Одиннадцать пятьдесят.
Все цзянши официально начинают пробивать крышки гробов изнутри.
Подземное пространство бурлит от плотной мертвецкой ци.
Следом за этим.
Одни за другими разбросанные поодаль заброшенные гробы издают глухой скрипящий звук.
Крышки медленно приподнимаются изнутри наружу.
Мгновение спустя.
Один за другим из них начинают выбираться мертвецы с серовато-синеватой кожей и оцепенелыми телами.
Их движения сухи и деревянны.
Руки вытянуты прямо перед собой.
Толпы низкоранговой нежити бесцельно бродят вокруг, перекликаясь друг с другом посредством мертвецкой ци.
Они плотным роем снуют между щелями погребальных колод.
Вскоре.
Высокая, массивная фигура предводителя цзянши единым прыжком вылетает из главного гроба в самом центре лесной чащи.
Его тело окутывает клубящийся черный туман.
Мертвецкая ци в несколько раз гуще, чем у обычных упырей.
Он запрокидывает голову и испускает низкий утробный рев, обращенный к луне.
Рев пронзает окрестности, разносясь по всей роще гробов.
Услышав его.
Вся бродячая нежить в тот же миг замирает, резко поворачивается и начинает медленно стягиваться к тому месту, где находится предводитель.
При нормальных обстоятельствах.
Игроку следовало бы затеряться в самом хвосте толпы.
А затем попытаться затеряться в общей массе.
Чтобы не быть узнанным.
Однако.
Линь Е поступает с точностью до наоборот.
Пользуясь суматохой при построении стаи, он твердым, уверенным шагом без лишних движений протискивается в самый первый ряд.
Потому что.
О чем остальные даже не подозревают.
Порой.
Обычная очередность в строю.
Способна решить судьбу игрока.
В прошлой жизни.
Линь Е уже становился жертвой чужих подлостей.
А потому.
В этой жизни.
Он собирается вернуть всё до последней монеты!
После чего.
Проходит всего каких-то пять минут.
Вся стая цзянши полностью завершает построение.
Ряды мертвецов стоят безупречно ровно.
Слой за слоем.
Застыв на открытой поляне.
Запрокинув головы к висящей в выси круглой луне, они начинают безмолвно ждать.
Вся лесная чаща погружается в кратковременную мертвую тишину.
Мгновение спустя.
Голос предводителя цзянши – холодный, суровый и властный – гремит над ними:
─ Все в сборе, тогда я объявляю начало ритуала поклонения луне!
Взгляд предводителя цзянши сначала скользит по всей толпе мертвецов.
После чего он продолжает говорить.
Его тон строг и непреклонен:
─ Пункт первый церемонии – проверка внешнего вида!
─ С незапамятных времен поклонение луне является славной традицией нашего рода цзянши. Подобающий внешний вид и строгая осанка служат проявлением почтения к предкам и полной луне! С этой минуты я лично осмотрю каждого.
Началось!
Взгляд Линь Е остается совершенно спокойным, но в душе всё встает на свои места.
Это первое смертельное испытание в подземелье поклонения луне.
Игроки, решившие схалтурить в самом начале, не озаботившиеся маскировкой или поддавшиеся лени, не смогут продержаться и раунда проверки внешнего вида – они погибнут прямо на месте.
К счастью.
Линь Е – человек, проживший жизнь заново.
У него за плечами богатейший опыт.
Поскольку Линь Е стоит в самом первом ряду.
Именно на него.
Предводитель цзянши устремляет свой взор в первую очередь.
На нем надето совершенно новое, аккуратное погребальное одеяние, чистое и опрятное, без единой складки.
Деревянное лицо предводителя цзянши едва заметно смягчается, выражая капризное удовлетворение, и он чуть слышно кивает:
─ Неплохо!
─ Одеяние в порядке, годен.
Похоже, предводитель цзянши родился под знаком Девы.
Поэтому.
Осмотрев его.
Он с заметным одобрением кивает.
Следом за этим.
Его взгляд переходит на второго игрока.
«Таких я точу без разбора».
Поскольку лучшее одеяние уже забрал себе Линь Е.
Тот не успел раздобыть целое погребальное платье.
На нем надеты лишь ветхие лохмотья, выуженные из разбитого гроба.
Всё в дырах, перекошенное.
Когда предводитель цзянши устремляет на него свой взор.
В тот же миг.
«Таких я точу без разбора» чуть не накладывает в штаны от страха!
Под прессом абсолютного ужаса.
Его мозг мгновенно опустошается, и он в панике, заикаясь, начинает оправдываться:
─ Великий предводитель, я, я... я проспал.
Однако.
Видимо, находясь под впечатлением от поступка Линь Е.
Настроение предводителя цзянши оказывается вполне сносным.
Поэтому.
Он не становится сильно лютовать.
Лишь отвешивает суровую отповедь.
С присущим ему непререкаемым величием:
─ Чтобы в последний раз!
─ Да-да-да! Благодарю великого предводителя за милосердие! Ничтожный больше никогда не смеет!
«Таких я точу без разбора» моментально чувствует себя так, словно с него сняли смертный приговор, и испускает долгий, тяжелый вздох облегчения.
Номер три.
«Муж сегодня не придет домой».
Вообще-то.
В любом игровом подземелье предусмотрен механизм прохождения.
Система не стала бы с самого старта лишать игроков всякой надежды на выживание.
При обычных обстоятельствах.
Времени, отведенного системой на смену одежды,
Более чем достаточно.
Вот только.
«Муж сегодня не придет домой» в самом начале, судя по всему, был полностью поглощен перепиской со своим бойфрендом по имени «В пустой спальне жду лишь одного».
И совершенно не обращал внимания на правила подземелья.
Вплоть до самого момента сбора стаи.
Он по-прежнему расхаживает в повседневной одежде живого человека, даже не удосужившись натянуть самые жалкие погребальные лохмотья.
Когда предводитель цзянши переводит взгляд на него.
Тишина!
Глухая тишина!
В одно мгновение.
Температура в роще гробов словно падает на несколько градусов.
«Муж сегодня не придет домой» отчетливо чувствует.
Сейчас.
Взгляд предводителя цзянши становится донельзя ледяным.
Однако.
Он вовсе не смеет поднять глаз и встретиться с ним взглядом.
И не смеет произнести ни звука.
Лишь.
Опустив голову.
Его ноги непрерывно дрожат.
А холодный пот градом катится по вискам, пропитывая насквозь всю одежду.
«Твою мать!»
«Мертвецы не потеют!»
«Ты хочешь всех нас погубить, идиот!»
«Таких я точу без разбора» стоит совсем рядом с ним.
Его сердце бешено колотится от ярости и страха.
Он мысленно кроет товарища последними словами.
Хотя.
В самом начале.
Его действительно покоробила эта парочка гомосексуалистов.
Но теперь.
Они всё-таки товарищи по команде.
Ему хочется предупредить «Мужа сегодня не придет домой».
Но.
Под гнетом грозного авторитета предводителя цзянши.
Эту фразу.
Он так и не решается высказать вслух!
─ Законы нашего рода строги и незыблемы: во время великого ритуала поклонения луне те, у кого одежда не в порядке или чья аура запятнана чужеродной скверной, подлежат содированию и освежеванию, испитию крови и растворению костей, и будут навечно лишены права на перерождение!
─ В обычный день ты бы уже обратился в сухую мумию!
Предводитель цзянши в упор смотрит на обливающегося потом и изобилующего изъянами «Мужа сегодня не придет домой».
Его голос леденяще холоден, а жажда убийства бьет ключом:
─ Но как я уже сказал, церемония на носу, и я не желаю проливать кровь и осквернять луну!
─ Это последнее предупреждение: вести себя тихо и послушно до самого конца, посмей совершить хоть малейшую ошибку – и твой прах развеют по ветру на месте!
С этими словами.
Предводитель цзянши хватает «Мужа сегодня не придет домой» за волосы.
И словно цыпленка.
Начинает мотать из стороны в сторону.
Чуть не сворачивая бедолаге шею.
─ Слушаюсь, великий предводитель!
─ Слушаюсь, великий предводитель, ничтожный больше никогда не посмеет!
Вырванный буквально из пасти Врат Призраков.
«Муж сегодня не придет домой» безумствует, падая на колени и ожесточенно ударяясь лбом о землю.
И продолжая кланяться.
Не переставая бормотать себе под нос:
─ Слушаюсь, великий предводитель! Слушаюсь, великий предводитель...
Звуки глухих ударов лбом о камни непрерывно отдаются эхом в безмолвном лесу.
Линь Е стоит в самомпереди, боковым зрение фиксируя происходящее, и лишь легко качает головой.
Этот парень.
По большей части уже конченный.
Даже если всё это пока лишь подземелье.
Надо полагать.
Его психика уже получила тяжелейшую травму.
Потому что.
Только Линь Е доподлинно знает одну вещь.
Все эти жуткие создания.
Никогда не были простым набором виртуального кода.
А являются абсолютно реальными существами!
Именно поэтому.
Всё происходящее здесь кажется до боли, до ужаса настоящим!
Включая даже боль от нанесенных увечий и смерти!
У «Таких я точу без разбора» погребальное одеяние тоже оказалось заурядным.
Сам едва держится на плаву.
Благополучно пройдя испытание, он и помыслить не может о том, чтобы проявлять жалость к остальным.
И лишь последний игрок.
«Зачем девушка, пока есть обе руки».
Который в точности скопировал всю процедуру маскировки Линь Е.
С легкостью преодолев первую проверку, теперь.
Он погружается в глубокие раздумья.
Откуда тот вообще узнал обо всех этих требованиях?

Комментарии

Загрузка...