Меч Ледяного Кристалла в руке Чин Чхонхи наполнился ярко-синей сгущённой ци.
В ответ посох Ёнвонвана тоже покрылся сгущённой ци.
Ёнвонван решил считать, что недавний холодок по спине вызвала именно она.
«Ну конечно. Прожил несколько сотен лет — разумеется, успел освоить боевые искусства! С чего бы ему не уметь пользоваться сгущённой ци?»
Юхо тоже прекрасно умел находить точки и работать по меридианам. Он просто редко прибегал к боевым искусствам, а не был на них неспособен.
Меч Тайыль, Рассекающий Бессмертных, снова рванулся вперёд молниеносным уколом.
Кисть Чин Чхонхи двигалась так быстро, что глаз не успевал за ней, — и на этот раз посох Ёнвонвана вновь рассыпался на девять секций.
КЛАНГ! КА-КА-КА-КА-КЛАНГ!
«Он отбил всю серию?!»
Потрясён был не только Чин Чхонхи. Ёнвонван тоже вытаращился и заорал:
— Ты что за чудовище?! Так лупить по девятизвенному хлысту! Ты вообще человек?!
Ш-ш-шрак!
Девять секций снова сошлись в единый посох.
Оружие Ёнвонвана окуталось спиралью сгущённой мечевой ци и рванулось вперёд, словно летящий дракон.
— Но вот это ты уже не отобьёшь!
Идеальная мёртвая зона.
Обычный воин тут просто не успел бы защититься и подставил бы бок.
А затем его тело разорвало бы вместе с рёбрами.
На губах Ёнвонвана появилась улыбка: именно этого он и добивался.
Но в следующую секунду фигура Чин Чхонхи скользнула в сторону, оставляя за собой ветреный шлейф послесвечения.
— Уклонился?! Да ладно!
Тяжело дыша, Чин Чхонхи отступил на три шага.
«Так и сдохнуть недолго. Он не человек Цзянху, поэтому Мудрость Жизни и Смерти на нём не работает».
Противник — по крайней мере неофициально — вообще не был человеком, а значит, пределы его движений было трудно оценить.
Следующий ход не просчитывался.
«Но какая выносливость. Какой интерес к моим способностям. А раз он, будучи духовным зверем, умудрился стать ещё и главой разбойников, значит, тяга к власти у него тоже есть. Да это же идеальный материал для ассистента».
Чин Чхонхи опустил меч и пристально посмотрел на него.
— Т-ты чего так на меня пялишься?! Не боишься, а смотришь какими-то липкими глазами!
Чин Чхонхи ответил:
— Вас случайно не интересует общественное здравоохранение человечества?
— Что за собачья...?! На, подавись!
Ёнвонван распахнул пасть — и из неё хлынуло пламя.
Жар был таким, что воздух вокруг задрожал и поплыл.
Чин Чхонхи поспешно встретил огонь холодом Меча Ледяного Кристалла.
А следом пришёл удар хвоста!
И одновременно с ним — взмах посоха!
Боевые искусства изначально создавались для боя человека с человеком.
Если нужна была лишь внутренняя созерцательность и духовное совершенствование, можно было просто уйти в горы и постигать Путь.
Если добраться до корня самого понятия «воинское искусство», оно всё-таки было придумано человеком, чтобы убивать других людей.
Никто не создавал его ради драки с такими странными существами.
Но голубое сияние в глазах Чин Чхонхи лишь усилилось.
Кончик меча повёл извилистую линию, будто художник наносил тушь на свиток.
Удары будто вот-вот обрывались — и всё же продолжались.
Как утлая лодка, идущая сквозь бурные волны и каким-то чудом не тонущая, мечевой путь продолжал тянуться вперёд.
— Это же... искусство Удана!
Меч Мудрости Тайцзи.
Инь и ян означали не только холодное и горячее.
Это было движение и стремление к покою, лёгкость и тяжесть, свет и тьма.
А порой — жизнь и смерть.
Клинок вычерчивал Тайцзи.
Однако между человеком и духовным зверем изначально лежала пропасть в грубой физической силе.
Одна ошибка — и тело Чин Чхонхи разорвало бы на куски.
Божественное Искусство Совершенного Эликсира Хёнуона продолжало нашёптывать варианты ответа.
Из опыта настоящих схваток, накопленного на грани жизни и смерти, и бесчисленных принципов боевых искусств, вынесенных из императорского хранилища, оно вновь и вновь находило подходящий ответ — и Чин Чхонхи отбивал каждый удар.
— Да что же это такое?! Как человек вообще может...!
Под ошеломлённым взглядом Ёнвонвана Чин Чхонхи продолжал одним-единственным мечом принимать атаку за атакой.
На ответ сил не оставалось.
Танцевать на острие клинка он привык.
Но к самой смерти привыкнуть невозможно.
КЛАНГ!
В следующий миг меч Чин Чхонхи и посох Ёнвонвана разошлись с резким диссонансом.
И странным образом отлетел именно посох Ёнвонвана.
Чин Чхонхи погасил движение и перехватил меч иначе.
Время сменить защиту на нападение.
Модифицированное мечевое искусство Чин Чхонхи.
Непревзойдённое Божественное Искусство Владычества Небес!
Мышцы от плеча до локтя, запястья, тыльной стороны ладони — даже отдельные сухожилия пальцев вздулись так, будто вот-вот лопнут.
Мечевой путь, до этого лишь оборонявшийся...
Наконец сделал шаг вперёд!
Ёнвонван в изумлении понял, что сам отступил на шаг.
— Ч-что... что это такое?!
И в тот миг взгляд Чин Чхонхи приобрёл точно тот же оттенок, что и взгляд его наставника.
Тайная техника главы рода Чегаль.
Трансцендентное Боевое Сердце — Небесно-Земная Сеть.
Познать врага.
Разобрать его на части.
А в конце — заставить даже его собственный путь оружия течь туда, куда нужно тебе.
До подобного уровня расчёта ученику было ещё далеко.
Но, к счастью, саму суть он уже понимал.
Чин Чхонхи сказал:
— Ёнвонван, верно? Вы действительно сильны. Из всех противников, которых я встречал, по чистой физической силе никто не мог вас превзойти.
Голубые глаза не отрывались от противника.
— Но, к счастью, ваша самоуверенность вас и подвела. Ваши движения слишком прямолинейны и лишены тонких уловок. Благодаря этому я нашёл щель.
В следующий миг сгущённая мечевая ци скользнула от запястья Ёнвонвана к плечу.
ЦЗЗЗЗЗЗ!
Однако тело, почти достигшее состояния Алмазной Неуязвимости, как он и хвастался, едва сумело не допустить смертельной раны.
— Ты... ранил меня?! Человек?! Это сделал человек?!
Пока Ёнвонван ошеломлённо таращил глаза, раздался знакомый голос:
— Бра-ат~ Обезьяну ловишь~? Давай я тоже помогу~
Сверху спускался Сама Хён.
А это означало, что Сама Хён уже разобрался с людьми Демонического культа и остатками врага.
— Ук-ки! Думаете, если ещё один человек подключился, то уже победили?!
Он только успел громко это заявить, как вслед за Сама Хёном появилась женщина.
— Амитабха. Значит, вот кто здесь был...
И тогда Ёнвонван увидел за спиной Сама Хёна нечто словно величиной с гору Тайшань.
— Т-ты... Ты умеешь пользоваться намерением?!
Одного взгляда на монахиню Аби ему хватило, чтобы по её присутствию понять, насколько она сильна.
— Бедная монахиня не понимает, о чём вы говорите.
Ш-шинг...
Монахиня Аби обнажила оружие.
Странным образом в руке у неё оказался не меч, а деревянная палка.
И всё же при движении раздался металлический звон.
Ёнвонван раздражённо цокнул языком.
— Цк! Не в мою пользу. Пока силы хоть немного остались, пора сматываться!
И тут...
БАХ-БАХ-БАХ!
Вокруг разом взорвались густые клубы дыма.
— Ещё увидимся, ублюдок — Семя Полубессмертного! Этой обиды я не забуду-у-у!
Сама Хён мгновенно ударил туда, откуда доносился голос, но нашёл лишь дым.
— А, чёрт. Ушёл.
Чин Чхонхи ответил:
— Врагов было слишком много. И потом...
— М-м?
Он поднял одну из брошенных Ёнвонваном дымовых шашек и заглянул внутрь.
— Это не обычная рыночная дымовая шашка. Ёнвонван... неужели он сам её сделал?
— ...Брат?
Глаза Чин Чхонхи загорелись.
«Если так, значит, у него есть хотя бы базовые знания химии...?»
Он держал дымовую шашку почти так же бережно, как принц — хрустальную туфельку Золушки.
«Да. Юхо всё это время слишком много тащил один».
Раз уж выпуститься ему всё равно не светит, может, стоит хотя бы завести под ним младшего ассистента?
«Обезьяна. Обезьяна занимается химией!»
Чин Чхонхи был искренне благодарен судьбе за то, что взял с собой Опьянение Небесного Единства.
Но противником был Ёнвонван.
Глава Восемнадцати Крепостей Зелёного Леса.
Сколько простых людей погибло от рук разбойников под его началом?
Сколько врачей сходили с ума от горя, собирая тела после их нападений?
«Если вместо того, чтобы просто убить его, можно заставить его приносить пользу миру...»
Он жил дольше людей, а значит, мог и служить человечеству гораздо дольше.
Эти-то хотя бы не станут ныть профессору, что из-за работы не успевают жениться, и не возьмут отпуск из-за артрита или грыжи диска.
«Ассистент, который никогда не выпускается. Какая прекрасная фраза».
Жизнь, посвящённая ежедневному развитию человечества.
Сколько людей спас один только Юхо?
Когда Юхо угрожал Чин Чхонхи, он обычно спрашивал, не хочется ли тому остаться без печени. Но, если честно, даже если раньше Юхо ел людей по три раза в день, теперь спасённых им, наверное, уже больше.
«Что поделать. Он духовный зверь. Нельзя же требовать от него жить по человеческим законам».
Сама Хён тем временем спросил:
— Брат, ты точно в порядке? Что это вообще был за противник?
Похоже, состояние старшего брата его тревожило.
Чин Чхонхи широко улыбнулся.
— Да, Хён. Всё хорошо. Я совершенно спокойно всё обдумываю.
«Сначала избить. Потом напоить. Потом объяснить ему значение общественного здравоохранения для человечества. Потом снова избить. В какой-то момент он наверняка начнёт слушать».
Таков путь Цзянху.
И всё же на Культ Кровавых Бессмертных он вроде не был похож, поэтому Чин Чхонхи постарается его не убивать.
Просто станет младшим Юхо и будет работать чуть побольше самого Юхо.
«Мы ещё встретимся, Ёнвонван. Сегодня ты убежал, но в следующий раз мы обязательно увидимся. Обязательно».
Чин Чхонхи поднёс оставленную Ёнвонваном «хрустальную туфельку» — то есть дымовую шашку — к носу Хвангу.
— Хвангу, запомни этот запах как следует.
Хвангу завилял хвостом, запоминая запах Ёнвонвана.
Гав! Гав!
Юхо, потерпи ещё немного.
Я найду тебе нового ра... б... Нет. Младшего коллегу!
***
Отшельник Призрачного Духа наблюдал за происходящим с вершины каменистой горы.
— Фух. Видимо, ничего уже не поделать.
В следующий миг Ёнвонван одним прыжком приземлился рядом.
— А вы чего тут расселись? Почему не помогли?!
Отшельник Призрачного Духа нахмурился.
— И что бы мы сделали, спустившись туда сейчас? Кто ожидал, что разбойники и люди Демонического культа рухнут настолько быстро? Пойдём туда — только зря умрём.
Можно было ожидать, что Ёнвонван вспылит, но тот неожиданно честно ответил:
— Может, мне и правда надо завести какого-нибудь стратега?
— Я же советовал. А вы говорили, что стратеги нужны только слабакам.
Ёнвонван неловко почесал голову.
— Н-ну... раньше все умирали от одного удара моего девятизвенного хлыста.
— Ай-ай-ай.
Может, дело было в его природе духовного зверя.
Вспыхивал он как огонь, зато, когда злость проходила, долго обиду не таскал.
— Впрочем, Небесно-Земная Сеть... Напомнила мне Чжугэ Ляна, которого я видел давным-давно. Тот был настоящим невоспитанным мерзавцем, а этот, наоборот, весь такой скользкий и мягкий.
— Чжугэ Лян? Вы и тогда уже жили? В любом случае мы отступаем.
— Цк. Как хотите.
Отшельник Призрачного Духа спросил:
— Кстати, вам будто вообще всё равно, что Зелёный Лес разгромлен.
— Да пусть люди хоть все передохнут. Я эту должность получил только потому, что эти человечишки сами припёрлись в мои горы.
— Эх... В следующий раз всё-таки наймите стратега.
— Найму. Ладно, я пошёл.
Сказал — и одним прыжком унёсся прочь.
Не сделав вообще ничего из того, что обычно полагается сделать руководителю.
В каком-то смысле для разбойничьего вожака это даже было естественно, и Отшельник Призрачного Духа только цокнул языком.
— Мы тоже отступаем!
Перед уходом он в последний раз посмотрел вниз, на Чин Чхонхи.
— Победить самого Ёнвонвана... Необычный парень. Он точно вообще человек?
Только это и вырвалось у него от изумления.
***
Когда общий глава крепостей, Малый Мудрец, Равный Небу Ёнвонван, сбежал, его подчинённые закономерно потеряли волю к бою и начали складывать оружие.
— Так насмерть дрались, а стоило главарю удрать — и сдались в мгновение ока.
Консон Ён с недоумением цокнула языком.
Так закончилась война с Восемнадцатью Крепостями Зелёного Леса.
Чин Чхонхи ответил:
— Похоже, имя Ёнвонвана для них очень много значит.
— Ага. Он и правда выглядел сильнее Умёна.
Так и было.
Странная сила и строение тела, невозможные для человека.
А вдобавок он ещё и освоил боевые искусства, поэтому противником оказался чрезвычайно неудобным.

Комментарии

Загрузка...