И тут...
Снова полетели стрелы.
На этот раз их было заметно меньше, и шли они куда реже.
Похоже, стреляли уже не основные силы, которые били по ним раньше.
Да и дальность с быстротой заметно уступали прежнему обстрелу.
Чхоль Мубэк усилил зрение внутренней силой и всмотрелся.
Обычные деревянные стрелы.
Не железные.
И лучники явно были куда хуже подготовлены, чем стрелявшие прежде.
Но к каждой стреле было что-то привязано.
— Что это?..
Одна стрела ударилась о землю.
Хлоп!
От удара прикреплённый к ней предмет лопнул, выпуская белый дым.
— ВСЕМ ЗАДЕРЖАТЬ ДЫХАНИЕ! ТАМ ЯД!
Не успел Чхоль Мубэк договорить, как один из слабых разбойников рухнул на землю.
Пены у рта не было.
Чхоль Мубэк нахмурился, проверил пульс и заорал:
— СНОТВОРНОЕ!
— ...Спать...
Разбойники со слабой внутренней силой один за другим начали валиться.
— ОДИН БЕЗУМЕЦ ПУСТИЛ ЯД!
— ПОДЛЫЙ ОДИН БЕЗУМЕЦ ТРАВИТ НАС ЯДОВИТЫМ ДЫМОМ!
И тут издалека, усиленный звуковым искусством, донёсся голос Чин Чхонхи:
— ДЕРУТСЯ НЕ РАДИ ПОБЕДЫ! ДЕРУТСЯ, ЧТОБЫ ВРАГА БЕСИТЬ! КХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ!
От этого мерзкого смеха лица разбойников и демонистов побагровели.
Даже у Чхоль Мубэка на миг едва не сбился ток крови и ци.
Только подберёшься — формация.
Пробьёшься дальше — снова формация.
Сколько раз их уже накрывало стрелами?
А самое гадкое — они дошли почти до самого сердца крепости, но Один Безумец даже лица не показал.
Только издевательский смех раздавался вокруг.
— Ты называешь себя мечником и при этом ведёшь себя так подло?! Один Безумец! Ты не умрёшь лёгкой смертью!
Чхоль Мубэк и его люди, размахивая мечами, двинулись вперёд.
Один Безумец явно не собирался жить по законам Цзянху.
Нет.
Он будто вообще существовал по каким-то другим правилам, совершенно не похожим на привычные законы этого мира.
И вскоре дорогу им преградило знакомое лицо.
Меч Лазурного Дракона клана Намгун.
Намгун Ун.
В последнее время к нему начали прилипать и новые прозвища — Божественный Меч Лазурного Дракона и Божественный Меч Громового Дракона.
Намгун Ун с холодным лицом медленно вытащил меч.
— Ну надо же. Разве передо мной не Чхоль Бэк, Золотой Демон Железной Крови, один из Шести Родов Демонического Семени? Дальше я вас не пропущу.
— Хо-хо-хо. А это не Громовой Дракон клана Намгун? Неплохо. Даже узнал, кто такой я, Чхоль Бэк. Но отойди! Мне нужно убить Одного Безумца... Кх?!
В ту же секунду удар пришёлся ему в бок.
Чхоль Бэка отбросило в сторону.
Удар нанесли так, что даже абсолютный мастер Сферы Преображения не заметил приближения противника.
Идеальная внезапная атака.
Но Чхоль Бэк происходил из рода Железной Крови, одного из Шести Родов Демонического Семени.
До Алмазной Неуязвимости его тело не дошло, но даже мечевой ци было трудно оставить на нём рану.
Он перевернулся в воздухе и мягко опустился на землю.
А затем посмотрел на бок и увидел, что целый кусок плоти оказался вырван.
«Пробил моё внешнее искусство! Что это за чудовищная ладонная техника?!»
Чхоль Бэк повернул голову.
Из дыма лёгкой походкой вышел мужчина в маске.
Он двигался преувеличенно плавно, словно актриса женской роли в пекинской опере.
Жесты напоминали сцену из «Прощай, моя наложница».
Сама Хён.
Он появился без предупреждения.
— Напасть исподтишка?! Подлые ублюдки!
Намгун Ун от этих слов слегка покраснел.
Сама Хён же остался совершенно невозмутим.
— Вы привели сюда десять тысяч человек и ещё что-то рассказываете про подлость? Хотите честного боя — приходите на арену для поединков. С каких это пор последователи еретических и демонических путей вдруг стали требовать честности~?
Он легко подпрыгивал, словно танцуя.
— Видите ли~ Когда кто-нибудь пытается хотя бы пальцем коснуться моего брата, мне ужасно хочется убить его любым способом. Без разницы каким.
Он снял маску и растянул ярко-красные губы в улыбке.
Всё выглядело как преувеличенная театральная игра.
Намгун Ун сказал:
— Молодой глава Сама. Вообще-то это мой бой с ним...
— Что? Вы собрались устроить поединок? Думаете, Чхоль Мубэк обрадуется и честно выйдет против вас один на один~?
Сама Хён мягко расправил пальцы, точно крылья журавля.
— Или он скорее крикнет своим людям: «Эй, разберитесь с этим типом», — и они полезут всей толпой~?
Кто первым ударил — тот и получил преимущество.
Демонисты всё равно собирались драться толпой.
Так что если уж будет свалка, лучше начать её первым.
«Что за человек этот Сама Хён?.. Люди Палаты Золотой Крови обычно предпочитают сидеть сзади и считать деньги».
Юноша, залитый кровью, меньше всего походил на человека Палаты Золотой Крови.
Скорее на какого-нибудь уличного головореза Хаомэня.
Раз они всё равно позовут подчинённых — надо навалиться первыми.
Такая логика.
Но Сама Хёну было всё равно.
Лицо, гордость и самолюбие он и без того привык переводить в денежный эквивалент.
Практическая выгода куда важнее.
Намгун Ун вздохнул.
— Хорошо. Тогда сражаемся вместе.
По сигналу Чхоль Мубэка его люди тоже подняли мечи.
— УМРИТЕ!
Сама Хён хихикнул.
— Уважаемый клиент~ В пекинской опере те, кто произносит такие реплики, обычно умирают уже в следующем акте~
Он медленно сжал пальцы.
Хр-р-р-р.
Суставы один за другим хрустнули.
***
«Пока всё идёт по плану?»
Чин Чхонхи наблюдал за полем боя с вершины самого высокого дерева.
Он стоял на конце ветки толщиной с детский мизинец и сохранял равновесие так легко, что это выглядело почти невероятно.
Даже другие воины не понимали, как он вообще там держится.
Чин Чхонхи же не видел ничего странного.
Отсюда открывался весь бой.
И ветер чувствовался лучше.
— ТРУС ОДИН БЕЗУМЕЦ! ВЫХОДИ НЕМЕДЛЕННО!
Чхоль Мубэк вложил внутреннюю силу в голос и взревел.
«Ой. Знакомый дядька. А-а, точно. Здесь ещё и Демонический культ? Неудивительно, что они оказались сильнее, чем я ожидал».
В нормальной ситуации противник должен был полностью лечь уже на первой или второй смертельной формации.
Но они пробились заметно глубже.
Чин Чхонхи и раньше чувствовал, что к разбойникам примешалась какая-то другая сила.
Просто не ожидал именно Демонический культ.
— ВЫХОДИ, ПОДЛЫЙ УБЛЮДОК!
Формации.
Стрелы.
Отступающие перед самым носом враги.
Да тут даже Будда мог бы разозлиться.
А уж Демонический культ — тем более.
Чин Чхонхи слегка размял шею.
«Да. Наверное, я и правда веду себя подло. Но я не хочу, чтобы мои люди умирали».
Поэтому и нужны стратегии.
Чтобы победить подавляюще, без них не обойтись.
Пусть враг называет его как угодно.
Это часть самого Чин Чхонхи.
И меняться он не собирался.
— ГОТОВЬТЕ СЛЕДУЮЩИЙ ЗАЛП!
По крику Ман Сон Отряды Белого и Лазурного Цилиня одновременно наложили стрелы на тетивы.
Воины других сил смотрели на них с восхищением.
— Говорят, Отряд Белого Цилиня стал отрядом настоящих метких стрелков после обучения у Призрачного Лучника. Но Лазурный Цилинь тоже учился у него?
— Нет. Их с самого найма обучал Отряд Белого Цилиня.
— Впечатляет. Значит, и Белый, и Лазурный Цилинь при необходимости могут действовать как прекрасные лучники.
— И не только. Все знают базовую неотложную помощь. Раненого товарища они способны стабилизировать и сразу вынести с поля.
— Да после службы в Павильоне Белого Цилиня человек вообще без куска хлеба не останется.
— Это имущество на всю жизнь. Но говорят, даже за большие деньги никто оттуда не уходит.
— А зачем уходить? Само членство в Павильоне Белого Цилиня сильно снижает шанс умереть непонятно от чего.
Остальные кивнули.
— Что в этом мире дороже собственной жизни?
В кланах и школах ценность воина в конце концов определялась врождённым боевым талантом.
А те, кто вошёл в Союз Пяти Уз, пусть и считались мастерами у себя дома, всё равно сильно уступали настоящим гениям.
Для большинства место в жизни определялось природными задатками.
Можно упорно работать, пытаться пробить потолок...
Но без необыкновенной удачи или счастливой встречи подняться выше удавалось единицам.
А потом можно было годами удерживать достигнутую ступень — и однажды случайно попасть под меч какого-нибудь молодого дракона Цзянху.
Для таких людей Павильон Белого Цилиня становился всё привлекательнее.
Командир Ман Сон кашлянула и покраснела.
«Вот именно! Наш молодой глава — великий человек, ясно вам?!»
Язык так и чесался похвастаться.
Но она усилием воли удержалась.
Сама Ман Сон, нашедшая здесь мужа и стремительно поднявшаяся по службе, была живым доказательством того, как в Павильоне Белого Цилиня можно устроить жизнь.
— ОГОНЬ!
ФЬЮ-ФЬЮ-ФЬЮ!
Стрелы снова заполнили небо.
Зрелище, когда восемьсот воинов Цзянху одновременно выпускают стрелы, действительно впечатляло.
— На входе они уже заставили врага потерять около трёх тысяч человек. А потом заманили сюда и смогли пустить снотворный дым.
— Если сверху ещё и стрелы накладываются, даже мастер Трансцендентной Вершины быстро превратится в ежа.
— А тех, кто похож на людей Демонического культа, уже осталось меньше сотни.
Воины Союза Пяти Уз, наблюдавшие за ходом битвы, только цокали языками.
— Никогда не стану врагом Одного Безумца.
После дыма Зелёный Лес потерял ещё тысячи людей.
Способных продолжать бой осталось меньше трёх тысяч.
Чин Чхонхи криво усмехнулся.
«Вот эти уже действительно элита. Если смогли выдержать и дым, и стрелы, значит, слабыми их не назовёшь. Но теперь это уже неважно».
Он сам тоже вдохнул дым.
Но его дым был другим.
Не усыпляющим.
Наоборот — заставляющим насильно держать сознание ясным.
Лекарственные травы по рецепту наставника тлели в трубке.
Фу-у-ух.
Перед глазами один за другим всплывали убитые простолюдины.
Сколько пациентов умерло ещё до того, как он успел их спасти?
«Если говорить откровенно, никакой я не святой».
Если кому и хотелось сочувствовать, то не разбойникам, а тем, кого они мучили годами.
Люди часто ошибочно думали, будто Чин Чхонхи избегает убийства собственными руками из абсолютного милосердия.
На самом деле он просто не хотел однажды состариться, устать и начать просыпаться от кошмаров.
Врач шагнул вперёд, словно отбрасывая ненужные мысли.
Снотворный дым клубился над землёй.
Стрелы лились дождём.
Но разбойники всё равно продолжали наступать.
Чин Чхонхи не понимал, почему они не отступают.
Если же принять законы Цзянху как отдельную среду, в этом появлялась определённая логика.
Насколько сильно человека формирует окружение?
Обычный ребёнок плачет, порезав палец бумагой.
А где-то дети учатся стрелять в людей из настоящих винтовок.
«Все называют меня Врачом-Бессмертным. Но я не бог и не бессмертный. Я просто человек».
Чин Чхонхи чувствовал на себе благоговейные взгляды воинов Союза Пяти Уз.
Для них этот странный представитель клана Чегаль выглядел существом, которое лучше не делать врагом.
Его ход мыслей невозможно понять.
Результаты его планов — тоже.
Когда человек ничего не понимает, остаётся только благоговеть.
Чин Чхонхи спокойно сказал:
— Число врагов уверенно уменьшается.
Ман Сон ответила:
— Да. Благодаря плану молодого главы.
«Заманить на крышу и убрать лестницу» вместе со «Стратагемой пустого города», соединённые в цепь приёмов.
И сверху хорошо перемешанные современной пропагандой.
«Работает идеально. Было бы неплохо, если бы они в какой-то момент подняли белый флаг. Тогда можно взять остальных живыми».
Но люди Цзянху могли и решить биться насмерть.
Говорят, люди Злого Пути легко выбрасывают гордость, если она мешает выгоде.
И всё же почему-то стоит задеть их лицо — и они раз за разом готовы умирать.

Комментарии

Загрузка...