«Безумная... идея».
Чин Чхонхи тяжело вздохнул.
«Чтобы пользоваться этим как следует, нужно дойти до Боевого Сердца?»
Пусть сам он ещё не умел применять Высшие Искусства Боевого Сердца, но хотя бы понимать сам принцип требовалось обязательно.
Какому безумцу вообще пришло в голову настолько далеко зайти ради продления жизни?
«В конце концов всё снова упирается в сердце — 心».
Сложнейшее управление внутренней силой было ещё не самой большой проблемой.
Практик должен был силой Боевого Сердца исказить саму реальность.
А затем применить это искажение к собственному телу.
«Опять как с трёхстрочным конспектом раздела по математике. На бумаге звучит просто, а чтобы реально решить задачу, надо освоить целую гору процессов и понятий...»
Если полностью овладеть искусством, можно было приживлять даже отрубленные руки и ноги.
А возможно, и заново отращивать утраченное прямо из культи.
«Но мой мизинец всё равно не восстановить».
Он отдал этот палец как цену за поворот времени, и даже эти искусства не могли обойти такую плату.
Однако сочетание Божественного Искусства Бессмертия, Искусства Родникового Дракона и Канона Преобразования Сухожилий и Очищения Костного Мозга давало другое преимущество.
Даже в бою, где обычный человек должен был погибнуть, Чин Чхонхи мог упрямо выжить и выползти обратно.
«Сейчас уровень освоения ещё жалкий... Но если когда-нибудь довести всё до совершенства, получится регенерация как у троллей из игр?»
Уже одна возможность не обращать внимания на неизбежные мелкие раны и продолжать колоть мечом давала чудовищное преимущество.
Наверное, именно так и выглядел бы настоящий берсерк.
«Можно будет использовать техники, полностью заточенные под атаку... Даже если пойти на взаимное уничтожение, но самому вернуться живым, это уже не взаимное уничтожение».
Чин Чхонхи подумал об этом и сам поморщился.
«Хотя против главы Культа Кровавых Бессмертных даже так не получится».
Человеческая жизнь одновременно и бесценна, и удивительно дёшева.
Особенно в мире Цзянху.
Если разрыв в постижении между противниками слишком велик, можешь хоть сто раз бросаться на взаимное уничтожение — даже клинком не заденешь врага.
«Верно. Я учу это не только ради собственной выживаемости. Есть и другая настоящая цель».
Улучшить искусства и передать их Отряду Белого Цилиня.
Разумеется, чтобы развернуть полную версию, пришлось бы дойти до уровня Высших Искусств Боевого Сердца, а этого от обычных бойцов ждать невозможно.
Но если оставить только способность быстро остановить кровь и продержаться до возвращения к лекарям, результат уже окажется более чем достаточным.
К тому же Чин Чхонхи сперва опасался, что перед ним очередное демоническое искусство, но оказалось — техника просто чудовищно сложная, а сама по себе вполне добротная.
И тут...
Шаг.
Послышались чьи-то ноги.
Чин Чхонхи медленно открыл глаза, прерывая медитацию.
— Наставник?
— Изучаешь трактаты, которые вынес из императорского хранилища?
— Да. Уже примерно понял основы и теперь разбираю по частям.
Разумеется, все найденные в хранилище трактаты Чин Чхонхи показал и наставнику.
С его возвращения в Павильон прошло уже несколько месяцев, и Чегаль Лин тоже успел изучить эти искусства своим чудовищным умом и приспособить кое-что для себя.
Но теперь, когда ученик перешёл Сферу Преображения, наставник больше не давал советы заранее и не вёл его за руку.
Если Чин Чхонхи спросит — конечно, ответит.
Однако с этого уровня особенно важно самому постигать и осваивать путь.
Чин Чхонхи сказал:
— Я думал, в трактатах наверняка всё преувеличено. Но неожиданно оказалось, что написанное действительно возможно.
— Не зря эти книги занимали место в императорском хранилище. Похоже, ты выбрал удачно. Значит, глаз у моего ученика и правда стал лучше.
— Хе-хе.
— Божественное Искусство Бессмертия давно считалось утраченной техникой, так что Цзянху уже махнул на него рукой. А особенно интересно Искусство Родникового Дракона. Название смешное, но по сути его тоже можно причислить к высшим божественным искусствам.
— Что, правда?
Чин Чхонхи прекрасно знал: услышать от наставника слова «высшее божественное искусство» о какой-то технике было не так-то просто.
Чегаль Лин кивнул.
— Да. Кровь и ци невидимы глазу, но их движение в теле опирается на сосуды и мышцы. А в Искусство Родникового Дракона заложен принцип, позволяющий воздействовать ещё и на кости с нервами. Именно поэтому автор осмелился утверждать, что способен восстановить отсечённые конечности. И, судя по всему, не солгал.
— Значит, механизм отличается от регенерации Культа Кровавых Бессмертных.
— Ты уже сам разобрался в основе, раз говоришь об этом. Но полная техника требует достичь Боевого Сердца. При этом как внешнее искусство она бесполезна. Вероятно, потому и не получила известности, а потом растворилась во времени.
Чин Чхонхи кивнул.
«Если бы боевым трактатам выдавали рейтинги как научным статьям и оценивали по вкладу в область, этот точно был бы где-то в самом верху».
Но понять его было безумно трудно.
А поскольку внешней части почти не существовало, привлечь к себе внимание он тоже не мог.
Даже имя автора никто не помнил.
И название — не Небесный Дракон, а Родниковый Дракон.
По смыслу вообще ящерица.
Кто после такого станет читать трактат всерьёз?
— Наставник, а вам это может помочь преодолеть Прерванные Меридианы Девяти Инь и пройти Перерождение Тела?
Чегаль Лин покачал головой.
— Прерванные Меридианы Девяти Инь не были бы небесным наказанием, если бы решались так просто. Благодаря твоему лечению моё тело действительно стало гораздо крепче, но до Перерождения Тела этого недостаточно.
Чин Чхонхи обеспокоенно кивнул.
«Вот же... Прерванные Меридианы Девяти Инь и правда небесная кара».
Впрочем, с уровнем боевых искусств наставника даже без полного Перерождения Тела он всё равно мог сделать почти всё, что пожелает.
Увидев тревогу ученика, Чегаль Лин мягко улыбнулся.
— И всё же польза, думаю, будет.
— Слава богу!
Подул ветер.
Серебряные волосы Чегаль Лина взметнулись.
Посреди бамбуковой рощи, в густом аромате зелени, наставник сказал:
— А раз так, то сам ты и без меня справишься. Но сегодня я всё-таки решил немного тебя поучить.
— Да!
— Твои Высшие Искусства Боевого Сердца — Человечность и Справедливость, а также Мудрость Жизни и Смерти. Однако...
Чегаль Лин изящно раскрыл веер.
Странно.
Даже простое движение веером у этого человека выглядело иначе, чем у всех остальных, — холодно и благородно.
То ли природная стать, то ли привычки, которым его с детства обучали в великом клане.
От Чегаль Лина исходило странное давление. Он продолжил:
— ...Оба твоих Высших Искусства Боевого Сердца слишком сильно опираются на принцип «начать позже — первым подавить противника». Возможно, привычка возникла потому, что ты не хочешь ранить людей. Но одного этого недостаточно.
Чин Чхонхи задумался.
«Начать позже — первым подавить... Типичная фраза из уся, сама по себе будто противоречие».
Двинуться позже врага — и всё же первым его подавить.
Один из базовых принципов мягкого кулака, где силу противника возвращают ему же.
Иными словами...
Контратака!
«Подстроиться под движение врага и ударить в ответ — вот суть. Мои Высшие Искусства Боевого Сердца и правда работают примерно так же».
Мягкое побеждает твёрдое.
В каком-то смысле тот же принцип.
Наставник сказал:
— Ну же. Нападай.
Даже не взяв оружия, он лишь слегка качнул веером.
— Фух... Хорошо.
Чин Чхонхи взял деревянный меч, стоявший у края площадки.
Ученик плавно сократил расстояние.
Чегаль Лин едва заметно удивился.
Движение оказалось ещё мягче, чем он ожидал.
Неясно, что именно ученик вынес из Ледяного Дворца Северного Моря, но техника шагов стала ещё текучее.
— Передвижение всегда было твоей сильной стороной. Особенно когда скользишь без остановки — уже больше похож на рыбу, чем на человека. Но... посмотрим.
Веер закрылся.
ТАК!
Кончик веера остановил деревянный меч.
«Я же специально бил из мёртвой зоны?»
Одного хорошего чувства ци здесь было мало.
Глаза Чин Чхонхи вспыхнули голубым.
Трансцендентное Боевое Сердце — Мудрость Жизни и Смерти.
Трансцендентное Боевое Сердце — Человечность и Справедливость.
Пусть меч был деревянным, его окутала острота, способная рассечь сталь.
В замедлившемся мире клинок Чин Чхонхи снова и снова занимал нужные направления и наносил уколы.
Увидев, как мгновенно изменился меч ученика, Чегаль Лин на миг по-настоящему удивился.
«Так быстро вырос!»
Чин Чхонхи оказался намного дальше, чем наставник предполагал.
Чегаль Лин начал отбивать удары веером.
Так. Та-дак.
Тук!
— Впечатляет. В Центральных Равнинах едва ли найдётся человек твоего возраста, достигший подобного уровня за всю историю Цзянху.
Он говорил совершенно искренне.
Уметь применять сразу два Высших Искусства Боевого Сердца в таком возрасте — само по себе невероятно.
Но Чин Чхонхи, похоже, похвала не утешила.
Его лицо постепенно мрачнело.
— ...
Что-то было не так.
Нападал он.
Но меч никак не мог коснуться наставника.
Более того, Чегаль Лин словно нарочно двигался на полшага позже ученика.
И всё равно каждый удар уходил в пустоту, будто Чин Чхонхи пытался разрубить воду.
А затем...
Под кадыком появилось прохладное ощущение.
Веер наставника.
— Ха... Как?..
В веер не было вложено даже мечевой ци.
Он просто коснулся шеи.
Но от одной заключённой в движении остроты казалось, будто горло уже перерезано.
Чин Чхонхи опустил деревянный меч.
Тук... др-р-р...
Проводив взглядом катящийся клинок, Чегаль Лин убрал веер.
— Если способен предсказать движение тела противника, следующая ступень — использовать это знание, чтобы ограничить его варианты и в конце концов начать им управлять.
По коже Чин Чхонхи пробежал холодок.
«У клана Чегаль была ещё одна тайная техника!»
Следующий секрет после Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона.
Значит, его должны передавать только главе клана?
Чин Чхонхи даже не успел спросить, когда наставник продолжил:
— Это Трансцендентное Боевое Сердце — Небесно-Земная Сеть. Его можно обрести лишь после полного освоения Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона.
— Мне можно этому учиться?
Чегаль Лин рассмеялся.
— А почему нет? Да, тайна передаётся главе клана. Но за всю историю Чегаль едва ли нашлось несколько человек, которые вообще сумели её освоить.
— Тогда... наставник уже довёл её до совершенства?
— Ты только что увидел всё собственными глазами и всё равно спрашиваешь?
Чин Чхонхи снова пробрало дрожью.
Стоящий перед ним человек был гением своего поколения.
Нет.
Одним из величайших гениев за всю историю клана Чегаль.
Не вложив во веер ни капли внутренней силы, он мягко рассеял состояние Боевого Сердца ученика и даже не попытался задавить его грубой мощью.
— Предсказать, ограничить, заставить двигаться как тебе нужно... Разве человек вообще способен на такое?
Разве мастера Цзянху не должны в основном ломать, крушить и рубить?
— Но ты ведь только что сам попался.
Ощущение было такое, словно Чин Чхонхи незаметно завернули в ткань.
В какой момент простое предвидение наставника превратилось в управление им самим?
На уровне траектории меча?
Чин Чхонхи не знал.
И, поняв наконец природу того вязкого бессилия, которое чувствовал во время боя, испытал почти благоговение.
«Если бы наставник вложил настоящую внутреннюю силу, даже выдающийся мечник просто шаг за шагом вошёл бы туда, куда его ведут, — и умер».
Одним веером он разрушил сразу два состояния Боевого Сердца.
Чин Чхонхи спросил:
— Я правда смогу это освоить?
Он спрашивал не о самой технике.
Он спрашивал, способен ли сравниться хотя бы с гениальностью Чегаль Лина.
— Ты просто ещё не знаешь собственных пределов.
Неужели в нём действительно скрывался такой потенциал?
Чин Чхонхи посмотрел на деревянный меч.
Чегаль Лин тихо усмехнулся.
— Вся Поднебесная знает, кто ты такой. Один только ты себя не знаешь. Я не учу тех, кто не способен научиться. Понятно?
Чин Чхонхи кивнул.
Если Чегаль Лин решил передать ему эту тайну, само решение уже много значило.
— Не разочарую вас, наставник.
— Если не освоишь, в наказание целый год будешь сам готовить мне сладости к чаю.
Смешное наказание по сравнению с тем, что он собирался передать.
Именно в этом и была забота наставника.
Тайну, которую положено отдавать лишь главе клана, он передавал ученику так буднично, будто речь шла об очередной привычной тренировке.
Некоторые вещи словами не объяснишь.
Чин Чхонхи это понимал.
Он быстро вытер вдруг затуманившиеся глаза.
— Да!
Долго ещё в бамбуковой роще продолжался танец меча учителя и ученика.
Каждый порыв ветра заставлял листья бамбука шуметь.
То ли аплодисменты.
То ли летний ливень.
И под этот звук ни наставник, ни ученик не останавливались.
Веер встречался с деревянным мечом снова и снова.
Это был по-настоящему хороший день.

Комментарии

Загрузка...