Чин Чхонхи по-прежнему не отвечал.
Лишь голубые глаза, подобные двум лунам, смотрели снизу вверх.
Обычному человеку одного такого взгляда хватило бы, чтобы почувствовать, будто душу пронзили насквозь.
Хозяин Ледяного Дворца только продолжил:
— Тогда докажи. Белый Врач — Божественный Дракон.
— ...Как именно?
Только теперь низкий голос молодого человека разнёсся по залу.
Спокойный, но холодный.
Словно тишина ледника.
— Он входит в пятёрку сильнейших воинов моего Дворца. Хочешь сразиться? Поединок будет насмерть. Если победишь, я всерьёз рассмотрю твоё предложение.
Длинные ресницы Чин Чхонхи один раз дрогнули.
— Независимо от вопроса о союзе с Садо, у меня есть ещё одна просьба.
— Какая?
— Я подтвердил, что здесь распространяется заразная болезнь. Я знаю её причину и способы остановить распространение. Я объясню их, а вы, пожалуйста, прикажите исполнить.
Зал тут же загудел.
— Он может вылечить Лихорадку Помрачения?
— Разве для молодых она так уж опасна? Оставить — сама стихнет.
— А старики и дети?
— Стоит ли вообще ловить болезнь, которая ходит по трущобам?
— Нашёл лечение... Не зря его называют божественным врачом.
По залу закружились разговоры и мысли.
— Тишина!
По одному слову хозяина Дворца все замолчали.
Он остался сидеть на высоком кресле, но наклонился вперёд и посмотрел на Чин Чхонхи сверху, словно давя одним присутствием.
— Да. Ты действительно похож на своего наставника... Что ты потребуешь взамен за лечение эпидемии?
— ...Ничего. Если уж обязательно что-то назвать — хотелось бы лишь увеличить торговлю и обмен между нашими землями.
Люди Ледяного Дворца снова зашептались.
Каждый пытался понять истинные намерения Малого Врача-Бессмертного.
Чин Чхонхи поставил точку:
— Я просто хочу, чтобы люди выздоровели.
— ...
Хозяин Дворца долго смотрел на него.
Чин Чхонхи не отвёл глаз.
Странный человек.
Белый Врач — Божественный Дракон соблюдал перед хозяином Дворца все положенные знаки почтения, но внутренне не гнулся ни на миг.
— ...Ты совсем не похож на своего наставника.
— Мы с наставником разные люди.
— Ты его не уважаешь? Ты ведь знаешь, что он сделал в моём Дворце.
Чин Чхонхи кивнул.
— В те времена наставник стоял на самом лезвии. Ещё один шаг — и под ногами разверзлась бы бездонная пропасть. Он отчаянно цеплялся за жизнь. Как ученик, я лишь уважаю его борьбу.
— Вот как. Хорошо. Тогда поставь на кон меч моего Дворца!
Глаза Чин Чхонхи слегка расширились.
Хозяин Ледяного Дворца едва заметно улыбнулся, словно наконец сумел задеть этого невозможного Малого Врача-Бессмертного.
Он указал на Меч Ледяного Кристалла у пояса Чин Чхонхи.
— Когда-то я передал его твоему наставнику по условиям сделки. Раз уж теперь ты, чужак, хочешь вмешиваться в дела моего Дворца, поставь этот меч на поединок.
— ...!
По залу прокатился новый гул.
Чин Чхонхи тоже широко распахнул глаза.
Для воина меч почти равен жизни.
Неудивительно, что требование отдать его потрясло всех.
Хозяин Дворца продолжил:
— Победишь — будет по-твоему. Проиграешь — Дворец вернёт свой меч. Согласен? Тебе эта сделка не приносит никакой выгоды. И всё же поставишь на кон жизнь и Меч Ледяного Кристалла?
Он задавал Чин Чхонхи вопрос.
О самой сути врача.
Добро ли то, что он делает, или лишь лицемерие.
Если человек желает идти вперёд, не будучи готовым пожертвовать ничем своим, разве это не пустое благородство?
Врач спокойно ответил:
— С радостью. Я всего лишь хочу спасти людей.
Меч — всего лишь меч.
Разве он уже не решил не наделять клинок большей ценностью?
Но почему-то ощущение было такое, словно отрывают руку.
Ничего. Он победит. По расчётам должен.
Чин Чхонхи тихо провёл ладонью по рукояти.
— Кх-х. Вот как. Даже Меч Ледяного Кристалла, сокровище нашего Дворца, тебе не жаль? Или ты, как твой наставник, уверен, что победишь? Хорошо! Тогда сражайтесь!
Хозяин Дворца едва заметно кивнул, и вперёд вышел заранее подготовленный старший ученик.
— Да, господин.
Высокий мужчина.
Уроженец этих земель: телосложением и цветом волос совсем не походил на жителей Центральной Равнины.
Хозяин Дворца приказал:
— Иди и верни меч нашего Дворца.
— Исполню приказ!
Глядя на него, Чин Чхонхи подумал:
«В Цзянху всё в конце концов решается силой. Выходит, и за пределами Центральной Равнины ничем не отличается».
Он сложил руки в рукавах и смотрел на противника.
Профиль Чин Чхонхи напоминал фарфоровую куклу.
А противник выглядел как северный воин из саг: в руках — топор весом в десять кынов и тяжёлый длинный меч.
Полоса меча была по меньшей мере вдвое толще привычных клинков Цзянху.
— Моё имя — Хан Джон! Сразимся!
Он сам назвал себя.
— ...
Вместо ответа Чин Чхонхи шагнул вперёд.
«Что-то из семейства гладиуса? Хотя длиннее тех гладиусов, которые я видел в документальных фильмах».
От тела приближающегося Хан Джона исходил густой холод.
Божественное Искусство Ледяной Души.
А вдобавок — совершенно иная, не похожая на Цзянху система боя.
«Вот теперь по-настоящему чувствуется, что я в чужих землях».
Чин Чхонхи читал его шаги и дыхание.
Это не походило ни на искусство шага, ни на лёгкость тела.
— Я Чин Чхонхи, малый глава Павильона Белого Цилиня. Прошу наставить меня.
Слова были вежливыми, но Меч Ледяного Кристалла он не обнажил.
Руки так и оставались в рукавах, пока он спокойно ждал первого движения противника.
Люди Ледяного Дворца восприняли это как провокацию.
— Надменный! Не зря его зовут Одним Безумцем!
— Безумен и высокомерен! Сейчас узнаешь, насколько велико небо, Один Безумец!
Слух и правда быстрее ног.
Похоже, новое прозвище уже добралось и сюда.
Под крики воинов убийственная аура старшего ученика Хан Джона становилась всё гуще.
С каждым шагом оба его оружия покрывались укреплённой ци.
Укреплённая ци Божественного Искусства Ледяной Души.
«Мощная техника: одновременно режет и замораживает. А если ци проникнет в тело, предельный инь начнёт промораживать изнутри... вроде так».
Чин Чхонхи не обучался Божественному Искусству Ледяной Души напрямую. Но он владел Мечом Ледяного Кристалла и годами исследовал Прерванные Меридианы Девяти Инь наставника, поэтому природу предельно-иньской ци понимал, пожалуй, лучше многих.
Ребёнок, который ненавидит зиму, парадоксальным образом узнаёт зиму лучше остальных.
«Из-за свойств предельного инь обычные яды тоже почти не работают. Божественное Искусство Ледяной Души может заморозить даже яд. Конечно, если речь об обычном яде...»
Шурх.
Левая рука Чин Чхонхи слегка двинулась.
«А если это яд Сферы Таинства в моей левой руке?»
Но признают ли они результат, если он победит таким способом?
В Центральной Равнине это тоже считалось бы частью силы.
Однако нравы чужих земель он знал недостаточно.
Значит, без хитростей.
«Задавлю силой».
Что может быть чище прямого столкновения?
Чин Чхонхи неторопливо сделал первый шаг.
Изменённая версия Шага Владычества Небесного Демона.
Шаг Владычества Пяти Стихий!
Ци Пяти Стихий рванулась из тела.
Сияющие частицы истинной ци закружились, столкнулись и создали свирепую волну давления.
БА-БАХ!
Вокруг приближавшегося Хан Джона прогремел взрыв.
Его ступни по щиколотки вогнало в пол.
Тело качнулось, а толстые кольчужные доспехи начали рваться прямо на нём.
Наблюдавшие воины Ледяного Дворца ахнули.
— Кольчуга из холодного железа рвётся так легко?!
— Он сделал всего один шаг! Откуда взрыв?!
— Колдовство?!
Шаг Владычества Небесного Демона изначально давит противника бесформенной ци.
А Шаг Владычества Пяти Стихий идёт дальше: заставляет ци Пяти Стихий порождать и подавлять друг друга, превращая столкновение в удар.
Когда-то Чин Чхонхи одним таким шагом разом отбросил целую группу нападавших.
«Внутренней энергии Шаг Владычества Пяти Стихий тратит больше, чем исходная техника Небесного Демона, но всё равно остаётся очень практичным».
Он сделал второй шаг.
Хан Джон стиснул зубы, расколол пол вокруг ступней и вырвался наружу.
Сразу же метнул топор.
— Умри!
Топор, покрытый укреплённой ци, полетел прямо в Чин Чхонхи.
Только тогда тот обнажил Меч Ледяного Кристалла.
Клинок вышел настолько плавно, что почти не издал звука.
Изменённый стиль Чин Чхонхи на основе Меча Мудрости Тайцзи.
Тайцзи — Текущая Вода!
Кланг!
Он мягко отвёл летящий топор искусством Удана.
В тот же миг Хан Джон уже падал сверху, обеими руками сжимая тяжёлый меч.
«Вот это действительно достойно старшего ученика. Атака перетекает в атаку без единого разрыва».
Обычный человек не сумел бы даже уследить за такой скоростью и гибкостью боя.
Чин Чхонхи искренне восхитился.
«Хороший противник».
Голубоглазый врач сменил стойку.
Клинок Звериного Чутья.
Тайное искусство, найденное в императорском хранилище.
Он давно его отрабатывал, но в настоящем бою до сих пор не применял.
Причина была проста.
Один из принципов Клинка Звериного Чутья — внезапно взвинтить мышечную силу до чудовищного уровня.
При неумелом применении мышцы и кости потом расплачиваются травмами.
Но на нынешнем уровне Чин Чхонхи мог заменить значительную часть нагрузки внутренней энергией.
Его мышцы на миг вздулись.
Меч Ледяного Кристалла взлетел вверх, будто подброшенный взрывом.
Два клинка наконец...
...столкнулись.
БА-А-А-АХ!
И странным образом улетел не Чин Чхонхи, отбивавший удар снизу, а Хан Джон, рубивший сверху.
Его отбросило почти на 20 чжанов через весь зал, после чего он врезался в пол.
Воины потрясённо распахнули глаза.
— Что за сила?!
Одна рука Хан Джона была сломана. Нога тоже вывернулась под невозможным углом.
Но он, дрожа всем телом, заставил себя подняться.
— Кх... Я... не проиграю.
Не обращая внимания на его боевой дух, Чин Чхонхи повернулся к хозяину Дворца.
— Я ведь уже победил?
Каким бы сильным ни был дух, с разбитыми рукой и ногой исход был очевиден.
Чин Чхонхи считал, что на этом всё закончится.
Но хозяин Дворца думал иначе.
— Это бой насмерть.
— ...Что?
— Не заставляй меня повторять дважды.
— В таком случае...
Чин Чхонхи опустил Меч Ледяного Кристалла и пошёл к противнику.
Он чувствовал, как Хан Джон вытягивает даже врождённую истинную ци — энергия по всему телу взметнулась разом.
— А-а-а! Ледяной Дворец... Я не проиграю!
Под его безумный крик Чин Чхонхи тихо пробормотал:
— Морока.
Ему было совершенно безразлично, насколько силён боевой дух противника.
Победитель уже определён. Неужели обязательно должен кто-то умереть?
Врач этого не понимал.
И всё же...
В следующий миг его тело сорвалось с места.
Великие Шаги Сокровенного Предела — высшая техника передвижения из императорского хранилища.
Стоило воплотить сокровенный принцип движения, как даже хозяин Ледяного Дворца распахнул глаза.
— ...Гений в конце концов вырастил другого гения?
Чин Чхонхи мгновенно оказался рядом с Хан Джоном.
Шурх!
Казалось, время остановилось.
Прежде чем Хан Джон успел хоть как-то отреагировать, Чин Чхонхи обрушил прямо на его голову удар принципом Цитры Семи Демонов.
БУМ!
Череп загудел, и Хан Джон мгновенно потерял сознание.
Укреплённая ци, которую он выжимал из врождённой энергии, рассеялась.
— ...
— Ч-что это было?..

Комментарии

Загрузка...