Когда Юхо пришёл во флигель, куда его звали, там уже стояла только что приготовленная юкхве: сырая говядина с ломтиками груши, кедровыми орехами и тонкой струйкой кунжутного масла.
— Я ещё яйца чёрной курицы приготовил.
Чин Чхонхи поставил рядом бутылку вина.
— Я запечатал аромат внутри. Когда откроешь, запах должен быть отличным.
— Вам что-то от меня нужно?
Чин Чхонхи дёрнулся и посмотрел на него так, словно его поймали с поличным.
Ну конечно.
Этот человек просто так ничего не делает.
Что на этот раз?
Попросит изготовить очередную странную штуковину?
Или предложит вместе утонуть в ещё одном океане бумаг?
Юхо уже приготовился раздражаться, но Чин Чхонхи неожиданно сказал:
— В следующем исследовании я бы хотел, чтобы ты мне не помогал.
— ...?
— Ты ведь не сможешь помогать мне вечно. Люди должны научиться проводить исследования человеческими силами.
Он совершенно естественно провёл границу и спокойно улыбнулся.
— Конечно, если станет совсем тяжело, я всё равно могу попросить помощи.
— Вы о той соли угольной кислоты?
— А-а. Нет. С ней пока придётся подождать, пока мы не выкупим подходящее озеро. Следующим будет противоглистное средство.
— Противоглистное?
— Ага. Тебе, Юхо, всё равно, что есть. А людям сырое мясо и сырую рыбу есть опасно. От этого даже умирают. Я не раз делал операции из-за паразитов. Люди Цзянху хорошо знают о них хотя бы из-за гу, а если внутренняя сила особенная, паразита иногда можно выжечь ею. Но большинству людей такие преимущества недоступны.
— И вы уверены, что справитесь без меня с настолько важным делом?
— Уверен.
Чин Чхонхи сказал это и достал из угла бережно хранившийся Цинь Семи Серебряных Струн.
Подарок Сама Хёна.
Дилилинь...
— Если не собираешься меня выгонять, сыграть тебе?
Юхо слегка нахмурился.
Этот безумец всегда был таким.
Вечно внезапным.
Вечно что-то недоговаривающим.
Иногда цеплялся к человеку хуже пиявки, а теперь приготовил роскошную еду и вино и вдруг просит больше не вмешиваться в людские дела.
Этот разрыв раздражал Юхо.
Почему именно — он и сам не понимал.
Но раздражение от этого никуда не девалось.
Поп.
Когда пробка вышла из бутылки, глубокий аромат «Опьянения Небесного Единства» заполнил весь флигель.
Такого роскошного аромата Юхо ещё не встречал.
Жур-р-р.
Золотистое вино наполнило чашу, и Чин Чхонхи, будто только этого и ждал, коснулся пальцами струн.
Он заиграл неторопливо.
— Уже придумали, как будете делать лекарство?
— Ты ведь знаешь, что полноценного противоглистного средства у нас нет? Я нашёл записи о временном препарате, который когда-то разработал наставник. Думаю, он записал это во время поездки в Ледяной Дворец Северного Моря. Но после этого средство даже не улучшали.
— Из чего?
— Будет лекарство из природного сырья.
Иначе и быть не могло.
На Земле современные противоглистные препараты производили химическими методами, а здесь таких технологий просто не существовало.
«Впрочем, пенициллин мы тоже получили чуть ли не силой. И стрептомицин. И аспирин».
— Основой будут семена торреи и дигенея. Они несколько раз упоминались в старых медицинских книгах. Препарат наставника тоже был построен на них. Я уже записал список вспомогательных лекарственных растений. Ну а дальше — повторять попытки, пока не получится.
Девяносто девять долей тяжёлой рутины и одна доля удачи?
Ничего нового.
Глоток.
Вино смочило горло, и вокруг будто разлился аромат то ли цветов, то ли мёда.
Юхо уловил едва заметный запах внутренней силы.
Внутренней силы Чин Чхонхи.
Похоже, в «Опьянение Небесного Единства» он добавлял истинную ци Пяти Стихий.
Неудивительно, что Хвангу и даже Нведжин так отчаянно хотела его попробовать.
— И всё-таки вы точно справитесь без меня?
— Ага. По сравнению с тем, что мы делали раньше, это куда проще. Никакого нового метода вводить не нужно. Мы лишь будем сочетать уже известные вещи.
На этот раз Чин Чхонхи даже не приносил знания из будущего.
Он просто собирался соединить существующее так, чтобы получить нечто лучшее.
— Зачем вы вообще так упираетесь в это?
Дилилинь...
Цинь Семи Серебряных Струн широко отозвался в аромате вина.
— Потому что однажды не станет ни Юхо, ни меня. Тогда люди должны будут справляться сами. Если совсем просто — мы вроде страховочных колёс. Когда-нибудь местным придётся ехать без нас.
Как всегда, слова были немного непонятными.
Но смысл всё же доходил.
Чин Чхонхи продолжал играть.
— Ну как? Вино? Закуска? Что-нибудь хочется улучшить? В следующий раз приготовлю так, как скажешь.
Говорили, название «Опьянение Небесного Единства» означает вино, от одной чаши которого остаёшься пьяным тысячу дней.
В буквальном смысле это было неправдой.
Но вкус, как утверждали, действительно помнился тысячу дней.
Когда-то Юхо убил множество людей.
Человеческая печень была для него деликатесом.
Он даже не помнил, сколько именно людей съел.
Всё равно что считать количество приёмов пищи.
Интересно, сможет ли он снова есть человеческое мясо как раньше, когда этот человек умрёт?
Раз уж вино зовётся «Опьянением Небесного Единства»... забудет ли он через тысячу дней?
— Вы что, место для могилы себе присматривать собрались?
В конце концов слова сами вырвались наружу.
Чин Чхонхи ответил с выражением человека, которого ударили точно в больное место:
— Да нет же. Просто надо думать на десять, двадцать лет вперёд. Я состарюсь. А ты, Юхо... ну, не будешь же до тех пор бесконечно работать на меня.
Какой бесстыжий человек.
Наворотил столько дел — и почему-то по одному завязывает узлы так, чтобы всё продолжало работать и после его исчезновения.
«Впрочем, он всегда так делает».
С тех пор как научился владеть мечом, этот человек превратил подобное в привычку.
Говорил, что люди Цзянху легко умирают.
Будто готовиться к смерти для него естественнее, чем осваивать боевые искусства.
Иногда можно было подумать, что он уже однажды умирал.
— Иногда вам стоило бы быть немного наглее.
— Хе-хе-хе. Похоже, вино понравилось?
Юхо уже протянул руку, чтобы схватить его за ворот, но настроение почему-то немного остыло.
Он просто продолжил молча пить.
А Чин Чхонхи рядом перебирал струны цини.
Спокойный послеполуденный час.
Незаметно начался весенний дождь.
— Ого. Солнце светит, а дождь всё равно идёт?
Чин Чхонхи с удовольствием наблюдал за капризной весенней погодой.
Музыка не прерывалась ни на мгновение.
***
Снова прошло время.
Чин Чхонхи закончил дела, как следует отдохнул,
подготовил основу для нового исследования,
дописал рекомендательные письма для врачей, желавших перейти на государственную службу,
и лишь после этого отправился в путь.
«Уже весна».
Но в Ледяном Дворце Северного Моря должно было быть холодно, поэтому он заранее приготовил тёплую ватную одежду.
А Хвангу...
— Гав-гав!
Вместо лошади Чин Чхонхи решил ехать на Хвангу в его истинном облике.
Поэтому для него тоже сделали толстый ватный доспех.
Хвангу ел блюда Чин Чхонхи и к этому времени вырос размером с быка.
Когда он полностью вернулся к истинному облику, несколько сотрудников Павильона уставились на него с открытыми ртами.
Наставник сказал:
— В землях Ледяного Дворца можешь ездить только на Хвангу.
Там, где лошадь не пройдёт по скалам, Хвангу справится.
— Да. Поэтому... на этот раз я хочу отправиться без Отряда Белого Цилиня.
Если случится нападение, в снегах охрана только свяжет ему руки.
Наставнику это явно не понравилось.
Он долго размышлял, но в конце концов согласился.
Как ни подковывай лошадь, с лапами Хвангу ей всё равно не сравниться.
«А если кто-то из охраны получит обморожение, этот парень ни за что его не бросит».
Варианта «оставить и идти дальше» у Чин Чхонхи просто не существовало.
— Тогда я поехал!
— Гав-гав!
Чин Чхонхи отправился в путь вместе с огромным Хвангу, между цветущими деревьями.
Всё-таки четвероногий духовный зверь — это четвероногий духовный зверь.
Хвангу бежал быстрее и легче любого человеческого искусства лёгкости.
«Не зря наставник говорил: Хвангу не домашний любимец, а духовный зверь. Раз уж кормил — иногда надо и работать заставлять».
Нведжин хотя бы использовали как почтовую птицу.
А Хвангу в последнее время, кроме редких случаев обнаружения незваных гостей, в основном бездельничал — за что наставник его и ругал.
Ух.
Чин Чхонхи и сам это понимал.
Но разве эти пушистые друзья не лечат душу уже одним тем, что дышат рядом?
— Пииик!
На Хвангу сидел Чин Чхонхи.
На Чин Чхонхи сидела Нведжин.
Почему-то получались «Бременские музыканты».
Отъехав подальше от Павильона Белого Цилиня, Чин Чхонхи остановил Хвангу и спрыгнул.
— Ледяной Дворец находится ещё севернее Хэйлунцзяна... Если выезжать от Павильона Белого Цилиня, наверное, лучше идти на восток, в портовом городе сесть на корабль до Ляонина, а оттуда уже двигаться по суше.
Ляонин был землёй кланов Мурон и Консон.
Поэтому ещё до отъезда Чин Чхонхи отправил в клан Консон письмо с просьбой помочь ему добраться до Ледяного Дворца Северного Моря.
— Хорошо. Отсюда побегу сам.
— Гав?
— Я не говорю, что вообще на тебя не сяду. В Ледяном Дворце буду ездить. А до тех пор потренирую искусство лёгкости.
— Гав! Гав!
— Не надо говорить, что я слез сразу, как наставник исчез из виду. Я правда тренируюсь.
— Гр-р-р!
— Да правда же! Бегу ради тренировки!
— Пиик?
Нведжин растерялась.
У этого человека не было никакого магического артефакта, как в прошлый раз, но почему-то он уже примерно понимал, что говорит Хвангу.
Вот оно что — перевод по выражению морды?
Как бы то ни было, Чин Чхонхи снял с Хвангу часть багажа и повесил на себя.
А потом поторопил его вперёд.
Хвангу ещё несколько раз прорычал, но, услышав обещание хозяина в землях Ледяного Дворца липнуть к его спине словно пиявка, всё-таки согласился бежать рядом.
Шух!
Небесные Шаги Миража.
Сначала Чин Чхонхи думал использовать Шаги Трёх Начал.
Но если бы он отстал от Хвангу, тот наверняка начал бы требовать, чтобы хозяин сел ему на спину.
Поэтому Чин Чхонхи сразу перешёл на полную скорость.
— Ха-ха! А это весело!
Ветер скользил по щекам.
Казалось, земля складывается под ногами.
Далёкая гора за мгновение приблизилась и выросла прямо перед глазами.
— Гав-гав!
— Знаю, знаю. Когда доберёмся — обязательно сяду. В Ледяном Дворце буду ездить у тебя на спине!
Он оттолкнулся от края одной скалы и перелетел на другую.
Нведжин на голове Чин Чхонхи захлопала крыльями, словно тоже почувствовала, будто летит.
Тук.
Едва ступив на край скалы, Чин Чхонхи мгновенно перестроил стойку и снова рванул вперёд.
На смену движения не ушло даже одного вдоха.
Он мчался по дороге плавно и быстро, словно текущая вода.
«Наверное, из-за внутренней силы я совсем не устаю».
Неутомимый марафонец — звучало абсурдно.
Олимпийский чемпион мог пробежать 42,195 километра за два часа одну минуту тридцать девять секунд, но после финиша, конечно, был полностью измотан.
А Чин Чхонхи сейчас бежал намного быстрее марафонского чемпиона и не просто не уставал — тело словно наполнялось новой энергией.
«С такой скоростью... За четыре сихчина двести километров пройти вообще без проблем? Остальное время можно есть, спать и отдыхать?»
На хорошей дороге получилось бы ещё быстрее.
Но пересечь лес, полный деревьев, оврагов и ручьёв, было совсем непросто.
Так Чин Чхонхи бежал на восток, используя искусство лёгкости.
Хвангу радостно нёсся следом.
— Пиик!
Нведжин насмешливо пискнула в сторону Хвангу, отстававшего на шаг.
— Гав!
Гордость задело?
Хвангу ускорился.
«Ого. Теперь уже я за ним не успеваю».
Похоже, до этого он действительно не бежал всерьёз.
БАБАХ! БУМ-БУМ-БУМ!
Чин Чхонхи обходил деревья и скалы.
Хвангу поступал ровно наоборот: как разъярённый кабан, он врезался во всё, что мешало, и шёл напрямик.
И на шкуре не появлялось ни единой царапины.
«Вот что значит духовный зверь».
Только теперь Чин Чхонхи по-настоящему понял его силу.
Наверное, Хвангу и правда было обидно смотреть, как хозяин бежит своими ногами, когда рядом есть он.

Комментарии

Загрузка...