— Кровавого Цилиня вылечили? Ученик всё-таки сумел его вылечить?
— Говорят, он ещё и преемника обрёл и теперь счастлив как никогда.
— Да это и по старым номерам «Медицинского вестника» было видно.
К счастью, Чин Чхонхи, получивший от мастера все его знания, оказался воплощением живого Будды и спасал людей.
Нет. Поправка.
Он был воплощением живого Будды и спасал людей очень... своеобразно.
Настолько своеобразно, что заработал прозвище Один Безумец. Живых людей он Формацией Огненного Натиска жечь не мог, зато про мёртвых заявил: «Они уже мёртвые», — и залил огнём древний город.
— Если проблема никак не решается, сперва стоит спросить себя: а достаточно ли у нас огневой мощи?
Чин Чхонхи от всей души благодарил мастера за науку.
Мёртвые должны возвращаться туда, куда им положено.
— Как и ожидалось от хёна. Прекрасно.
— Хе-хе. Правда?
Чин Чхонхи смущённо улыбнулся.
Один из воинов Демонического культа, наблюдавший за братьями, подумал:
«Тяжело».
С Малым Владыкой всё было понятно: он с рождения шёл путём демона.
Но Один Безумец... Один Безумец находился где-то далеко за пределами здравого смысла Цзянху.
Воин машинально посмотрел на Илкану.
Та положила кусок вяленого мяса на клинок и жарила его над огнём.
— О, отлично подрумянивается, брат.
Вот что значит главный стратег Демонического культа.
Похоже, среди этих психов она уже научилась приспосабливаться.
Или просто перестала пытаться что-либо понять.
Так они жгли город целые сутки.
Жгли и жгли.
Трупные духи, которых призывали земные жилы, против пламени, питаемого теми же земными жилами.
Наконец один из воинов доложил:
— Малый Владыка! Трупные духи больше не появляются! И огонь тоже погас!
Ё Харюн поднялся.
— Как и ожидалось от хёна.
Чин Чхонхи довольно ответил:
— Вот видишь? Я же говорил. Закон сохранения общего объёма духовных жил — важная штука.
Илкана ни о каком таком законе в жизни не слышала.
Как бы то ни было, теперь группа наконец смогла по-настоящему войти в город.
***
Глубоко под землёй находился роскошно украшенный огромный зал.
Человек в золотой маске, сидевший на троне, открыл глаза.
Странным образом на внутренней стороне маски имелись собственные золотые веки. Когда хозяин маски открыл глаза, они тоже плавно разошлись, обнажив зрачки.
Внизу, там, где полагалось находиться вассалам, сидели люди в серебряных масках и читали заклинания.
Некоторые из них пользовались чакрами.
Всего их было около сотни.
Даже просто сидя на месте, человек в золотой маске излучал такую властную тяжесть, что к нему трудно было приблизиться.
Стоило ему шевельнуться — и все вокруг поспешно склонили головы.
— Барьер трупных духов исчез. Крысы всё-таки пробрались внутрь.
— О-о! Эти глупцы наконец сами полезли в пасть смерти...!
— Противник искусен в боевых искусствах и формациях, к тому же разбирается в колдовстве.
Человек в золотой маске даже не пытался скрывать ярость.
— Покажите им кошмар. А затем пусть пополнят ряды трупных духов!
По его приказу колдуны синхронно начали читать новое заклинание.
Их голоса наполнились зловещей энергией. В зале заклубился фиолетовый поток и пополз наружу.
***
Тем временем группа Чин Чхонхи продвигалась всё глубже.
— А вот отсюда осторож...
Он не успел договорить.
Щёлк.
Кто-то привёл в действие механизм формации.
Узор на полу едва заметно просел — и в ту же секунду три длинные иглы пронеслись вперёд и заклинили устройство.
Один Безумец Чин Чхонхи.
— Похоже, ловушка срабатывает, когда убираешь ногу. Медленно отведите ступню.
Воин Демонического культа побледнел и начал осторожно переносить вес.
Тук.
Три иглы продолжали удерживать вдавленный участок, и механизм не сработал.
Когда воин окончательно отошёл, иглы наконец сломались.
Ба-ба-бах!
Потолок с чудовищным грохотом рухнул вниз.
С такой скоростью, что даже зрелого мастера Цзянху расплющило бы прежде, чем тот успел применить технику лёгкости.
Чин Чхонхи уставился на обвал.
— Это что, данж какой-то?
— Что такое «данж»?
— Э-э... западное слово. Ну, считай, что-то вроде тайного грота в Цзянху.
— Хм. Понятно.
Чин Чхонхи почесал затылок и закатал рукава.
— Тогда дальше пойду первым.
Он вышел вперёд всей группы.
— Хоп!
Гу-у-ум!
Чин Чхонхи топнул, пуская по земле вибрацию.
Одного этого хватило, чтобы несколько ловушек сработали сами: из стен полетели стрелы, выскочили лезвия, полыхнул огонь.
— Так. Процентов тридцать сняли.
Он достал длинные иглы.
Иглы одна за другой полетели в оставшиеся ловушки. Те немедленно срабатывали: что-то взрывалось, где-то вырывалось облако ядовитого порошка.
— Если ловушку можно безопасно запустить заранее, лучше так и сделать. А там, где яд, не просто задерживайте дыхание — смотрите, чтобы порошок на кожу не попал.
Ловушки, которые невозможно было активировать издалека и которые реагировали только на проходящего человека, Чин Чхонхи обезвреживал лично. Он вставлял длинные иглы в щели стен и пола, прямо между деталями спусковых механизмов.
Ё Харюн заметил:
— Эти иглы выдерживают даже механизмы и формации. Не похоже на обычное железо.
— Ага. Из такого же материала клан Тан из Сычуани делает скрытое оружие. И мастер тот же. Дорого. Очень дорого. Но всё равно дешевле человеческой жизни.
И это тоже была забота Чегаль Лина.
Вероятно, мастер предполагал, что при необходимости ученик станет вонзать эти иглы в жизненно важные точки врагов.
Ученик использовал их для разборки ловушек.
Щёлк.
Очередная игла вошла между шестерёнками внутри механизма.
Чин Чхонхи отряхнул руки и поднялся.
— Ну всё. Следуйте за мной. Туристическое агентство «Белый Цилинь» гарантирует вам безопасное путешествие.
Хён снова нёс чепуху, зажав между пальцами дорогущие иглы, присланные мастером.
Ё Харюн к этому привык.
На поле боя, на самом дне ада — пока рядом был хён, всегда находилась дорога вперёд.
Под сопровождение его странных безумных речей.
«Наверное, поэтому его и называют Одним Безумцем».
Возможно, в прозвище «Один Безумец» слышалось не только безумие (狂), но и свет (光).
Так подумал Ё Харюн.
***
Они долго спускались вслед за Чин Чхонхи.
По пути он одну за другой обезвреживал встречавшиеся механизмы и формации, и группа продолжала движение, не потеряв ни одного человека.
Вдруг хён остановился.
— Хм? Что-то тут не так.
Подумав, он достал длинную иглу и просунул её в щель стены.
Все решили, что там очередная ловушка, но Чин Чхонхи неожиданно вложил в иглу звуковую технику и щёлкнул по ней пальцем.
Ту-у-ун...
Тонкая игла отозвалась глубоким гулом, словно большой колокол горного монастыря.
— Ого?! Да тут скрытый проход!
И с этими словами Чин Чхонхи вдруг ударил кулаком.
Бах!
Часть стены завалилась назад, открывая тайный коридор.
На этом хён не остановился. Провёл рукой по полу, взял щепоть земли и даже слегка лизнул её кончиком языка.
— Ребята. Здесь не ходят трупные духи, сюда не попадают ни грунтовые воды, ни канализация. Совершенно сухой путь. Скорее всего, им пользуются люди Культа Кровавых Бессмертных.
Он сделал вывод, едва потрогав дорогу, — и сразу первым спрыгнул вниз.
— ...С ума сойти.
— Рыба в воде, — заметила Илкана.
— Не в этом дело. Хён опять лезет первым, чтобы самому справиться, если впереди опасность.
Сильный идёт первым, чтобы защитить слабого.
Проблема заключалась в том, что для хёна даже Ё Харюн всё ещё оставался тем, кого надо защищать.
Ё Харюн раздражённо прищурился, а затем мгновенно бросился следом.
Фух!
Чёрная фигура будто растворилась в тени и через миг оказалась за спиной Чин Чхонхи.
— Пришёл?
Тот даже не обернулся. Сразу почувствовал присутствие младшего брата.
Перед ними открылся огромный каменный коридор — около двадцати чжанов высотой и примерно десяти шириной.
— Ну да. Похоже, это действительно их служебная дорога.
Чин Чхонхи провёл ладонью по полу.
— Видишь слабые следы колёс? Здесь возили телеги. Даже этим ребятам надо что-то есть и как-то жить, значит, нужен путь для припасов.
Обычный воин Цзянху, пробираясь к врагу, так не рассуждал.
Разбирать формации и механизмы, преодолевать ловушки тайного грота — это было привычно.
А вот по дороге восстанавливать бытовую жизнь противника Ё Харюну раньше не приходилось.
— Люди сходят с ума, потому что всё время сидят в такой темноте. Харюн, ты хоть бывай на солнце. Говорят, наш мастер с тех пор, как стал чаще выходить под дневной свет, даже помягче характером стал.
Ё Харюн видел настоящую натуру Чегаль Лина и сильно сомневался, что несколько солнечных лучей способны сделать его добрее.
Но хён продолжал объяснять, что человеку нужно регулярно бывать на солнце.
Заговорил о каком-то серотонине, о синем свете — словах, смысла которых Ё Харюн не понимал.
— Без солнца человек становится мрачным. И ваши из Демонического культа пусть не только по ночам шастают, а утром регулярно выходят размяться. А то прячетесь по пещерам и удивляетесь, почему у всех настроение такое похоронное.
Брюзжал словно древний старейшина.
Ё Харюн осмотрел коридор.
— Похоже на подземный алтарь нашей главной горы.
— Ого. Хотя да, Демонический культ наверняка способен построить нечто такое.
— Под Стотысячными Великими Горами есть подземный алтарь. Он ещё больше этого.
Чин Чхонхи улыбнулся.
— Вот как. Интересно.
И тут Ё Харюну внезапно пришла в голову мысль: а не знал ли хён об этом заранее?
Так бывало не впервые.
Порой хён делал вид, будто не знает того, что на самом деле ему известно.
Причём речь шла о вещах, которых обычный человек знать никак не мог.
И всё же хён каким-то образом знал их лучше остальных.
Разумеется, доказательств не было. Одна нелогичная догадка.
Но шестое чувство Небесной Звезды Убийства снова и снова шептало: тот хён, которого видит Ё Харюн, и настоящий хён, возможно, разные люди.
«Какая разница».
Ё Харюн сам закрыл на это глаза.
После того как хён трижды спас ему жизнь, подобные «мелочи» перестали иметь значение.
«Хороший мальчик».
Вот что сказал бы хён, узнай он об этих мыслях.
Сказал бы человеку, давно покинувшему обычный человеческий путь и идущему дорогой крови, словно злой дух.
Хён был именно таким.
Вдруг каменные стены вокруг начали тускло светиться.
— О-о, чувствую колдовство.
Чин Чхонхи с преувеличенной осторожностью подошёл к стене.
И тут она разом вспыхнула ослепительным светом.
Он только собирался применить звуковую технику, чтобы проверить структуру, но сияние мгновенно исчезло.
— Все целы?
Остальные ответили утвердительно.
Ё Харюн пожал плечами.
— Просто свет. Ничего страшного.
— Эй, на таком нельзя расслабляться. Здесь всё надо воспринимать всерьёз.
Хён явно беспокоился, но никаких изменений действительно не ощущалось.
Ни яда. Ни нарушений внутренней силы.
Группа двинулась дальше. Чин Чхонхи по-прежнему не терял бдительности.
— Что-то всё-таки сработало — формация или заклинание. Поэтому осторожнее.
Раз он так настаивает, причина наверняка была. Но остальные воины Демонического культа, похоже, решили, что Один Безумец просто перенервничал, и не придали словам особого значения.
Через некоторое время один из воинов за спиной Ё Харюна вдруг сказал:
— Малый Владыка... Я слышу голос.
— Что?
— Голос... Кто-то просит спасти его. Вы не слышите?
Ё Харюн усилил слух внутренней силой.
Ничего.
— Нет. Я не слышу ни звука.
— Но, Малый Владыка! Дети... дети кричат, чтобы их спасли...
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...