Дни проходили одинаково: днём Чин Чхонхи держал открытым пункт помощи, ночью брался за «розги».
И, похоже, метод работал.
Корни Чёрного Пути в Ханчжоу понемногу начали выкорчёвываться.
Те, кто раньше нагло собирал «плату за защиту», теперь оглядывались на Павильон Белого Цилиня, а преступные организации начали переносить свои базы в другие места.
Правда, не все.
Выжили Павильон Игральных Костей, для которого азартные игры были главным промыслом, Банда Золотой Сливы, занимавшаяся ростовщичеством, и школы, напрямую подчинённые Павильону Красных Теремов Хаомэнь.
«Эти из Павильона Игральных Костей... Вот мухлевали бы — я бы их быстро отделал. Но ведь, зараза, играют честно».
Нищенствующая Секта тайно всё проверила.
Так и оказалось.
Проигрыш — дело удачи. Выигрыш — тоже.
В эту эпоху азартные игры законом не запрещались, поэтому формального повода громить их не было.
С ростовщиками та же история.
Если бы всплыли поддельные расписки или мошенничество, Чин Чхонхи уже мчался бы туда с воспитательной кочергой. Но тех, кто ничего такого не делал, трогать было не за что.
«По современным меркам многое из этого незаконно, а здесь — вполне легально. Неловкая ситуация».
Полностью выкорчевать Чёрный Путь оказалось невозможно.
Но хотя бы обрезать самые гнилые ветви сил Павильона хватало.
В результате на поверхности осталось три крупных силы Чёрного Пути.
Кто ушёл совсем в подполье — тех пока не найти.
Но попадутся на глаза — получат!
Теперь в Ханчжоу действовало примерно восемь заметных школ и организаций.
«Три Чёрного Пути и пять Праведного?»
А богатства, добытые во время этой зачистки, оказались просто чудовищными.
Глядя на горы серебра, Чин Чхонхи невольно дрогнул взглядом.
«Т-так вот почему люди уходят на Чёрный Путь».
Соблазн был не просто сладким.
Если жить на Чёрном Пути, от голода точно не умрёшь.
«Десять лет такой жизни, потом суметь вовремя омыть руки в золотом тазу и уйти... Да на эти деньги три поколения семьи прокормятся».
Конечно, большинство людей цзянху, независимо от Пути, погибали ещё в начале карьеры, нарвавшись на случайный клинок.
Но если выжить.
Если дотянуть до того момента, когда можно будет уйти из цзянху...
Что тогда?
Деньги управляли огромной частью человеческой жизни и были очень сильным мотивом.
Чин Чхонхи невольно вздохнул.
— Что такое, брат?
— Смотрю на это серебро и понимаю: Чёрный Путь в цзянху не исчезнет никогда.
— Если существуют хорошие люди, будут и плохие. Если есть хорошие воины, будут и плохие. Разве не в этом смысл Тайцзи?
— М-м... В каком-то смысле да.
Чин Чхонхи вспомнились Светлая и Тёмная стороны Силы из «Звёздных войн».
Вот только для поддержания добра каждый день приходилось драться до полусмерти, а зло могло жить куда ленивее и всё равно оставалось очень эффективным.
Мир был откровенно несправедлив.
— И у меня уже столько обид и долгов в цзянху накопилось.
Чин Чхонхи цокнул языком.
Этого и хотел учитель?
Чтобы он посмотрел Чёрному Пути прямо в лицо.
Чтобы ученик перестал жить одними мечтами и увидел, как на самом деле устроено цзянху.
Не спросив Чегаль Лина напрямую, этого не узнать.
Но пока Чин Чхонхи закладывал основу Павильона в Ханчжоу, он и правда многое понял.
— Что завтра детям приготовить?
Сирот, которых они забрали к себе, было уже много.
И возможность показывать им настоящую вкусную еду стала для Чин Чхонхи маленькой радостью.
Тем более его собственные вкусы тоже были довольно детскими.
В этот момент в шатёр вошла Ман Сон.
— Молодой глава, к вам пришли люди из Хаомэнь.
Наконец-то.
«Удивительно, что после всего устроенного они только сейчас явились».
***
От Хаомэнь пришли трое.
И каждый — грозный мастер Сферы Преображения.
Чхону невольно почувствовал, как напряглись мышцы спины под давлением их ауры.
«Все трое сильны».
Ман Сон чувствовала то же самое.
Её пальцы крепче сжали удочку.
Это были не те случайные головорезы, с которыми они возились последние дни.
Перед ними стояли настоящие мастера.
[Молодой глава, я много лет сражалась с опасными врагами. Среди них были и люди Праведного, и Чёрного Пути.]
[Понимаю.]
[Советую быть осторожнее. Эти люди бесчисленное количество раз проходили между жизнью и смертью. Как вы сами знаете, даже среди мастеров одной Сферы Преображения разница может быть огромной. Они...]
Чин Чхонхи мягко перебил её.
[...Каждый наверняка отнял не меньше тысячи жизней.]
Мужчина, стоявший посередине, сложил руки в приветствии.
— Рад встрече, молодой глава. Я Амхёль, заместитель главы Школы Пяти Смертоносных Пальцев.
Школа Пяти Смертоносных Пальцев — подразделение Хаомэнь, специализирующееся на убийствах.
Там принимали заказы и убивали людей за деньги.
Именно эта школа когда-то посылала людей похитить Сама Хёна.
Тот убийца был чрезвычайно силён.
Настолько, что Чин Чхонхи тогда пришлось поставить на кон собственную жизнь.
«Кровавый Демон Древнего Древа был силён. А этот человек куда сильнее тогдашнего Кровавого Демона Древнего Древа».
Должность заместителя главы Школы Пяти Смертоносных Пальцев явно не выигрывали в кости.
Наверняка он убивал людей чаще, чем ел.
«Значит, тогда я защищал Сама Хёна именно от такой силы».
В те времена одного Кровавого Демона Древнего Древа хватило, чтобы загнать его в угол.
А теперь против него лично явился заместитель главы ветви.
— Рад встрече, заместитель Амхёль. Я Чин Чхонхи, молодой глава Павильона Белого Цилиня. А этот господин?
— Заместитель главы Школы Азартных Игр, Кым Чхисан.
— Рад знакомству. А третий?
Мастер справа держал обе руки в рукавах.
— Считайте меня просто мастером, приглашённым Хаомэнь.
— Понятно.
Имя называть не собирается.
Неважно.
Всё равно причин прийти сюда лично у мастеров такого уровня было немного.
— На больных вы не похожи.
Амхёль ответил:
— Мы не настолько близки, чтобы неспешно пить чай и беседовать. Скажу прямо: победишь нас троих — Ханчжоу твой.
— А если проиграю?
Амхёль усмехнулся.
— Думаешь, останешься жив?
— Обязательно сразу исходить из смерти?
На этот ответ Амхёль нехотя уступил:
— Если выживешь, Павильон Белого Цилиня уйдёт из Ханчжоу. Все до единого. Включая мелкие лечебницы, которые успели к вам примкнуть.
— ...Понятно.
Чин Чхонхи поднял глаза к небу.
Там неторопливо летела птица.
Аист? Цапля? Может, журавль.
В чистом утреннем небе она выглядела поразительно спокойно.
Чин Чхонхи снова посмотрел на троих.
— У нас есть хорошие закуски к чаю. Если хотите, и вина налью.
— Молодой глава... Я не из тех, кто способен что-то есть, глядя на человека, который мне противен. Считай проявлением милосердия уже то, что сверху прислали только нас троих, без толпы подручных.
— Но ведь ещё очень рано. Может, хотя бы позавтракаете перед боем? Рис с топинамбуром получился неплохой. И закуски...
Амхёль раздражённо оборвал его:
— ...Можешь просто заткнуться? Думаешь, я проделал такой путь ради твоей каши?
— ...
Трое мастеров выпустили убийственное намерение.
Чхону не выдержал.
— Брат, оставьте их мне.
Он уже был готов схватить первого попавшегося и размазать по земле.
Чин Чхонхи поднял ладонь, останавливая его.
— Не надо, Чхону. Это моё дело. Я всё это начал, и эти обиды с долгами тоже заработал сам.
Он вздохнул.
— Да. Я понимаю. В цзянху такие вещи важнее чая или картошки.
Значит, без крови всё-таки не обойтись?
Чин Чхонхи задал последний вопрос:
— Я хотя бы не хочу, чтобы дети, которых мы недавно приютили, видели кровь. Может, перейдём в другое место? Прошу.
— Раз уж встретились, назад дороги нет. Безумный Голубоглазый Лекарь, мы прекрасно знаем, какие странные трюки ты вытворял. Откуда нам знать, что по дороге не устроишь что-нибудь ещё?
— Я могу дать слово...
ГРОМ!
Терпение Амхёля лопнуло.
Он топнул ногой, выпуская силу в землю.
Это был даже не настоящий комплекс — всего лишь шатры пункта помощи.
Одного удара хватило, чтобы несколько из них рухнули.
Сила была чудовищной.
Но оценить её никто не успел.
Вокруг мгновенно начался хаос.
— А-а-а!
— Мама! Мама-а!
Те пациенты, кто мог двигаться, бросились прочь. Те, кто не мог, остались сидеть или лежать на месте.
Дети не кричали.
Они просто съёжились.
Для них насилие взрослых было привычным.
Сопротивление ничего не меняло, поэтому сироты из трущоб давно научились подставлять тело так, чтобы били меньше.
За один миг пункт помощи превратился в ад.
Чин Чхонхи вздохнул.
— Ман Сон, наведите порядок вокруг.
— Будет исполнено!
— Чхону, защити детей.
— Брат... вы точно справитесь?
Чхону заметил, что лицо Чин Чхонхи почти не изменилось.
Это было редкостью.
И значило только одно: брат очень зол.
«Но даже брату не одолеть троих сразу...»
Чин Чхонхи сказал:
— Чхону. Слушай старшего брата.
— ...
Чхону стиснул зубы.
— Хотя бы не дай им видеть то, что сейчас будет. У них и без того слишком много ран внутри. После такого потом несколько ночей не спят.
Даже сейчас Чин Чхонхи переживал о том, какой след эта сцена оставит в детях.
В каком-то смысле роскошь.
Пока сама реальность не изменится, это всё равно что вычерпывать море ковшиком.
Такова жизнь в Ханчжоу.
Эти дети уже видели, как разбивают человеческие головы.
Некоторые, возможно, сами участвовали в подобном.
Один ребёнок уже убил человека.
Того самого взрослого, который эксплуатировал его и сломал ему руку.
Но став взрослым, ребёнок всё равно будет помнить этот день.
Какой яркой была луна.
Как он вонзил оружие в человека.
Днём живёшь под чужими взглядами.
А когда солнце садится и остаёшься один, открывается другой взгляд.
Сегодняшний ты смотрит на вчерашнего.
Сможет ли этот ребёнок спать спокойно?
Чин Чхонхи посмотрел на рухнувшие шатры и сказал:
— ...Это можно построить заново. Ничего страшного.
Все люди Павильона смотрели на него.
Если сейчас он покажет страх или растерянность, дети, поверившие ему и пришедшие сюда, испугаются ещё сильнее.
— Фух.
Он нарочно глубоко вдохнул и выпрямил спину.
Как зверь, вздыбливающий шерсть перед врагом.
Врачу привычно падать.
И привычно отряхиваться и вставать.
— Вещи — всего лишь вещи. Построим снова. Сделаем заново. Раздражает, конечно, но переживём.
Сейчас всё выглядело временно и бедно.
Когда второй филиал Павильона Белого Цилиня будет достроен, одним топотом мастера его уже не развалишь.
А тогда будут новые проблемы — и с ними разберутся по-своему.
Главное, чтобы люди не пострадали.
Чхону смотрел на спину брата.
Тот был заметно ниже него.
Свободная зелёная одежда из грубой ткани подходила для того, чтобы быстро надеть и снять её, но совсем не для поединка.
И всё же брат не пошёл переодеваться в боевой костюм.
«Потому что собирается испачкать эту одежду кровью, а потом снять».
Чхону понял, о чём он думает.
«Он собирается утром драться, а после обеда снова открыть пункт помощи и лечить людей».
Если на одежду попадут кровь и слюна, всё равно придётся менять.
В такой одежде к пациентам уже не подойдёшь.
«Псих... Настоящий псих».
Когда Чхону понял это до конца, ему стало настолько нелепо, что захотелось рассмеяться.
Почему именно этот человек когда-то спас его?
И почему самому Чхону так отчаянно хотелось отплатить ему за добро?
По меркам людей цзянху брат был совершенно ненормальным.
Но не идти за ним было невозможно.
Как магнит, он даже сейчас естественно притягивал к себе людей.

Комментарии

Загрузка...