В то же время, в Демоническом культе.
Услышанное показалось Небесному Демону настолько нелепым, что она расхохоталась.
— А-ха-ха-ха! Вот как. Значит, всё вышло именно так.
Перед ней собрались главы всех Шести Великих Домов Демонического культа.
И не только они.
Высшие сановники с прозвищами, содержащими «Чудовище», «Король» и «Владыка», тоже лежали ниц у её ног.
— Я разрешила вам действовать, потому что вы уверяли, будто справитесь. И вы все провалились. А-ха-ха-ха!
Под её безумный смех каждый уже готовился к смерти.
Но происходило что-то странное.
Похоже, Небесный Демон вовсе не была недовольна.
— Выходит, всех вас в итоге обыграл тот мальчишка Чин Чхонхи. Забавно. Очень забавно.
Чёрные волосы колыхались вместе с её смехом, словно плавали под водой.
В её голосе не было убийственного намерения, она даже не выпускала внутреннюю силу — и всё же одним смехом меняла воздух вокруг и само ощущение пространства.
Все присутствующие знали:
нынешняя обладательница титула Небесного Демона могла одной лишь волей раздавить их так же легко, как человек давит большим пальцем насекомое.
— И что же? Война Праведного и Злого Путей всё-таки состоится?
Почему Небесный Демон, уже достигшая Просветления, никак не вознесётся?
Все присутствующие только и мечтали о её вознесении.
В полной тишине раздался лишь чей-то судорожный глоток.
Наконец дрожащим голосом заговорил глава Зала Лунной Тени — руководитель разведывательной сети Демонического культа.
— Хаомун покинул Союз Садо. Из-за этого Союз решил отступить от войны Праведного и Злого Путей. Они тоже понесли серьёзный удар и какое-то время будут вести себя тише, восстанавливая силы.
— Вот как. Значит, всё, что Чин Чхонхи годами делал, бродя по Поднебесной, в конце концов сложилось в План раздела Поднебесной натрое. Глупец всё-таки передвинул гору и изменил мир.
Юй-гун — Глупый Старец.
Глупец, который в конце концов перенёс гору.
Если подумать, Чин Чхонхи всё это время занимался чем-то похожим.
В Цзянху, где человеческая жизнь мало чем отличалась от придорожной травы, он раз за разом продолжал делать одно и то же.
Спасать людей.
С точки зрения Небесного Демона это казалось почти бессмысленным: стоило ей выпустить один небольшой шар сгущённой ци — и множество спасённых исчезло бы разом.
Для той, чьи шаги могли превращать землю в реки крови, его усилия выглядели тщетой.
И всё же, увидев, как эта тщета однажды перекроила расстановку сил во всей Поднебесной, она долго и довольно смеялась.
— Хорошо. Понятно. Жаль. Мне хотелось посмотреть на хаос в Цзянху, но и такой исход неплох.
Все незаметно выдохнули.
Небесный Демон сказала:
— Если появится ещё один хороший случай, сообщите мне.
Все снова склонили головы.
— Будет исполнено.
И каждый в страхе думал об одном:
«Когда же Небесный Демон наконец вознесётся?»
Живой демон всё ещё оставался здесь и правил Демоническим культом.
А у её ног никто не смел даже дышать слишком громко.
***
Давно уже Сульдже сам не приносил вино.
Обычно он без зазрения совести распечатывал чужие кувшины, а сегодня сам позвал своего стратега и разлил напиток по чашам.
При всей своей мелочной скуповатости приносил он неизменно драгоценные вина.
А на вопрос, где вообще раздобыл такую редкость, никогда не отвечал.
— Ох, старые кости ломит из-за этих молодых. И чего Хёллин так взбесился, что взял и перевернул весь стол?
— ...И правда.
— Так выходит, всё, что молодой Хёллин делал, мотаясь по свету, в конечном счёте и вело к этой картине? К Плану раздела Поднебесной натрое, чтобы не допустить войны?
Стратег задумалась.
— О людях рода Чегаль говорят, что для них и десятилетний замысел — пустяк. Вполне возможно.
— Надменные ублюдки. Род Чегаль не меняется. Ни тогда, ни сейчас.
Взгляд Сульдже ушёл в далёкое прошлое.
Он помнил прежний, процветавший род Чегаль.
Помнил, насколько высокомерными они были до той кровавой катастрофы.
Создавая искусственных гениев с помощью Божественного Искусства Совершенного Эликсира Хёнуона, они однажды поверили, что способны править всей Поднебесной.
Пусть великие кланы и относились к Праведному Пути, по внутренней логике они нередко мало отличались от Злого.
— Что вы теперь намерены делать, Сульдже?
— Ты спрашиваешь меня как главу Союза Садо? Или как обычного воина?
— ...
Злой Мозг Пуккун Сансан.
Окружающие считали её обладательницей по-настоящему злого ума.
Сама же она видела в себе обычную служащую, которая честно отрабатывает жалованье.
Но даже для Пуккун Сансан Сульдже всегда оставался человеком, которого трудно понять.
— Вообще-то, раз в игру вмешалась сама Небесный Демон, разумнее всего было свернуть всё с самого начала. Но слишком многим хотелось разбить головы праведникам. Настолько, что слушать меня уже перестали.
— Тогда для вас этот исход даже удобен.
— Молодняк просто не понимает, насколько страшна Небесный Демон. И почему именно она стоит на вершине всего демонического. Кхе-кхе. Дуболомы. Амбиций набрали столько, что через край лезут.
Буль-буль.
Он снова наполнил чашу и тут же опрокинул её в рот.
Сульдже помнил слишком многое.
После Очищения Плоти и Костного Мозга его тело выглядело молодым, но сердце состарилось давным-давно.
— Все словно жить устали. Может, мне надо бросить пост главы Союза Садо, чтобы они наконец поумнели? Как думаешь, Пуккун Сансан?
— Откуда мне знать? Но одно ясно: лучше после этого точно не станет. Скорее наоборот.
— Верно. Вообще-то я думал передать место Сама Хёну, если тот нормально вырастет. Умный, людей убивать умеет. Для Злого Пути — почти идеальные качества, разве нет?
— Да.
— Не ожидал, что глава Хаомуна перехватит его первым. Эх. Что уж теперь. Главное, войну удалось остановить даже при вмешательстве Небесного Демона.
— Императорский двор тоже вмешался.
Сульдже кивнул.
— Чиновники все как один скользкие ублюдки. На словах твердят о невмешательстве государства в Цзянху, а сами явно считают нас бельмом на глазу. И ведь не совсем зря. Какому императору понравятся разбойники и воры?
Буль-буль-буль.
Чаша вновь наполнилась золотистым вином.
Сульдже посмотрел на небо.
— Новолуние. Даже жалко, что в чаше не отражается луна. На старости лет мучаюсь из-за этих тупоголовых засранцев. Вот ведь жизнь.
Он отпил и сказал:
— Как бы там ни было, войне конец. Всё. Пошли гонцов в Храм Малого Громового Гласа, Тантрическую секту Блаженства и Божественный Дворец Солнца.
— Немедленно.
— И передай, чтобы умерили жадность. Молодые ещё могут рваться вперёд от горячей крови, но старики, заработав столько, могли бы уже насытиться. А выходит, старые богатеют на трупах молодых.
Глава Союза Садо грязно выругался.
План сорвался, но настроение у Сульдже было совсем не плохим.
— И пусть меня тоже перестанут дёргать. Всё тело ноет. Брошу к чёрту этот пост, а в «следующий раз» пусть устраивают всё без меня.
Злой Мозг кивнула.
На этот раз План раздела Поднебесной натрое действительно остановил войну.
Но и Сульдже, и Пуккун Сансан понимали: кровавые распри от этого не исчезнут.
«Это не небесное предначертание и не какой-то закон мира. Люди сами этого хотят».
Если бы дело было в небесном законе, возможно, всё оказалось бы даже проще.
Настоящим противником была человеческая воля, жаждущая войны.
А изменить её труднее всего.
Над головой раскинулось чёрное безлунное небо.
Сегодня — новолуние.
Сульдже сказал:
— На новолуние повисли цветы груши. А моя чаша уже полна, словно полная луна.
Он поднял чашу к чёрному небу, будто приветствовал его, и выпил одним глотком.
Ночь без луны.
Многое в мире менялось.
038. Не у меня во дворе (NIMBY, 軠備)
Павильон Белого Цилиня.
С возвращения прошло уже некоторое время.
Чин Чхонхи молча разбирал дела в кабинете.
— Эх, хочу смотреть на цветы.
Услышь это наставник, тут же бросил бы всё и потащил ученика гулять, поэтому при нём лучше было держать язык за зубами.
Но сейчас Чин Чхонхи сидел один.
Весеннее солнце делало человека ленивым. Даже ему хотелось выйти наружу и бездельничать.
— Надо, что ли, сделать ихваджу.
Это вино готовили не из самих цветков груши.
Его начинали ставить весной, в апреле, когда груши цвели.
И что любопытно — оно почти не было жидким.
Такое вино ели ложкой.
По густоте оно напоминало пудинг или йогурт и было удивительно вкусным.
На Земле традиция его приготовления почти исчезла во времена японской оккупации, а потом её начали восстанавливать. Чин Чхонхи когда-то случайно попробовал такое вино и теперь по памяти воссоздавал его в далёком мире Цзянху.
— Если положить сверху фруктовый сироп и сделать что-то вроде парфе, Юхо, наверное, понравится?
Юхо любил не только сырое мясо. Ему нравились и фрукты, и вино.
Но вино должно быть хорошим, а фрукты — тщательно отобранными.
— Надо как-нибудь подольститься, чтобы он сделал мне палец.
Через наставника заставить Юхо было бы нетрудно.
Но речь шла о его собственной руке.
Хотелось попросить самому, а не снова перекладывать всё на наставника.
Чтобы немного разгрузить голову, Чин Чхонхи принялся придумывать блюда поздней весны и начала лета, которыми можно было бы соблазнить Юхо.
Прошла примерно одна чашка чая.
Он снова взял отчёт.
Отчёт Исследовательского павильона.
«Глистогонное готово! О-о-о!»
Чин Чхонхи уже хотел вскочить и пять раз прокрутиться на месте... но вспомнил о достоинстве молодого главы и сдержался.
Радость была действительно огромной.
Если теперь правильно ставить перед Исследовательским павильоном задачи, врачи смогут самостоятельно вести исследования от начала до конца.
Более того, глистогонное они закончили ещё примерно тогда, когда Чин Чхонхи прибыл в королевство Айша.
А к моменту его отъезда из Айши в Ледяной Дворец врачи Исследовательского павильона уже сами выбрали следующую тему.
И в отчёте значилось нечто настолько невероятное, что Чин Чхонхи сначала не поверил глазам.
«Разработка лекарства для лечения болезни истощающей жажды — диабета».
Заголовок звучал внушительно.
«Врачи Исследовательского павильона сосредоточились на том, что вещество из поджелудочной железы свиньи может помогать при болезни истощающей жажды...»
Поджелудочная железа?
— Неужели... инсулин?
Уверенности не было.
Насколько Чин Чхонхи помнил, исследования начались ещё позапрошлым годом, но, читая промежуточные результаты, он всё сильнее думал именно об инсулине.
1921 год.
Канадский врач Фредерик Бантинг и студент-медик Чарльз Бест выделили его из поджелудочной железы собаки.
Диабет, получивший своё название из-за сладкого вкуса мочи больных, тогда считался смертельной неизлечимой болезнью.
В современном мире он тоже не стал полностью излечимым, но смертность резко снизилась.
Инсулин, способный заметно снижать уровень сахара в крови, позволил больным жить гораздо дольше.
«Точно. Ведь его можно было получать и из свиной поджелудочной».
Свиной инсулин отличается от человеческого всего одной аминокислотой.
Если вспомнить, что на раннем этапе инсулин действительно извлекали из поджелудочных желёз коров и свиней, направление исследования выглядело совершенно закономерным.
Название новому веществу ещё не придумали.
Но если продолжать работу, главным препятствием станет себестоимость.
Чтобы поддерживать жизнь одного больного в течение года, при очень грубой оценке понадобится около семидесяти свиней. Разумеется, точное число будет зависеть от человека.
«М-м... Для великих кланов и чиновников на государственном жалованье это вполне подъёмная сумма».
Логичнее всего извлекать инсулин из поджелудочных взрослых свиней.
После получения вещества для инъекций остальную тушу всё равно можно было разделать и продать, частично отбив расходы.
Чин Чхонхи глубоко задумался.

Комментарии

Загрузка...