На следующий день.
Едва забрезжил рассвет и ночная мгла рассеялась.
Во дворе и внутри траурного зала засуетились люди.
Младшие слуги помещика Вана с поникшими головами выстроились вдоль галерей.
Горничные сновали туда-сюда с погребальной утварью в руках.
Несколько дюжих носильщиков застыли по обе стороны от алого лакированного гроба, ожидая лишь наступления благоприятного часа, чтобы поднять его и отправить тело в последний путь.
Церемония прощания подходила к своему завершению.
Однако.
В самый момент заколачивания гвоздей и перед тем, как вынести гроб наружу.
Одетый в грубые конопляные одежды помещик Ван неторопливой поступью приблизился к катафалку.
Его глаза.
Были красными от слез.
На лице застыло выражение глубокой скорби, смешанной с горечью неразрешенного сожаления, и он заговорил:
─ Моей бедной дочурке Сяохун было всего восемьнадцать, вся жизнь впереди, но злой рок распорядился иначе, оборвав её дни в расцвете лет, и уходит она в мир иной совсем одна.
─ Прежде чем мы вынесем тело, я хочу спросить собравшихся здесь: не найдется ли среди вас смельчака, готового заключить с моей дочерью посмертный брак, стать её мужем в подземном царстве и проводить до могилы, дабы упокоилась её душа в гармонии?
─ Семья Ван не бедствует, и тому, кто согласится, достанутся золотые прииски и плодородные земли в качестве свадебного выкупа.
Его голос звучал хрипло и тяжело.
Но стоило речи умолкнуть.
Как во всем траурном зале повисла могильная тишина.
Слуги и горничные попрятали глаза и затаили дыхание, никто не решался вымолвить ни слова.
Всякому было ведомо, что загробные браки несут лишь проклятия и злой рок, а завязывание кармических уз с мертвецами сулит лишь преследование мстительными духами и сокращение собственных дней.
─ Гоушэн, ты что скажешь? ─
В просторном зале стояла такая тишина, что было слышно муху, и никто не отзывался.
Помещику Вану пришлось спрашивать каждого по очереди.
─ Хозяин, я пас, никак не могу. Еще в ту грозовую ночь мы с Цуйхуа обменялись клятвами верности, я не смею предать её, а уж тем более оскорбить юную госпожу.
Гоушэн тут же поспешил отказаться.
─ Тэчжу, а ты? ─
─ И я не могу, хозяин, меня давеча хворь какая-то приключилась, цветет всё буйным цветом. ─
Тэчжу тоже сделал шаг назад.
─ Эрню, ты парень дюжий и крепкий, уж у тебя-то никаких проблем быть не должно!
─ Хозяин, здоровьем-то я не обижен, да только сами знаете – родом я из Чэнду. ─
─ ...
В конце концов.
После полного круга расспросов.
Согласных не нашлось.
В ту же секунду.
Тень разочарования на челе помещика Вана стала еще тяжелее.
Но едва лишь.
Помещик Ван собрался опустить руки.
Как раздался глухой звук упавшего на колени человека.
Перед ним опустился на колени Линь Е!
─ Здравствуй, многоуважаемый тесть, прими сыновний поклон! ─
Эм?
Э-э-м?!
Кто я?
Где я?
Что здесь творится?
На мгновение.
Помещик Ван лишился дар речи от изумления!
─ Дорогой тесть, молю, благослови наш союз! Мы с Сяохун любим друг друга искренне, ради нее я готов лечь с ней в один гроб и отправиться в землю, став неразлучной парой в загробном мире!
Стоило ему договорить, как сотни глаз устремились в его сторону.
Перед ними стоял.
Молодой человек с правильными чертами лица и необычайно привлекательной, утонченной внешностью.
И хотя они находились в мрачном зале для поминок, взгляд его оставался спокойным и чистым, без тени страха, лишь с мягким, искренним выражением.
И верно!
Кем же еще был этот смельчак, как не Линь Е!
Ради этого дня.
Он специально слегка подправил свою внешность.
─ Ты... ты и впрямь согласен на загробный брак с моей дочерью? ─
─ Согласен! ─
В сердце нет места женщинам.
И меч твой разит с божественной силой.
Но богатые вдовы – это другое дело.
Богатая вдова купит мне меч куда острее.
─ А ведаешь ли ты, что значит этот брак?
─ Живьем в могилу!
─ Раз знаешь, отчего же...
─ Хочу делить с тобою дни, пока не иссякнет жизнь земная, пока горы не сравняются с равнинами и небо не сойдется с землею... ─
─ Добро! ─
─ Раз так, почему бы старику не благословить этот брак! ─
Помещик Ван не стал долго раздумывать.
Мало того.
Даже слуги посмотрели на Линь Е совсем другими глазами.
Гоушэн округлил глаза от изумления, бросил на Линь Е вороватый косой взгляд, полный благоговейния и скрытого стыда, подумав про себя:
─ Велика душа нашего господина, подвернется случай – непременно приведу к нему свою Цуйхуа, пусть потешится первым. ─
Тэчжу слегка вжался в плечи, скривившись в виноватой гримасе и цыкнув языком:
─ Велика душа нашего господина, выдастся случай – приведу к нему девчонку Гоушэна, пусть потешится первым. ─
Эрню завороженно смотрел на прямую и уверенную спину Линь Е, преисполненный глубочайшего почтения, и мысленно отмечал:
─ Велика душа нашего господина, будет возможность – непременно притащу к нему и Гоушэна, и Тэчжу, пусть потешится первым. ─
Затем.
Церемония продолжилась.
Только.
Вместо белых шелковых лент.
Все вокруг запестрело алыми шелками.
Поскольку Ван Сяохун уже умерла.
Вместо невесты.
Линь Е кланялся обычной петушиной тушке.
─ Поклон первый – Небу и Земле! ─
─ Поклон второй – родителям! ─
─ Третий поклон – друг другу! ─
─ И в погребальную палату отправляйтесь! ─
В следующее мгновение.
Стоило крышке гроба захлопнуться над самим Линь Е.
Как перед его глазами всё погрузилось во мрак.
На миг он потерял сознание.
Трудно сказать, сколько прошло времени.
Но когда он вновь открыл глаза.
Сработал триггер скрытого сюжета.
Окружающая обстановка изменилась до неузнаваемости.
Линь Е с трудом толкнул крышку гроба.
В этот момент.
На дворе снова стояла глухая ночь.
Мрак укутал дикие пустынные холмы, вокруг не было ни огонька.
Куда ни кинь взгляд.
Всюду виднелись заброшенные безымянные могилы.
─ Ты проснулся. ─
Тихий женский голос разрезал тишину.
Это была Ван Сяохун.
Неизвестно когда.
Но она очнулась раньше него.
Во время погребения.
Благодаря тому, что нашелся подходящий жених для посмертного брака.
Траурное белое одеяние на Ван Сяохун сменилось ярко-красным свадебным нарядом.
И вот.
Она преспокойно сидела верхом на собственном алом лакированном гробу.
Из-за опущенной алой фаты.
Линь Е не мог разглядеть её лица.
─ Проснулся, ─
Естественным тоном отозвался Линь Е.
В его голосе не было и намека на испуг.
─ Раз очнулся, выкладывай, зачем тебе всё это? ─
В этот момент.
Голос призрачной невесты сделался ледяным.
Линь Е слегка удивился: ─ Зачем что? ─
─ Все эти твои речи на солнцепеке могли одурачить отца, но не меня. Отвечай честно, какую цель ты преследуешь, так изощренно подбираясь ко мне? ─
Не успел он закончить фразу.
Как силуэт призрачной невесты мгновенно переместился, оказавшись прямо перед Линь Е.
Казалось.
vСтоило ей уловить во взгляде или словах Линь Е хоть капельку фальши.
Как в ту же секунду.
Он превратился бы в остов высохшего скелета.
Окажись на его месте обычный игрок.
В этот самый миг.
Он бы уже наверняка обмочил штаны от страха.
Однако.
Прожив две жизни.
Линь Е был готов к такому повороту.
─ Ван Сяохун, я знаю, что тебе подвластно читать чужие сердца и распознавать ложь. Раз так, к чему лишние слова? Не проще ли тебе самой заглянуть мне в душу? ─
С этими словами.
Линь Е сам перехватил запястье Ван Сяохун.
И резко притянул к себе.
Раздался глухой звук.
Острые когти призрачной невесты без труда пробили грудную клетку Линь Е.
Поначалу.
Ван Сяохун замерла в растерянности.
Но мгновением позже.
Её способность чтения мыслей активировалась сама собой.
В её сознание потоком хлынули обрывки чужих воспоминаний.
Как он рисковал жизнью в роще гробов, варя ядовитый отвар.
Как пытался одолеть предводителя зомби и хитростью завладел «Тайным фолиантом трупного дела».
vКак намеренно бил по союзникам во вчерашней схватке.
Выходит.
Всё это, абсолютно всё – неужто и впрямь ради меня?
Нет!
Наверняка он делал это лишь для того, чтобы увеличить собственную силу!
И всё же.
Если дело обстоит так.
Почему же, несмотря на то, что я давно мертва.
Мое сердце.
До сих пор отзывается тупой болью?
─ Муж мой, прости, это я во всем виновата, дура старая, не разглядела тебя. ─
Неизвестно в какой момент.
Призрачная невеста втянула когти обратно.
Только вот.
Заметив кровавую слезу, скатившуюся из-под алой фаты.
Линь Е поймал себя на мысли, что в глубине души вновь шевельнулось старое чувство.
─ Жена моя, ты не виновата, прощения должен просить я. Вот только... некоторые тайны я не могу тебе открыть! ─
И это.
Тоже мой второй урок тебе на нашей свадьбе!
Даже обладая даром чтения чужих мыслей.
Никогда не доверяй никому слепо!
Потому что.
Этот человек.
Вполне может оказаться попаданцем из другого мира!

Комментарии

Загрузка...