— Господь сказал, что каждый имеет право досыта есть.
Франклин стоял у входа в лагерь и обращался к собравшимся перед ним людям.
В отличие от членов банд и жителей улиц, которые пришли сюда, наслышанные о новом месте, перед ним находилась самая недоверчивая часть человечества. Люди, чья жизнь в буквальном смысле висела на волоске, — бездомные с Южной улицы!
Это были самые маргинализированные, самые слабые и одновременно самые опасные люди во всём Лос-Анджелесе.
Им нечего было терять, поэтому их склонность к саморазрушению могла принимать поистине пугающие формы. И всё же они оставались самыми растерянными и беспомощными, ведь однажды утром каждый из них вполне мог просто не проснуться.
Именно поэтому они относились к группе повышенного риска во всех отношениях — как с точки зрения угрозы окружающим, так и с точки зрения угрозы самим себе!
— То есть, когда мы наедимся досыта, нам можно будет спокойно отправляться на тот свет?
Кто-то из толпы произнёс это с насмешкой. Остальные разразились смехом, но Франклин не улыбнулся. Он знал, что многие из них действительно так думали.
Он сам когда-то крутился на улицах и знал немало бездомных. Ему прекрасно были знакомы их привычки: жить одним днём и не доверять никому.
Часто бывало так, что человек однажды хорошо поел, а на следующий день исчезал. Одни оказывались в моргах при больницах, другие — в лабораториях при университетах.
В Калифорнии стояла тёплая и влажная погода, из-за которой тела быстро приходили в негодность. Поэтому здесь торговали не только трупами, но и живыми людьми. Некоторые попадали на стол для вскрытия, ещё оставаясь в сознании!
Неудивительно, что эти люди привыкли с подозрением относиться ко всем вокруг.
Если Церковь Судного дня хотела завоевать их веру, для начала ей следовало убедить их в собственной искренности.
Франклин был чернокожим, не получил образования, не изучал искусство убеждения и не имел ни малейшего представления о том, как высокопоставленные господа занимаются благотворительностью. Более того, он даже не считал то, что делал, благотворительностью.
Его мысли были просты: мир не должен быть таким. А если уж Бог пришёл, то тем более!
Франклин заговорил:
— Бог сказал нам, что все люди друг другу братья и сёстры. Когда вы придёте к нам, я обязательно позабочусь о том, чтобы вы досыта ели, имели крышу над головой и находились в безопасности!
Услышав слова, совершенно не похожие на проповеди других религиозных общин, священников и пасторов, люди перед ним растерялись.
— Тогда... чего вы от нас хотите? И всё это действительно бесплатно?
— Нет, не бесплатно! — громко ответил Франклин. — Всё это — дар Божий, благословение Его Святейшества и защита Господа!
— Я хочу, чтобы вы уверовали в Него! Чтобы следовали Его заповедям! Чтобы по-настоящему открыли Ему свои сердца!
— Бог любит вас и ненавидит вас. Он любит ту вашу часть, в которой ещё остались сострадание, доброта и надежда. Но Он ненавидит вас нынешних, тех, кто погряз в обезболивающих, стимуляторах и ожидании смерти!
— В Церкви Судного дня мы считаем каждого человека человеком. Пока вы сами считаете себя людьми, у вас остаётся шанс на спасение!
— Мы будем рядом с вами. Поможем вам продолжать жить и пройдём этот путь вместе с вами!
— Бог любит людей. Но Он любит тех, кто любит самих себя, а не тех, кто уже сдался!
В этих словах почти не было попытки разжечь чужие чувства, не было и особого воодушевления. Просто мужчина, веривший в Бога, рассказывал измученным, отчаявшимся людям об одной простой возможности.
Все замолчали.
Пожалуй, молчание было единственным, чем они могли ответить. Ведь прежде им никогда не встречались такие люди. Разве кто-то из больших мира сего должен был говорить с ними подобным образом?
Он должен был держаться высоко и недосягаемо. Должен был уверенным голосом объявить: «Бог пришёл вас спасти!»
Но Франклин этого не сделал. Простыми словами, почти уличным жаргоном, он сообщил каждому из них, что никто не придёт их спасать. Спасти себя им предстояло самим.
— А нам тоже можно?
Из толпы вышел худощавый мужчина. Его тело непроизвольно корчилось, лицо дёргалось. Перед ними стоял типичный человек, искалеченный стимуляторами.
Дрожащим голосом он спросил:
— Нам тоже можно? У нас тоже есть надежда?
Они были наркоманами, отбросами общества, почти полностью выжатыми из жизни ходячими мертвецами. Неужели у них и впрямь оставался шанс?
— Конечно, сэр. Конечно! — твёрдо ответил Франклин. В его голосе звучала почти упрямая серьёзность. — У вас появится выбор. Вы сможете остаться здесь и бороться со своей болью, больше никогда не прикасаясь к этой дряни. Или уйти отсюда, забрав её с собой.
— Как только вы действительно наберётесь смелости бороться с этим, у вас появится выбор!
— Боль заставит вас мечтать о смерти. Но если вы сумеете выдержать её, то сможете родиться заново. Хотите попробовать?
За спиной Франклина стояли мужчина и женщина — двое из самых набожных верующих лагеря. Это были Тодд Лейсо и Фолейна Мид, известные всем обитателям как люди, сумевшие преодолеть зависимость. Несмотря на угрозу фентанила, они смогли противостоять его разрушительному воздействию, выжить и получить дар Божий!
— Когда-то они были такими же, как вы. Но теперь они наши братья и сёстры!
Слова Франклина потрясли собравшихся, а поступок двух бывших зависимых и вовсе поверг их в изумление.
Каждый из них взял по бутылке стимулятора в смертельной дозе и прямо на глазах у толпы выпил всё до последней капли.
Затем они просто стояли на месте пять минут.
И ничего не произошло.
Это зрелище оказалось даже поразительнее чуда. Многие тут же рухнули на колени. Если человек мог без последствий принять смертельную дозу стимулятора, то чем он отличался от Бога?
— Входите. Скоро начнётся обряд. Вы пройдёте крещение, а каждый, кто решит остаться, получит благословение Его Святейшества!
Франклин открыл ворота, достал телефон и начал понемногу пропускать людей внутрь.
Разумеется, впускали не всех подряд. Го Шэн заранее отметил определённых людей и сообщил Франклину, кого следует задержать. Антисоциальные личности и те, кто замышлял что-то недоброе, оставались за воротами.
В этом и заключалось одно из преимуществ компьютеров. Они позволяли Го Шэну получать и передавать огромные объёмы сведений, избавляя его от необходимости объяснять всё каждому по отдельности.
— У вас нет веры, вы не чтите Бога. Вам вход запрещён!
Франклин безоговорочно доверял словам Го Шэна. Уличные головорезы, пытавшиеся устроить беспорядки, бродяги, надеявшиеся поживиться за чужой счёт, и подозрительные типы с неясными намерениями под дулом бандитских пистолетов покорно опускали головы.
Затем все присутствующие увидели, как глава церкви, глядя на каждого прибывшего, безошибочно называл его имя, личность и цель визита. На лицах людей появлялся неподдельный ужас.
Для главы религиозной организации уже само по себе было невероятным делом знать имя каждого человека, его прошлое и причину, по которой он явился сюда.
Когда эти люди бессильно опускали головы, а некоторые в отчаянии поднимали взгляд к небу и начинали молиться, большинство присутствующих понимало: сказанное им было правдой!
Если правдивы были его слова, значит, и божественная благодать должна была существовать?
Даже если они останутся самыми низшими прихожанами, разве у них не появится шанс выжить? Именно об этом они думали.
Многие из присутствующих сразу превратились в слабоверующих. Они даже начали тихо молиться Франклину, продолжая делать это вплоть до самого входа в лагерь.
Но затем они поняли, что ошибались. И ошибались весьма сильно.
Сначала им казалось, что это религиозная организация со строгими правилами, что-то вроде секты, где каждого новоприбывшего будут подвергать промывке мозгов, психологическому и даже физическому контролю. Подобные методы широко применялись местными сектами, и многие считали их совершенно нормальными.
Все знали, что лучше стать бесправным крепостным при какой-нибудь религиозной общине, чем остаться частью свободного общества за её пределами.
Однако перед ними предстали совсем другие картины: светлый лагерь, аккуратно расставленные жилые контейнеры, каркасы будущих домов из железобетона и два огромных пункта раздачи еды.
На лицах всех обитателей лагеря искренне сияла радость. Они были худыми, некоторые даже страдали от болезней, но новоприбывшие не замечали в них ни отчаяния, ни уныния.
Открытость, надежда и естественное ожидание лучшего будущего, отражавшиеся в их глазах, разительно отличались от настроения тех, кто только что пришёл сюда.
Кто-то спросил, почему так происходит.
Ответ оказался простым:
— Потому что в Церкви Судного дня глава церкви считает нас людьми!
— Потому что здесь Бог действительно наблюдает за каждым из нас!

Комментарии

Загрузка...