Гав!
Пии!
Хвангу и Нведжин уже подняли шум: почему им ничего не дают?
Чин Чхонхи наскоро сунул каждому по кусочку, затем прогрел сушёную рыбу янской ци и, сложив бумагу вместо тарелки, положил закуску посреди стола.
Ё Харюн попробовал кусок, привлечённый аппетитным запахом.
Хрусть.
— Вкусно.
— Ага. Правда? Ешь побольше. По-моему, ты опять похудел.
— Тебе кажется, брат. Я, наоборот, стал крупнее.
— Ничего не кажется. Ты тощий. Всё потому, что питаешься одними пилюлями для воздержания от пищи. Ешь.
Ё Харюн хотел возразить, но передумал и продолжил брать закуску, которую подсовывал брат.
Было вкусно.
— Как бы то ни было, я понимаю, что брат хочет мира, но помочь тебе мне нечем. Чхоль Мубэк уже всё устроил. Второе поручение, которое дали мне, по сути оказалось формальностью. Нормальных сведений мне не передали. Прости.
— У тебя в Демоническом культе полно врагов. Тут ничего не поделаешь.
Дважды Чин Чхонхи удерживал Ё Харюна от убийства, но этим лишь немного уменьшил кровавый след «Верховного Небесного Демона».
Он и не ожидал, что человек, чьи чувства изначально устроены иначе, внезапно окажется мастером дворцовых интриг внутри Демонического культа.
Даже если рядом с ним в качестве заместителя была Илькана, Ё Харюн оставался Ё Харюном.
Герои романов о боевых искусствах ведь обычно и воспринимаются окружающими как нечто чужеродное.
— А первое поручение? Культ Кровавых Бессмертных нашёл?
— Внутри Демонического культа обнаружили множество их шпионов. Небесный Демон лично перебила их.
Ого. Похоже, разозлилась всерьёз.
Она жила по ту сторону добра и зла, но предательства не прощала.
— Не думал, что она сама станет вмешиваться.
В «Верховном Небесном Демоне» Культ Кровавых Бессмертных, конечно, тоже устраивал беспорядки внутри Демонического культа.
Но это происходило уже после того, как Небесный Демон завершила все дела и ушла в затвор, готовясь к вознесению.
А тут люди, которые должны были поднять головы лишь после её ухода, уже раскрылись сейчас?
«Ха-ха... Это опять из-за меня? Илькана ведь тоже жива...»
Вот куда добрался эффект бабочки.
Ё Харюн продолжил:
— Преследуя людей Культа Кровавых Бессмертных, мы вышли на эти земли. Здесь их прячется довольно много.
— И вы их нашли?
Хлюп.
— Пока... нет.
Ё Харюн ответил с мрачным лицом.
— Если хвост никак не находится, значит, они зарылись глубоко. Но это же означает, что пока здесь относительно спокойно. Не кори себя слишком сильно.
— Брат. Не надо меня утешать.
— Я не утешаю. Если посмотреть с другой стороны, вы пришли сюда раньше, чем проблема успела разрастись.
— Это чутьё стратега? Или одно из твоих странных предчувствий?
Чин Чхонхи слегка удивлённо посмотрел на него.
«Вот же главный герой. Чутьё зверское».
Но как он мог сказать: «На самом деле этот мир — мир романа „Верховный Небесный Демон“, я пришёл сюда извне, а в прочитанной мной книге ты был главным героем и всё вращалось вокруг тебя»?
Чин Чхонхи нарочно сменил тему.
— Кстати, а как вы вообще ищете Культ Кровавых Бессмертных?
— Они фанатики, поклоняющиеся Кровавым Бессмертным. Нужно найти Истинную Ци Кровавых Бессмертных.
Чин Чхонхи с нарочито преувеличенным любопытством спросил:
— О-о? Истинную Ци Кровавых Бессмертных? И как её находят?
— Вот этот находит.
Ё Харюн щёлкнул пальцами, и в углу комнаты возникло нечто живое.
Мяу.
Маленькая кошка.
Совершенно чёрная от кончиков ушей до лап.
Чин Чхонхи сказал:
— Духовный зверь?
— Сразу понял. Это Чёрная Снежная Кошка.
Гав!
Хвангу низко рыкнул.
«Он даже запаха этой кошки не учуял».
В последнее время гордость Хвангу страдала всё чаще.
Это значило, что Чёрная Снежная Кошка — далеко не обычный духовный зверь, но Хвангу от этого легче явно не становилось.
Чин Чхонхи погладил его по голове.
Чёрная Снежная Кошка.
Один из самых знаменитых духовных зверей Демонического культа.
Она появлялась и в «Верховном Небесном Демоне».
Питомец Ё Харюна, которого тот использовал для выслеживания врагов.
Мя-а?
Кошка подошла и потёрлась щекой о палец Чин Чхонхи.
Ё Харюн удивился:
— Странно. Она никого, кроме меня, не признаёт.
— Наверное, от меня вкусно пахнет.
Гав!
Пии!
Хвангу и Нведжин явно были недовольны появлением нового зверя и тут же высказались.
— Хочешь сушёного мяса? Я его янской ци поджарил.
Стоило протянуть кусочек, как кошка мгновенно его схрумкала.
Р-р-р!
Пи, пии!
После того как чужаку досталась ещё и еда, двое разозлились окончательно.
«Ну простите вы её. Я вас и так каждый день вкусностями кормлю».
Жадные всё-таки духовные звери.
Накормив Чёрную Снежную Кошку, Чин Чхонхи продолжил:
— А что сейчас происходит в Ледяном Дворце?
— Есть болезнь. Пока заболевших мало, так что эпидемией это ещё трудно назвать. Да и распространяется она как-то странно.
Болезнь?
Глаза Чин Чхонхи слегка расширились.
Ё Харюн как ни в чём не бывало продолжил:
— Пациентов пока немного. Ледяной Дворец не считает ситуацию серьёзной и уже принимает меры.
— Как болезнь называется?
Ё Харюн пожал плечами.
— Не знаю. Местные называют её «Лихорадкой Помрачения».
— Лихорадка Помрачения. А симптомы?
Ё Харюн снова пожал плечами.
— И этого не знаю. Больных вроде собрали в лечебнице. Может, сам сходишь?
— Спасибо.
Чин Чхонхи вскочил.
Он уже открыл дверь, собираясь выйти, но вдруг задумался, поднял голову к потолку и поздоровался с кем-то наверху:
— Илькана, давно не виделись. Вы, кажется, на задании, и я сначала решил не мешать, но всё-таки столько времени прошло.
С потолка с видом человека, которому всё происходящее кажется абсурдом, спрыгнула фигура в маске.
— Всё-таки заметили, брат.
— Хвангу тоже заметил.
Фыр-р.
Илькана проворчала:
— То есть эта Чёрная Снежная Кошка прячется лучше меня? Немного обидно.
— Да бросьте. А, точно!
Чин Чхонхи достал из лекарского ящика что-то чёрное.
На Земле это называли шоколадом.
— Съешьте, когда упадёт сахар. В этих краях сладкое добыть непросто.
— Спасибо.
— Харюн, ты ведь здесь и ещё не получил свой.
— Мм?
Чин Чхонхи посмотрел на коробку с лакомствами.
Последний кусочек.
Всё остальное он разослал дорогим людям, а этот берёг для самого тяжёлого дня.
— ...
Колебался он недолго.
— На. Съешь и ты.
Он вернулся к столу и положил шоколад перед Ё Харюном.
— Когда вернёшься в Демонический культ, посылка уже, наверное, будет там. Но вдруг шоколад испортился — лучше попробуй сейчас.
Когда тот вернётся в культ, им снова придётся расстаться. Да и вкус Ё Харюн без помощи всё равно почти не почувствует.
Эти слова Чин Чхонхи оставил при себе.
— Что это?
— У меня на родине такое ели, когда хотелось сладкого и сил не оставалось.
— Чёрное.
— И вкусное. Сестра Консон Ён попробовала один кусочек и потом всё норовила отобрать ещё. Еле отстоял.
На шоколаде даже были выдавлены буквы.
Чин Чхонхи пытался в точности воссоздать плитки, которые ел на Земле, но ровные формы никак не получались, и в конце концов он сдался.
Зато, раздав шоколад дорогим людям, вдруг почувствовал, что этот мир Цзянху тоже понемногу становится домом.
Немного неловко было писать в письмах: «Надеюсь, вам понравится».
Но, наверное, такова судьба любого человека, который что-то делает своими руками.
«Надеюсь, они правда съели его с удовольствием. На Земле шоколад был обычным, а здесь теперь его могу делать только я».
Чин Чхонхи широко улыбнулся.
— Ага. Последний кусочек лучше всего отдать вот так!
Почувствовал ли Ё Харюн сердце брата?
Он серьёзно кивнул.
— Спасибо. Съем, брат.
— Ага.
Попрощавшись, Чин Чхонхи словно хотел отряхнуть сожаление о последнем кусочке и пулей вылетел из дома.
Илькана ещё долго смотрела ему вслед.
— Старший брат совсем не изменился.
— ...
Ё Харюн отпил вина.
Стоило снова воспользоваться внутренней энергией, и вкус исчезнет.
Поэтому сейчас надо было как можно сильнее почувствовать, что он жив.
Человечность держится не только на морали, совести или чувствительности.
Её поддерживают и самые мелкие ощущения: вкус еды, глоток напитка, боль, запах.
Пока Ё Харюн молча смаковал приготовленное братом вино, Илькана спросила:
— Но, брат из Демонического культа, почему вы не сказали старшему брату, что за эпидемией может стоять Культ Кровавых Бессмертных?
Ё Харюн ответил:
— Скажу я или нет, брат всё равно пойдёт лечить больных. А защищать такого брата — обязанность младшего. Кроме того, если брат начнёт лечить пациентов... люди Культа Кровавых Бессмертных сами вылезут.
— ...Понятно.
— Нет смысла заранее тревожить сердце лекаря.
Илькана подумала:
«Но разве брат Чин Чхонхи уже сам не догадался?»
Она понимала желание Ё Харюна не говорить лишнего: тот переживал за старшего брата, который добровольно шёл в опасные места и сам точил себя о лезвия смерти.
Проблема была в том, что речь шла именно о Чин Чхонхи.
С виду красивый и порой до странности простодушный, он временами демонстрировал расчётливость, далеко превосходившую обычного человека.
— Что ж, будет хорошо, если мы справимся своими силами, брат из Демонического культа.
***
«Когда понимаешь, что эпидемия уже разрослась, обычно поздно».
Культ Кровавых Бессмертных уже пытался устраивать эпидемии.
Однажды они загрязнили источник воды, чтобы распространить холеру, и Чин Чхонхи тогда едва не лишился дара речи.
К счастью, это была обычная болезнь, известная и на Земле, поэтому он сумел с ней справиться.
«А если на этот раз это какая-нибудь болезнь, существующая только в мире Цзянху?»
После недавнего пациента с Прерванными Меридианами Девяти Ян подобная мысль тревожила ещё сильнее.
Но Чин Чхонхи знал, какое будущее ждёт Ледяной Дворец и королевство Айша, а потому как врач не мог просто пройти мимо.
Стоя перед лечебницей, он закрыл рот и нос тканью и надел заранее приготовленные перчатки.
Не забыл приказать Хвангу и Нведжин пока держаться подальше.
Он ещё не знал, способна ли болезнь заражать животных.
Вокруг лечебницы стояли палатки бедняков.
Кто-то с ребёнком на руках рухнул перед ним на колени.
Чин Чхонхи уже довольно хорошо понимал айшский и разобрал слова:
— Молодой господин, прошу! Моему ребёнку нечего есть. Дайте хоть что-нибудь, прошу...
Он слышал, что благодаря геотермальному теплу и достатку воды в этих местах можно выращивать растения, а огромное озеро даёт много рыбы, поэтому голода здесь почти не бывает.
Конечно, земледелие ограничивалось холодостойкими культурами, а основную пищу добывали охотой и рыбалкой. Но говорили, что недостатка всё равно нет.
Куда же делась вся эта еда?
Размышляя об этом, Чин Чхонхи уже полез в дорожную сумку и протянул небольшой бамбуковый цилиндр с крупой.
Он заговорил на пока ещё неуклюжем айшском:
— Сварите это в воде — получится каша. По крайней мере, сегодня вы не останетесь голодными.
— Спасибо! Спасибо вам!
В землях под властью Ледяного Дворца разрыв между богатыми и бедными оказался чудовищным.
Если сравнить с Ханчжоу, там имперские чиновники хотя бы следили за налогами и военными поставками, а при необходимости раздавали зерно голодающим.
Да и климат, к счастью, был не таким жестоким.
Здесь среди бедняков почти не встречалось людей, у которых сохранились все пять пальцев на ногах.
Ондоль закупали огромными партиями, но в конспиративной квартире Ё Харюна его не было.
И спрашивать, куда ушли все системы отопления, не требовалось.
В дома воинов Ледяного Дворца.
В их огромных особняках ондоль наверняка устроили даже в пустующих гостевых комнатах.
Чин Чхонхи слышал даже о домах, где для любимой собаки строили отдельную комнату больше человеческой и проводили отопление туда.

Комментарии

Загрузка...