Внешняя глава ко Дню учителя, том 26
[Иллюстрация: 638-1.jpg]
Небесная добродетель, учительская милость
— Наставник, а это что?
— М-м? О чём ты, Хи?
Чин Чхонхи протянул нечто, покрытое засохшей кровью.
— Это долговая расписка. Наставник... Я сколько ни искал, торгового дома с таким названием уже нет.
С тех пор как ученик стал молодым главой Павильона, ему приходилось понемногу разбираться и с разными делами рода Чегаль.
Вот он и бегал туда-сюда без единой свободной минуты.
«Хочет порадовать своего наставника».
Этот ребёнок всегда был таким.
Хотел стать каким-нибудь существом, которое отплачивает за добро.
Под «каким-нибудь» подходило почти всё.
Ласточка, ворона, сорока, кошка — без разницы.
Главное, чтобы оно говорило: «Вы спасли меня, человек, и теперь я отдам всё, чтобы вернуть долг».
Но это всего лишь сказки.
Почему человек — да ещё только-только переставший выглядеть подростком — так отчаянно пытается жить по законам сказочного зверька?
Даже когда Чин Чхонхи был совсем маленьким и его только подобрали, он уже вёл себя так же.
Чегаль Лин тихо вздохнул и посмотрел на расписку.
— Это... очень старая вещь.
Чин Чхонхи мгновенно понял, к чему клонит наставник.
— Сжечь?
Раз документ относился ко времени Хёллин Гвансаля, ученик решил: лучше уничтожить улику.
— Нет. Не нужно. Это... своего рода свидетельство давнего прошлого.
— ...?
И Чегаль Лин вдруг вспомнил.
***
— Один, два, три, четыре, пять... Немало ты их убил, мальчишка.
Юноша с серебряными волосами волоком притащил очередное тело и бросил рядом.
За ним наблюдал мужчина с измождённым лицом.
На поясе у него висел не меч, а целая связка талисманов.
— Хватит?
— Да. Более чем.
Перед ногами будущего главы Союза Садо — Сульдже Квихонмы — лежали тела тех, кто когда-то называл себя Праведным Путём.
Лицемеры.
Люди, участвовавшие в уничтожении рода Чегаль.
Квихонма посмотрел на ещё совсем юного Чегаль Лина.
— Этих тел достаточно?
— Вполне. На цзянши пойдут. Кхе-хе-хе-хе...
Квихонма встряхнул колокольчик на конце посоха и направил намерение.
Мертвецы поднялись.
— Ты можешь сразу превратить их в цзянши?
— Нет, конечно. Сейчас я лишь заставил их идти за мной. Настоящее создание цзянши куда сложнее.
Мужчина, который одним звоном колокольчика и направленным намерением заставил мёртвых подняться, отмахнулся так, будто ничего особенного не сделал.
Хотя достижение было явно выдающимся.
Он снова спросил:
— Мальчишка. Тебя это не тревожит? При жизни ты их унизил. Теперь унижаешь и после смерти.
И начал один за другим наклеивать на тела талисманы.
Чегаль Лин холодно ответил:
— Мне всё равно.
— Вот и правильно. Всё равно тебе скоро умирать. Какая разница? Встретитесь в аду у Яньло-вана и устроите дружное застолье. Кхе-хе.
С этими словами Квихонма повёл тела вниз по склону.
А в руке Чегаль Лина осталась расписка на чудовищную сумму.
Денег хватило бы трём поколениям семьи, чтобы всю жизнь не работать.
— Кхак.
В этот момент к горлу подступила чёрная кровь.
Сколько ни кашляй, болезнь от этого не проходила.
Становилось лишь больнее.
— Кхак! Кха-кха!
Прерванные Меридианы Девяти Инь были поистине адским небесным проклятием.
Чегаль Лин отошёл в сторону и свернулся клубком.
Юноша достал из сумки иглы и начал надавливать на точки.
— Кхак... кх...
Кашель наконец прекратился.
Но грудь оставалась ледяной и болезненной.
Будто кто-то снова и снова рубил её топором.
Приходилось долго хватать воздух ртом, пока боль хоть немного не отпускала.
Юноша каждую минуту ощущал близость смерти.
В кашле.
В крови на расписке.
— Я жив. Пока ещё жив...
Он думал, что даже боль — это хорошо.
Означает, что он ещё не умер.
Чегаль Лин перечитал бухгалтерские книги и зашифрованные письма, запоминая всё до последнего знака.
Для этого даже не требовалось Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона.
Юноша и без него был тем, кого другие называли гением.
Когда всё оказалось в памяти, он взял свечу и провёл ею над столом.
Пол заранее был покрыт маслом.
Пламя мгновенно поползло во все стороны и начало пожирать дом.
Молодой Чегаль Лин ещё некоторое время смотрел на огонь.
Затем снова закашлялся.
Попытался поставить иглу, понял, что это уже не поможет, и проглотил лекарство.
Кашель стих.
Зато сознание сразу стало мутным.
«У всякого лекарства есть побочные эффекты, Хёллин. Сумеешь ли ты выдержать этот препарат? Примешь — проспишь целые сутки. Может ли беглец позволить себе такое?»
В памяти прозвучал голос Хёльсэн Ногве.
Чем сильнее лекарство, тем сильнее и побочное действие.
Чегаль Лин тихо пробормотал что-то себе под нос и стремительно двинулся прочь, используя технику лёгкости.
За его спиной вздымалось пламя.
Треск. Тр-р-ресь.
Из огня не доносилось ни криков, ни стонов, ни плача.
Потому что живых внутри уже не было.
Смерть тиха.
Боль чувствует жизнь.
И кричит тоже жизнь.
На мгновение юношу потянуло развернуться, войти в пламя и тоже стать тихим.
Но он знал: даже это будет не так просто.
Поэтому отвёл глаза и продолжил путь.
Спустя некоторое время он добрался до лесистых гор.
Не оставив следов, дошёл до заранее отмеченного места и начал голыми руками копать землю.
Стоило наполнить пальцы внутренней силой, как почва резалась словно тофу.
Он копал долго.
Наконец открылся небольшой подземный лаз, где мог бы спрятаться даже медведь.
Юноша забрался внутрь.
Затем снова засыпал и замаскировал вход.
С внутренней силой земля легла так ровно, что снаружи ничего нельзя было заметить.
«Убийцы живут так, хуже собак. Разве это человеческая жизнь? Звериная».
Когда Чегаль Лин учился такому способу укрытия, особых мыслей у него не возникало.
Разве его собственная жизнь ещё можно было назвать человеческой?
Сознание снова поплыло.
Кровь больше не поднималась к горлу.
Кашля тоже не было.
Зато хотелось спать.
Невыносимо хотелось спать.
Начались побочные эффекты лекарства.
Если он сейчас заснёт, проснётся ли снова?
Уверенности не было.
Чегаль Лин обнял меч и закрыл глаза.
***
Ему приснился сон.
Один за другим перед глазами проходили злодеяния рода Чегаль.
Чегаль Лин понимал, что спит.
Где-то на краю сознания ощущались холод подземной норы, запах тухлой крови и сухость во рту.
Он чувствовал, что лекарство всё ещё действует.
Но остановить сон не мог.
Будто тело парализовало.
Сон держал его и по одной шептал истории людей, пострадавших от рода Чегаль.
«Эти Чегали искусственно создают гениев. Теперь, говорят, уверовали, что можно искусственно вывести даже мастера Сферы Таинства».
«Вы хотите сказать, Просветление достигается интеллектом?»
«Они верят, что и Просветление определяется мозгом. Слышал, тайно проводят эксперименты».
«Это правда?»
«Доказательств нет. Но один небольшой род, связанный с Чегалями, исчез за одну ночь без единого следа».
«Говорят, глава рода ставит опыты даже на собственном сыне. Правда?»
«Этого тоже никто не знает».
Безликие тени шептали по очереди.
«Глава рода безумен. Если позволить им стать сильнее, будет поздно. Надо вмешаться сейчас».
«Нельзя оставлять ни одного семени беды. Кто поможет?»
«И Праведный, и Чёрный Путь, и Демонический культ готовы помочь. Но открыто выступать боятся».
«Кто-то всё равно должен повесить колокольчик на шею кошке».
«Пусть это сделают те, у кого с родом Чегаль самая глубокая вражда».
«Кто?»
И тогда множество теней заговорило разом.
«Как будем убивать?»
«Как можно мучительнее».
«Мы хотим отомстить за всю кровь, которую род Чегаль пролил».
«Чегали обманывают Небо, обманывают людей, пытаются обмануть даже сами боевые искусства».
За каждым голосом тянулись старые долги рода Чегаль.
Они убивали людей.
Участвовали в кровавых резнях.
Будучи Праведным Путём, интригами доводили до полного уничтожения людей Чёрного Пути.
А иногда скрывали личность, присоединялись к Чёрному Пути и уже вместе с ним вырезали Демонический культ.
У некоторых жертв так и не нашли тел.
Что род Чегаль сделал с ними — никто не знал.
И чем в это время занимался отец?
Молодой Чегаль Лин искал следы.
Месть за уничтожение рода одновременно превращалась в путешествие по всем долгам и грехам, накопленным самим родом Чегаль.
— Ха-а...!
Юноша наконец проснулся.
— ...
Долго хватал воздух, затем силой прогнал внутреннюю энергию по ледяному телу, чтобы согреться.
В обычной ситуации такой Большой Небесный Круг был бы опасен и мог вызвать отклонение ци.
Но Чегаль Лин делал это без колебаний.
Тело всё равно скоро придётся выбросить.
Долго жить он уже не рассчитывал.
Поэтому даже обращение с внутренней силой становилось почти демоническим искусством.
Он с хрустом разжевал пилюлю для воздержания от пищи.
Вкус не имел значения.
После того как мать, братья, слуги рода и даже немногочисленные друзья были полностью уничтожены, вкус еды исчез из его мира.
В этом аду никакого спасения не существовало.
И всё же оставалось сожаление.
«Если бы исследование закончилось раньше, род Чегаль мог бы выжить?»
Эксперименты, которые отец проводил на его теле.
Раз уж это тело всё равно было обречено, если бы исследование искусственного достижения Сферы Таинства удалось довести до конца, удалось бы избежать уничтожения рода?
Юноша жил с этим странным чувством вины.
Он сделал глоток воды и проглотил остаток пилюли.
Наконец открыл подземный лаз и выбрался наружу.
— Есть ли спасение в конце этого пути?
Не будет.
— Наступит ли день, когда я снова почувствую вкус еды?
Тоже нет.
— И узнаю ли я когда-нибудь, почему род Чегаль стал таким?
В этот миг закричала ворона.
Звук напоминал человеческий вопль.
Чегаль Лин скривил губы в улыбке.
В руке он держал смятую долговую расписку.
— Придёт ли день, когда я потрачу эти деньги?
Он не знал.
Не был уверен, что когда-нибудь доживёт до дня, когда сможет воспользоваться такой суммой.
Но если этот день всё-таки придёт...
Это будет означать, что у него действительно появилось будущее.
Чегаль Лин медленно выдохнул.
«Внутреннего демона становится всё труднее подавлять».
Если жизнь всё равно продлится как у однодневки, остаётся лишь сделать всё, что возможно.
Но...
Чегаль Лин вдруг посмотрел на недоеденную пилюлю для воздержания от пищи.
Если это уже ад, существует ли после смерти ад ещё хуже?
Тихая смерть звала его.
Сладкая.
Вечная тишина.
Желание просто погрузиться туда прямо сейчас пришлось подавить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...