные початки в поле, бататы на грядках, заржавевшее железо на сталелитейном заводе...
Главное — чтобы это можно было обменять на мелочь для мороженого и игровых автоматов. Тогда для нас не было ничего запретного.
Мы умудрялись даже сгибать и снимать прутья с оконных решёток.
Каждый прут уходил за пять мао.
Не смейтесь над пятью мао: в те годы без камер наблюдения на них можно было купить очень многое.
Потом я перешёл в новую школу и расстался с той шоблой.
Учитель посадил меня под самым носом, у кафедры, чтобы мне стало не с кем беситься.
Зато я загляделся на сидевшую позади меня старосту класса Сюй Жуй.
Мою первую любовь.
Она была как принцесса из сказочного замка, а я — бродяга, который каждый день пел под стенами дурацкие серенады.
Я пустил в ход весь свой незаурядный талант и написал кучу записок.
Наконец мне удалось приоткрыть одно окно в замке.
Собрав всё мужество, я написал любовное письмо и сунул его в пенал Сюй Жуй.
А один женоподобный одноклассник вытащил его и прочёл слово в слово перед всем классом.
Тогда я пережил свою первую социальную смерть.
Она осталась равнодушной.
Ни ответа, ни отказа.
Бесконечная неизвестность лишь сильнее давила на сердце.
В самый разгар моего уныния ко мне подошёл школьный шпан Баочжу.
— Становись моим братаном, иди за мной — я помогу тебе снимать тёлок!
И я, ёлки, поверил. Решил, что начинается моя карьера сердцееда.
А вышло: никакой он не брат, я ему просто живая кормушка.
Пара пощёчин и пара пинков под дых на школьной клумбе — и мои жалкие иллюзии разлетелись вдребезги.
Из-за всей этой «заботы» Баочжу я увяз в болоте: каждое утро идти в школу было как на казнь.
Меня так забили, что внутри я сжался в необитаемый остров.
И в самый тёмный момент моей жизни в неё с силой ворвался свет.
Этим светом была моя новая соседка сзади — Цзян Юй.
Она была старостой по английскому в классе и признанной оторвой.
Короткие волосы, бледная кожа, будто она никогда не видела солнца, дерзкий взгляд, которым она сверлила каждого, словно ей все должны двести юаней.
Если Сюй Жуй была чистым белым холстом, то Цзян Юй — потрёпанным романом в жанре уся с разудалым содержанием, исписанным каракулями.
Сначала я думал, что станет ещё хуже.
Но оказалось, Цзян Юй только выглядела опасной.
Ей было лень ругать меня за болтовню на уроках; она и сама прятала под учебником книгу уся и читала, забыв обо всём.
Между нами возникло странное взаимопонимание.
Настоящая дружба — или нет, то, что больше дружбы, — родилась, когда мы делили беду.
Она узнала о моей беде.
Чтобы навсегда избавиться от Баочжу, я, стиснув зубы, принял нелепый вызов — один на один.
Ставка — двести юаней и ещё: проигравший при встрече уступает дорогу и обходит победителя стороной.
В этот раз я был не один.
За меня были Цзян Юй и те, кого она позвала на помощь, — Чэнь Луяо и Ли Чжэн.
Ситуация, в которой по задумке должны были избить меня, превратилась в противостояние двух компаний у заброшенного здания.
Тот бой я выиграл.
С небольшой долей злости и удачи я прижал Баочжу к земле и отлупил.
Пусть в конце мне прилетел подлый пинок в бок — но в тот момент я вернул давно потерянную смелость.
С того дня я ворвался в мир Цзян Юй.
Мир, где были караоке-залы, игровые автоматы, ночные ларьки с едой и толпа трудных подростков.
Именно в этих совместных боях я разглядел под обложкой «романа уся» девушку, которая пела «Снеговика», пока глаза не краснели.
Она молча протягивала мне бутылку воды, когда я после полутора километров выдыхался как собака.
Когда я вляпывался в неприятности, она, обзывая меня дураком, тут же придумывала, как меня вытащить.
Наши отношения крепли в совместных драках и перепалках.
Из «друзей по запискам» мы стали товарищами, с которыми можно делить секреты и неудачи.
Однажды я остался у неё ночевать.
Она постирала мою одежду, намазала раны лекарством, и мы уснули, привалившись друг к другу на диване.
Конечно, ничего у нас не было. Но казалось, что было всё.
И в этом цзянху было полно опасностей.
Чтобы заступиться за друга, мы влезли в ещё больший хаос и нажили врага — Чжоу Цяна, бывшего парня Цзян Юй.
Он с товарищами подстерёг нас с Ли Чжэном, и мы получили по полной.
«Настоящий мужчина всегда отомстит за обиду».
Мы с Ли Чжэном взяли по кирпичу и в темноте подкараулили Чжоу Цяна у интернет-кафе. Отдубасили как следует и напоследок пинками отправили в вонючую речку.
Именно в этих разборках мы с Цзян Юй взялись за руки.
Вечером по дороге домой, в тёмной лестничной клетке, наши отношения переросли из «своих в доску» во влюблённых.
Это была самая яркая черта моей пасмурной юности.
Но в цзянху нельзя выжить одной смелостью.
Чжоу Цян лип, как банный лист: не отстанет, побоев не боится. Он даже отправил Ли Чжэна в больницу.
Я был в отчаянии.
Обычные методы не работали — пришлось применять необычные.
Через Чэнь Луяо я вышел на её дядю, который, по слухам, был всемогущ.
Я надеялся решить вопрос раз и навсегда.
Дядя Чэнь прислал троих.
Сяо Фэня, Лао Саня и Лао Гоу.
Их появление впервые открыло мне, что всё, что показывают по телевизору, — правда.
Некоторые люди — живые демоны.
Той ночью на пустыре за городом, у старых безымянных могил, я своими глазами видел, как они с почти играющей, издевательской жестокостью дотла сломали Чжоу Цяна.
И морально, и физически. Меня самого пробрал страх до костей.
Дядя Чэнь решил проблему самыми садистскими методами и преподал мне урок:
в цзянху вода бездонна, и некоторым силам не под силу управлять школьнику вроде меня.
Я перепугался до смерти, но получил карту, способную призвать дьявола.
Телефон Сяо Фэня.
После этого жизнь ненадолго наладилась.
Мы с Цзян Юй открыто и уверенно шли вперёд: каждый день держались за руки по дороге из школы, украдкой целовались на лестничных поворотах — это стало самым дорогим, что у меня было.
Ли Чжэн оправился от ран и вернулся. По молчаливому уговору мы никогда не ворошили ту ночь. Братство после пережитого стало только крепче.
Конец 1999 года оставил сложный и трудноуловимый осадок.
Новогодняя ночь миллениума была особенной.
Мы собирались встретить первую секунду 2000 года на площади Цюцзе в центре города.
Но планы всегда меняются.
В этом месте, где царил разномастный люд и пылал неон, под действием гормонов и алкоголя мы схлестнулись с обдолбанными гопниками.
Драку остановил управляющий заведением Сюй-гэ.
Противники орали, что позовут подмогу, — стало горячо.
В решающий момент Чэнь Луяо вновь показала своё умение: небрежно бросила имя закулисного босса Фэн-гэ, и ситуация мгновенно перевернулась.
Мы спокойно ушли, а той компании пришлось платить за разгром.
Несмотря на эту заминку, наступила полночь.
В небе расцвели огни салюта, огромная толпа взорвалась криками — я обнял Цзян Юй и поцеловал её на пороге нового века.
В тот миг умолкли все тревоги. Осталось только горячее сердцебиение у моей груди.
В ту новогоднюю ночь я познакомился с Ю-цзе и Фэн-гэ.
Впервые я ощутил давление мира, стоящего надо мной, и уважение к нему.
Когда я понял, что круг Ю-цзе и Фэн-гэ может дать защиту, я начал, сам того не осознавая, всё активнее вращаться в бильярдной у Ю-цзе.
Помогал по мелочам, учился лавировать среди людей и заводить нужные связи. Я пытался найти для себя и Цзян Юй опору покрепче.
Но под гладкой водой никогда не останавливалось подводное течение.
Чэнь Луяо, кажется, стала испытывать ко мне больше, чем дружбу.
Она придумала «свидание вдвоём» на День святого Валентина. Я отделался неловко: прикинулся дурачком и настойчиво закрепил за нами статус «брата и сестры».
Но, как я ни старался не признавать, в ней была прямая и опасная притягательность. Она волновала меня и рождала чувство вины перед Цзян Юй, о котором стыдно было говорить вслух.
Моя проклятая порочная натура, желающая «перепробовать все сто трав», снова подняла голову.
С Чжан Чжэном, братом, с которым мы выросли вместе, я тоже разругался в пух и прах — из-за разных взглядов на то, как нужно поступать.
— Ты превращаешься в того, кого сам больше всего ненавидишь! — кричал он.
Ли Чжэн хлопнул меня по плечу:
— Тем, кто идёт разными путями, не о чем совещаться.
В тот раз я выбрал Ли Чжэна.
Настоящая катастрофа началась с уличного шпанца по кличке Чёрный Медведь.
Из-за одного давнего случая его люди подкараулили меня у бильярдной. Я отбился благодаря связям Ю-цзе, но вражда стала только глубже.
Он не останавливался — готов был идти до конца, лишь бы добить меня.
Когда деваться стало некуда, я открыл ту железную дверь, за которой выпускают злых духов.
Свою судьбу я вручил дьяволу.
Пришёл Сяо Фэнь.
Улыбаясь, он пообещал решить все мои проблемы. А потом заманил нас всех на заброшенную лесопилку в пригороде.
Это была ловушка.
Мы с Ли Чжэном и компания Чёрного Медведя — все стали добычей в его «игре».
В ту чудовищную ночь Ли Чжэна схватили, пока он прикрывал моё бегство.
Я выбрался, привёл Ю-цзе, привёл Фэн-гэ.
Вернулся с их людьми и ворвался обратно. Фэн-гэ с подавляющей мощью разнёс лесопилку, вытащил Ли Чжэна и искалечил Сяо Фэню руку.
Уходя, Сяо Фэнь улыбнулся мне:
— Я оставил тебе подарок.
С моего телефона он позвонил Цзян Юй и Чэнь Луяо.
И вывернул наружу всю мою грязь.
Все мои секреты, равновесие, которое я так старательно поддерживал, — всё рухнуло в одно мгновение.
Ли Чжэн посмотрел на меня. В глазах не было злости — только холод и разочарование.
Мы ничего не сказали, но оба понимали: братству конец.
Цзян Юй перевелась в другую школу.
По телефону её голос звучал спокойно.
Она сказала:
— Так тому и быть.
Я приволокся на вокзал с раненой ногой.
В толпе я увидел её.
Она тоже увидела меня.
Без слёз. Без истерики.
Она лишь посмотрела в мою сторону и улыбнулась — той же улыбкой, что при нашей первой встрече, но вобравшей в себя слишком многое. Умиротворяющей улыбкой.
Потом развернулась и исчезла в дверях вокзала.
В тот момент я понял: тот свет, который я добыл в сумятице своей юности, я сам погасил собственными руками.
История вернулась к началу.
Нет, стало хуже, чем в начале.
Я остался собой, только внутри уже ничего не осталось.
Позже меня спросили:
— Что такое любовь?
Я ответил:
— Это смелость труса. Искренность человека, который сам с собой в разладе. Извинение, которое гордец первым склоняет голову и приносит.
А ещё — твёрдая решимость идти до конца, хотя прекрасно знаешь, как трудна дорога.
Всё это у меня когда-то было.
И я сам это потерял.
Неужели история на этом закончилась?
«Пожалуй, нет».

Комментарии

Загрузка...